Dari zaman kuno hingga sekarang, kurban persembahan yang diformalkan di antara manusia terbagi menjadi dua bagian.
Pertama adalah kurban leluhur. Lalu kurban kepada langit. Kurban leluhur, sesuai namanya, seharusnya ditujukan untuk Dark Serenity. Meskipun sang permaisuri sebenarnya tidak menyebut Dark Serenity, melainkan Para Leluhur, itu masih masuk dalam batas kewajaran, dan tidak dihitung sebagai perampasan wewenang yang sah. Bagi pemimpin umat manusia untuk mempersembahkan kurban kepada Para Leluhur manusia, masih tergolong dalam lingkup etiket.
Namun, 'langit' dalam kurban kepada langit tidak bisa diubah. Sebelum Kaisar Kuno Dark Serenity pergi, 'langit' merujuk pada dao surgawi kuno dari Revered Ancient.
Setelah kepergiannya, tersebar kabar bahwa makna 'langit di luar' telah berubah. Dimulai dari Kaisar Eastglory, 'langit' itu merujuk pada tanah-tanah suci. Itu bukan hanya berlaku bagi manusia. Semua spesies di daratan Revered Ancient yang tidak terhubung dengan dewa akan menyesuaikan diri dengan pandangan 'langit di luar' itu. Kurban kepada langit mereka juga melibatkan pemujaan terhadap garis keturunan mereka sebagaimana adanya di tanah suci. Tidak mempersembahkan pemujaan dianggap sebagai tindakan pembangkangan. Spesies yang melakukan hal seperti itu selalu berakhir hancur entah bagaimana.
Orang-orang dari tanah suci tidak umum terlihat di Revered Ancient. Mereka ada di langit di luar, tinggi dan di atas segalanya. Namun, mereka masih bisa menggunakan teknik khusus untuk memengaruhi hati dan pikiran spesies di Revered Ancient.
Selama beberapa generasi, para kaisar manusia telah menggunakan upacara kurban kepada langit untuk mempersembahkan sesajen kepada tanah-tanah suci. Tampaknya, sang permaisuri tidak akan menjadi pengecualian.
Ia berdiri di Kuil Langit, tegak dan tinggi seperti gunung, seolah-olah ia bisa memberikan perlindungan kepada semua makhluk hidup di langit dan bumi. Aura takdir berpusar di sekelilingnya, dan dengan jubah kekaisaran serta mahkotanya, ia tampak sepenuhnya memukau. Ekspresi wajahnya tampak santai, tetapi matanya tajam, seolah-olah ia bisa melihat menembus kubah langit dan terus ke tanah-tanah suci. Ia tampak benar-benar memancarkan tekad.
Ketika para pejabat melihat itu, mereka merasa sangat tenang di hati. Kenyataannya, peristiwa yang terjadi sejauh ini membuat hari ini terasa seperti telah berlangsung setengah hidup. Hal-hal yang terjadi di depan mata mereka sangat menakjubkan.
Namun, setiap orang yang hadir juga merasa... bahwa acara kurban itu baru saja dimulai, dan bahwa apa yang akan datang akan menjadi badai yang lebih hebat lagi. Adapun badai seperti apa tepatnya, mustahil bagi mereka untuk memprediksi. Lagi pula, tidak ada yang tahu rencana apa yang telah disusun permaisuri ini selama bertahun-tahun.
Apakah ia mencintai Dark War, atau membencinya? Bagaimana ia naik takhta? Cobaan dan siksaan apa yang telah ia alami? Kemungkinan besar, hanya ia yang tahu detailnya. Namun, ada satu hal yang tampak jelas bagi semua orang: ia bukan tipe orang yang menundukkan kepala pada takdir.
Ia bijaksana dan gagah berani, dan selama bertahun-tahun yang telah berlalu, telah menciptakan legendanya sendiri dalam sejarah umat manusia. Bukan hanya ia seorang wanita, tetapi juga, ia tidak memiliki darah kekaisaran. Namun... baik bangsawan maupun pejabat pemerintah di dalam dan di luar Planet Ancient Emperor sepenuhnya yakin akan haknya untuk memerintah.
Saat ini, semuanya sunyi.
Pikiran Xu Qing berpacu. Saat ia mengenang kembali semuanya, ia menyadari bahwa sang permaisuri jelas telah mengharapkan dia untuk bertindak.
Pasti dia sudah tahu sejak hari pertama persis untuk apa aku datang ke sini.
