Bab 766 - Dia bukan manusia

Gerakan tiba-tiba Seraphine membuat Voren terbangun. Secara naluriah, lengannya mengerat di sekeliling tubuh Seraphine, menariknya lebih dekat. Suaranya serak karena kantuk dan kekhawatiran yang memecah keheningan pagi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kau baik-baik saja?"

Napas paginya terasa hangat di leher Seraphine, membawa aroma khas yang membuatnya ingin kembali terlelap dalam dekapan seprai.

Seraphine tidak menginginkan apa pun selain menciumnya, tenggelam dalam diri Voren seperti yang ia lakukan tadi malam, merasakan panas kulit dan berat tubuh pria itu sekali lagi. Namun, ia tahu apa yang akan terjadi setelahnya; mereka tidak akan pernah bisa beranjak dari tempat tidur, padahal ia punya urusan lain.

Dengan susah payah, ia bangkit ke posisi duduk. Tubuhnya terasa pegal, membuat pipinya merona saat teringat kejadian semalam. Setiap titik nyeri yang menyenangkan itu menjadi pengingat betapa telaknya Voren telah memilikinya. "Ya, tapi aku harus memeriksa Damon. Dia bilang warna mata Quinn berubah pagi ini, dan dia merasa aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Oh." Voren menghela napas panjang saat ia berguling turun dari tempat tidur. Seprai melilit kakinya sebelum ia menendangnya hingga lepas. Kekhawatiran di wajahnya terlihat jelas meski ia masih setengah sadar. "Aku harus melanjutkan latihan amunisi dengan para pemimpin dan prajurit terkuat. Mind-link aku jika ada kebutuhan mendesak."

Seraphine mengangguk, menatap Voren yang sedang berpakaian dengan campuran rasa kagum dan rindu yang menetap jauh di dalam dadanya.

Para prajurit pack telah menjalani berbagai jenis latihan untuk bersiap menghadapi ancaman yang mengintai di balik bayang-bayang. Voren menolak untuk berkunjung ke pack lain karena ia tidak ingin meninggalkan sisi Seraphine.

Ia juga tidak ingin bepergian bersama Seraphine dalam kondisinya saat ini, menganggapnya sebagai risiko yang tidak ingin ia ambil. Sikap protektif itu menghangatkan hati Seraphine, sekaligus mengingatkannya betapa teliti Voren menjaga setiap bagian dari kehidupan mereka bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat Seraphine tiba di suite Damon, kekhawatiran melintas di wajahnya saat melihat Quinn. Wanita muda itu duduk di tepi tempat tidur dengan postur kaku, tangannya gelisah di pangkuan seolah ia tidak bisa merasa tenang.

"Sudah berapa lama dia seperti ini?" tanya Seraphine. Suaranya lembut namun menyelidik, kekhawatiran di dalamnya mustahil untuk disembunyikan.

Damon menghela napas, menyisir rambutnya yang berantakan dengan tangan. Kelelahan di wajahnya terlihat jelas, begitu pula rasa peduli yang mendalam terhadap wanita di sampingnya. "Aku baru menyadarinya pagi ini."

Seraphine memperhatikan bahwa mata Quinn telah berubah dari cokelat muda menjadi hazel, perubahan halus yang menunjukkan sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang primitif sedang bergejolak di bawah permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Damon dan Quinn sama-sama memiliki tanda pasangan satu sama lain; bekas gigitan di leher mereka adalah klaim nyata yang masih terlihat segar di kulit mereka.

"Bagaimana reaksinya terhadap tandamu?"

"Dia bilang itu menyakitkan, tapi begitu aku membiarkannya menandai diriku, rasa sakitnya hilang dan dia langsung masuk ke masa birahi." Damon tersenyum, secercah kehangatan muncul di tengah kekhawatirannya, ingatan itu jelas masih sangat hidup. "Malam itu liar, jika kau bertanya padaku. Tidak ada yang aneh sampai pagi ini."

Seraphine mengajak Quinn ke rumah sakit dan mengambil sampel darahnya untuk melakukan beberapa tes, tetapi tidak ada yang aneh, tidak ada yang menjelaskan perubahan warna matanya atau perasaan aneh yang ia deskripsikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Hasil tesnya bersih, yang justru memperdalam misteri tersebut. Jadi, ia harus melibatkan Oriana. Karena Quinn belum menjalani ritual pack, hanya beberapa pemimpin yang mengetahui keberadaannya—sebuah rahasia yang dijaga ketat untuk melindunginya dari pertanyaan yang belum bisa dijawab.

