Bab 733 - Dia mudah jatuh cinta

Voren menatap Kael dengan pengertian, ekspresinya melunak. Ia lega karena Kael tidak perlu lagi meninggalkan kelompok Grimroot, bahwa kekacauan ikatan pasangannya telah cukup terurai sehingga ia bisa tetap tinggal. Namun, apa yang dimintanya? Voren menggelengkan kepala, gerakan lambat dan penuh pertimbangan yang membawa beban penolakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Maafkan aku, Kael. Kalian berdua butuh waktu untuk pulih. Dan jika memang kehendak Dewi Bulan agar kalian bersama, pasti akan ada jalan."

"Bagaimana jika dia jatuh cinta pada orang lain?" Suara Kael pecah, keputusasaan merembes di setiap katanya. Ia berusaha mencari pegangan, mencoba membenarkan rasa tidak amannya, mencari jangkar di tengah badai emosinya. "Dia menolak Alpha Jasper, jadi kurasa Dewi Bulan tidak akan berbaik hati untuk menyatukan kami."

"Yah," Voren tersenyum, meski lembut, bukan mengejek. "Alpha Jasper sekarang bahagia dengan pasangan barunya, jadi aku yakin Jasmine sudah bebas dari hal itu. Untuk saat ini, berikan dia ruang untuk mengikuti kata hatinya."

Kael menggelengkan kepala menolak, rahangnya mengeras, tangannya mengepal di sisi tubuhnya. "Kau tahu Jasmine. Dia mudah jatuh cinta. Kumohon, Voren. Lakukan ini untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Voren hampir tergoda untuk setuju. Permohonan dalam suara Kael, kerentanan mentah di matanya, menarik sesuatu jauh di dalam dirinya. Namun, setelah dipikirkan kembali, ia menolak. Ia harus melakukannya. Demi kebaikan Kael dan Jasmine.

"Kau harus memercayainya, Kael. Jika tidak ada kepercayaan, maka apa pun yang kau rasakan untuknya tidak ada gunanya."

Kael setuju kali ini, tetapi ia masih terganggu, masih gelisah, masih tenggelam dalam ketidakpastian akan segalanya. "Tapi bisakah kau memberitahunya bahwa aku masih menunggunya?"

Voren mengerutkan bibir dan menatapnya, pandangannya mantap dan tak tergoyahkan. "Itu justru akan merusak alasannya untuk pergi. Biarkan dia melupakanmu jika memang harus. Namun, aku percaya jika kalian berdua saling mencintai, maka tak satu pun dari kalian akan bisa melupakan satu sama lain." Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. "Dan saranku? Jika kau benar-benar berharap bisa dipasangkan dengannya, maka jangan beri ruang untuk kemungkinan lain. Kau harus menutup hatimu untuk she-wolf mana pun. Kesempatan kedua atau tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kael menangis, air mata mengalir di pipinya, membelah debu dan kelelahan di wajahnya. Namun, ia tahu Voren benar. Ia telah melihat betapa hancurnya Voren saat Seraphine menikahi Ravyn.

Ia telah menyaksikan kehancuran itu, hampir musnahnya segalanya, bagaimana bahkan Bloodfang hampir membunuh Voren dalam amarah selibatnya. Namun, Voren menolak untuk berpasangan dengan siapa pun selain Seraphine. Ia menunggu, bertahan, dan menjaga hatinya tertutup bagi orang lain.

Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari pria ini. Pelajaran seumur hidup yang terbungkus dalam kekuatan tenang seorang raja yang pernah mencintai, kehilangan, dan mencintai lagi.

"Kau benar. Terima kasih, Voren."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Air mukanya begitu menyedihkan, begitu hancur, hingga Voren menariknya ke dalam pelukan. Pelukan itu tegas, menenangkan, jenis dekapan yang mengatakan tanpa kata: Aku bersamamu. Kau tidak sendirian.

"Percayalah padaku, Kael. Aku tahu ini menyakitkan. Tapi semuanya akan baik-baik saja. Kau pemimpin yang kuat, tapi kau masih kurang dalam kekuatan emosional. Cinta bukanlah hamparan bunga mawar. Mencintai seseorang, bahkan dicintai kembali, tidak berarti segalanya akan sempurna. Ini semua tentang memutuskan di dalam hatimu untuk memberikan yang terbaik bagi pasanganmu tanpa mengharapkan imbalan apa pun."

