Bab 89 – Cukup dengan Leluconnya

Wajah Sera memucat seketika, kulitnya tampak sepucat salju yang baru turun di bawah cahaya musim dingin. Untuk sesaat, suasana ruangan terasa mencekam seolah setiap pasang mata baru menyadari bahwa sesuatu yang sangat buruk telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ekspresi Leon langsung menggelap. Kehangatan yang ia tunjukkan sebelumnya lenyap, tertutup awan tebal kekhawatiran dan kemarahan yang membekas di wajahnya. Ia membuka mulut seolah hendak bicara, namun ragu karena situasi ini terasa sangat ganjil.

Para miliarder yang duduk di sekeliling meja ruang pribadi itu tidak lagi tampak terhibur. Kebingungan mulai merayap di tatapan mereka satu per satu, menyebar seperti riak sunyi di ruangan itu saat mereka mencoba memahami ketegangan yang tiba-tiba menggantung di udara.

Leon menelan keraguan yang mencengkeram tenggorokannya sebelum memaksakan diri mengumpulkan keberanian untuk melontarkan pertanyaan kepada Voren, yang duduk sebagai pusat otoritas di antara mereka.

"Tuan Ashkael," ujar Leon hati-hati, berusaha menjaga suaranya tetap stabil meski ada kegelisahan yang mengaduk-aduk dadanya, "apakah pilihan nomor tiga itu benar-benar seperti yang terdengar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ruangan itu jatuh dalam keheningan yang menyesakkan begitu pertanyaan tersebut terlontar. Suasana sunyi itu terasa begitu berat hingga seolah menekan pundak setiap orang di sana.

Satu per satu, para miliarder mengalihkan perhatian mereka kepada Voren, tatapan mereka terkunci padanya seolah terikat kesepakatan tak terucap bahwa keputusan akhir hanya ada di tangannya.

Tak satu pun dari mereka bersuara, namun ekspektasi di mata mereka cukup jelas menggambarkan isi pikiran mereka; mereka semua menunggu Voren untuk mengonfirmasi atau menyangkal apa yang baru saja tersirat.

Voren perlahan menoleh ke arah Ravyn, dan kekerasan yang terpancar di wajahnya menunjukkan bahwa kesabarannya telah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Sudah cukup," ucap Voren dengan suara yang membawa otoritas tenang dan peringatan yang tak terbantahkan.

Ekspresi percaya diri Ravyn goyah di bawah tatapan itu, dan untuk sesaat, sesuatu yang menyerupai keputusasaan melintas di wajahnya. Ia mencondongkan tubuh ke arah Voren, merendahkan suaranya hingga nyaris menjadi gumaman yang hanya ditujukan untuk mereka berdua.

"Kumohon, Voren," ujar Ravyn dengan nada memohon yang terasa sangat janggal bagi seseorang yang biasanya begitu angkuh, "lakukan hal terakhir ini untukku. Aku sudah memojokkannya, dan aku ingin memeras setiap sen dari uang yang dia ambil dariku."

Voren mengangkat alis mendengar penjelasan itu, dan seketika itu pula situasi tersebut menjadi jelas baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ravyn sadar betul bahwa Sera tidak akan pernah menyetujui pilihan nomor tiga. Artinya, niatnya sama sekali bukan untuk memaksa Sera patuh, melainkan ia hanya berencana memeras uang dari wanita itu sebagai semacam hukuman.

Taktik semacam itu tidak pernah menjadi bagian dari aturan yang mereka ikuti dalam pertemuan ini, dan Voren paling membenci cara-cara licik.

Reputasinya tidak dibangun dengan memuaskan keinginan sepele yang melintas di benaknya. Fondasi namanya berdiri di atas prinsip-prinsip yang membimbingnya dalam setiap keputusan di dunia kekuasaan dan uang.

"Konflik apa pun yang terjadi di antara kalian adalah urusan pribadi," kata Voren tenang, meski ketegasan dalam suaranya memperjelas bahwa ia sudah mengambil keputusan, "tapi dia jelas tidak datang ke sini hanya untukmu. Setiap pria yang duduk di ruangan ini berhak atas kesempatan yang sama untuk mempertimbangkan tawarannya, karena beberapa dari mereka benar-benar tertarik melihat apa yang bisa dia tawarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ekspresi Ravyn menggelap karena kecewa saat kenyataan pahit itu meresap. Ia berharap Voren membantunya menjalankan rencana itu tanpa banyak tanya, namun anggota kelompok yang lebih senior sudah tahu bagaimana aturan mainnya, termasuk James, yang telah mengamati segalanya sejak awal.

Ravyn bisa membayangkan akibatnya jika ia mendesak lebih jauh. James pasti akan memberi tahu putranya bahwa Ravyn mencoba melakukan tindakan curang dan Voren membiarkannya terjadi.

Kemungkinan itu saja sudah cukup untuk meyakinkan Ravyn bahwa menyeret nama Voren ke dalam lumpur hanya akan menciptakan masalah yang lebih besar baginya nanti.

"Aku hanya bercanda," ujar Ravyn dengan tawa paksa yang gagal menyembunyikan rasa frustrasi yang membuat rahangnya menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sera mengembuskan napas lega yang panjang—napas yang bahkan tidak ia sadari telah ia tahan. Ketegangan yang mencekik dadanya akhirnya melonggar, cukup untuk membiarkan paru-parunya menghirup udara kembali.

Ravyn membuka mulut seolah hendak mengatakan sesuatu lagi, namun Voren mengangkat tangan sebelum kata lain sempat terucap.

"Cukup dengan leluconnya," kata Voren tajam sambil menyapu pandangan ke sekeliling meja untuk mengingatkan siapa yang memegang kendali percakapan. "Kita tidak punya waktu semalaman. Pilihan terakhir sangat sederhana. Kau akan bermain catur melawan pemain terbaik kami. Jika kau menang, kau mendapat kesempatan untuk mempresentasikan dan memasarkan produkmu kepada semua orang di sini. Jika kau kalah, kau pergi tanpa sepatah kata pun."

Sera berkedip pelan, mencoba mencerna apa yang baru saja ia dengar. Kata 'catur' bergema aneh di benaknya seolah ia salah menangkap sesuatu yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia mengamati wajah-wajah di sekeliling meja, dan anggukan berulang dari beberapa pria mengonfirmasi bahwa Voren memang bersungguh-sungguh.

Leon merasakan gelombang kelegaan yang tenang menyapu dirinya mendengar pengumuman itu, karena hasilnya tampak jauh lebih bermartabat daripada kemungkinan yang disiratkan Ravyn sebelumnya.

Jika Sera kalah dalam pertandingan itu, ia bisa pergi dengan harga diri yang utuh, dan Leon sudah memutuskan bahwa ia akan pergi bersamanya begitu permainan berakhir.

Sementara orang-orang di sekeliling meja membiarkan pikiran mereka melayang pada berbagai kemungkinan, Sera tidak berniat membiarkan Ravyn lolos dari konsekuensi atas apa yang telah ia coba lakukan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Aku tahu Tuan Walker tidak bercanda soal pilihan tadi," ujar Sera tenang sambil mengarahkan perhatiannya kepada Voren, "dan meskipun aku tidak bisa memastikan di mana posisi Anda secara pribadi dalam masalah ini, aku tetap bertanya-tanya apakah Anda akan membela keadilan jika Leon tidak angkat bicara saat itu."