Tangisan Quinn berubah menjadi geraman, suara yang bermula dari lubuk dadanya dan mencakar keluar, mentah dan primitif serta menakutkan hingga membuat setiap helai rambut di tengkuk setiap orang berdiri.
Pakaian di tubuhnya mulai robek, kainnya terkoyak seperti kertas yang tersapu badai, kelimannya terbelah dengan suara basah bernada tajam yang memenuhi gymnasium yang sunyi.
Seekor serigala abu-abu berdiri dengan keempat kakinya, tetapi bahunya menyatu dengan sosok makhluk yang berdiri dengan dua kaki. Makhluk itu lebih besar daripada serigala abu-abu, berdiri tegak seperti manusia tetapi sekujur tubuh dan wajahnya ditutupi bulu, cakar dan telapanya lengkap, matanya menyala oleh sesuatu yang kuno dan haus yang seolah menembus setiap orang di dalam ruangan itu.
Wujud hibrida itu mustahil, sebuah kontradiksi hidup yang seharusnya tidak ada, dan pemandangan itu membuat udara terasa sesak oleh ketidakpercayaan.
"Werewolf dan Lycan?" Voren terkesiap, suaranya hampir berupa bisikan, kata-kata itu keluar dari mulutnya karena keterkejutan yang murni.
Tak seorang pun dari mereka pernah melihat wujud buas seorang Lycan. Mereka hanya pernah membacanya, hanya melihat gambar-gambar di dalam buku, ilustrasi yang tidak mampu menangkap kengerian, keagungan, serta kekuatan yang benar-benar mustahil dari apa yang berdiri di hadapan mereka sekarang.
Kenyataannya jauh lebih berat daripada gambar atau deskripsi apa pun yang bisa disampaikan.
Baik serigala maupun makhluk buas itu sama-sama aktif, menyatu di satu sisi, geraman mereka begitu dominan, memenuhi gymnasium dengan suara yang membuat dinding bergetar dan lantai terasa goyah di bawah pijakan.
Keduanya tampak saling berebut dominasi, serigala itu menyentak dan menggeram dengan energi putus asa, sementara makhluk buas itu mengaum dengan amarah yang mengguncang udara dan meninggalkan bau ozon yang tajam di setiap tarikan napas. Namun, Quinn tidak mampu menahannya terlalu lama.
Ini adalah pertama kalinya ia berubah wujud, dan itu adalah hal paling menyakitkan yang pernah ia alami, sebuah penderitaan yang merobek-robek tubuhnya bagaikan api, bagaikan petir, seolah dunia itu sendiri merobeknya berkeping-keping dari dalam.
Setiap tulang, setiap otot, setiap saraf berteriak di bawah tekanan dua kekuatan yang menolak untuk berbagi tempat yang sama.
Ia berubah kembali ke wujud asalnya dalam keadaan tidak sadarkan diri, tubuhnya ambruk, anggota tubuhnya lemas seolah seluruh kekuatannya tersedot sekaligus.
Damon menangkapnya sebelum tubuh yang menggigil itu menyentuh lantai, melepas kemejanya dengan satu tangan sementara tangan yang lain mendekapnya, menyelimutinya dengan kemeja itu, melindunginya dari pandangan semua orang di ruangan tersebut dengan sikap protektif yang tidak menyisakan ruang untuk perdebatan.
Semua orang terlampau terpana untuk bereaksi, membeku di tempat, pikiran mereka berjuang untuk memproses apa yang baru saja mereka saksikan. Keheningan yang mengikuti geraman tersebut terasa hampir lebih benderang daripada suara itu sendiri. Namun, Seraphine bergerak lebih dulu, tangannya stabil, suaranya tenang, dan menyadarkan kembali Quinn dengan kehati-hatian yang terlatih.
Quinn tersentak dan terbangun, matanya terbelalak, tubuhnya bergetar hebat hingga giginya hampir bergemelatuk. Kemeja kebesaran Damon melekat di tubuhnya, menutupi hingga setengah pahanya, dan ia mencengkeramnya erat-erat bagaikan tali penyelamat, kain tersebut masih hangat oleh suhu tubuh pria itu.
"Aku akan mengambilkan celana pendek untuknya," ucap Jasmine seraya bergegas pergi, suaranya terdengar tegang demi menahan keterkejutannya sendiri.
Ia terlalu terpana oleh apa yang baru saja dilihatnya, pikirannya berkecamuk, jantungnya berdegup begitu kencang hingga ia bisa merasakannya di tenggorokannya sendiri.