Kael menangis lebih keras saat mendengar kata-kata tulus Voren, kebenarannya menembus dinding yang telah ia bangun di sekeliling dirinya.

Seandainya ia tidak begitu picik karena Jasmine jatuh cinta pada Corvine alih-alih dirinya, ia tidak akan kehilangan wanita itu. Seandainya ia jujur dengan hatinya, dengan Jasmine, dengan dirinya sendiri, segalanya mungkin berbeda. Penyesalan itu adalah sesuatu yang hidup, mencakar-cakarnya dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku akan menunggunya, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan."

"Bagus. Dan kau juga harus siap untuk tidak berhenti mencintainya, bahkan jika dia jatuh cinta pada orang lain lagi. Apakah kau mengerti?"

Sisi ini sangat menyakitkan. Itu adalah luka yang tidak akan pernah benar-benar sembuh, kemungkinan yang akan menghantuinya di saat-saat sunyi malam hari. Namun, Kael mengangguk, rahangnya terpasang dengan tekad.

"Aku mengerti."

***

Di rumah sakit pack, Luna Cassandra sudah sadar saat Seraphine sampai di sana. Lorong-lorong sepi, aroma antiseptik yang steril menggantung berat di udara. Dokter Finn menemui Seraphine di tengah jalan, ekspresinya serius.

"Ratu Sera, aku tahu Anda di sini untuk menemui Luna dari Suku Barat. Dia sudah sadar tapi menolak bicara dengan siapa pun."

Seraphine memaksakan senyum, meski hatinya berat. "Tidak apa-apa. Aku akan mengurusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia mengetuk pintu ruang rawat Cassandra dan setelah ragu sejenak, ia masuk. Ruangan itu redup, tirai tertutup, satu-satunya cahaya berasal dari lampu kecil di meja samping tempat tidur. Luna Cassandra segera memalingkan wajahnya ke samping, bersembunyi dari pandangan, bersembunyi dari dunia.

"Aku tidak tahu bagaimana harus menghadapi siapa pun." Suaranya kosong, terkuras dari emosi. "Apakah kau datang untuk mempermalukanku? Apakah menurutmu aku bodoh? Aku masih bertanya-tanya mengapa aku tidak pernah menyadarinya. Apakah salah untuk memercayainya dan memberinya privasi yang ia butuhkan? Apa yang kulakukan salah?"

Itu adalah pertanyaan demi pertanyaan, masing-masing seperti belati yang ia tancapkan ke jantungnya sendiri. Seraphine duduk di kursi di samping tempat tidur, gerakannya tenang dan tidak terburu-buru.

Ia memeriksa Luna Cassandra, memastikan denyut nadi, tekanan darah, dan segalanya stabil sebelum berbicara. Monitor berbunyi bip terus-menerus, pengingat ritmis bahwa hidup terus berjalan bahkan ketika segalanya berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kau tidak bisa menyalahkan dirimu sendiri atas dosa orang lain. Dan bagi seseorang sepertiku yang pernah menghadapi pengkhianatan secara langsung, saranku sederhana. Balas dendam terbaik adalah dengan tidak membiarkan dirimu hancur. Kau harus tetap kuat, Luna Cassandra. Mereka tidak layak atas siksaan mental dan emosional yang kau alami saat ini."

Wanita paruh baya itu menatap Seraphine dengan bingung, matanya melebar dengan sesuatu yang tampak seperti kekaguman. Siapa yang menyangka seseorang yang begitu muda bisa menjadi ratu dan memiliki kebijaksanaan yang menyertainya? Siapa yang menyangka gadis ini, wanita yang bangkit dari abunya sendiri, bisa berbicara dengan kejelasan dan kekuatan seperti itu?

"Kau wanita yang luar biasa, Ratu Sera."

"Aku bangkit dari abu, dan rasa sakit yang dimaksudkan untuk menghancurkanku justru membentukku." Seraphine terus berbicara, suaranya mantap, pandangannya tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jika kau butuh seseorang untuk menangis bersamamu, maka maaf. Aku bukan orangnya. Tapi jika kau butuh seseorang untuk membantumu tetap kuat demi kelompokmu dan menjatuhkan hukuman pada suamimu yang tidak berguna serta putrimu yang tidak tahu berterima kasih, maka aku akan menjadi pemandumu." Ia mencondongkan tubuh ke depan, matanya mengunci mata Cassandra. "Luna Cass, pilihlah dengan hati-hati."