Begitu Sera masuk ke ruang konferensi, semua orang sudah berada di sana kecuali Jasmine. Kursi kosong di samping Liah terasa seperti pukulan nyata baginya, dan seketika ia merindukan si rambut merah itu.
Jasmine selalu ada, kehadirannya yang tetap dalam setiap pertemuan mereka, candaannya yang tajam dan kekuatannya yang tenang mengisi ruang-ruang yang tak pernah disadari Sera perlu diisi.
Tak ada yang menyangka ia akan meninggalkan kelompok secepat itu. Ketidakhadirannya benar-benar memengaruhi suasana, menyisakan keheningan hampa yang tak bisa diisi oleh percakapan sebanyak apa pun.
Sera duduk di samping Voren, dan lelaki itu tersenyum saat berbicara, suaranya memancarkan otoritas santai seorang raja yang tahu kekuasaannya tak terbantahkan.
"Karena ratuku sudah hadir, mari kita mulai pertemuan ini. Ratuku, karena Callum dan Augustine masing-masing telah berpasangan dengan Faye dan Sloane, aku sedang berpikir apakah kita sebaiknya mengundang mereka ke pertemuan ini. Corvine dan Liah seharusnya berangkat dalam tiga hari ke depan untuk menjalani bulan madu."
"Aku keberatan, Raja Voren." Corvine berbicara dengan sopan, meski ada baja di balik kata-katanya. "Kau menikah lebih dulu, jadi kau yang seharusnya berangkat lebih dulu. Saat ini, para Alpha pasti sedang sibuk membereskan kekacauan di kelompok masing-masing karena mereka menduga kau bisa muncul kapan saja. Itu memberimu waktu untuk menikmati bulan madu. Dan saat mereka paling tak menduganya, kau muncul dan mengejutkan mereka."
Sudut bibir Voren bergerak kecil, secercah rasa terhibur menembus ekspresinya yang tenang. Ia bisa menduga Corvine baru saja mengetahui sesuatu yang penting. "Masih ada lagi, ya?"
Tanyanya dengan santai sambil bersandar ke belakang di kursinya, namun matanya tajam, penuh perhitungan. Corvine mengangguk.
"Ya, tapi panggil dulu Augustine dan Callum sebelum kita lanjut."
Voren menoleh kepada salah satu gamma. "Faye, bisakah kau berkenan melakukannya untuk kami?"
"Baik, Raja Voren."
Faye segera keluar dan kembali bersama kedua pria itu. Sungguh menakjubkan bagaimana para gamma itu telah ditandai oleh pasangan takdir mereka. Ikatan itu telah menyatu dalam kulit mereka seolah sudah selalu ada di sana, sebuah kepastian sunyi yang memancar dari diri mereka.
Begitu Callum dan Augustine duduk di samping pasangan masing-masing, Voren langsung masuk ke pokok pembicaraan.
"Callum, kau pernah bekerja dengan ratuku, dan ia banyak memuji kamu. Apakah kau berencana kembali ke kota, atau akan tetap di sini dan membantu, bukan hanya rumah sakit kelompok tetapi juga urusan kepemimpinan?"
"Aku akan tetap di sini." Suara Callum tegas, mantap. "Aku takkan pernah meninggalkan Kelompok Centenary jika bukan karena Daisy. Terima kasih sudah menerimaku, dan berkat itu pula, aku menemukan pasangan takdirku, Faye."
Sera tersenyum, kehangatan menyebar di dadanya. Mereka membutuhkan lebih banyak tangan, tangan-tangan yang mampu, dan ia sedang mendapatkan orang-orang yang tepat. "Augustine, kau punya tanggung jawab di dewan, dan kau juga punya bisnis di kota. Jadi bagaimana pendapatmu soal hal ini?" Voren bertanya lagi.
Augustine menarik napas dalam-dalam, beban keputusan itu terlihat dari ketegangan bahunya, sebelum menjawab. "Aku sudah mengundurkan diri dari tanggung jawabku di dewan. Aku berharap bisa membagi waktu antara bisnisku di kota dan di sini, di kelompok."
"Kita semua akan melakukan hal yang sama." Kata Voren dengan tenang, suaranya memancarkan keyakinan sunyi seorang pemimpin yang telah memikirkan segala sudut.
"Karena pasangan kalian adalah bagian dari tim kepemimpinan kami, aku akan melatih kalian berdua untuk peran-peran lain yang mungkin segera muncul. Untuk saat ini, aku ingin kalian berdua bekerja erat dengan kedua Beta-ku. Kalian bisa mengambil alih tugas saat mereka perlu berada di tempat lain."
