Beberapa bulan lalu, di ruang konferensi para tetua di benteng Lycan, enam tetua berkumpul bersama Raja Lycan, Battal.
Wajah mereka muram, bagai dipahat dari batu dan bayangan, bahkan saat mereka berhadapan dengannya. Udara di ruangan itu terasa berat dan pengap, sarat dengan ketegangan yang bisa berubah jadi kekerapan kapan saja. Meja batu panjang di antara mereka bagai menyerap beban setiap ancaman yang tak terucapkan.
"Kau berjanji akan membawakan kami serigala putih yang lebih kuat, dan untuk pertama kalinya, kau gagal menepati janjimu." Suara tetua pertama tajam, membelah keheningan yang berat dengan kekuatan yang tak menyisakan ruang untuk jawaban yang lunak. "Bukan hanya itu, kau juga membuat dua penyihir kuat kita dibunuh seperti ayam."
Sebelum tuduhannya selesai, tetua kedua menambahkan suaranya, kata-katanya meneteskan rasa jijik dan amarah yang nyaris tak terbendung. "Kau lupa menyebutkan bahwa dia juga membuat salah satu prajurit kita terbunuh. Janjimu untuk mengembalikan mahkota juga sudah menjadi angin lalu."
Ia mencondongkan tubuh ke depan, matanya berkilat penuh kedengkian yang membuat bayangan di ruangan itu terasa semakin dalam. "Battal, kenapa kami tak sebaiknya mencabut jabatanmu? Lagipula, bahkan putramu sendiri memutuskan hubungan demi manusia biasa. Apakah patut kami katakan bahwa kau tak mampu?"
Sekalipun berstatus Raja, Battal tetap bertanggung jawab kepada para tetua atas semua perbuatannya. Namun, ia juga tahu bahwa mereka takut padanya—takut pada kekuatan yang ia pegang, takut pada kegelapan yang mengintai di balik penampilan tenangnya.
Ketakutan itulah satu-satunya hal yang menahan permusuhan terbuka mereka dari berubah menjadi serangan terbuka. Ekspresinya dingin saat ia menanggapi berbagai tuduhan itu, setiap kata terukur dan berujung baja.
"Karena kalian semua menganggapku tak mampu, mengapa kita tidak kembali ke ruang latihan untuk melihat siapa di antara kalian yang mampu menggantikanku?" Suaranya sedingin es, setiap kata bagai bilah yang membelah ruangan. "Kalian bicara soal membawa lebih banyak serigala putih. Bagaimana kita mendapatkan lebih banyak serigala putih jika kita sudah menangkap semuanya..."
Ia baru saja mengucapkan itu ketika suara tetua ketiga menyela, tajam dan tak sabar, dipenuhi kelaparan yang tak ada hubungannya dengan kesabaran.
"Salah satu penyihir agung mengatakan masih ada dua lagi di tanah serigala, dan mereka lebih kuat daripada semua yang telah kita kumpulkan." Ia berhenti sejenak, tatapannya menyapu ruangan dengan intensitas yang lambat dan penuh perhitungan. "Lagipula, yang sekarang ini sudah melemah setelah darah mereka terus diambil begitu lama. Beberapa di antara mereka menolak nutrisi yang kita berikan, memilih mati daripada menyerahkan setetes darah lagi untuk kita hisap."
"Artinya, ada yang tak menjalankan tugasnya dengan benar." Suara Battal dingin dan acuh tak acuh, membawa ancaman senyap yang membuat bahu tetua itu menegang. "Dan mengapa harus aku? Apakah aku juga bertugas mengawasi para serigala putih setelah menangkap dan membawanya?"
Suara tetua itu goyah, kepercayaan dirinya buyar di bawah bobot tatapan Raja. "Kau benar soal itu, tapi bagaimana dengan ibu dan anak itu? Kudengar darah si anak bisa membuat kita abadi." Ia mencondongkan tubuh, matanya menyala dengan keserakahan yang begitu mentah hingga nyaris menerangi ruang di antara mereka.
"Inilah yang telah kita tunggu selama berabad-abad. Sudah diramalkan bahwa akan ada serigala putih yang memberi kita karunia keabadian, dan dengan itu, kita bisa menguasai seluruh dunia bahkan tanpa mahkota."
Ekspresi Battal mengeras saat bagian itu disinggung, rahangnya menegang, tangannya mengepal di sisi tubuh hingga buku-buku jarinya memutih. Ia terus bertambah tua dan melihat bagaimana para tetua ini menua—mereka sudah dekat dengan liang kubur dan akan segera digantikan. Battal tahu bahwa tak lama lagi, ia juga akan mencapai usia di mana ia digantikan sebagai raja dan ditempatkan di dewan tetua.
