Kael mengirim pesan ke Killian begitu ia mengakhiri panggilan dengan Voren melalui salah seorang prajurit. "Aku akan bertemu denganmu di latihan besok."
Killian senang mendengar kabar itu, matanya menyala dengan senyum jahat yang membuat detak jantungnya meninggi dan dadanya sesak karena anticiptasi yang mendebarkan.
Ia mengundang semua orang, termasuk ayahnya, dengan giat ingin tampil, ingin menghancurkan beta yang berani menantangnya dan akhirnya meraih kemenangan yang akan memulihkan kehormatannya.
Kael tidak tidur sama sekali. Saat mengelilingi pack, ia menemukan orang asing yang mencari-mara, bayangan di sudut-sudut gelap, bisikan di kegelapan, namun ia tidak membicarakan hal itu.
Cukup saja Killian selalu bersikap defensif. Ia pergi ke kamar yang disiapkan di rumah pack dan mulai mengerjakan laporannya sebelum fajar, ketika bergabung dengan latihan, tekad yang kuat dan tajam menyala di dada tempatnya.
Tak lama setelah pertarungan dimulai, Killian menyadari bahwa gerakan Kael mirip dengan Corvine, artinya Voren telah melatih mereka dengan baik. Alasannya mengajukan rencana ini adalah untuk mendapatkan alasan hukum untuk menghancurkan Kael, namun sayangnya ia malu karena dikalahkan di hadapan pack dan anggotanya.
Setiap pukulan, setiap pelarian, setiap kontral semua adalah penghinaan, pengumuman publik kehormatannya yang membuatnya membara dengan amarah dan penghinaan yang menyakitkan sehingga darahnya mendidih.
Ayahnya, Atticus, sangat malu, memohon pada Kael dengan suara yang retak karena keputusasaan, setiap kata terasa berat dan terputus. "Kecuali kamu siap mengambil posisi Alpha, sebaiknya kamu tidak membunuh putraku."
Kael tidak bodoh. Mengambil kepemimpinan pack ini berarti tiket gratis menuju kesuksesan, jadi tidak, tak ada yang akan membersihkan kekacauan mereka. Ia bukanlah penyelamat mereka, dan pemikiran itu semakin memperkuat tekadnya hingga terasa seperti besi di dalam tulangnya.
"Sayangnya, aku tidak pernah bermaksud membunuhnya. Bagaimana pun dia mengkorpsasi Daisy ketika mereka berdua dipasangkan?" Kael memojokkan Killian yang separuh sadar, suaranya penuh dengan kontenensi yang memotong lebih dalam dari sekadar pukulan, membuat seluruh lapangan latihan sunyi karena kaget.
Para prajurit pack-nya berusaha menahan tawa, bahu-bahu mereka gemetar karena kecintaan yang mereka tahan dan kepuasan yang hampir menusa.
Sebuah pack akan menangis ketika pemimpin yang baik jatuh, namun ketika yang buruk jatuh, mereka merayakan.
Kael telah mengumpulkan cukup bukti melawan Grimroot Pack dan tahu bahwa Voren akan datang secara pribadi setelah membaca laporannya, ketenangan yang dingin dan berat menghuul di perutnya.
Namun, ia memanggil untuk memberi respons verbal sebelum pergi, suaranya stabil dan klinis meskipun kebanggaan menggelegar di bawah permukaan. "Grimroot Pack membayar anggotanya jauh lebih sedikit dari yang layih, dan Killian sedang di rumah sakit. Aku juga menemukan bahwa sebuah perusahaan di dunia manusia mentransfer seratus juta dolar ke dalam akun Grimroot Pack seminggu lalu. Killian mengklaim itu adalah keuntungan dari investasinya, namun kudengkau kita sebaiknya menyelidiki lebih jauh."
"Pekerjaan yang baik. Aku akan melihat detailnya ketika kuhadirkan, namun sekarang, aku perlu kamu memberhentikan diri di suatu tempat. Aku akan mengirimkan detail yang dienkripsi kepadamu." Suara Voren membawa kesetujuan yang tenang, membuat dada Kael tegang penuh bangga.
"Telah dicatat." Kael menjawab, sementara ia sudah bergabung dengan tugas berikutnya dengan energi yang terfokus.
Setelah rencana berhasil dilaksanakan, Kael melaporkan kepada Voren, suaranya tenang namun penuh kemenangan, kemenangan yang mengalun di dalam darahnya. "Kami sudah memiliki senjatanya."
Voren tersenyum, senyum langka dan tulus yang mencapai matanya dan melembutkan garis kasar wajahnya. "Pekerjaan yang baik, Kael. Kamu pantas mendapatkan kenaikan gaji."
Saat tiba di Grimroot Pack, Ravyn mengikuti bagian kedua rencana, suaranya tegang namun terkendali, setiap katanya berisi urgensi yang hati-hati. "Aku baru saja mengusir empat prajurit yang mengawasi senjata. Kamu harus membantu mereka sebelum para rogue mencapai mereka."