Tarikan napas waktu berdetak, hingga tepat empat puluh sembilan telah berlalu. Pada saat itu, kasim istana itu mendongak, matanya bersinar tajam dan ekspresinya sangat khidmat. Lalu ia melanjutkan dengan nyanyian yang sama dari kurban leluhur.
"Mempersembahkan sesajen kepada langit membawa kemakmuran bagi umat manusia. Sang pemberi kurban kehilangan satu tahun hidupnya, dan dengan demikian empat puluh sembilan adalah batasnya.[1]
"Sesajen pertama... Panji Perang Umat Manusia!"[2]
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, langit dan bumi bergetar hebat. Bunga aura takdir yang bermekaran di kubah langit berguling ke samping saat berkas-berkas cahaya berwarna darah melesat ke atas dari Planet Ancient Emperor.
Satu demi satu muncul, hingga totalnya ada empat puluh sembilan yang tersusun di atas. Mereka tampak merobek langit, mencabik udara, dan mencabik takdir saat mereka mengungkapkan panji besar yang telah tersembunyi seolah-olah dalam waktu itu sendiri.
Panji itu kini terlihat. Saat terbentang, ia menutupi langit. Bahkan, ia menjadi langit, dengan riak yang mengalir di permukaannya seperti gelombang megah! Saat daratan menjadi gelap, api kekuatan hidup muncul baik di dalam maupun di luar Planet Ancient Emperor. Bahkan terbentuk di ibu kota kekaisaran. Masing-masing berhubungan dengan manusia tertentu! Dan itu karena ini adalah Panji Perang Umat Manusia! Ia mewakili kehendak umat manusia, semangat tempur spesies itu, dan martabat semua manusia.
Panji ini sebenarnya bukan versi yang paling kuno, tetapi maknanya masih sangat mendalam.
Panji Perang Umat Manusia yang paling kuno diciptakan oleh Kaisar Kuno Dark Serenity. Panji itu sebenarnya terdiri dari satu panji utama dan 360 panji kecil. Set panji itu telah menemaninya saat ia menaklukkan Revered Ancient. Ketika ia meninggalkan Revered Ancient, ia membawanya pergi.
Manusia pada masa itu telah menggunakan bahan-bahan berharga yang tak terhitung jumlahnya untuk menempa set panji baru mereka sendiri. Panji Perang Umat Manusia yang belakangan ini menemani Kaisar Eastglory dalam kampanye militer, dan mengandung darah nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya.
Pada akhirnya, Kaisar Eastglory menderita kekalahan besar. Meskipun panji perang itu tidak pernah jatuh, ia tercabik menjadi banyak potongan yang akhirnya tersebar di seluruh Revered Ancient. Bahkan satu potongan kecil mengandung kekuatan yang sangat besar. Saat fragmen-fragmen yang tersebar itu menyebar, sebagian menghilang, sebagian dikumpulkan oleh nonmanusia, sebagian diperoleh kultivator manusia. Mengumpulkan semuanya akan menjadi tugas yang sangat sulit.
Sejauh menyangkut manusia, lebih masuk akal untuk membuat panji baru daripada mengeluarkan segala usaha yang diperlukan untuk mengumpulkan potongan-potongan panji lama. Itulah sebabnya mereka akhirnya menyerah untuk mengumpulkan potongan-potongannya.
Kemudian, ketika panji baru ditempa, para kaisar manusia berturut-turut akan menggunakannya ketika mereka berperang.
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, panji itu menjadi simbol umat manusia. Ia terpercik darah nonmanusia, dan dengan demikian, ketika terbentang, aura darah menyebar ke dunia. Pada saat yang sama, kehendak umat manusia sebagai spesies melonjak. Itu memicu reaksi kuat dalam darah semua manusia, seolah-olah memanggil mereka.
Termasuk Xu Qing. Ketika ia menatap ke kubah langit ke arah Panji Perang Umat Manusia, ia teringat kembali versi panji yang pernah ia lihat di Tujuh Mata Darah.[3]
Meskipun Xu Qing tidak tahu kisah lengkap tentang apa yang terjadi dengan panji asli itu, ia bisa melihat sekilas bahwa keduanya dibangun dengan cara yang serupa. Bahkan, mereka mungkin memiliki asal yang sama. Namun, membandingkan kekuatan dan keagungan keduanya, yang satu seperti bulan purnama, sementara yang lain seperti kunang-kunang.
Saat Xu Qing mengamati Panji Perang Umat Manusia, nyanyian kasim istana itu kembali bergema.
"Panji perang dipersembahkan. Biarlah ada kurban! Semua daratan dan semua pihak, buka penjara surgawi kalian! Kurbankan mereka kepada Panji Perang Umat Manusia!"
