Kael membeku saat nama Jasmine disebut. Nama itu menghantamnya seperti pukulan fisik, membuat napasnya sesak. Perasaannya pada Jasmine bukan sekadar cinta.
Mereka adalah teman, teman baik, tipe sahabat yang selalu mendukung satu sama lain dalam setiap misi, setiap malam panjang yang dihabiskan untuk meneliti laporan, setiap momen tenang di tengah kekacauan.
Mereka adalah rekan kerja. Mereka adalah orang kepercayaan. Mengatakan bahwa dia merindukannya adalah pernyataan yang terlalu meremehkan. Dia merindukannya seperti merindukan bagian dari dirinya sendiri, seperti anggota tubuh yang terputus dan tak pernah sembuh.
"Kau terlalu kotor untuk menyebut namanya," suara Kael terdengar dingin, setiap kata bagaikan serpihan es. "Entah kau menerima penolakan itu atau tidak, itu tidak ada urusannya denganku. Ini bukan kelompokmu, dan Festival Bulan Darah sudah berakhir. Uang yang dibayarkan sudah habis sejak kemarin, yang berarti kau bisa diusir sekarang."
Kael bertanya-tanya berapa lama lagi wanita itu sanggup menanggung rasa sakitnya. Baginya, rasa sakit itu tak tertahankan saat bersarang di dadanya, menjadi teman setia yang menggerogoti dari dalam.
Namun, Cleopatra tidak bisa kehilangan segalanya. Bagaimana dia akan menghadapi kelompoknya dan Alpha baru yang akan dikirim Voren kepada mereka? Bagaimana dia akan menjelaskan semua ini?
"Tolong, Kael. Itu semua ide ayahku. Dia bilang dia akan menceritakan semuanya jika aku tidak menemukan cara untuk memutuskan ikatan itu." Suara Cleopatra pecah, air mata mengalir di wajahnya, tangannya tertaut dalam permohonan yang putus asa.
"Dia yang menyarankan semua yang kulakukan. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menjebakmu dengan Jasmine karena kalian berdua saling mencintai, tapi aku tidak bisa menemukannya, jadi aku beralih ke pelayan pribadiku. Aku tidak pernah menyangka dia akan mengkhianatiku."
Kael hendak berbicara ketika sebuah suara tua mendominasi suasana, memotong udara seperti pisau yang menyayat sutra. "Cukup dengan dramamu, Cleopatra. Apa kau pikir kau sedang berhadapan dengan anak-anak, atau kau pikir kami ini bodoh?"
Kepala Cleopatra langsung tertunduk, bahunya merosot seolah kata-kata itu memukulnya secara fisik. Wanita ini tidak seperti penampilannya.
Memukau di luar, elegan dan tenang, namun sangat kuat. Dia adalah mantan Luna dan kini seorang Shaman. Dia adalah ibu dari Raja Alpha sendiri. Cleopatra tidak berani menyinggungnya.
"Luna Oriana, aku tidak berpikir demikian. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."
Oriana tersenyum, meski tidak sampai ke matanya. Tatapannya kuno, penuh pengertian, tatapan seorang wanita yang telah melihat sisi terburuk manusia dan sudah lama berhenti terkejut karenanya. "Apa kau ingin tahu mengapa Dewi Bulan memasangkanmu dengan Beta Kael?"
Semua perhatian terpusat padanya saat ini. Tanah kelompok menjadi sunyi, setiap telinga menajam untuk mendengar, setiap mata tertuju pada mantan Luna itu. Cleopatra menggelengkan kepalanya, suaranya kecil dan gemetar.
"Tidak, aku tidak ingin tahu."
"Bagus." Wanita paruh baya itu melangkah maju, gerakannya luwes dan berwibawa. "Dia memberimu kesempatan kedua untuk menjadi lebih baik. Kael benar. Pada usia lima belas tahun, kau tidak punya pilihan, dan dia bisa memaafkannya. Segala sesuatu tentang masa lalumu bisa saja dimaafkan, tetapi setelah ikatan pasangan terbentuk, kau justru kembali ke jalan yang salah."
"Luna Oriana, Alpha Dean ada di sini. Dia mengancam akan membongkar rahasiaku."
"Dan kau pikir Kael tidak bisa melindungimu?" Suara Oriana menajam, matanya menyipit. "Kau pikir kelompok Grimroot tidak akan berdiri di sampingmu? Seharusnya kau tidak menghabiskan malam bulan darah bersamanya. Jika kau menghabiskannya dengan pasanganmu dan membiarkan Dean menghabiskan waktu dengan pasangannya, Kael akan merasakan ketakutanmu melalui ikatan itu dan menangani masalahnya. Tapi apa yang kau lakukan?"
Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap ke dalam pikiran semua orang yang mendengarkan. Keheningan terasa berat dan menyesakkan.
