Bab 985: Peristiwa Dramatis di Laut Terlarang!

Phoenix yang terbang di atas Laut Terlarang mengguncang semua makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pada hari itu, makhluk-makhluk tak terhitung di pulau-pulau mana pun menengadah dan melihat langit tertutup sepenuhnya! Cahaya merah kirmizi menggantikan warna langit yang biasa. Badai yang menggelora di atas menggantikan udara. Api yang membara mengambil alih kekuatan gelombang. Dan semuanya terpusat ke satu arah, meledak dengan niat membunuh dan amarah.

“Phoenix Selatan turun ke laut!”

“Itu Flame Phoenix!”

“Apa yang terjadi hingga membuat Flame Phoenix begitu marah??”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Suara-suara penuh keheranan sekaligus hormat muncul di pulau-pulau mana pun. Pandangan tak terhitung terpusat pada kubah langit, dan sosok mengerikan dalam badai di sana. Spekulasi liar. Namun bagaimanapun juga, sejak saat ini... setiap spesies di Laut Terlarang yang melihat kejadian itu dilanda keheranan luar biasa.

Dan tanpa berpikir, mereka semua mulai menatap ke arah yang dituju badai.

***

Di atas tempat yang dahulu adalah Laut Terlarang, berdiri Tanah Suci Vivifiend yang menjulang seperti gunung. Gunung itu begitu megah hingga puncaknya sulit terlihat. Dan dasarnya menutupi wilayah yang sangat luas. Bahkan dari kejauhan, simbol-simbol magis misterius terlihat mengalir di bawah permukaan gunung. Sesekali mereka saling bertabrakan, menimbulkan suara gemuruh keras yang bergema. Ada yang samar. Ada yang seperti nyanyian. Ada yang ganas. Ada yang mengguntur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Suara-suara itu berasal dari formasi mantra pelindung agung Tanah Suci Vivifiend, yang dipasang bertahun-tahun lalu oleh Kaisar Agung pada masa kejayaan mereka.

Tanah suci disebut tanah suci karena mereka memiliki Kaisar Agung. Dahulu, saat Kaisar Kuno Dark Serenity meninggalkan Revered Ancient, spesies yang memenuhi syarat untuk pergi bersamanya tentu saja adalah mereka yang memiliki Kaisar Agung. Sayangnya, seiring waktu, karena berbagai alasan yang tidak diketahui, para Kaisar Agung itu tewas.

Itulah sebabnya muncul tanah suci tingkat terestrial. Ketika seorang Kaisar Agung menorehkan sebuah tanah suci, lalu tewas, dan tidak ada Kaisar Agung baru yang menggantikan, maka tanah suci itu... disebut tingkat terestrial.

Itulah yang terjadi pada Tanah Suci Vivifiend. Meskipun Kaisar Agungnya telah tewas sejak lama, formasi mantra pelindung agung yang ia pasang tetap bertahan di sana selama puluhan ribu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sayangnya, karena tidak ada Kaisar Agung yang datang untuk merawat dan memperbaiki formasi, formasi itu perlahan melemah seiring tahun-tahun berlalu. Saat ini, kekuatannya jauh dari masa puncaknya. Namun bukan berarti formasi itu lemah. Formasi mantra itu berkilau terang, dan lumpur es sepanjang ribuan kilometer di permukaan Laut Terlarang bergetar sebagai reaksinya.

Perahu tidak bisa memasuki wilayah itu, dan binatang laut tidak berani ke sana. Akibatnya, seluruh kawasan itu seperti pulau bergunung di tengah Laut Terlarang.

Ditambah aura langit berbintang yang memancar dari gunung, serta hawa yang sangat kuno, membuat tempat itu memiliki keagungan yang tak terlukiskan. Lebih dari itu, interaksinya dengan lingkungan Revered Ancient menyebabkan kabut berpusar mengepul keluar. Saat kabut putih itu menyebar dari gunung ke segala arah, terciptalah kontras kuat dengan warna hitam Laut Terlarang. Hasil akhirnya, di hati banyak nonmanusia di pulau-pulau sekitar, tempat itu seperti surga abadi.