"Apa asal-usulmu, Nak?" tanya Oriana. Mata kunonya menatap Quinn dengan intensitas yang membuat udara terasa berat dan bermuatan.

Quinn menjawab dengan suara kecil namun stabil, meski ada getaran kerentanan di balik kata-katanya. "Aku baru tahu sebulan lalu bahwa orang tua yang membesarkanku bukanlah orang tua kandungku. Aku ditemukan di tempat sampah."

Oriana mengerucutkan bibir, ekspresinya sulit dibaca, lalu ia melakukan mind-link pada Seraphine. ’Dia bukan manusia.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Seraphine terkesiap, jantungnya berdegup kencang saat beban dari tiga kata itu menghimpitnya. ’Lalu dia apa? Kenapa dia tidak memiliki aroma kita?’

’Aku tidak pernah tahu jenisnya ada.’ Suara Oriana dipenuhi sesuatu yang terdengar hampir seperti kekaguman yang bercampur dengan kewaspadaan. ’Dia adalah Werewolf Void Hybrid yang langka, lahir dengan roh serigala dan darah dari ras kuno yang hampir punah. Mereka mampu menyerap kekuatan supranatural, menekan serigala lain, dan menyembunyikan kehadirannya dari deteksi sihir.’

’Keberadaannya dianggap mustahil, dan dia dibuang saat kecil karena kemampuan tidak lazimnya menjadikannya ancaman bagi makhluk supranatural kuat yang takut akan apa yang mungkin terjadi padanya.’ Oriana terdiam, membiarkan kata-katanya meresap seperti batu yang dijatuhkan ke dalam air tenang. ’Kehadirannya di sini bisa menjadi berkah sekaligus kutukan. Di mana kau menemukannya?’

’Dari dunia manusia. Dia adalah pasangan takdir Damon.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat menyebut pasangan takdir, Oriana terdiam, ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti kekhawatiran. ’Aku harus berkonsultasi dengan Dewi Bulan tentang cara menangani masalah ini. Untuk saat ini, mari cari tahu apakah dia bisa menyerap kekuatan dari Lycan juga. Tidak akan baik jika dia menyerap kekuatan kita. Kau harus mempelajarinya lebih lanjut. Kita harus tahu apakah dia bisa berubah wujud.’

Seraphine mengangguk, pikirannya berpacu dengan berbagai kemungkinan dan bahaya yang menekan dari segala sisi. Ia butuh manusia untuk eksperimennya, bukan she-wolf misterius yang rumit, bukan lagi teka-teki yang harus dipecahkan ketika sudah terlalu banyak hal yang menuntut perhatiannya.

’Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin.’

Setelah mengakhiri mind-link, ia menjelaskan semuanya kepada Damon, memperhatikan ekspresi pria itu berubah dari bingung menjadi khawatir, lalu menjadi sesuatu yang tampak seperti ketakutan. Naluri protektif dalam diri Damon bangkit begitu kuat hingga bahunya menegang dan rahangnya mengunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Sera, apakah dia akan menjadi ancaman bagi kaum kita?" Suaranya rendah, mendesak, dipenuhi ketakutan yang tidak bisa ia sembunyikan sepenuhnya. "Jika orang tuanya sendiri membuangnya..."

"Kau tidak tahu soal itu." Suara Seraphine lembut namun tegas, membawa kekuatan tenang yang dimaksudkan untuk menenangkannya. "Mereka bisa saja mati saat mencoba melindunginya, atau dia mungkin diculik. Detail itu masih belum diketahui." Ia terdiam, tatapannya mantap dan meyakinkan. "Tapi sekarang, kita akan melihat bagaimana kita bisa memanfaatkannya melawan para Lycan. Aku akan bicara dengan Voren dulu tentang hal ini, dan sampai saat itu, dia tidak boleh dekat dengan anggota pack lain."

"Apakah semuanya baik-baik saja?" tanya Quinn saat menyadari mereka berbicara dengan berbisik. Mata hazel-nya beralih di antara mereka dengan ketidakpastian dan kegelisahan yang tumbuh, membuatnya tampak lebih muda.

