Bab 82 – Apakah kamu mulai jatuh cinta pada saudari angkatmu sekarang?

Begitu ekspresi Ravyn menggelap dan keheningan yang berbahaya mulai menyelimuti mereka, Seraphine langsung paham bahwa kali ini dia telah mempermalukan pria itu jauh lebih parah dari yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Mempermalukan seorang pria berkuasa di tempat tertutup adalah satu hal, tetapi merendahkannya di ruangan yang dipenuhi oleh para miliarder dan Alpha yang haus akan hierarki serta dominasi adalah urusan yang sepenuhnya berbeda.

Tidak ada satu pun orang yang hadir di sana memiliki kekuatan yang cukup untuk benar-benar menahan Ravyn jika ia memutuskan untuk membalas.

Segelintir Alpha yang secara teknis punya kekuatan untuk menantangnya adalah orang-orang yang bertahan hidup dengan cara mengambil hati Ravyn—bayangan-bayangan setia yang tidak akan pernah mempertaruhkan posisi mereka demi dirinya. Mereka akan tetap membela pria itu meskipun ia salah.

Dan Ravyn, saat terpojok, adalah sosok yang tidak bisa ditebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia tahu dirinya tidak bisa menaklukkan pria itu secara fisik. Kekuatan mentah tidak pernah menjadi keunggulannya. Yang ia miliki adalah ketepatan, strategi, dan kemampuan untuk menghancurkan pria itu dengan cara yang tidak membutuhkan kepalan tangan.

Meski begitu, melihat rahang yang mengeras dan tatapan mata yang menggelap itu, ia tahu ini bukan saatnya menguji seberapa jauh pria itu akan nekat di tempat umum.

Jadi, ia bertindak cepat. Ia mengeluarkan ponselnya, dan perutnya terasa mulas saat melihat indikator baterai berkedip merah. Tentu saja benda itu sekarat sekarang, saat ia lupa mengisi dayanya. Ia tetap menekan tombol panggil, menahan napas saat ponsel itu berdering tersambung.

Panggilan itu terhubung, dan ia sama sekali tidak ragu. "Ayah!" serunya dengan nada dramatis. "Ravyn merundukiku lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Panggilan itu langsung terputus setelahnya.

Waktu yang sangat pas.

Ia menurunkan ponselnya perlahan, memasang ekspresi polos seolah ia baru saja melakoninya dengan latihan matang. Matanya melebar sekadarnya agar terlihat tersakiti tanpa tampak dibuat-buat, membuat beberapa orang di dekat mereka menahan senyum.

Ia terlihat sangat menggemaskan pada detik itu, terlalu tidak berbahaya, terlalu lembut untuk dianggap serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Mereka mungkin tidak bisa mencocokkan wajah polos itu dengan kenyataan bahwa ia baru saja menghantam lututnya ke selangkangan seorang pria berkuasa beberapa menit lalu.

Seandainya saja mereka tahu apa yang telah dilakukan pria berkuasa itu kepadanya. Ravyn adalah alasan mengapa sisi jahatnya muncul, dan ia tidak akan beristirahat sebelum menjadikan pria itu sebagai pialanya.

Ponsel Ravyn berdering hampir seketika.

Pria itu memelototinya dengan tatapan yang membuat udara di sekitar mereka terasa semakin dingin sebelum akhirnya menjawab. "Ayah, Ayah selalu percaya semua yang dia katakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Tentu saja aku percaya," suara Humphrey terdengar jelas.

Ravyn mengatupkan bibirnya rapat-rapat, kilatan kepahitan melintas di wajahnya, lalu tanpa peringatan ia menyalakan pengeras suara. "Bagus," ujarnya tajam. "Mari kita dengar langsung dari semua orang di sini. Apakah aku merundukinya?"

Keheningan sesaat tercipta saat orang-orang saling bertukar pandang.

"Tidak," jawab mereka, sebagian besar berasal dari para Alpha yang dikenali Seraphine dari kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tatapan matanya beralih ke arah mereka, merekam setiap wajah tanpa terlewat. Ia akan mengurus mereka nanti.

Ravyn melanjutkan, suaranya sarat akan rasa frustrasi. "Bukankah justru dia yang baru saja memukulku?"

"Itu karena kamu menghinaku," balas Seraphine tanpa jeda. "Kamu menyebut pacarku lemah. Apa yang kamu harapkan dariku, tersenyum dan berterima kasih?"

Alis Leon terangkat, keterkejutan dan kebanggaan berpadu di wajahnya. Ia tidak menyangka Seraphine akan membelanya seterbuka itu, terutama terhadap seseorang seperti Ravyn. Kesadaran bahwa perempuan itu telah menyerang pria sekuat itu demi dirinya mengendap kuat di dadanya, dan ia sedikit mempererat rangkulannya di pinggang perempuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Di ujung telepon, Humphrey mendengus tajam. "Ravyn, aku mengharapkanmu bersikap dewasa, tapi kamu terus saja membuat masalah. Jika aku mendengar satu keluhan lagi darinya, aku terpaksa harus mempertimbangkan kembali posisimu sebagai..."

