Bella tersenyum, meski ekspresi itu tak sampai ke matanya. Senyum itu hinggap di bibirnya seperti topeng, hampa dan terlatih, membuat punggung Kael meremang. "Beta Kael, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu, tapi kau harus berjanji untuk menjadikanku anggota kelompokmu terlebih dahulu."
Perut Kael mual. Kata-kata itu melata di antara mereka seperti ular, melingkar dan siap menyerang. Ini terdengar seperti manipulasi, jelas dan sederhana. Ia sudah berurusan dengan cukup banyak orang licik dalam hidupnya untuk mengenali bau busuknya.
"Aku harus mendiskusikannya dengan majikanmu."
"Sudah terlambat," ucap Bella terburu-buru, suaranya meninggi karena urgensi. Matanya melirik ke arah tanah pack, ke arah lift, ke mana saja selain menatap wajah Kael.
Kael hendak berbicara ketika Damon mencondongkan tubuh ke dekat telinga Kael. "Bisa kau biarkan aku yang menangani ini?"
Kael setuju. Saat ini, pikirannya adalah badai yang tak bisa ia kendalikan. Setiap pikiran bertabrakan dengan yang lain, membuatnya tenggelam dalam kebingungan dan rasa sakit. Ia tidak dalam kondisi mental yang tepat untuk membuat keputusan apa pun.
"Silakan."
Damon tersenyum pada pelayan itu, ekspresinya santai dan menenangkan. "Bella, katakan apa pun yang ingin kau katakan pada Kael, dan aku akan memastikan kau menjadi anggota kelompok."
"Terima kasih, Beta Damon." Senyum Bella merekah, kelegaan membanjiri wajahnya. Ia menoleh kembali ke arah Kael, matanya mengunci Kael dengan intensitas yang putus asa. "Beta Kael, kau harus ikut denganku, atau semuanya akan terlambat."
Ia meraih lengan Kael, jemarinya menyentuh lengan baju Kael, tetapi Kael menarik diri dengan tajam. "Ke mana? Bagaimana jika ini jebakan?"
Senyum Bella memudar, kekecewaan mengaburkan pupil matanya seperti awan badai yang bergulung di langit musim panas. Ia menjatuhkan kain kasa yang dibawanya, bahunya merosot. "Beta Kael, Nona Cleo menyuruhku untuk merayumu dan menjebakmu agar dia bisa menggunakannya sebagai alasan untuk menolakmu. Tapi aku tidak cukup bodoh untuk melakukannya di kelompok seperti ini."
Kael membeku. Dunia miring di bawah kakinya, tanah runtuh hingga tak ada lagi pijakan yang kokoh. Ia ingin meragukannya. Ia ingin menyebutnya pembohong, menepis kata-katanya sebagai ocehan putus asa seorang pelayan yang mencari muka.
Namun, rasa sakit di dadanya, rasa nyeri yang terus-menerus menggerogoti yang telah menghantuinya selama berjam-jam, mengatakan bahwa wanita itu berbicara jujur.
"Ayo pergi."
Tepat saat mereka mencapai kamar tamu, ibu Cleopatra melangkah keluar dari lift. Luna Cassandra bergerak dengan keanggunan tenang seorang wanita yang telah menghabiskan puluhan tahun menavigasi politik kelompok, tetapi ada sesuatu di matanya yang tampak aneh, jauh, dan bermasalah. Kael menyapanya dengan sopan.
"Ibu, bagaimana keadaan Cleo?"
Wanita itu tersenyum, meski kebingungan tampak di wajahnya. "Seharusnya aku yang bertanya padamu, Beta Kael. Bukankah kalian berdua sudah saling menandai?" Tatapannya tertuju pada leher Kael, berlama-lama pada kulit yang belum ditandai itu, dan kerutan di dahinya semakin dalam.
Kael tersentak karena terkejut, jantungnya berdegup kencang menghantam tulang rusuknya. Ia memaksakan suaranya agar tetap stabil. "Apakah Ibu menyukai pijatannya?"
"Pijatan?" Luna Cassandra mengerutkan kening, kepalanya miring ke samping. "Apa yang kau bicarakan?"
"Cleo bilang Ibu butuh pijatan. Dia bilang dia akan menemani Ibu."
Luna Cassandra membeku. "Tidak. Dan aku merasa aneh sejak ikatan pasangan itu terjadi." Suaranya merendah, nyaris berbisik. "Apakah seharusnya terasa sakit?"
"Luna Cass, kurasa Ibu harus melihatnya juga," ucap Bella pelan, suaranya gemetar saat ia meraih ke depan pintu Alpha Dean. Ia adalah Alpha dari Suku Barat, dan pasangan Luna Cassandra.
"Itu kamar pasanganku," kata Luna Cassandra, suaranya pecah. "Dan dia bilang dia butuh waktu sendiri. Kami tidak pernah berbagi kamar sejak menikah dua puluh tahun lalu. Dialah yang datang ke kamarku, tapi aku tidak diharapkan untuk masuk ke kamarnya."
Dengan semua yang terjadi, kesadaran menghantam Kael. Pasangannya. Pasangan ibunya. Rasa sakit itu. Kebohongan itu. Semuanya berputar menjadi pola memuakkan yang tak bisa lagi ia sangkal.
Begitu ia meraih gagang pintu, ia menangkap gerakan dari sudut matanya. Bella bergegas kembali ke lift, wajahnya menghilang di balik pintu yang menutup. Ia mengabaikannya, fokusnya menyempit pada pintu di depannya. Ia memasukkan kode utama, jemarinya bergerak dengan presisi yang terlatih.
