Lutut Cleopatra melemas. Kakinya tak lagi mampu menopang tubuhnya, namun para prajurit menahannya tetap berdiri dengan cengkeraman yang kuat dan tak tergoyahkan. Senyum tersungging di sudut bibir mereka. Mereka percaya pada para pemimpin mereka. Mereka percaya pada Kael. Apa pun yang sedang terjadi, apa pun keputusan yang dijatuhkan, mereka tahu hal itu memang pantas didapatkan.
"Kael, kumohon jangan lakukan ini," ratap Cleopatra, suaranya pecah, keputusasaan merembes di setiap kata. Ia meronta dan memberontak dalam pelukan para prajurit, berjuang untuk membebaskan diri. Kael memberi isyarat kepada mereka untuk melepaskannya. Begitu mereka melepaskannya, ia bergegas ke sisi pria itu dengan gerakan panik dan canggung.
Ia jatuh berlutut di hadapannya, tangannya menggapai kaki pria itu, siap memohon, siap merengek, siap melakukan apa saja agar pria itu berhenti. Namun Kael mundur dengan cepat, seolah sentuhan wanita itu akan membakarnya.
Ia mengambil sebotol air dari tangan Corvine dan menyiramkannya ke kepala wanita itu dalam satu gerakan mulus. Air mengalir deras di wajahnya, membasahi rambutnya, menetes di lehernya, dan membuat pakaiannya melekat erat di kulit.
"Kau kotor, Cleo. Bicaralah padaku kalau kau sudah cukup bersih."
"Aduh!" Suara-suara ejekan bergemuruh di tengah kerumunan, tawa dan cemoohan bercampur menjadi satu. "Beta Kael sangat kejam."
"Dia pantas mendapatkannya. Inses adalah hal yang menjijikkan," kata seseorang yang lain, suaranya tajam penuh rasa jijik.
Wajah Cleopatra memerah karena malu, warna itu menjalar dari pipinya ke telinga hingga lehernya. Ia bisa merasakan setiap mata tertuju padanya, setiap bisikan menggores kulitnya bagaikan bilah pisau kecil. Killian menggelengkan kepalanya, senyum suram terukir di bibirnya.
"Kalian para pemimpin Kelompok Grimroot semuanya sama kejamnya dengan sang raja. Beta Kael, kau selalu tampak seperti orang yang baik. Aku tidak pernah membayangkan kau akan sekejam ini."
Bagi Killian, tindakan Kael tampak hampir penuh belas kasihan. Namun niatnya sangat kejam dan diperhitungkan. Bayangkan rasa malu saat mengatakan kepada putri seorang Alpha bahwa ia kotor di hadapan semua orang yang pernah ia rendahkan.
Kael mengangkat pandangannya dan menemukan Ravyn di tengah kerumunan. Sesuatu berkelebat di antara mereka, tak terucapkan dan berlalu begitu saja.
Ia menjawab Killian tanpa menatapnya. "Alpha Killian, aku memilih mengabaikanmu karena menunggu Daisy melahirkan agar dia bisa menjadi Luna-mu sudah merupakan hukuman yang setimpal."
Gigi Killian bergemeretak. Rahangnya mengeras hingga otot-otot di lehernya menonjol. Ia tidak sanggup menyuarakan rasa jijik yang dirasakannya saat menyebut nama Daisy, bukan dengan Ravyn yang berdiri tepat di sana, bukan dengan kesadaran bahwa Daisy sedang mengandung anaknya. Ia hanya bisa membalas di tempat yang ia tahu akan sangat menyakitkan.
"Yah, kaulah yang memiliki pasangan yang berselingkuh," kata Killian sambil mengangkat bahu, nadanya meremehkan dan kejam.
Kael tersenyum, namun itu bukanlah senyuman yang hangat. Itu adalah senyuman seorang pria yang telah kehilangan segalanya dan tidak punya apa-apa lagi yang perlu ditakuti. "Alpha Killian, berdoalah agar aku bukanlah orang yang dikirim Raja untuk mengaudit keuangan kelompokmu."
Kata-kata itu menghantam bagaikan bilah pisau di tenggorokan. Semua warna memudar dari wajah Killian. Keberaniannya menguap dalam sekejap. Ia mundur, mulutnya membuka dan menutup, namun tak ada kata yang keluar.
Perhatian Kael beralih ke Bella, tatapannya tajam dan tak sabar. "Apa yang kau tunggu?"
Para prajurit mengangkat Cleopatra dari tanah dan menahannya di tempat. Bella melangkah maju, tangannya bergetar, lalu menampar wajah Cleopatra. Suaranya lemah, hampir tidak lebih dari sentuhan ringan.
Bella telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di pihak yang menerima kekerasan. Ia tidak pernah menjadi orang yang melakukannya. Tubuhnya tidak tahu cara menyakiti. Ia hanya tahu cara bertahan.
"Tamparanmu terlalu lemah, Bella. Mau aku ajari caranya?" tanya Kael dengan suara tenang, hampir lembut. Namun niat di balik kata-kata itu sangat jelas.
Bella menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Ia sudah menerima cukup banyak tamparan dari Cleopatra untuk seumur hidupnya. Ia tidak butuh pelajaran dari siapa pun.