Namun hari ini... angin iblis bertiup di luar alam abadi itu, dan bergema dengan suara iblis. Angin itu terbuat dari api, dan datang dari selatan. Saat ia muncul, kubah langit berubah merah kirmizi seperti darah segar. Seolah hari kiamat telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kabut hitam yang membara di Laut Terlarang melonjak, seolah iblis-iblis monster tak terhitung sedang berkeliaran, melolong dengan suara yang bersifat grue.

Itu hanya sebagian dari suara iblis. Bagian lainnya adalah pekikan angin. Pada hari itu, langit melolong, bumi mengaum, dan semua makhluk hidup menangis pilu. Suara itu menyatu menjadi pekikan memekakkan telinga, mengguncang langit dan meremukkan bumi.

Tanah Suci Vivifiend menanggung beban terberat dari suara itu. Lumpur es sepanjang ribuan kilometer langsung meleleh. Kabut putih yang mengelilinginya tersulut, menjadi bagian dari api. Dan angin yang mengamuk dengan cepat membuat gunung raksasa itu terlihat jelas....

Warna merah memenuhi kubah langit. Api yang menyala-nyala menutupi Laut Terlarang. Angin melolong. Lalu semuanya melebur menjadi sosok agung yang tampak seperti phoenix sekaligus elang, menyerbu ke arah Tanah Suci Vivifiend.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat ia muncul, sosok itu menjulurkan cakar raksasa dari awan hitam. Dikelilingi petir, cakar itu terbang ganas ke arah gunung! Tampaknya cakar itu hendak mencabut gunung tersebut dari permukaan laut!

Cakar Flame Phoenix seperti tangan dewa. Ke mana pun ia pergi, udara hancur, suara gemuruh memenuhi langit dan bumi, dan Laut Terlarang menurun. Kekuatan mengerikan bergabung dengan amarah yang mengamuk, menyebar ke segala arah. Api yang membara menyebar menutupi air laut dan memenuhi langit. Dan tentu saja, mengepung seluruh gunung. Suara gemuruh hebat membelah langit dan mengguncang laut.

Gunung Vivifiend mulai bergetar hebat.

Namun, saat itulah dengusan dingin bergema dari dalam gunung. Pada saat yang sama, semua simbol magis gunung itu naik ke udara membentuk perisai cahaya berkilau. Itu adalah formasi mantra pelindung agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Cahaya berpusar memukau ke segala arah. Di dalamnya ada simbol-simbol tak terhitung, semuanya memancarkan kekuatan agung. Dalam sekejap, penghalang defensif yang dibentuk perisai cahaya mencapai kekuatan maksimum, dan melawan cakar Flame Phoenix.

Suara gemuruh bergema di mana-mana. Riak meledak di sebagian besar Laut Terlarang. Gelombang raksasa melonjak ke segala arah.

Cakar Flame Phoenix tidak mampu mencapai gunung, dan malah menghantam perisai formasi mantra. Di dalam formasi, bangsa Vivifiend tertegun, dan menatap dengan keheranan ke arah Flame Phoenix, yang menutupi langit di sisi lain formasi.

Saat mereka terhuyung, seorang lelaki tua muncul di puncak gunung. Ia adalah patriark Penguasa Kekaisaran puncak dari spesies Vivifiend. Ia menatap dunia luar melalui perisai. Ia tahu siapa Flame Phoenix, dan menyadari statusnya di benua Phoenix Selatan. Dan ia mampu langsung menilai kekuatan serta kondisinya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu sesuai dengan penilaiannya sebelumnya mengenai kekuatan phoenix tersebut. Namun, mengenai kondisinya saat ini, ia tidak yakin bagaimana harus menafsirkannya.

Ia bisa dianggap sebagai entitas mutan yang sangat langka di Revered Ancient, bahkan di langit berbintang secara umum. Ia memiliki sumber dewa yang mengerikan, namun tidak memiliki karma Eminent Desolation sama sekali.... Ia sedang menempuh jalur dewa, tetapi... belum menyalakan api dewa!

Ia menantang formasi mantra pelindung agung kami tanpa api dewa, hanya dengan sumber dewa miliknya sendiri. Tingkat kekuatan yang ditampilkan tidak sepenuhnya setara dengan Dewa Altar, juga bukan Kaisar Agung. Tapi aku khawatir ia kurang lebih setara denganku....