Saat suara kasim itu bergema, gemuruh menggelegar bergema dari Panji Perang Umat Manusia. Saat suara memekakkan telinga itu mengguncang segalanya, Lima Divisi Surgawi Besar di ibu kota kekaisaran membuka pintu penjara mereka. Pasukan kultivator manusia mengawal keluar tahanan nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya dan menyeret mereka ke langit. Ada jutaan dari mereka.
Saat ini, para kultivator di ibu kota kekaisaran menatap ke langit dengan ekspresi khidmat. Orang-orang di Planet Ancient Emperor juga bertindak sama, termasuk Xu Qing.
Sementara itu, portal teleportasi di ibu kota kekaisaran aktif, menghubungkan ke penjara-penjara di seluruh wilayah sekitarnya. Semuanya menerima perintah yang sama. Mereka membuka pintu penjara mereka dan mengirim keluar para tahanan.
Jika seseorang bisa melihat ke bawah ke Wilayah Kekaisaran dari ketinggian, mungkin bisa diperkirakan bahwa, setelah semua penjara dibuka dan dikosongkan, ada sekitar 50-60.000.000 tahanan. Mereka adalah kultivator nonmanusia yang telah dikurung selama pemerintahan permaisuri. Sebagian besar dari mereka, bagaimanapun, telah ditangkap setelah manusia mengungkapkan Matahari Fajar mereka.
Permaisuri mengatakan satu hal dengan suara tenang.
"Eksekusi mereka!"
Para kultivator yang berdiri di belakang para tahanan mengangkat pedang mereka, dan kemudian jeritan bergema di langit dan bumi. Jutaan kepala melayang ke udara. Jutaan mayat jatuh ke tanah. Jumlah darah yang tak terhitung jumlahnya jatuh seperti hujan. Namun, itu tidak jatuh ke dunia fana. Kekuatan gravitasi meletus dari Panji Perang Umat Manusia, berubah menjadi pusaran yang menyedot semua mayat dan darah.
Pada saat yang sama, portal-portal teleportasi melonjak, menyebabkan semua mayat di sana diteleportasi ke tempat itu. Semuanya juga ditarik ke dalam Panji Perang Umat Manusia.
Sampai sekarang, Panji Perang Umat Manusia berwarna merah kirmizi yang lebih dalam daripada sebelumnya, dan mengerikan untuk dilihat. Itu adalah peristiwa yang berlumuran darah, tetapi itu hanyalah bukti lebih lanjut tentang bagaimana spesies Revered Ancient menjalani hidup yang brutal.
Bukan hanya kurban manusia yang seperti ini. Semua spesies mempersembahkan kurban hidup. Itu adalah dunia di mana yang lemah menjadi mangsa yang kuat. Itu adalah hukum magis tertinggi di Revered Ancient.
Setelah daging dan darah diserap, mengubah panji perang menjadi merah terang, cara panji itu bergerak tampaknya menunjukkan... bahwa akan ada fase kedua yang akan segera dimulai.
Itu adalah kurban jiwa.
Selanjutnya, jiwa-jiwa dari jutaan tahanan yang dieksekusi dikurung dan dicegah memasuki siklus reinkarnasi. Mereka tidak bisa pergi, dan dengan demikian, mereka hanya bisa berkumpul dan menunggu. Jutaan jiwa nonmanusia berpusar di udara, membuatnya tampak seperti hantu jahat menyerbu dunia fana. Meskipun dunia fana adalah tempat yang lemah, ada beberapa situasi di mana hantu iblis tidak bisa melakukan apa-apa selain melolong dan menjerit.
Kemudian Panji Perang Umat Manusia berkibar, dan gemuruh menggelegar terdengar saat kumpulan besar jiwa nonmanusia diserap. Semuanya tersedot masuk untuk menjadi nutrisi bagi panji itu!
Pada saat itu, suara nyaring kasim itu kembali bergema.
"Kurban kepada panji selesai. Biarkan permaisuri memimpin!"
Dengan wajah benar-benar tanpa ekspresi, sang permaisuri mengulurkan tangan dan membuat gerakan merangkul ke arah langit.
Sebagai tanggapan, kubah langit bergetar dan terdistorsi, membengkok ke arah permaisuri saat Panji Perang Umat Manusia yang sangat besar terbang ke arahnya.
Sesaat kemudian, ia menyambar panji itu dari langit! Dengan tangannya mencengkeram tiang panji, ia mengangkat panji perang itu, menatap ke kanopi langit, dan kemudian mengibaskan panji itu dengan kuat.
