Bab 765 - Kebutuhan Suamiku Adalah Prioritas Utamaku

Sera dan Liah sama-sama mengangkat alis, kebingungan menyelimuti pikiran mereka seperti kabut yang bergulir di atas danau tenang. Namun, Liah merasa Voren tidak ingin Jasmine kembali secepat itu, dan itu menguntungkan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Sera, bagaimanapun, merasa Voren sedang merencanakan sesuatu, sesuatu yang lebih dalam daripada yang terucap, perhitungan diam-diam yang membuatnya mengamati Voren lebih cermat.

Benar saja, Voren sedang merencanakan sesuatu.

Pertanyaannya adalah ujian, percobaan yang disusun dengan cermat untuk mengukur kebenaran hati Jasmine.

Jika Jasmine menolak datang karena Kael, itu akan menjadi masalah, tanda bahwa lukanya masih terlalu baru, perasaannya masih terlalu mentah dan berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Namun, jika Jasmine datang, itu berarti dia sudah benar-benar lepas dari Kael, atau sudah cukup dewasa untuk melepaskan perasaannya dan menerima kebahagiaan Kael dengan hati terbuka.

“Voren, kenapa aku tidak ingin datang?” Suara Jasmine terdengar melalui pengeras suara, tenang dan yakin, penuh kekuatan tenang yang tidak ada beberapa bulan lalu. “Dewi Bulan telah menjodohkan mereka, jadi siapa aku sampai harus menghalangi? Aku datang hanya untuk anak-anak. Aku sudah berjanji, dan aku berniat menepatinya.”

“Dan kau tidak keberatan melihat Kael akrab dengan wanita lain?” Sera bertanya dengan nada bercanda. Jasmine tertawa di ujung sambungan, suaranya ringan dan tulus, tanpa lagi nada rapuh seperti dulu. “Sera, aku bahagia untuk Kael, dan percayalah, aku sudah lepas darinya.”

Kali ini, ekspresi semua orang berubah muram, wajah mereka berubah karena terkejut dan sesuatu yang nyaris seperti ketidakpercayaan. Kata-kata itu menggantung di antara mereka dengan beban yang membuat ruangan lebih sunyi dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Kau sudah lepas darinya?” Liah mencondongkan tubuh ke depan, suaranya penuh rasa ingin tahu dan kekaguman yang tumbuh. “Bagaimana bisa? Kau sedang berkencan dengan seseorang? Sudah menemukan pasangan takdirmu?”

Jasmine tertawa lagi, suaranya membawa nada kebebasan yang tidak pernah ada sebelumnya, cerah dan tanpa beban. “Tidak, aku tidak butuh pria untuk merasa utuh atau menjadi utuh. Aku merasa sangat bahagia, dan untuk pertama kalinya, hanya dengan menjadi diriku sendiri. Aku sadar ada banyak hal yang bisa kulakukan sendiri, dan itu memberiku keuntungan.”

“Keuntungan seperti apa?” Voren bertanya, penasaran apakah kehadiran pria dalam hidup seorang wanita pernah menjadi kerugian; pertanyaannya lembut tetapi tulus.

Jasmine tertawa sekali lagi, suaranya hangat dan penuh pemahaman, dipenuhi kepercayaan diri yang tenang sampai membuat mereka bertiga saling bertukar pandang. “Maksudku, Sera tidak bisa melakukan apa pun tanpa berkonsultasi denganmu. Tapi bagiku berbeda. Aku menandatangani kontrak tanpa perlu mencari persetujuan pria.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia berhenti sejenak, suaranya melembut penuh ketulusan. “Dan jangan salah paham. Hubungan bukan belenggu. Meminta persetujuan pasangan adalah tanda hormat, tetapi dalam kasusku, aku memang tidak harus melakukan semua itu.”

Sekarang, tiga orang di ujung sambungan itu tersenyum, ekspresi mereka melembut karena kebanggaan dan kelegaan yang menyebar ke seluruh ruangan seperti kehangatan setelah dingin yang panjang. Perubahan dalam suara Jasmine tidak mungkin terlewatkan.

“Jasmine, kau berubah,” Sera mengamati, suaranya penuh kekaguman dan kebanggaan yang dalam dan membuncah sampai dadanya terasa sesak.

Jasmine tertawa, suaranya bukan lagi milik wanita pendiam, lembut, dan pemalu dari dulu. Sekarang suaranya lebih kuat, lebih bebas, hidup dengan keyakinan diri yang terasa pantas didapatkan. “Perubahan itu tak terhindarkan, Sera. Perubahanku hanya butuh waktu lama karena aku melihat ke tempat yang salah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia berhenti, membiarkan kata-katanya meresap dengan kekuatan yang tenang. “Jika sekarang aku menemukan pasangan takdirku, aku tidak akan melihatnya sebagai semacam piala yang dikirim untuk melengkapiku. Tidak. Aku sudah utuh tanpa pria, dan pasangan takdirku hanya akan menjadi bonus. Masalahnya, dia harus menerima diriku yang baru, karena aku tidak akan meninggalkan karierku demi menyenangkan hatinya.”

Sera terdiam, hatinya membengkak oleh kebanggaan pada wanita yang telah Jasmine menjadi. Emosinya begitu kuat sampai untuk sesaat dia hanya bisa duduk diam, meresapi dalamnya perubahan itu.