Ravyn memutus panggilan itu sebelum kata Alpha sempat meluncur dari bibir ayahnya.

Rahangnya mengeras begitu kuat hingga otot di pipinya berkedut. Matanya memancarkan kilatan merah sesaat, sebuah tanda yang langsung dikenali Seraphine. Pria itu sangat murka, dan rasa dipermalukan itu membuatnya semakin gila.

Tanpa aba-aba, pria itu mencengkeramnya. Tangannya meremas lengannya, dan dalam satu gerakan tegas ia menariknya mendekat. Tubuhnya terangkat begitu mudah hingga rasanya hampir melecehkan, seolah ia tidak punya bobot sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia terhuyung maju ke dada pria itu, membuat lengan Leon terlepas dari pinggangnya tanpa sengaja.

Longgaran kecil pada rangkulan itu membuatnya merasa jauh lebih malu dari yang ia duga. Rasanya seperti sebuah kegagalan, seolah ia tidak cukup kuat untuk menahan perempuan itu tetap berada di sisinya.

Leon langsung melangkah maju, tetapi tatapan tajam Ravyn menghentikannya. "Jangan coba-coba," peringat Ravyn.

Ancaman dalam nada suara itu tidak terbantahkan. Seraphine menatap Leon dan memberinya senyuman tenang yang sama sekali tidak cocok dengan ketegangan di udara. "Tidak apa-apa," ucapnya lembut. "Dia tidak bisa menyakitiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kepercayaan diri itu sedikit meredakan kekhawatiran Leon, meski ia tetap berdiri cukup dekat untuk turun tangan jika diperlukan.

Perempuan itu menarik lengannya lepas dari cengkeraman Ravyn dan menghadapinya secara langsung, menolak untuk ciut.

"Sebenarnya apa masalahmu?" tanya Seraphine, nada suaranya nyaris bernada menggoda. "Apakah kamu mulai jatuh cinta pada saudari angkatmu sekarang?"

Beberapa kepala menoleh ke arah mereka lagi, rasa penasaran menggelayut pekat di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ravyn melirik sekeliling, sadar akan para penonton dan bisik-bisik yang mulai berkembang di sekitar mereka. Rasa malu itu menggerogotinya, dan ia mencoba menarik perempuan itu ke sudut yang lebih privat.

Perempuan itu menyentak lengannya kembali dengan tegas. "Apa pun yang ingin kamu katakan, katakan saja di sini," desaknya. "Atau berhenti membuang-buang waktuku bersama pria miliku."

Cara perempuan itu mengucapkan kata-kata pria miliku menohok langsung ke relung hatinya.

"Permainan kecilmu tidak akan mempan padaku," bentak pria itu. "Aku tidak akan pernah menginginkanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Seraphine tertawa kencang, tidak peduli siapa pun yang mendengarnya.

Di bawah temaram lampu, Ravyn menyadari sesuatu yang sangat mengusiknya. Pona dan rona wajah perempuan itu tidak berasal dari riasan. Kulitnya terlihat lebih sehat, matanya lebih cerah, seluruh keberadaannya tampak jauh lebih ringan.

Ia terlihat lebih muda, nyaris seperti remaja yang belum terbebani oleh kepahitan hidup.

Apakah menceraikannya benar-benar telah membebaskannya sedemikian rupa? Apakah pernikahan mereka telah menghisap energinya begitu parah hingga meninggalkannya justru menghidupkan kembali perempuan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Aku lebih baik bersama pria yang tidak stabil mentalnya," balas Seraphine tajam, "daripada harus bersama seseorang sepertimu."

Ucapannya itu benar-benar memancing batas kesabarannya. Tangan pria itu terangkat, didorong oleh kemarahan dan harga diri yang terluka.

Jerit tertahan menggema ke seluruh ruangan, dan sebelum telapak tangan itu sempat mendarat di wajahnya, dua tangan menangkap pergelangan tangannya di udara.

Ia menduga salah satunya adalah Leon. Namun tangan yang satu lagi membuat perutnya terasa melorot jatuh. Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ravyn menoleh perlahan, ketidakpercayaan terpancar di wajahnya saat ia menatap sahabat baiknya yang sedang menahan lengannya di hadapan semua orang.

Sesuatu di dalam dirinya retak perlahan.

Suaranya keluar dengan nada rendah dan tertahan, dibalut amarah serta sesuatu yang nyaris terdengar seperti pengkhianatan. "Kenapa kamu menghentiku?" tuntutnya. "Apa kamu bahkan tahu apa yang dia lakukan?"}]}