Bab 90 – Aku ingin keadilan

Ravyn menatap pria yang telah membela Sera di seberang meja. Rasa tidak percaya merayap di dadanya seperti sesuatu yang hidup dan enggan pergi. Selama bertahun-tahun bergaul dengan manusia, ia jarang melihat seseorang yang begitu cepat menaruh simpati. Namun, pria ini justru mempertaruhkan diri demi membela Sera dengan kesetiaan yang terkesan nekat, seolah konsekuensi menyinggung orang-orang berpengaruh di ruangan ini tidak ada artinya baginya. Ravyn merasa hal itu menjengkelkan sekaligus konyol, karena peluang pria itu untuk diterima di lingkaran mereka sudah tipis, dan tindakannya membela Sera di depan semua orang justru menghancurkan peluang tersebut berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Dalam benak Ravyn, Sera pantas menerima setiap tekanan yang ia rasakan malam ini. Ia tidak pernah memaafkan cara Sera memperlakukan Daisy, dan kenangan akan penghinaan yang dialami Daisy masih membakar dadanya dengan panas yang keras kepala, yang tak kunjung padam meski waktu telah berlalu.

Rahang Voren mengeras saat Sera mulai bicara lagi. Otot yang berdenyut di pelipisnya menunjukkan ketegangan yang berusaha ia sembunyikan dari orang lain.

Nada suara Sera mengarah pada sesuatu yang langsung dikenali Voren, dan kesadaran itu membuat kesabarannya menipis.

Ia sudah memperingatkan Ravyn berkali-kali bahwa memusuhi wanita ini hanya akan memperumit keadaan hingga tak terkendali, namun harga diri Ravyn yang keras kepala membuatnya pantang mundur sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?" tanya Voren sambil mengunci tatapannya pada Sera dengan sorot mata tajam yang tak tergoyahkan, memancarkan wibawa sekaligus peringatan.

Sera membiarkan sudut bibirnya melengkung tipis. Ekspresi kecil di wajahnya itu membawa makna yang langsung tidak disukai Ravyn.

Matanya beralih ke arah Ravyn dengan ketenangan yang meresahkan, karena rasa percaya diri yang tenang dalam tatapannya membuat perut Ravyn mulas karena gelisah.

"Aku ingin keadilan atas ketakutan yang ia paksakan padaku," ucapnya dengan ketenangan yang stabil sambil berdiri tegak. Suaranya tetap tenang, terdengar masuk akal alih-alih dramatis. "Opsi yang ia sarankan bisa saja membuat orang seperti aku terkena serangan jantung. Privasi sangat berarti bagiku, dan ia menguras emosiku dengan kebohongan yang ia ciptakan hanya untuk memojokkanku di depan kalian semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Ruangan itu hening sejenak, namun Ravyn merasa seolah tanah di bawah kakinya lenyap begitu saja.

Rencana yang ia susun dengan sangat hati-hati kini terasa seperti perangkap yang menjerat pergelangan kakinya sendiri. Bagian terburuknya adalah, beberapa miliarder di meja itu tampak mulai memihak argumen Sera bahkan sebelum ia sempat menemukan kata-kata untuk membela diri.

"Aku setuju dengan gadis ini. Kau seharusnya tidak melakukan itu," ujar Mark serius, yang disusul anggukan setuju dari yang lain.

Ekspresi mereka menunjukkan rasa ingin tahu, bukan kecurigaan. Beberapa bahkan mengangguk samar seolah penalaran Sera dan ucapan Mark sangat masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Sudah kubilang, Ravyn," bisik Voren pelan sambil mencondongkan tubuh agar suaranya hanya terdengar oleh Ravyn. Nada tenang itu terasa lebih berat daripada kemarahan. "Sekarang kau harus menghadapi konsekuensi karena mengabaikan peringatan itu."

Voren kembali duduk tegak sebelum mengalihkan perhatiannya ke arah Sera, meninggikan suaranya agar semua orang di ruangan itu mendengar pertanyaan berikutnya.

"Kompensasi seperti apa yang menurutmu adil?" tanya Voren dengan nada tegas dan wibawa tenang yang memperjelas bahwa kata-katanya memiliki kuasa nyata di ruangan ini.

Sera sudah tahu persis apa yang ia inginkan, namun sebagian kecil dirinya sadar bahwa mengungkapkan permintaannya terlalu cepat mungkin akan menghilangkan dampak dari momen tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Sebelum aku menjelaskan permintaanku," jawabnya sambil membiarkan nada penasaran mewarnai suaranya, "aku ingin tahu siapa sebenarnya pemain catur terbaik yang dimaksud itu."

Mark mengamatinya dari seberang meja dengan ekspresi yang memadukan kekaguman dan kebingungan, karena kecerdasan tajam yang ditunjukkan Sera sepanjang malam ini terus membuatnya terkesan.

Seseorang dengan latar belakang seperti Sera tidak disangka mampu mempertahankan pendiriannya dengan begitu percaya diri di ruangan yang dipenuhi pria-pria yang membangun kerajaan dengan insting kejam dan strategi tanpa henti.

"Semua yang duduk di sini sudah tahu jawabannya," ujar Mark sebelum Voren sempat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Tuan Voren Ashkael memegang reputasi sebagai pemain catur terkuat di antara kami, dan tidak ada satu pun orang di lingkaran ini yang pernah berhasil mengalahkannya."

Kata-kata itu sampai ke telinga Sera, dan untuk pertama kalinya sejak konfrontasi ini dimulai, kelemahan yang rapuh merayap ke kakinya, seolah kekuatan yang menopang tubuhnya terkuras habis.

Warna wajahnya yang baru saja kembali kini memudar lagi. Beban dari pengungkapan itu menimpanya seperti air dingin yang mengguyur tulang punggungnya, membuatnya berdiri di sana dengan kesadaran yang meresahkan bahwa lawan yang ingin ia tantang mungkin jauh lebih berbahaya daripada yang ia bayangkan.

Leon tidak perlu menanyakan pertanyaan yang menggantung di udara karena jawabannya sudah terasa berat di dadanya, menekan tulang rusuknya dengan kepastian yang tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Dalam benaknya, hasil akhirnya sudah tertulis dengan jelas, karena pria yang duduk di seberang Sera tidak lain adalah Voren Ashkael, pria yang reputasinya di ruangan ini dibangun di atas kemenangan-kemenangan sunyi, kesabaran yang terukur, dan kecerdasan yang jarang bisa dikalahkan oleh siapa pun di Sovereign Circle.

"Aku ragu dia bisa mengalahkan Voren dalam permainannya sendiri," gumam Gordon sambil berpikir, merasa kehilangan kesempatan untuk melihat apa yang akan ditunjukkan Sera kepada mereka.

Sera cukup mahir bermain catur untuk menikmatinya. Ia sering menghabiskan malam-malam di masa lalu menunduk di atas papan catur bersama orang tua angkatnya dan Corvine, diiringi tawa dan aroma teh yang memenuhi rumah selama kunjungan tenangnya dulu.

Permainan-permainan itu selalu berakhir dengan seringai kemenangannya yang bersinar di seberang papan, namun kemenangan itu tidak pernah meyakinkannya bahwa ia memiliki keahlian luar biasa dalam permainan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Itu hanyalah momen kehangatan, keluarga, dan persaingan ramah. Ia selalu meninggalkan pertandingan itu dengan sadar bahwa keahlian catur sering kali bergantung pada lawan yang duduk di seberangmu, tapi, "Voren, bagaimana bisa?" gumamnya, merasa seolah ia sudah kalah bahkan sebelum permainan dimulai.