Dia memberi tahu Jasmine, “Kalau begitu, kami akan mengirim helikopter, dan kami harap bisa melihatmu lusa.”

Helikopter itu akan tiba besok, tetapi karena jaraknya jauh, Jasmine setidaknya butuh enam belas jam untuk sampai di kelompok. Pikiran tentang kepulangannya mengisi ruangan dengan energi tenang penuh harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Setelah mengakhiri panggilan, Sera menatap Liah dengan rasa syukur, matanya berkilau oleh penghargaan yang melampaui ucapan terima kasih biasa. “Terima kasih banyak, Liah. Sekarang aku paham alasan Voren begitu terobsesi dengan orang-orang berbakat. Kalau bukan karena kau ada di sini, Jasmine tidak akan mendapat kesempatan ini.”

“Hei, jangan membalikkan keadaan.” Liah tertawa, melambaikan tangan sambil meremehkan, meski rona kebanggaan lembut mewarnai pipinya. “Kalau aku tidak ada di sini, kemampuan memimpin kelompokku akan buruk. Menurut analisis pribadiku, aku lebih banyak mendapat daripada memberi.”

Sera ingin menyangkal, tetapi tidak melihat perlunya. Bagi seseorang yang begitu terobsesi dengan pria seperti Jasmine untuk mulai mencintai dirinya sendiri dan siap menghadapi rasa takutnya, itu kesempatan yang tak ternilai, perubahan yang tidak bisa dibeli dengan uang berapa pun. Dalamnya perubahan itu menetap di hatinya dengan kehangatan tenang yang bertahan lama.

Malam itu, Voren membuat pengamatan lain, suaranya rendah karena kekhawatiran yang membawa nada melindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Perutmu membesar lebih cepat dari biasanya.” Tangannya menempel pada lengkung perutnya, jari-jarinya membuat lingkaran lembut di kulit hangat yang meregang. Sentuhan itu lembut, penuh kekaguman tenang yang sepertinya tidak pernah memudar. “Tidakkah menurutmu kau harus sedikit melambat?”

Dia takut tingkat energi dan aktivitas Sera akan menyebabkan persalinan prematur, bahwa tubuhnya didorong terlalu keras dan terlalu cepat, dan rasa takut kehilangan apa yang telah mereka bangun bersama hidup tepat di bawah permukaan ketenangannya.

Tetapi Sera menolak, dagunya terangkat dengan tekad yang tidak menyisakan ruang untuk berdebat. “Mungkin aku tidak akan punya energi yang sama di trimester ketigaku, yang tinggal beberapa minggu lagi. Biarkan aku melakukan hal-hal yang bisa kulakukan sebelum itu.”

Tatapan Voren menggelap penuh maksud, senyum lambat dan berbahaya melengkung di bibirnya saat panas berkumpul di matanya. “Apakah hal-hal itu termasuk merawat suamimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Jari-jarinya mengusap perutnya dengan lembut sebelum bergerak lebih rendah, menyusuri kulit sensitif paha dalamnya dengan tekanan lambat dan sengaja yang membuat napasnya tertahan.

Kehangatan sentuhannya menyebar ke seluruh tubuhnya seperti api, membangunkan setiap saraf. Sera terkesiap, napasnya tertahan di tenggorokan saat dia membuka kakinya lebih lebar untuk Voren, undangan itu jelas dan terbuka.

“Kebutuhan suamiku adalah prioritas utamaku.”

Kata-kata itu selalu bisa membuat Voren kehilangan akal, selalu bisa melemahkannya dengan cara yang tidak bisa dilakukan hal lain. Kali ini, dia tidak membiarkan Sera mengambil kendali, tidak membiarkannya menentukan tempo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia tidak peduli pada perut Sera, tidak peduli pada apa pun selain wanita di bawahnya, wanita yang menggenggam hatinya dan yang wanginya memenuhi paru-parunya di setiap tarikan napas.

Dia naik ke atas tubuhnya, tatapannya tertuju pada mata Sera, gelap, lapar, dan penuh janji yang membuat denyut nadinya berpacu. Panas tubuhnya menekan Sera, kokoh dan membanjiri. “Kau tahu cara membangkitkanku setiap kali.” Suaranya geraman rendah, peringatan sekaligus janji, serak karena kebutuhan. “Kuharap kau siap untuk ini.”

Saat Voren selesai dengannya, Sera merasa lelah tak berdaya, tubuhnya seperti tak bertulang, pikirannya kabur, setiap otot longgar dan hangat sesudahnya. Dia tidur nyenyak dalam kehangatan pelukan Voren, detak jantungnya yang stabil di punggung Sera menjadi satu-satunya suara yang berarti.

Ketika sebuah mindlink tiba-tiba membangunkannya pagi itu, Sera masih terbelit dalam pelukan Voren, tubuhnya nyeri dengan cara yang menyenangkan, kenangan malam itu masih tertinggal di setiap bagian yang pegal dan nikmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

‘Sera, semuanya baik-baik saja tadi malam, tetapi warna mata Quinn berubah pagi ini.’ Suara itu mendesak, gemetar oleh ketakutan yang menembus kabut tidur yang damai. ‘Dia juga bilang dia merasa aneh.’