Bab 949: Permaisuri

Sekarang semuanya ada penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Mengapa kutukan yang dibuat dari darah kaisar itu tidak mengarah kepada sang kaisar, melainkan terbang ke kedalaman Planet Ancient Emperor? Mengapa upacara kenaikan ilahi menampilkan altar segi lima dengan peti mati dan kuil untuk Dark War? Mengapa tindakan Xu Qing mengambil lampu itu menyebabkan energi mayat keluar dari kelima peti dan membentuk tangan dengan lima jari, bukan empat?

Mengapa perilaku Pangeran Kesebelas yang sangat tidak berbakti dan memberontak hanya memancing sikap dingin dan acuh dari sang kaisar? Mengapa sang kaisar tidak melancarkan serangan? Mengapa sang kaisar bersikap seperti orang tua sepanjang waktu? Mengapa Kaisar Heaveneater, yang memarasiti Pangeran Kesepuluh tetapi sepenuhnya berada di bawah kendali sang kaisar, klon jiwanya dibunuh, sementara tubuh fisik Pangeran Kesepuluh tetap utuh?

Jawaban atas semua pertanyaan itu tersingkap begitu topeng sang kaisar dilepas.

Wanita ini bukan Dark War! Ia adalah pasangan Dao Dark War, dan juga ibu dari Pangeran Kesebelas serta Ningyan. Lebih dari itu, mengingat kedudukannya bertahun-tahun lalu, ia hanya selangkah lagi menjadi permaisuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Semua orang, tanpa kecuali, tercengang hingga ke tulang, termasuk semua yang ada di Planet Ancient Emperor, semua yang di luar planet, dan semua yang ada di ibu kota kekaisaran. Tak dapat disangkal... ini adalah perkembangan monumental yang melampaui imajinasi dan apa yang bisa ditangkap indra.

Bahkan, ini benar-benar suatu kemustahilan. Segala yang dikatakan dan dilakukan sang kaisar, sampai ke rutinitas hariannya, tidak memberikan secuil pun petunjuk yang mengarah ke hasil ini.

Bahkan, pantas dikatakan bahwa aktingnya sempurna. Tak seorang pun mampu menebak bahwa inilah kebenarannya sampai peti mati Dark War muncul di altar segi lima itu. Namun, kebanyakan orang hanya secara naluriah menganggap peti mati Dark War kosong.

Seluruh perkara ini mengerikan untuk dipikirkan. Terutama... ketika energi mayat naik dari kelima peti. Bahkan saat itu, tak seorang pun menduga apa yang sebenarnya terjadi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Seolah-olah gagasan bahwa kaisar yang bertakhta bukanlah Dark War telah ditekan oleh kekuatan mengerikan, mengganggu persepsi semua orang di dunia. Dan kekuatan yang sama tampaknya membantu orang-orang menemukan penjelasan masuk akal untuk segala situasi yang tidak masuk akal.

Sampai sekarang.

Tabir itu telah disingkap oleh wanita ini. Dan kebenarannya sungguh mengejutkan.

Bagaimanapun, meskipun mungkin bagi seorang dewa untuk menciptakan efek yang diam-diam mengubah persepsi begitu banyak orang, pada akhirnya itu hanya bisa dilakukan oleh Dewa Tinggi yang kuat. Meskipun... sebenarnya ada satu individu lain yang bisa melakukan hal seperti itu. Hanya dia yang bisa menjalankan hal seperti ini dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Individu itu adalah... Kaisar Agung Swordsage!

Ia tahu sejak awal apa yang sedang terjadi. Dan karena Kaisar Agung Swordsage menyetujui 'sang kaisar', masuk akal mengapa Pedang Kaisar tidak bereaksi saat Xu Qing mengujinya. Itu karena... kehadirannya, dan segala yang dilakukannya, disetujui oleh Kaisar Agung Swordsage![1]

Alur pemikiran ini tidak hanya muncul di benak Xu Qing. Banyak orang lain menyadarinya pada saat yang sama.