Bagaimana ia melakukannya? Mencapai tingkat seperti ini hanya dengan cadangan sumber dewa, tanpa api dewa? Aku bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu. Dan jika ia benar-benar menyalakan api dewanya....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Patriark Vivifiend tampak sangat serius.

Kekuatan cadangan sedalam itu bisa dianggap luar biasa.... Entitas mutan ini memiliki ambisi yang sangat tinggi. Apakah ia ingin mengumpulkan cadangan yang cukup untuk melepaskan semuanya sekaligus, menyalakan api dewa, dan menjadi Dewa Sejati tingkat pertama?

Hanya saja, aku bisa merasakan... cela! Ia terjebak! Entitas tak dikenal menjebaknya di benua Phoenix Selatan di laut ini, membuatnya mustahil pergi terlalu jauh darinya. Untuk menjadi Dewa Sejati tingkat pertama, ia harus lolos dari jebakan itu?

Setelah sampai pada titik ini dalam alur pikirannya, Patriark Vivifiend berbicara dengan suara khidmat yang bergema seperti guntur. “Rekan Dao Flame Phoenix, kau jelas marah. Tapi kau tetap perlu menjelaskan dirimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Serahkan Xu Qing!” Flame Phoenix merespons dengan suara yang sama menggunturnya sambil cakarnya menekan perisai formasi mantra.

“Xu Qing?” Patriark Vivifiend menjawab. Ia sudah membuat beberapa spekulasi tentang mengapa Floating Fiend keluar dari pengasingan. Namun, Floating Fiend mewakili masa depan Tanah Suci Vivifiend. Ia adalah individu yang dipilih patriark untuk menjaga keselamatan spesies di masa depan, dan faktanya adalah satu-satunya orang yang mampu melakukannya. Itu membuatnya lebih penting daripada individu lain mana pun dalam spesies mereka.

Terutama karena patriark memiliki luka menahun yang tidak akan pernah sembuh. Bahkan akurat untuk mengatakan bahwa meskipun semua Vivifiend lain mati, selama Floating Fiend bertahan, spesies itu bisa terus ada. Sebaliknya, jika patriark menghabiskan sisa hidupnya dan Floating Fiend tewas, maka Tanah Suci Vivifiend... tidak akan bertahan lama setelahnya.

Ada cukup banyak tanah suci lain yang telah lama mengincar Vivifiend. Menurut catatan tanah-tanah suci, selama puluhan ribu tahun yang telah berlalu, semua tanah suci lain yang kehilangan Penguasa Kekaisaran mereka akhirnya terpecah dan dibagi-bagi di antara yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bukankah itu yang terjadi pada Tanah Suci Fardark? [1]

Ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati atas apa yang jelas merupakan masalah sangat pelik. Bahkan, itu benar-benar mematikan. Tapi ia juga tahu Floating Fiend bukan orang bodoh, jadi apa pun yang telah ia lakukan, kemungkinan besar ia sudah mempertimbangkan potensi keuntungan dan konsekuensinya.

Pasti ada sesuatu pada Xu Qing yang membuat Floating Fiend merasa itu aset potensial bagi spesies kami, sampai ia rela mempertaruhkan nyawanya.

Patriark Vivifiend mengerutkan kening dan memasang ekspresi terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Xu Qing yang kau bicarakan ini. Apakah dia Tuan Wilayah Holytide dan Nightspirit?”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan keping jade dan menekannya dengan lembut, menyebabkan sejumlah gambar muncul di atasnya. Itu adalah individu-individu yang informasinya baru-baru ini dikumpulkan Vivifiend. Salah satunya tidak lain adalah Xu Qing.

“Rekan Dao Flame Phoenix, apakah ini manusia yang kau maksud? Aku belum pernah bertemu dengannya.” Ia menoleh ke tanah sucinya. “Apakah ada di antara kalian yang pernah bertemu dengannya?”

Semua Vivifiend menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kau lihat, Rekan Dao Flame Phoenix,” kata patriark dengan tenang, “sebenarnya kau sedikit bersikap seperti pengganggu di sini. Pernahkah kau pertimbangkan bahwa kau mungkin mencari ke arah yang salah?”