Panji itu beriak seperti gelombang, memenuhi udara di atas ibu kota kekaisaran. Dan kemudian berubah menjadi pusaran merah terang.
Namun, hal-hal belum berakhir. Ia sekali lagi mengibaskan panji itu. Pusaran berwarna darah itu tumbuh lebih intens. Setelah berputar sembilan kali, ia seperti tornado merah yang mengamuk di langit, menghancurkan udara saat menyebar. Tampaknya sesuatu sedang terbuka!
Sayangnya, langit Revered Ancient tersegel. Dimungkinkan untuk masuk dari luar, tetapi tidak mungkin keluar dari dalam. Untuk melakukannya diperlukan harga yang sangat besar. Xu Qing dan Sang Kapten hanya berhasil melakukannya dengan memanfaatkan kekuatan domain dewa.
Melihat bahwa permaisuri tampaknya melakukan hal serupa menyebabkan pupil Xu Qing menyempit.
Gemuruh memekakkan telinga menyapu saat Planet Ancient Emperor bergetar hebat. Aura takdir seperti naga, melesat ke atas menuju pusaran sebelum menghantamnya. Saat naga itu terus mengaum, fluktuasi mengerikan meletus dari Planet Ancient Emperor. Tepatnya... itu berasal dari api dewa keemasan yang menyala di planet itu.
Meskipun api itu tidak lengkap, ia memiliki aura dewa di dalamnya. Saat Planet Ancient Emperor bergemuruh, api itu naik ke langit menuju badai merah darah. Itu tampak seperti aliran api kuno yang mengejutkan yang bisa membakar apa pun di jalurnya!
Namun, hal-hal masih belum berakhir. Selanjutnya, permaisuri menyapu tangannya, melemparkan Panji Perang Umat Manusia seperti tombak ke arah langit.
Sebagai tombak, ia melesat ke depan seperti palu yang menghancurkan es batu. Tidak ada yang bisa menghentikannya saat ia melesat, didukung oleh takdir umat manusia, dengan kehendak untuk menentang segala rintangan.
Pada saat yang sama, permaisuri melangkah ke arah kanopi langit. Ketika ia muncul di atas, ia menjadi aura takdir dan kehendak umat manusia. Mengandalkan gelar kekaisarannya dan kepribadiannya yang berani, ia mengepalkan tangan kanannya... dan meninju ke arah langit!
Ia tampaknya melakukan semua ini untuk membuka langit! Menggunakan panji pusaran, kehendak umat manusia, naga takdir, panji sebagai tombak, kekuatan api dewa, dan kemampuan bertarung puncak Penguasa Kekaisaran, adalah mungkin untuk membuka langit dan membelah bumi!
Suara gemuruh dan retakan yang intens menyebar. Langit sedang terbelah!
Sebuah retakan besar terlihat mencabik kanopi langit. Langit berbintang yang ada di luar dunia kini terlihat, bersama dengan pita cahaya perak yang berkilauan.
Pita itu sangat besar, mulai dari langit berbintang di atas Wilayah Kekaisaran dan membentang... jauh ke langit berbintang yang lebih dalam. Jauh di langit berbintang yang tak terlihat ada sebuah planet suci yang sepenuhnya berwarna perak!
Planet itu tidak sebesar Revered Ancient. Tapi tetap megah. Dan jika Anda melihatnya dari dekat, Anda akan menyadari bahwa ia sangat mirip dengan Planet Ancient Emperor.
Itu adalah... tempat yang sama yang telah diukir oleh Kaisar Kuno Dark Serenity bertahun-tahun lalu. Itu adalah... tanah suci Dark Serenity!
Adapun pita perak yang hebat, itu tampaknya adalah jalan menuju ke sana! Sampai sekarang, jalan itu terlihat!
Permaisuri berdiri di luar jalan itu, matanya penuh tekad.
"Aku adalah permaisuri manusia saat ini di Revered Ancient. Hari ini, aku mempersembahkan empat puluh sembilan segel giok kekaisaran yang terbuat dari aura takdir umat manusia yang dipelihara sebagai kurban kepada tanah suci Dark Serenity."
Permaisuri melambaikan tangannya, dan sejumlah segel giok berkilau terbang keluar dari aura takdir di Planet Ancient Emperor. Setiap segel giok jelas merupakan harta yang berharga, dan mengandung aura takdir manusia dalam jumlah besar, serta kehendak umat manusia. Karena manusia saat ini sedang bangkit menjadi terkemuka, mereka sangat berkilau dan cemerlang.