Sesuai aturan kelompok, ia hanya bisa menggunakannya dalam keadaan darurat. Ini adalah keadaan darurat. Ini adalah hidupnya yang hancur menjadi abu di tangannya. Jika menggunakannya menjadi pelanggaran, jika ia harus menghadapi konsekuensinya, biarlah.
Pintu terbuka, dan suara-suara itu menghantamnya lebih dulu. Penuh dosa, terengah-engah, tak salah lagi. Erangan dan bisikan, derit tempat tidur, tamparan kulit beradu dengan kulit. Suara-suara itu melilitnya seperti rantai, memeras napas dari paru-parunya, membuat lututnya lemas dan pandangannya kabur.
"Ya, fuck me harder daddy, kau satu-satunya yang kuinginkan," ia mendengar suara pasangannya. Wanita yang telah dipasangkan dengannya oleh Dewi Bulan.
Kael merasa seolah napasnya telah dicabut dari paru-parunya, direnggut darinya dan diinjak-injak ke tanah.
Dunia menyempit menjadi terowongan, gelap dan menyesakkan, dengan hanya pemandangan di depannya yang diterangi dengan kejernihan yang memuakkan. Pihak-pihak yang terlibat bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang diawasi. Mengapa mereka harus sadar?
Mereka diberitahu bahwa tidak ada yang bisa membuka pintu tanpa kode. Alpha Dean bahkan tidak memberikan kode itu kepada istrinya sendiri. Jeritan Cassandra-lah yang menghancurkan momen berdosa mereka.
"Dean!" teriaknya, suara itu merobek tenggorokannya seperti tangisan hewan yang terluka. Tubuhnya bergoyang, kakinya lemas di bawahnya, dan sebelum ia jatuh ke lantai, Kael bergerak. Ia menangkapnya, lengannya melingkari tubuh wanita itu yang gemetar, mendekapnya ke dadanya.
Tatapan dinginnya tertuju pada pasangannya yang telanjang dan ayah kandungnya yang telanjang. Sesaat yang lalu, Cleopatra membungkuk di atas kepala tempat tidur, jemarinya mencengkeram kayu, punggungnya melengkung saat pria paruh baya itu menghentak ke dalam dirinya dengan ritme tanpa ampun.
Gambaran itu terbakar dalam benak Kael, merobek dan permanen, luka yang tak akan pernah sembuh.
Kael tidak mengatakan apa-apa. Tidak ada kata-kata untuk ini. Tidak ada kata-kata untuk kedalaman pengkhianatan, besarnya penyakit yang melilit di perutnya. Ia hanya mengangkat Cassandra ke dalam pelukannya, tubuh wanita yang tak sadarkan diri itu terasa ringan di dadanya, dan membawanya keluar dari ruangan itu. Pintu tertutup di belakangnya, mengunci dosa di dalamnya.
Ia membawanya ke rumah sakit pack, langkahnya panjang dan penuh tujuan, wajahnya adalah topeng batu. Damon menyusulnya tepat saat ia mencapai pintu ruang gawat darurat, ekspresinya campuran antara kekhawatiran dan rasa ingin tahu.
"Bagaimana hasilnya? Aku harus menepati janjiku untuk menjadikan gadis itu anggota kelompok. Luna Oriana mengerti dan membawanya melalui prosesnya."
Kael mencengkeram dadanya erat-erat setelah pintu ruang gawat darurat tertutup, jemarinya menggali ke dalam kemejanya seolah ia bisa secara fisik menahan hatinya yang hancur agar tidak terlepas.
Rasa sakit itu melampaui obat-obatan, melampaui penyembuhan, melampaui apa pun yang bisa disentuh oleh dokter. Hanya penolakan yang akan menghentikannya. Hanya kepastian akhir dari ikatan yang seharusnya tidak pernah ada sejak awal.
"Terima kasih, Damon. Kau benar." Suaranya terdengar hampa, terkuras dari emosi. "Pasanganku berselingkuh dariku."
Satu air mata meluncur di pipinya saat ia berbicara, menelusuri jalur panas di sepanjang kulitnya. Senyum tipis melengkung di bibirnya, pahit dan hancur, saat ia menahan rasa sakit yang memancar melalui setiap sel tubuhnya.
"Aku ingin melakukan hal yang benar. Mengikuti kehendak Dewi Bulan. Aku melepaskan Jasmine demi dia, dan dia melakukan ini padaku."
Damon membuka mulut untuk bertanya dengan siapa, tetapi kata-kata itu tidak pernah keluar dari bibirnya. Kael menjawab pertanyaan yang tak terucapkan itu lebih dulu.
"Dengan ayahnya sendiri."
Damon terhuyung mundur, wajahnya berkerut karena ketidakpercayaan dan rasa jijik. Kata-kata itu menghantamnya seperti pukulan fisik, merampas napas dari paru-parunya. Ia tidak percaya sesuatu seperti ini mungkin terjadi. Tidak bisa membayangkan kedalaman kebejatan yang akan mendorong seorang putri untuk mengkhianati pasangannya dengan darah dagingnya sendiri.
Sebelum ia bisa berbicara, sebelum ia bisa memproses kengerian dari semuanya, sebuah mind-link menyerbu pikirannya, tajam dan mendesak.
"Beta Damon, pasangan Beta Kael sedang membuat keributan. Dia menganiaya pelayannya di tengah tanah pack."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!