Saat ini, mustahil untuk mengatakan apa yang telah dilalui wanita spektakuler ini. Likuk-liku apa yang terlibat dalam hubungannya dengan Dark War. Apakah Dark War membantunya mencapai tujuannya? Atau apakah ia sebenarnya menelannya, hanya untuk kemudian dibangkitkan, dan entah bagaimana berubah menjadi kaisar...? Atau apakah ia memang selalu menyamar sebagai kaisar...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Saat ini, tak seorang pun tahu. Ini adalah misteri yang mustahil dipecahkan.

Sementara hampir semua orang dalam kerumunan terperangah, sekaligus diliputi ketakutan dan kegelisahan akan masa depan, ada tiga orang yang ekspresinya tetap sama seperti biasa.

Yang pertama adalah menteri utama, yang berdiri diam di tempatnya di Planet Ancient Emperor. Melangkah maju, ia berlutut di hadapan wanita itu.

“Sembah hamba, Permaisuri!” [2]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Orang kedua adalah kasim istana yang merupakan Dewa Membara sembilan dunia. Ia pun menundukkan kepala dan berlutut.

“Sembah hamba, Permaisuri!”

Orang ketiga adalah seseorang yang tak akan pernah diduga siapa pun dalam kerumunan akan melangkah maju. Tetapi begitu mereka melihatnya, hanya butuh sekejap untuk menyadari mengapa tindakannya masuk akal. Ia tak lain adalah... Raja Firecrusher. Dengan raut tenang, ia meninggalkan sisi Pangeran Kesebelas, berjalan menghampiri wanita itu, menatap wajahnya, dan dengan mata berkilat penuh kenangan, ia membungkuk dan berlutut.

“Sembah hamba, Permaisuri!”

Sebenarnya, ia tidak pernah berkhianat! Ia hanya ikut memainkan sandiwara.

Alasannya adalah seluruh perkara ini merupakan rencana rumit yang disusun bertahun-tahun lalu oleh wanita berbakat yang menggantikan Dark War. Ketika ia mulai membuat persiapan untuk upacara kenaikan ilahi, ia tahu tindakannya akan menuai ketidaksetujuan dari banyak faksi. Itulah sebabnya ia menyembunyikan kemampuan bertarung sejatinya sepanjang waktu.

Ia tidak bisa mengungkap bahwa dirinya memiliki dasar kultivasi Penguasa Kekaisaran puncak. Bahkan jika nonmanusia menyerbu. Bahkan jika umat manusia dalam bahaya besar. Satu-satunya pengecualian adalah jika spesies itu benar-benar terancam punah....

Jika tidak, mengungkap dasar kultivasi Penguasa Kekaisaran puncak hanya akan menempatkan umat manusia dalam posisi diserbu oleh sejumlah besar dewa. Tidak mungkin para dewa akan membiarkan adanya Penguasa Kekaisaran puncak di antara spesies Revered Ancient. Dan jika ia memang mengungkap tingkat kekuatan puncak itu, itu hanya bisa dilakukan di dalam wilayah manusia. Bahkan di luar wilayah manusia, merupakan tabu besar untuk sekadar melangkah setengah jalan ke tingkat puncak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia hanya bisa menunggu dengan sabar. Ia harus menunggu kesempatan yang tepat untuk mengungkap kemampuan bertarungnya. Dan ia juga perlu yakin mampu mengendalikan kesempatan itu.

Itulah juga sebabnya ia harus bersikap dingin kepada Ningyan dan kakaknya. Ia perlu mereka berdiri sendiri, memupuk kebencian terhadap Kaisar Dark War. Itu adalah pengalih perhatian yang sempurna bagi mata-mata nonmanusia mana pun.

Itu juga semacam ekspedisi memancing. Ketika kesempatan tiba, siapa pun yang mengusik umpan pancing akan dilenyapkan dalam satu gerakan. Pada saat ini, ia telah berhasil.

