Bab 81 – Kita Benar-benar Tamat

Wanita yang berdiri di depannya dalam balutan gaun biru tengah malam itu tampak seperti seseorang yang belum pernah ia kenal seumur hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Gaun itu memeluk tubuhnya dengan cara yang membuat kepala menoleh tanpa ia perlu berusaha. Kainnya berkilau setiap kali ia bergerak, menangkap cahaya api dan pendar dari lampu gantung, membuatnya tampak hampir tidak nyata.

Selama tujuh tahun pernikahan mereka, ia tidak pernah berpakaian seperti itu untuknya. Sekali pun tidak. Tidak saat hari jadi. Tidak di acara kelompok. Tidak saat berdua saja. Dulu, ia sederhana, bersahaja, nyaris tak terlihat di sampingnya.

Dan sekarang, ia berdiri di sana, bersinar seolah ia menyimpan versi dirinya ini untuk orang lain.

Hal itu membuatnya kesal lebih dari yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Sejak terakhir kali ia berpapasan dengannya bertahun-tahun lalu, saat ia bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak akan pernah bertemu dengannya lagi, ia telah memperlakukannya seperti berkas yang sudah ditutup dalam hidupnya. Selesai. Tamat. Tidak relevan. Ia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa wanita itu akan tetap jauh dari dunianya.

Namun entah bagaimana, wanita itu selalu menemukan jalan kembali ke sana.

Sera sebenarnya berencana untuk menjaga suasana tetap tenang malam ini. Ia sudah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia akan mengangguk sopan, bersikap seolah hampir tidak mengenalnya, dan melanjutkan hidup.

Saat ia melihat sekeliling tadi, ia sudah melihat beberapa wajah yang familier. Alpha-Alpha kuat yang memahami dunia mereka dan politik yang menyertainya. Mereka akan membaca situasi tanpa perlu penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun ada manusia di sini juga. Pria seperti Leon. Pria yang tidak akan pernah sepenuhnya memahami hierarki kelompok, dominasi Alpha, atau jenis sejarah yang tidak bisa dijelaskan sambil minum anggur dan berbasa-basi.

Ia tidak bisa mendudukkan Leon dan berkata dengan santai, "Oh, omong-omong, mantan suamiku adalah Alpha kuat yang punya masalah pengendalian diri." Percakapan itu tidak akan pernah berakhir baik.

Dan Ravyn, karena dia adalah Ravyn, harus membuat keributan.

Jika bukan karena fakta bahwa ia membutuhkan stabilitas keuangan pria itu saat ini, membutuhkan pria itu untuk kembali ke kelompok cukup lama agar Damon bisa mendesak tes DNA antara dia dan Bryan, ia pasti sudah menghancurkan saham pria itu karena rasa benci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia punya sarana untuk melakukannya, dan ia sudah memikirkannya lebih dari sekali. Namun waktu sangat penting, dan ia butuh pria itu tetap aman untuk saat ini. Jadi, alih-alih menyerang uangnya, ia harus mencari sudut pandang lain.

James berdiri kaku di samping putranya, kegugupan hampir tertulis di dahinya. Ia takut Sera akan menghancurkan peluang Leon untuk bermitra malam ini.

Ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk turun tangan dan dengan sopan menjauhkannya dari situasi itu. Namun kemudian ia teringat bagaimana wanita itu membantu Tyler tanpa ragu, dan ia menelan kata-kata yang hendak ia ucapkan.

"Tuan Walker," ujar Leon, menarik Sera sedikit lebih dekat ke sisinya, lengannya mendekap erat pinggang wanita itu, "apakah Anda punya masalah dengan wanitaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Cara ia mengatakannya bukanlah keberanian palsu. Ayahnya bisa melihat itu dengan jelas sekarang. Leon benar-benar menyukainya. Bagi pria yang memahami seberapa besar taruhan malam ini, kesetiaan semacam itu sangat berani. Mungkin bahkan bodoh. Tapi itu nyata.

"Wanitamu?" ulang Ravyn, mengeluarkan tawa kering yang terdengar lebih jauh dari yang ia maksudkan.

Beberapa percakapan di dekat sana mereda.

Mark Whitmore, yang selalu terhibur saat drama tidak melibatkan dirinya secara langsung, tersenyum tipis. "Jika kita semua tidak tahu tentang istri Tuan Walker, Daisy," ujarnya halus, "aku mungkin mengira dia sendiri yang mengagumi wanita cantik ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Riuh tawa rendah bergerak di seluruh ruangan dan Sera tersenyum getir. Ravyn tidak pernah menganggapnya layak berada di sisinya selama tujuh tahun pernikahan mereka.

Tidak ada yang mengenalnya sebagai istrinya, tetapi sang selingkuhan justru dikenal sebagai istrinya di kota ini. Itu tidak lucu, tetapi Sera merasa bangga pada dirinya sendiri karena telah meninggalkan pernikahan yang menyedihkan itu.