Mereka bahkan tampak berdenyut dengan kekuatan iman. Sekarang mereka dipersembahkan dengan hormat oleh permaisuri kepada tanah suci.
Saat semua orang melihat, permaisuri menundukkan kepalanya dan membungkuk di pinggang. Empat puluh sembilan segel giok terbang ke dalam retakan dan ke jalan perak. Demikianlah upacara kurban kepada langit diselesaikan.
Setiap kurban kepada langit melibatkan persembahan sesajen kepada tanah suci di atas. Di masa lalu, meskipun persembahannya selalu segel giok yang terbuat dari aura takdir, biasanya tidak sebanyak ini yang dipersembahkan, juga tidak kanopi langit dicabik terbuka. Sebaliknya, itu dilakukan melalui metode kuno yang diwariskan oleh tanah-tanah suci.[4]
Kali ini, bagaimanapun, hal-hal berbeda. Juga berbeda adalah bagaimana, saat empat puluh sembilan segel giok melesat cepat melintasi pita cahaya perak itu, kekuatan penolakan muncul. Riak menyebar melalui cahaya perak, seolah-olah sebuah inspeksi sedang dilakukan. Kemudian empat puluh sembilan segel giok itu tiba-tiba bergetar.
Selanjutnya, saat semua kultivator manusia menonton, sesuatu yang menakjubkan terjadi. Persembahan kurban berupa empat puluh sembilan segel giok mulai runtuh dari luar, mengungkapkan apa yang ada di dalamnya.
Ada empat puluh sembilan objek yang menyerupai matahari.
Ada empat puluh sembilan bola api seperti neraka.
Ada... empat puluh sembilan Matahari Fajar!
Mendongak, permaisuri dengan tenang berkata, "Apakah tanah suci berkenan menikmati hadiahnya? Aku benar-benar mengundangmu untuk menikmatinya!"
1. Baris kedua dalam paragraf ini sangat sulit diuraikan, bahkan dalam bahasa Mandarin. Saya meminta bantuan Nyonya Deathblade, dan kami berdua membaca semua komentar dan melakukan berbagai riset serta pemeriksaan kami sendiri untuk mencoba menentukan maknanya. Interpretasi saya adalah terjemahan yang cukup langsung, dan dengan demikian, agak kabur. Biasanya, saya akan menerjemahkan teks dengan cara yang mencakup sebagian makna yang tidak terucapkan, atau membuatnya mudah ditebak. Tetapi dalam kasus ini, karena saya tidak bisa benar-benar menentukan apa artinya, saya membiarkannya kabur. Secara pribadi, saya pikir itu berarti bahwa tindakan melakukan kurban ini menyebabkan orang yang mempersembahkan kurban kehilangan satu tahun umurnya, dan bahwa itu entah bagaimana berhubungan dengan usianya yang 49 tahun. Meskipun kerangka waktunya tidak pernah dinyatakan secara langsung, jika Ningyan kira-kira seusia dengan Xu Qing, dan ia lahir ketika ibunya berusia 20-an, maka ia bisa saja berusia sekitar 50 tahun saat ini. Namun, beberapa komentator Tiongkok tampaknya berpikir itu berarti usianya 490 tahun, yang menurut saya tidak masuk akal. Tentu saja, mungkin ada beberapa hal yang belum saya pikirkan atau salah ingat. Bagaimanapun, itu tampaknya tidak terlalu penting selain untuk menyoroti bahwa ada semacam pembenaran formal/seremonial untuk menggunakan angka 49 dalam bab ini. ☜
2. Panji Perang Umat Manusia disebutkan beberapa kali di bab-bab awal, khususnya, 122, 219.1, 219.2, 220, 326. ☜
3. Lihat catatan kaki sebelumnya untuk semua referensi tentang kemunculan panji itu pada masa Tujuh Mata Darah. ☜
4. Bagian ini agak membuat lubang dalam argumen saya bahwa 49 terkait dengan usia permaisuri. Namun, saya sama sekali tidak bisa memikirkan bagaimana pengurangan satu tahun relevan dengan apa pun, juga tidak bisa memikirkan bagaimana 49 atau 50 relevan dengan bagian ini. Maaf teman-teman, biasanya saya bisa menguraikan bagian-bagian yang kabur dan menjelaskannya, tetapi di bagian ini saya kurang dalam hal itu. Sisi baiknya adalah itu hanya relevan di bab ini, dan tampaknya tidak terkait erat dengan plot yang lebih besar. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!