Tamparan kedua datang tanpa ampun. Suaranya memecah udara bagaikan cambuk dan memutar kepala Cleopatra ke samping. Ia menekan pipinya dengan satu tangan, air mata tumpah dari matanya, namun Bella tidak berhenti. Tamparan lain menyusul. Lalu tamparan lainnya. Dan sekali lagi.
"Ya!"
Para anggota kelompok dan tamu mulai bersorak, suara mereka meninggi dalam paduan suara persetujuan.
Bella meluapkan seluruh kemarahan yang tertahan, seluruh tahun-tahun penuh penghinaan dan penganiayaan, kepada wanita yang telah membuat hidupnya bagaikan neraka. Ia terus melakukannya hingga Cleopatra merosot ke lantai, kakinya menekuk di bawahnya, tubuhnya lunglai bagaikan kertas.
"Kumohon, jangan lakukan ini. Aku nyonyamu," ratap Cleopatra, suaranya parau dan menyedihkan.
"Kau bukan nyonyaku." Suara Bella bergetar karena amarah, karena rasa sakit, karena tahun-tahun penuh kata-kata yang tertelan yang akhirnya terbebas. "Awalnya kau ingin aku menjebak Beta Kael dan wanita bernama Jasmine itu setelah bulan darah. Saat rencana itu gagal, kau menyuruhku merayu pria itu. Saat itulah kau berhenti menjadi nyonyaku."
Ia menamparnya lagi. Dan lagi. Suara itu menggema di seluruh tanah pack, ketukan keadilan yang stabil.
"Ada apa ini?"
Suara-suara itu membelah kekacauan bagaikan bilah pisau. Voren dan Seraphine berdiri di tepi kerumunan, ponsel diturunkan, ekspresi mereka berubah dari kebingungan menjadi kemarahan yang dingin. Tawa terhenti. Sorak-sorai memudar. Setiap pasang mata beralih ke Kael.
"Beta Kael, mulailah bicara," geram Voren, suaranya rendah dan berbahaya. Tatapannya beralih ke Corvine. "Alpha Corvine, haruskah aku merasa kecewa?" Ia tidak percaya Kael akan tinggal diam dan melihat pasangannya dipermalukan seperti ini.
"Raja Voren, kumohon tunggulah penjelasan Beta Kael. Ini sangat sepadan," kata Corvine dengan suara mantap.
Damon berjalan menghampiri Voren, langkahnya cepat dan penuh tujuan. Ia mendekat dan berbisik, "Baginda, pasangannya berselingkuh dengan ayahnya sendiri. Luna Suku Barat sedang berada di rumah sakit akibat syok, dan jalang yang berselingkuh ini berani menuduh Kael berselingkuh dengan pelayannya."
Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap, mengamati ekspresi Voren yang semakin menggelap di setiap suku kata. "Pelayan itu memberi tahu kami bahwa nyonyanya memerintahkannya untuk merayu Kael agar mereka bisa menjebaknya demi penolakan. Dialah orang yang hampir membunuh pelayannya sendiri. Mereka bahkan berencana menjebak Jasmine dengan Kael, namun rencana itu gagal karena Jasmine sudah pergi."
Ekspresi Voren perlahan mengeras menjadi sesuatu yang dingin dan tanpa ampun. Ia menatap Kael sekali lagi, bertanya-tanya bagaimana pria itu bisa tetap begitu tenang, begitu tegar, ketika dunianya baru saja runtuh menjadi abu.
"Raja Voren, kumohon tolong aku," ratap Cleopatra, suaranya meninggi di atas kerumunan. Tamparan-tamparan itu telah berhenti begitu raja dan ratu tiba, dan ia berpegangan pada keheningan itu bagaikan seutas tali penyelamat. Ia menaruh harapan besar untuk diselamatkan dari pasangannya yang berhati dingin, untuk menemukan belas kasihan di kaki sang raja.
Namun suara Voren bagaikan es murni ketika ia menoleh ke arah Bella. "Lanjutkan. Jangan berhenti sampai aku yang mengatakannya."
Pucat pasi wajah Cleopatra. Wajahnya berubah putih seperti kematian, setiap tetes darah terkuras dari pipinya. Ia berharap tadi ia menerima saja tiga puluh dua tamparan itu. Sekarang tidak ada yang tahu kapan raja akan menyuruh Bella berhenti.
Seraphine hendak bertanya apa yang telah berubah, namun Voren menjelaskan semuanya melalui mindlink. Seketika itu juga tatapannya berubah dingin, matanya mengeras dengan kemarahan yang sepadan dengan milik pasangannya.
Cleopatra tidak sanggup menahan tamparan-tamparan itu. Serangan itu datang lebih cepat sekarang, lebih keras, masing-masing mendarat dengan suara retakan yang menggema di seluruh tanah pack. Ia mulai memohon, suaranya putus asa dan hancur.
"Kael, aku tidak pernah menginginkan semua ini. Alpha Dean bukan ayah kandungku. Dia telah melakukan pelecehan seksual terhadapku sejak aku berusia lima belas tahun. Dia mengancam akan mengusirku dari kelompok jika aku pernah menceritakannya."
Ia menoleh ke arah Bella, matanya liar penuh keputusasaan. "Tanyakan padanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!