Namun, begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, niat membunuh menyala di mata Flame Phoenix. Ia mengepakkan sayap, terbang tinggi ke kubah langit. Setelah mencapai ketinggian tertentu, ia berputar dan menyelam ke bawah sambil meninggalkan api seperti meteor! Seluruh proses berjalan sangat mulus, dan ia tidak kehilangan sedikit pun momentum. Udara hancur, langit berguncang dan bumi bergetar, air laut mendidih, dan aura mengerikan menumpuk. Api di sekelilingnya menjadi liar sepenuhnya.

Saat Patriark Vivifiend melihat itu, hatinya mencelos, tetapi matanya berkilau. Rencana langsungnya adalah memperkuat kekuatan formasi mantra dan menyerap serangan Flame Phoenix.

Hanya saja, saat itulah suara gemuruh hebat terdengar ketika portal teleportasi raksasa terbuka di tengah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aura Wilayah Moonrite meletus dengan kekuatan liar dan ganas. Bersamanya datang suara dingin, seperti aliran energi pedang yang mampu membelah langit dan bumi.

“Jadi bagaimana kalau itu pengganggu? Kita akan tahu apakah ini orang yang tepat atau bukan setelah kita melangkah masuk!”

Keluar melangkah Saudara Kesembilan dari Wilayah Moonrite, yang juga dikenal sebagai Kakek Kesembilan. Ia jelas memiliki dasar kultivasi Dewa Membara, tetapi saat itu, ia memancarkan keganasan yang bisa mengancam para Penguasa Kekaisaran.

Di belakangnya datang Pewaris, Putri Brightblossom, Putri Kelima, dan Saudara Kedelapan. Mereka semua memancarkan energi luar biasa dan otoritas mengamuk yang jauh melampaui keadaan mereka bertahun-tahun lalu. Anak-anak Li Zihua memiliki otoritas Dewa Membara yang membuat mereka dipuji Dark Serenity pada masa itu, itulah sebabnya masing-masing dari mereka dianggap sebagai Terpilih. Di masa lalu, mereka disiksa oleh Ibu Crimson, tetapi setelah dibebaskan, bagaimana mungkin mereka dianggap biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka di sini! Setelah menerima pesan Erniu dan mengetahui bahwa sesuatu terjadi pada Xu Qing, mereka datang secepat mungkin. Mereka juga membawa harta berharga Kongregasi Pemberontak Bulan.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah sesuatu yang akan langsung disadari Xu Qing atau Erniu jika mereka hadir. Mereka semua memancarkan aura Li Zihua!

Ling'er bergegas menyusul dengan cemas, tatapan murka di wajahnya saat ia memandang tanah suci itu.

Melihat itu, Flame Phoenix berhenti di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dan itu karena saat kontingen Moonrite muncul, lebih banyak portal teleportasi agung terbuka. Kultivator tak terhitung mencurah keluar, semuanya meledak dengan niat membunuh. Itu adalah pasukan besar dari Wilayah Holytide! Mereka datang untuk menyelamatkan tuan wilayah mereka! Di antara mereka ada pendeta-pendeta tinggi Nightshade tak terhitung yang mengenakan jubah violet, dengan totem bulan violet di dahi mereka. Mereka... berasal dari kuil Bulan Violet, datang untuk bertarung bagi Tuan Violet!

Apa yang terjadi berikutnya membuat para kultivator Vivifiend terhuyung, dan membuat jantung Patriark Vivifiend berdebar kencang.

Portal teleportasi yang bahkan lebih agung berkilau terbentuk di atas tanah suci. Kekuatan aura takdir yang mengerikan muncul dari portal, menyebar melalui area itu saat pasukan kultivator raksasa menyerbu keluar, nyaris meledak dengan niat membunuh. Yang memimpin mereka adalah Raja Firecrusher!

Dan hal-hal belum berakhir....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu karena aura seorang dewa mulai muncul dari waktu itu sendiri!

Peristiwa dramatis sedang terjadi di Laut Terlarang!

1. Kisah Tanah Suci Fardark diceritakan dalam bab 919. ☜