"Tidak ada yang tersembunyi dari Dewi Bulan, dan aku melihat dengan jelas bagaimana kau pergi kepadanya. Dia tidak pernah berencana memilikimu di malam bulan darah, tetapi kau pergi ke sana karena keinginanmu untuk menjadi Luna-nya dan tidak lagi menyembunyikan hubungan kalian. Kau menyuruhnya mengunci istrinya karena wanita itu telah bersamanya malam sebelumnya dan kau cemburu. Kau begitu tenggelam dalam dosa sampai-sampai wanita yang memberimu cinta dan kenyamanan menjadi saingan dan musuhmu."
Oriana menggelengkan kepala dengan rasa tidak suka, bibirnya melengkung jijik. "Meskipun Dewi Bulan tahu kau tidak akan berubah, dia memberimu kesempatan. Namun, meski kau menolak mengambilnya, pelayanmu melakukannya dan membongkar segalanya. Kau, Cleopatra, diikat dengan Beta Kael agar terbongkar atau diberi belas kasihan. Kejahatanmu terhadap anggota kelompokmu telah mencapai telinga Dewi Bulan, namun dia memberimu kesempatan kedua untuk memperbaiki keadaan. Kau saja yang menolak untuk berubah."
Semakin Oriana berbicara, semakin besar kebencian yang terpancar di mata semua orang yang mendengarkan. Anggota kelompok yang dulu mengasihani Cleopatra kini menatapnya dengan hina. Para tamu yang tadi menonton dengan rasa ingin tahu kini menonton dengan rasa jijik.
Voren mengerti mengapa Dewi Bulan mengatakan Oriana lebih kuat. Mantan shaman itu tidak pernah memberikan detail dan jawaban langsung seperti itu. Dia berbicara dengan otoritas seseorang yang telah melintasi berbagai dunia, yang telah melihat kebenaran dalam bentuknya yang paling murni.
Kini, dia yakin bahwa masalah spiritual yang menyangkut kelompok tidak akan pernah menjadi beban bagi ibunya.
"Cassandra mengambilmu saat bayi ketika ibumu meninggal saat melahirkan. Ayahmu telah memperkosa ibu kandungmu dan mencoba membunuhnya, tetapi dia berhasil melarikan diri. Dia kemudian meninggal karena penyakit yang dikirim oleh Dewi Bulan, tapi kau..." suara Oriana memudar, matanya menembus Cleopatra. "Cassandra mencintaimu, dan yang kau lakukan hanyalah merencanakan kejahatan di belakang punggungnya dan mencuri kebahagiaan dalam pernikahannya."
Cleopatra menyusut di bawah beban kata-kata itu, tubuhnya meringkuk ke dalam, wajahnya tersembunyi di balik tangannya.
"Anggota sukumu harus berhati-hati di sekitarmu. Bahkan, kau memegang otoritas lebih besar daripada Luna sendiri, dan seperti yang dikatakan pelayanmu, kau akan membunuh wanita yang membesarkanmu seperti anaknya sendiri jika dia tidak cukup bijak untuk tidak meminum teh yang kau siapkan."
Suara Oriana mengeras, setiap kata bagaikan palu yang menghantam landasan. "Cleopatra, dosa-dosamu adalah tanggung jawabmu sendiri, dan karena kau bukan anggota kelompok ini, Raja Alpha-lah yang akan menjatuhkan hukumanmu."
"Tidak!" teriak Cleopatra, suaranya meninggi dalam keputusasaan. "Aku bisa berubah!"
"Terlambat untuk itu." Suara Oriana terdengar mutlak dan tak tergoyahkan. "Seharusnya kau tidak melakukan kekejian itu di kelompok ini. Sekarang tempat ini perlu dibersihkan. Bahkan jika darah Dean tidak mengalir di nadimu, dia tetaplah pasangan wanita lain. Setidaknya kau harus menghormati ikatan pasangan. Meski begitu, wanita itu memanggilmu putrinya, dan kau memanggilnya ibu. Pria yang kau tiduri adalah pria yang kau panggil ayah. Untuk peran yang mereka mainkan dalam hidupmu, mereka tetaplah orang tuamu, dan kau menyandang nama keluarga mereka, jadi ini adalah inses sekunder. Kau dan Dean harus membayar."
Dia melangkah mundur, memberikan kendali kepada Voren. Untuk pertama kalinya, dada Voren terasa berat, terbebani oleh kesedihan dari semua ini.
Hatinya tertuju pada para she-wolf tak bersalah yang terlibat dalam masalah ini, para wanita yang menderita dalam diam, para wanita yang diancam dan disiksa. Beban keadilan menekan bahunya, tetapi dia akan memikulnya.
"Masalah ini harus ditangani oleh ratuku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!