"Segera." Voren menjawab dan mengakhiri panggilan, segera Bergerak dengan tujuan yang fokus dan tekad yang dingin.
Ia memanggil pemimpin orang luar, suaranya dingin dan menggoda, memberi tidak ada ruang untuk penundaan. "Empat prajurit yang diusir dari Grimroot Pack. Bentuk penginteliman dan antarkan kepadaku dalam enam jam."
"Dipahami, Raja Vuren."
Voren pergi untuk memastikan senjatanya bersama Seraphine, dan sang bertanya sambil mengerutkan kening, suaranya lembut dan hati-hati penuh kekhawatiran. "Bagaimana kami menguji mereka? Kita harus yakin bahwa Ravyn tidak tertipu, benar?"
Voren mengangguk, ekspresinya pensive dan stabil, dengan intensitas tenang di matanya. "Aku sudah berpikir tentang itu, dan inilah sebabnya mengapa aku menunggu mereka menyerang. Kita bisa menangkap salah satunya dalam proses dan menggunakannya untuk eksperimen."
Seraphine sangat mencintai ide itu, matanya bersinar penuh antispasi dan kebakaran tenang yang membuat detak jantungnya mempercepat. "Tentu saja, dan aku juga bisa menguji kekuatan mereka."
Tidak lama kemudian, keempat prajurit itu dikirimkan dan ditampung oleh Grimroot Pack dengan identitas baru. Tak ada yang menjelaskan alasannya, jadi mereka melihat Voren sebagai penyelamat mereka.
Augustine dikirim untuk melakukan audit di Sunlit Pack beberapa hari kemudian. Karena pengalamannya sebelumnya dengan dewan, ia sangat dihormati.
Damon juga dikirim ke pack lain. Ketika Corvine akhirnya kembali, Voren sudah memiliki laporan rinci tentang urusan semua pack, siap untuk kunjungan pribadi. Kael dan Damon pergi ke dunia manusia selama sebulan, dan meskipun Voren menunggu serangan, tak ada yang terjadi.
Bukan dari pack, dan tidak dari Lycans. Sunyi yang bisa terdengar sangat menegangkan, membuat ketegangan yang terus-menerus tersimpan di dada Voren.
Kael belajar cepat di dunia manusia, tekun membuat Voren bangga. Ia berhasil menelusuri Ashkael Holdings, MindNest, dan bahkan mendukung Damon.
Namun, ia tidak bisa mengabaikan Jasmine dari pikirannya. Ia menghantuinya, seperti hantu yang tidak bisa diusir, kenangan tentang perpisahannya menambah luka sunyi yang tidak pernah ia akui namun tidak bisa melolongkannya.
Voren menerima laporan yang tak terhitung jumlahnya, meninjau dan melatih pack-nya dan bahkan memiliki sesi latihan khusus dengan anak-anak si raja di akademi.
Bagi Voren, tak pernah terlalu lambat untuk memulai latihan intensif, tapi pada awalnya, anak-anak itu dilatih untuk bertahan hidup, dan melihat mereka semakin kuat membuatnya merasa kasih yang melindungi yang mengisi setiap celah di hatinya.
Sebulan lagi berlalu, dan kali ini bekapas Ian yang jelas. Voren senang setiap kali melihatnya, hatinya berbatuk karena rasa bahagianya yang mendalam, dan kembarnya bahkan mulai menggerogot saat mendengar suaranya.
Ia membuat rutinitas untuk berbicara dengan mereka melalui perut Seraphine setiap pagi, suaranya lembut penuh keajaiban yang membuat mata Seraphine bersinar penuh cinta dan emosi yang tenang.
Voren menunggu kembalinya Kael dan Damon, namun justru menerima panggilan dari Pete, suaranya cemas dan hati-hati. "Pak, bolehkah aku mengambil satu minggu cuti?"
Voren tahu Pete berhak untuk berhenti, namun biasanya dilakukan ketika Voren ada di sekitar. "Bolehkah menunggu sampai kuhadir kembali?"
"Kael bisa mengurus hal-hal di ketiadaanku, dan ini mendesak."
"Seberapa mendesak?"
Pete cemas di ujung kawat, suaranya tegang karena energi yang membuat setiap katanya ketat. "Baiknya, aku sedang bertemu dengan seorang gadis, dan dia ingin bertemu dengan keluarganya. Ia bilang tempatnya agak jauh."
Voren hampir bertanya lebih lanjut ketika Seraphine menggerakkan tangannya. Ia cepat membuat alasan dan mengakhiri panggilan sementara Seraphine menjelaskan, suaranya hangat penuh kegembiraan yang menerangi wajahnya dan membuat matanya bersinar.
"Nicole menelepon. Dia akan membawa Pete ke pack.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!