"Aku merasa terhormat bisa ditarik ke dalam lingkaran kepemimpinan sebagai pendatang baru di sini." Kata Augustine penuh semangat, matanya berbinar antusias. Callum menambahkan, "Benar sekali. Aku tak pernah menyangka mendapat kehormatan seperti ini."
"Kalau begitu, kita akan mengumumkannya di pesta penyambutan dan perpisahan malam ini. Beberapa anggota kelompok akan pergi, dan kita harus menginisiasi anggota kelompok baru. Semuanya akan dilakukan di pesta itu setelah para tamu pulang. Sementara itu, kita sedang menyusun rencana keberangkatan kita."
Voren menoleh ke arah Corvine, tatapannya mantap, menakar. "Kau percaya pada mereka, kan?"
Corvine mengangguk. Ia pernah bekerja dengan Callum, dan bertemu Augustine dalam berbagai kesempatan. Ia telah melihat karakter mereka, kesetiaan mereka, kemampuan mereka. "Baiklah."
"Baik." Voren melanjutkan, suaranya turun menjadi lebih rendah, lebih serius. "Ini tetap di antara para pemimpin saja. Alpha Ravyn adalah sekutu kami sekaligus mata-mata di kalangan Lycan. Jika ia tak bisa segera menghubungiku karena sedang diawasi atau semacamnya, ia akan bergantung pada salah satu dari kalian untuk menyampaikan informasi kepadaku. Kalian semua harus tahu cara memainkan peran itu."
Pemahaman mengendap seiring Voren mengungkapkan semuanya, kepingan-kepingan itu akhirnya tersusun rapi.
"Ya, ia menyuruhku memberitahumu untuk tak langsung mengunjungi kelompok-kelompok. Katanya Lycan akan memanfaatkan waktu itu untuk menyerang, dan ia masih mengerjakan proposal pembelian senjata," Corvine mengungkapkan informasi yang ia dapatkan dari Ravyn.
"Ia juga mengatakan bahwa dari apa yang ia kumpulkan selama berada di dekat para Alpha lain, mereka sedang berusaha menata kelompok masing-masing dan tak akan menjadi ancaman untuk saat ini. Itulah kenapa kusarankan kau berangkat lebih dulu."
Voren mengangguk, pikirannya sudah berlari ke depan, sudah menghitung. "Kalau begitu aku akan berangkat bersama sang ratu dalam tiga hari, tapi kelompok tak perlu mengetahuinya. Kael, kau tahu bagaimana cara kita melakukannya."
Kael mengangguk. Sering kali, Voren pergi tanpa seorang pun menyadarinya hingga lebih dari seminggu berlalu. Kelompok akan terus berjalan seperti biasa, tak menyadari raja mereka telah menyelinap pergi ke dalam bayangan. "Ya, dan dengan adanya Alpha baru, hal itu jadi lebih mudah."
"Baiklah. Saat kami kembali, Corvine akan mengambil dua minggu untuk bulan madunya, dan setelah istriku melahirkan anak-anak kami, kami akan menghabiskan lebih banyak waktu di sini sehingga ia bisa mengambil satu bulan atau lebih."
Corvine mengangguk penuh penghargaan, kelembutan yang langka melintas di wajahnya. "Terima kasih."
Voren melanjutkan, perhatiannya beralih ke dua Beta itu. "Saat Corvine kembali, Damon, kau akan berangkat bersama Kael selama sebulan. Aku akan meninggalkan instruksi pada asistenku, Pete, untuk memanduminya melewati prosedur perusahaan, dan aku akan menyisihkan satu hari untuk menemaninya juga." Tatapannya tertuju pada Kael, tajam dan tak tergoyahkan. "Kael, kau tak diizinkan mencari Jasmine saat kau tiba di sana."
Ekspresi Kael merosot, cahaya di matanya meredup. Rahangnya mengeras, tapi ia tak berkata apa-apa. Voren mengenalnya terlalu baik.
"Aku berharap, Damon, kau menggunakan waktu itu dengan bijak. Bukan hanya untuk perusahaanmu, tapi juga untuk hal-hal penting lainnya."
Damon tersenyum, meski ada sesuatu yang sendu dalam ekspresinya, sesuatu yang penuh harap dan rapuh. "Tentu saja. Aku berencana kembali bersama pasangan takdirku, andai saja ia diterima."
"Pasangan takdir?" Tanya Kael, kejutan melintas di matanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!