Ia butuh udara segar, menjadikan pakaian sebagai alasan untuk menjauh dari beban momen tersebut. Meskipun demikian, ia tiba kembali tak lama kemudian, tangannya cekatan saat membantu mengenakan celana pada Quinn, membuatnya merasa nyaman melalui gerakan-gerakan yang tenang dan teliti.
"Quinn, apa yang terjadi?" tanya Seraphine dengan suara lembut namun menyelidik, dipenuhi kebutuhan untuk memahami apa yang baru saja mereka saksikan bersama.
Quinn menarik napas dalam-dalam, dadanya naik turun seolah ia baru saja ditarik keluar dari dalam air, seolah ia hampir tenggelam dan baru saja menembus permukaan ke udara yang masih terasa terlalu tipis.
"Aku didorong ke belakang, dan aku tidak bisa merasakan tubuhku, tapi aku bisa mendengar suara mereka." Suaranya bergetar, tidak pasti, membawa ketegangan mentah seseorang yang telah didorong melewati setiap batas yang ia kenal. "Nyra terus mengatakan agar aku memilihnya, bahwa mereka adalah kaumnya. Tapi Veyrax juga bilang aku harus memilihnya, karena dia lebih kuat."
Ia berhenti sejenak, keningnya berkerut saat berusaha mengingat detail-detail yang terasa licin dan hampir terlupakan.
"Lalu Nyra bilang, kalau dia menggabungkan kekuatannya dengan Veyrax, mereka bisa menyedot kekuatan dari werewolf dan Lycan lain dan memberikannya kepada siapa pun yang mereka inginkan." Suaranya merendah hampir menjadi bisikan yang tetap berhasil memenuhi gymnasium tersebut.
"Veyrax meminta sebuah eksperimen. Katanya serigala Sera dan Voren adalah yang terkuat. Mereka tadi hampir menyedotnya, tapi aku menghentikannya. Aku tidak ingat lagi."
Saat itu, semua orang tercengang, pikiran mereka berpacu, ekspresi mereka beralih antara keterkejutan, ketakutan, dan sesuatu yang hampir menyerupai rasa kagum. Kekuatan yang baru saja digambarkan Quinn adalah jenis kekuatan yang mampu menulis ulang keseimbangan dunia mereka.
Callum berbicara lebih dulu, suaranya terukur, klinis, meskipun secercah ketidakpercayaan terselip di balik kata-katanya. "Aku telah menjadi dokter di dunia manusia maupun dunia kita, pernah melihat kasus-kasus aneh, tapi tidak ada yang seperti ini." Ia berhenti sejenak, pandangannya terpaku pada Quinn dengan fokus yang intens. "Apa yang akan terjadi jika kau memilih Nyra?"
Quinn tidak langsung menjawab, matanya merawang seolah ia sedang berkonsultasi dengan serigalanya, mendengarkan suara yang hanya bisa didengarnya sendiri. Keheningan merentang hingga terasa begitu nyata.
"Nyra bilang kalau aku memilihnya, maka dia akan menjadi serigalaku. Kuat, tapi tidak sehebat jika memiliki Veyrax." Ia berhenti, ekspresinya berubah saat kehadiran yang lain seolah mendesak maju. "Veyrax adalah yang sulit. Dia ingin kendali penuh."
Sudut bibir Voren berkedut, secercah rasa geli yang gelap melintas di fitur wajahnya. Sudah menjadi sifat khas seorang Lycan untuk menginginkan kendali, mendambakan dominasi, menolak untuk tunduk, dan keakraban dari rasa lapar itu terasa begitu lumrah sekaligus meresahkan.
"Lalu apa yang terjadi jika kau memilih Veyrax?"
"Dia bilang dia akan senang berada bersama kaumnya, tapi karena pasanganku adalah seorang werewolf, dia bisa beradaptasi." Suara Quinn pelan, penuh kehati-hatian, seolah ia takut pada jawaban itu sendiri.
"Dan jika mereka berdua tetap tinggal?" tanya Seraphine, suaranya tetap stabil meskipun implikasinya terasa berat di dalam ruangan.
Quinn menggelengkan kepalanya, secercah rasa sakit melintas di wajahnya yang membuat lengan Damon semakin mengeratkan dekapannya. "Kalau begitu mereka akan membuatku gila. Mereka terus berdebat di dalam kepalaku."
Tiba-tiba, Voren menyesali keputusannya mengirim Dean dan Cleopatra ke outlands. Mereka akan menjadi wadah yang sempurna untuk eksperimen ini, dan ketiadaan mereka membuatnya kehilangan opsi paling aman yang lebih ia sukai.