Mengingat bahwa menteri utama, kasim istana, dan Raja Firecrusher sendiri semuanya merupakan peserta aktif, semua pejabat pemerintah lain yang terkejut pada akhirnya... hanya bisa menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing merasa terguncang hingga ke inti. Segalanya memang berjalan sesuai dugaannya sebelumnya. Tetapi melihatnya terjadi dengan mata kepala sendiri tetap tak tertandingi mengejutkannya. Tentu saja, yang paling mengejutkan adalah bahwa ibu Ningyan ini memiliki dasar kultivasi Penguasa Kekaisaran puncak.

Dalam hati, Xu Qing menghela napas. Ia baru saja mengingat kembali saat pertama kali tiba di ibu kota kekaisaran dan merasakan bahwa Kaisar Agung Swordsage sedang sekarat. Sekarang semuanya masuk akal.

Mungkinkah Kaisar Agung memberikan sihir rahasia kepada permaisuri ini untuk membantunya melakukan semua ini, entah sebagai hadiah atau warisan? Lalu ia memberikan Pedang Kaisar kepadaku...?

Xu Qing tidak yakin apakah dugaannya benar. Mengangkat kepala, ia menatap patung Kaisar Agung di luar Planet Ancient Emperor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Sementara itu, Pangeran Kesebelas terdiam seperti ayam kayu. Ia berdiri gemetar, tampak lemas dan kosong.

Akhirnya, permaisuri berkata, “Berhenti membuat masalah. Mundur.”

Pangeran Kesebelas tampak bersemangat mendengar kata-kata itu. Ia menundukkan kepala, tetapi tak mampu menahan air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya. Segala tanda temperamennya yang kekanak-kanakan telah hilang.

Permaisuri berbalik. Matanya penuh tekad dan keberanian. Ekspresi dan pembawaannya tampak penuh kekuatan dan keteguhan. Ia seolah memberi tahu dunia bahwa dialah penguasa di sini, dan bahwa ia memiliki kekuatan untuk mengubah apa pun dan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

“Aku adalah permaisuri umat manusia. Para menteri dan pejabatku yang terkasih, apakah kalian keberatan?”

Beberapa tarikan napas berlalu dalam keheningan. Namun kemudian para pejabat, baik di dalam maupun di luar Planet Ancient Emperor, menggenggam tangan dan membungkuk.

“Sembah kami, Permaisuri!”

Suara mereka bergemuruh seperti guntur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Berikutnya, Planet Ancient Emperor bergemuruh, dan aura takdir umat manusia mendidih saat mengalir menuju permaisuri. Saat memberkatinya, aura itu membentuk mahkota kekaisaran di atas kepalanya. Aura takdir itu mengonfirmasi persetujuannya atas pemegang jabatan saat ini!

Semua mata tertuju pada permaisuri saat ia berdiri di puncak Kuil Langit, menatap kubah surga dengan fitur wajah aslinya.

“Setelah kurban leluhur, tibalah kurban surgawi!” katanya, matanya bersinar terang. Tiba-tiba, ia tampak bahkan lebih percaya diri dari sebelumnya.

Bagian pertama dari upacara agung telah selesai. Bagian kedua... kini resmi dimulai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

1. Xu Qing menguji pedang pada 'sang kaisar' di bab 771. ☜

2. Gelar sebenarnya di sini sama dengan gelar untuk semua kaisar umat manusia yang berurutan. Secara harfiah berarti 'kaisar manusia.' Tentu saja, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, karakter untuk kaisar tidak spesifik gender. Jika ingin benar-benar harfiah, bisa jadi 'orang kekaisaran manusia.' Bagaimanapun, penulis menyertakan penanda gender untuk permaisuri di banyak kesempatan untuk memperjelas bahwa ia adalah "kaisar perempuan." Sama seperti kaisar (laki-laki), saya umumnya akan menghilangkan bagian 'manusia' kecuali relevan dengan cerita. ☜