"Apa-apaan, tidak," sentak Ravyn seketika, mengerutkan kening dalam-dalam. "Dia—"

"Aku saudara perempuannya yang jahat," sela Sera, tersenyum manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Kata jahat menggantung di udara dengan cara yang memperjelas bahwa ia bermaksud sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar lelucon.

Leon berkedip. "Sera... kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau punya hubungan dengan orang seperti Tuan Walker?" Ia menatap di antara keduanya, bingung. "Kupikir nama belakang Walker hanyalah kebetulan. Kalian berdua bahkan tidak mirip."

Itu pertanyaan yang wajar, tetapi Sera tidak berniat menjawabnya. "Dia bukan saudara perempuanku," geram Ravyn.

Sera tertawa, dan suaranya cukup tajam untuk membungkam orang-orang di dekat mereka. Para pendamping yang tersebar di sekitar ruangan menatap terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Di mata mereka, wanita mana pun tanpa gelar istri pada dasarnya berada dalam kategori yang sama, dan melihat salah satu dari mereka menantang penjabat ketua secara terbuka sangat mengejutkan.

"Haruskah aku menelepon Ibu dan Ayah?" tanya Sera ringan, memiringkan kepalanya. "Bukan salahku mereka tidak mengakuimu demi aku."

Itu berhasil.

Pemahaman mulai muncul bagi orang-orang yang mendengarkan. Anda hampir bisa melihatnya di wajah mereka. Ravyn merasakan rasa malu menetap berat di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Setiap kata yang diucapkannya mengikis citranya, dan ia paling benci kehilangan kendali di depan umum.

Ia melangkah ke arah wanita itu.

Leon bereaksi seketika, menarik Sera lebih dekat ke arahnya. Kemitraan itu penting. Koneksi itu berarti. Namun jika Ravyn mencoba melakukan tindakan fisik, Leon tidak akan ragu untuk berdiri di depannya.

"Aku minta maaf atas namanya," ujar Leon cepat, memaksakan tawa gugup. "Aku terlalu memanjakan pacarku. Anda mungkin seharusnya memanjakannya juga. Maksudku, Anda kan kakaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Aku bukan kakaknya," raung Ravyn.

Kekuatan dalam suaranya membuat mulut Leon terkatup rapat.

Sera, bagaimanapun, tidak terlihat terguncang sama sekali. "Aku diadopsi," ujarnya santai. "Lalu kenapa? Ibu dan Ayah menyayangiku. Meskipun kau tidak."

Gelombang kelegaan halus melewati beberapa penonton. Adopsi menjelaskan kurangnya kemiripan. Itu membuat cerita tersebut lebih mudah diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ravyn tidak terlihat lega.

Ia tersenyum, tetapi itu adalah jenis senyuman yang membuat orang merasa tidak nyaman. Ia bergerak lebih dekat lagi, masuk ke ruang pribadi wanita itu. Leon mencoba mengubah posisi, tetapi Ravyn menghalanginya dengan mudah. Ia lebih kuat, lebih tinggi, dominan dengan cara yang bisa dirasakan manusia meskipun mereka tidak memahaminya.

Ia menunduk sedikit, suaranya rendah dan kasar, saat ia menjulang di atas Sera.

"Bukankah sudah kubilang," gumamnya, "bahwa tidak ada pria di kelasku yang akan menginginkanmu? Bahwa yang terbaik yang bisa kau dapatkan hanyalah anggota kelompok yang menyedihkan? Ck, ck, ck, priamu lebih buruk. Manusia lemah, dan kau akan terjebak di dunia ini seumur hidupmu yang menyedihkan, b—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia tidak pernah menyelesaikan hinaan itu, kata jalang nyaris tidak keluar dari mulutnya saat tumit Sera menginjak kakinya dengan keras.

Rasa sakit langsung menyerangnya, dan saat ia tersentak secara naluriah, lutut wanita itu menghantam selangkangannya dengan presisi brutal. Sebelum ia bisa pulih, tinju wanita itu mendarat di wajahnya, melayangkan pukulan kuat. Suara benturan bergema lebih keras dari yang diduga siapa pun. Kemudian wanita itu mendorongnya ke belakang dengan sekuat tenaga.

Suara napas tertahan meledak di sekitar mereka.

Mark Whitmore menatap, matanya terbelalak. "Apakah dia baru saja memukul penjabat ketua kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

James mengusap wajahnya, kepanikan mulai muncul. "Kita benar-benar tamat," gumamnya pelan, melihat Ravyn terhuyung mundur sementara seluruh ruangan memproses fakta bahwa seorang wanita yang mereka remehkan baru saja membuat pria paling berkuasa di sana kehilangan keseimbangan.