Sebenarnya, Battal tak ingin menua lagi. Ia lebih putus asa menginginkan keabadian itu daripada siapa pun di antara mereka, dan kelaparan akan keabadian itu hidup di dalam dirinya bagai detak jantung kedua—terus-menerus dan tak kenal lelah.
"Pelindung mereka kuat." Suaranya terukur dan terkendali, tapi amarah di baliknya menekan tepi setiap kata. "Selama berabad-abad, kami dengan mudah menangkap para serigala putih di mana pun mereka berada, tapi raja werewolf yang baru ini berbeda. Kekuatannya setara denganku, dan ia tak kenal takut." Ia berhenti sejenak, tatapannya menyapu ruangan dengan bobot yang lambat dan berbahaya. "Jangan anggap aku tak pernah berusaha."
Ia berhenti lagi, menghembuskan napas yang tak sedikit pun menyembunyikan amarahnya, meski ekspresinya tetap tenang dan dingin.
"Kalian bicara soal para penyihir. Sudahkah kalian lupa bahwa Amelia pergi membalas dendam sendiri bersama putrinya si hibrida? Toh, dia tetap akan diusir setelah kembali. Bagaimanapun, dia bukan kaum kita." Suaranya datar dan acuh tak acuh, melucuti topik itu dari sisa emosi apa pun. "Jane satu-satunya yang menjadi tanggung jawabku, dan darahnya akan kubalaskan."
Ia berhenti lagi, matanya menggelap dengan janji kekerasan yang membuat ruangan terasa semakin sempit.
"Adapun prajurit kita, ia pun akan dibalaskan."
Tetua keempat angkat bicara, suaranya hati-hati dan terukur. Para Lycan punya tata cara yang tertib dalam pertemuan. Satu tetua tidak diperbolehkan bicara terus-menerus kecuali semua tetua sudah berbicara, atau kecuali tetua lain tak punya apa-apa untuk dikatakan. Setiap tetua harus bergiliran tanpa perlu meminta izin. Formalitas itu justru membuat permusuhan yang tersimpan di baliknya semakin tajam.
"Raja Battal, kau telah menjadi yang terkuat di antara kita sampai hadirnya putramu, Bowen. Menurutku kita harus membawanya kembali. Ia akan lebih berguna bagi kita dalam keadaan hidup daripada mati."
Ekspresi Battal meredup, secuil sesuatu yang mungkin rasa malu melintas di wajahnya sebelum ia menguncinya rapat.
Apa yang Bowen lakukan adalah aib baginya, noda pada warisannya yang tak akan pernah bisa terhapus, dan kenangan tentang itu masih membekas. Namun sebelum ia sempat bicara, tetua kelima angkat bicara, nadanya membawa ketegasan yang senyap.
"Sudahkah kalian semua lupa bahwa kami mengirim pembunuh bayaran Lycan menyusulnya begitu ia memutuskan hubungan?"
"Benar, tapi mereka gagal," kata tetua keenam, suaranya berat oleh kekecewaan dan kepahitan yang jelas sudah lama mengendap di dalam dirinya.
Tetua pertama menggelengkan kepala, ekspresinya muram dan mutlak. "Kabar sampai ke kita seminggu lalu bahwa metode racun itu berhasil. Bowen Legend sudah mati, dan siapa pun yang memilih cinta daripada wanita yang kami jodohkan untuk mereka akan menemui nasib yang sama." Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap dengan bobot dingin yang membayangi meja. "Aku memikirkan cucu Battal, Braxson Legend. Sejauh ini, ia tak pernah gagal dalam misi apa pun."
"Tapi ia terlalu muda," bantah tetua kedua, dahinya berkerut dengan kekhawatiran yang tulus. "Ia baru akan menyelesaikan latihannya di akademi sebelas tahun lagi."
"Aku tak setuju," kata tetua ketiga, suaranya tegas dan dipenuhi keyakinan yang gelap. "Kita semua telah melihat bahwa Brax lahir membawa kejahatan. Kakeknya, Battal, telah membuatnya menjalani penyiksaan yang lebih berat daripada prajurit muda lainnya, tapi ia melewati semuanya." Ia berhenti sejenak, tatapannya menyapu ruangan dengan intensitas yang lambat dan disengaja hingga membuat beberapa tetua lain mengalihkan pandangan. "Bagiku, Brax adalah satu-satunya yang mampu."
"Kalian semua benar, tapi juga salah," kata tetua keempat, suaranya membelah gumaman persetujuan dengan sisi tajam yang penuh peringatan. Ia mencondongkan tubuh ke depan, matanya berkilat dengan sesuatu yang nyaris menyerupai ketakutan. "Apakah kalian tidak melupakan detail yang paling penting?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!