Damon tersenyum dan mencubit pipi Quinn dengan main-main, sebuah gestur kasih sayang yang membuatnya tersipu meski ketegangan di ruangan itu masih terasa. "Kau istimewa, Quinn. Aku terkejut kau pingsan saat melihat serigalaku, tapi bagaimana jika kau sebenarnya adalah jenis istimewa dari kaum kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Quinn membeku mendengar kata-kata Damon. Tubuhnya diam, napasnya tertahan di tenggorokan saat ingatan lama terusik. Damon bertanya padanya, "Kau baik-baik saja?"

"Aku dulu sering bermimpi aneh saat kecil."

Kali ini, ia menarik perhatian Seraphine, kepalanya mendongak dengan minat yang tiba-tiba. "Mau berbagi?"

Quinn ragu-ragu, jemarinya saling bertaut di pangkuan saat ia mencoba mengingat detail yang selama bertahun-tahun ia yakini hanyalah produk imajinasi yang berlebihan. Ingatan itu terasa licin, sulit untuk digenggam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Mimpinya selalu sama, setidaknya di awal. Aku mendapati diriku berada di hutan di bawah langit tanpa bulan, dan ada pohon-pohon hitam raksasa yang mengelilingiku, cabangnya begitu tebal hingga aku tidak bisa melihat apa yang ada di baliknya. Lalu aku mendengar seseorang memanggil namaku, tapi itu bukan Quinn. Saat itu, aku bisa melihat apa pun yang mendekatiku akan terkuras oleh semacam kekuatan listrik dan mereka akan jatuh lemah di bawah kakiku."

Seraphine bertukar pandang dengan Damon, yang ekspresi main-mainnya telah hilang saat ia mencondongkan tubuh untuk mendengarkan, setiap otot di tubuhnya terfokus pada wanita di sampingnya.

"Nama apa yang mereka panggil?" tanya Seraphine hati-hati. Suaranya lembut, membujuk, dipenuhi intensitas tenang yang mengundang kejujuran.

"Aku tidak ingat, tapi aku akan memberitahumu saat aku ingat." Quinn menekan jemarinya ke pelipis, frustrasi melintas di wajahnya saat ia mencoba menangkap ingatan yang selalu hilang di detik terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Setiap kali aku bangun, aku bisa mengingat suara itu, pohon-pohonnya, dan perasaan bahwa seseorang sedang mencariku, tapi namanya selalu hilang dari pikiranku. Terkadang, aku terbangun sambil menangis, dan di lain waktu, aku menemukan goresan di lenganku meskipun aku tidak ingat melukai diriku sendiri."

Damon mengerutkan kening saat melirik Seraphine. Kekhawatiran di matanya telah berubah menjadi sesuatu yang lebih tajam. "Kau tidak pernah menceritakan semua ini padaku."

"Karena kupikir itu hanya mimpi buruk. Aku dulu suka menonton film horor, jadi kupikir itu reaksi dari film tersebut." Quinn menatap tangannya, rasa malu merayap di ekspresinya bersama kerentanan tenang yang membuat Damon meraih tangannya.

"Aku khawatir kau harus tinggal di pack sampai kita tahu persis apa dirimu." Suara Seraphine ramah namun tegas, membawa beban keputusan yang sudah diambil. "Tapi untuk saat ini, beristirahatlah. Aku harus berdiskusi dengan Voren untuk mengetahui apa yang harus dilakukan selanjutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Seraphine kembali ke suite-nya dan mendapati Voren sedang mandi. Suara air mengalir memenuhi ruangan dengan gemericik yang menenangkan. Uap melayang dari balik pintu kamar mandi, membawa aroma sabun yang bersih dan aroma hangat pria itu. Ponsel terenkripsinya berbunyi, jadi ia memeriksanya secara naluriah.

"V, ini dari Ravyn."

"Apa katanya?" panggil Voren dari kamar mandi, suaranya bergema di dinding ubin, masih serak karena pagi.

Tatapan Seraphine menggelap saat membaca pesan itu, darahnya terasa dingin saat kata-kata itu meresap dengan finalitas yang berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"V." Suaranya kaku, terkendali, namun urgensi di baliknya mustahil untuk dilewatkan. "Ada masalah."