"Bagaimana cara mereka menyedot kekuatan dari serigala?" tanya Voren, suaranya tajam dengan rasa penasaran yang berbatasan dengan urgensi.
Quinn kembali terdiam, hampir tiga puluh detik berlalu sebelum ia menjawab, jeda tersebut dipenuhi oleh perjuangan senyap dua suara yang bernegosiasi di dalam dirinya.
"Nyra bilang kehadiran Veyrax-lah yang melepaskan energi listrik itu, dan begitu aku menyebutkan siapa orangnya, mereka bisa menyedot energi serigala tersebut."
"Apakah orang itu akan mati?" tanya Kael, suaranya sarat akan ketakutan—ketakutan atas apa yang bisa diperbuat oleh kekuatan semacam ini terhadap kaum mereka jika Quinn berubah menjadi jahat, kemungkinan itu menggelayut di atas kelompok bagaikan sebilah pedang.
Quinn kembali terdiam, keningnya berkerut, sebelum ia menggelengkan kepalanya. "Tidak langsung, tapi orang itu akan menjadi lemah. Kita bisa mengarahkan energi itu ke mana pun yang kita inginkan, dan jika mungkin, orang itu cukup menyedihkan, kita bisa mengembalikannya."
Akhirnya, sebuah helaan napas lega terlepas dari bibir Seraphine, bahunya merosot saat sebagian dari kemungkinan terburuk itu mereda. "Kalau begitu ujilah pada miliku."
"Jangan," Voren menolak serta-merta, suaranya tajam, tidak menerima bantahan, insting protektif di dalam dirinya bangkit dengan keras dan cepat.
"Coba pada milikku. Tapi kau harus mengembalikannya."
Damon menolak, rahangnya mengatas dengan tekad yang menyamai sang Raja. "Tidak. Dia adalah pasanganku, dan ini adalah sebuah tes. Dia harus mulai dariku."
Ia belum siap membahayakan siapa pun, tidak rela mengambil risiko atas orang-orang yang dicintainya. Dan ia adalah satu-satunya yang mampu mengendalikan Quinn, satu-satunya yang bisa menariknya kembali jika sesuatu berjalan keliru, dan tanggung jawab itu terpikul di pundaknya dengan kejelasan mutlak.
Quinn membeku, matanya membelalak dengan campuran rasa takut dan sesuatu yang mendekati rasa kagum. "Kau benar-benar mempercayai mereka?"
"Kau tidak mempercayai serigala dan makhluk buasmu?" tanya Damon, sebelum mendapatkan jawaban atas pertanyaannya sendiri dari raut wajah wanita itu. "Tidak apa-apa. Sepanjang hidupmu, kau selalu mengira dirimu adalah seorang manusia. Itulah yang kumikirkan juga. Serigala kita adalah bagian yang sangat penting dalam hidup kita, dan kita kebanyakan melakukan apa yang mereka katakan, meskipun tidak semuanya."
Semua orang tersenyum mendengar kalimat terakhir itu, secercah kejenakaan memecah ketegangan bagaikan celah cahaya. Sungguh, serigala-serigala ini bisa sangat nakal, dan mengikuti nasihat tertentu bisa membawa seseorang ke dalam masalah, serta pemahaman bersama akan kebenaran itu melembutkan ketegangan di saat-saat tersebut.
"Baiklah, jika kau menyuruh untuk mempercayai mereka, maka aku akan melakukannya," setuju Quinn, suaranya kini lebih stabil, meskipun keputusan itu masih terasa sangat besar.
Damon tersenyum, lengkungan bibirnya yang hangat dan penuh dorongan mencapai matanya. "Baiklah, silakan."
Quinn hendak membiarkan serigalanya mengambil alih ketika Voren menyela, suaranya tajam dengan kehati-hatian yang memotong momentum yang sedang naik.
"Tunggu. Anggap saja kau tidak mengembalikan kekuatan yang kau sedot, lalu untuk apa itu akan digunakan?"
Quinn terdiam, ekspresinya berubah, matanya berkedip dengan sesuatu yang tidak sepenuhnya manusiawi. Sudut bibirnya terangkat, dan kali ini, suaranya terdengar main-main, hampir bernada menggoda. Jelas sekali bahwa Nyra telah mengambil alih kendali atas dirinya, dan perubahan kehadiran itu mustahil untuk dilewatkan.
"Raja Voren, kenapa kita tidak mencoba bereksperimen denganmu? Jika aku memiliki kekuatanmu, aku bisa melakukan hal-hal hebat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!