Bab 721 - Apakah Kamu Juga Akan Menolak Aku?

Alpha Jasper, mohon terima penolakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Suara Jasmine retak pada kata terakhir, pecah seperti kaca di udara dingin di antara mereka.

Dia berlutut di tanah keras, lututnya menekan ke dalam tanah, satu tangan menggagap dada dengan putus asa seolah-olah bisa mencabut secara fisik kesakitan yang tinggal di dalamnya.

Itu mencakar hatinya dan jiwanya, liar dan tak berujung. Setiap napas terasa seperti menelan pecahan-pecahan dirinya sendiri. Setiap detak jantung menghukumnya karena dosa menolak pasangan takdirnya.

Jasper menjadi kaku. Tangannya gemetar di sisinya, jari membengkok dan membuka lagi sambil ia melawan dorongan tak terelakkan untuk meraihnya, menariknya ke pelukannya, dan berjanji semuanya akan baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia telah menunggu lama untuk momen ini. Saat Dewi Bulan akan memberkatinya dengan pasangan takdir setelah mengetahui bahwa Seraphine sudah menikah.

Setelah ikatan cinta dan nafsu, ia tak pernah menyangka akan menghadapi hal seperti ini dan kini, harapannya terburu-buru angin. Penolakan itu melukai lebih dalam dari manca pedang, mengukir luka yang tidak pernah bisa disembuhkan.

Tapi penderitanya melukai lebih dalam lagi. Ia tak tahan. Ia tak tahan melihatnya hancur karena dirinya, melihatnya runtuh menjadi pecahan yang tak bisa dipasang kembali.

Ia berharap suatu hari nanti dia tidak menyesalinya. "Aku, Jasper Spencer, menerima penolakanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Kata-kata itu menggosok keluar darinya seperti kaca pecah yang ditarik dari luka. Sakit tajam menusuk dadanya, hebat dan membutakan, lalu memudar saat ikatan di antara mereka putus.

Benang itu larut dalam malam merah, hilang seolah tidak pernah ada, tidak meninggalkan apa-apa selain keheningan yang sepi.

Jasmine mendorong dirinya berdiri. Nafasnya kasar dan tidak teratur, dada naik turun karena usaha itu.

Tubuhnya gemetar akibatnya, gemetar seperti daun di tengah badai, tetapi ia mengangkat dagu dan memaksa tulang punggungnya lurus. Ia menyeka wajah dengan punggung tangannya, menyebarkan air mata di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Terima kasih. Mohon maafkan aku."

Dia pergi tanpa menoleh ke belakang. Setiap langkah goyah, tetapi dia tidak ragu.

Kael menatap belakangnya, ketidakpercayaan merubah wajahnya menjadi sesuatu yang mentah dan penuh penderitaan. Apa yang sebenarnya dikehendaki Jasmine? Ini bukan tentang tinggal bersama Kelompok Grimroot. Itu sudah jelas.

Berkat Alpha Jasper, Kelompok Silver Moon telah maju, subur di bawah kepemimpinkannya. Karena Liah, koneksi mereka ke Grimroot tidak pernah lebih kuat, aliansi mereka dibangun pada kepercayaan dan rasa hormat saling menghormati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Kael selalu ingin dipilih. Bukan cadangan. Bukan pilihan kedua. Bukan yang terbaik kedua. Sekarang Jasmine telah memilihnya. Dia telah menolak seorang Alpha untuknya, mengorbankan segalanya untuknya. Dan ia tidak bisa menolak pasangan takdirnya untuknya.

Kebenaran itu menghancurkannya, menguburnya di bawah rasa malu dan penyesalan hingga ia hampir tidak bisa bernapas, hingga beban itu menekan dadanya seperti batu besar yang tidak bisa digerakkan.

Cintanya terasa lemah dibandingkan cintanya. Tipis, penakut, dan jika Cleopatra menjadi Alpha Suku Barat, ia harus meninggalkan Kelompok Grimroot.

Pikiran untuk pergi dari segalanya yang diketahinya, dari satu-satunya rumah yang pernah dicintainya, dari orang-orang yang telah membesarkan dan membentuknya, membuka luka di dalamnya yang tidak akan pernah sepenuhnya tutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Kael berbalik untuk mengikuti Jasmine, tapi Voren menghalanginya. "Jangan."

Pandangan Voren melintas di antara Kael dan Cleopatra, dingin dan memerintah. "Kamu telah memilih pasanganmu. Kamu berdua harus menyelesaikan prosesnya."

"Aku akan periksa Jasmine." Seraphine bergerak sebelum siapa pun bisa menghalanginya, langkahnya cepat dan berangka.

Ada sesuatu yang berubah pada Jasmine. Dia tidak lagi menempel pada seorang pria. Dia membebaskan diri. Rantai yang telah mengikatnya pada harapan, keinginan, cinta yang tidak pernah dibalas, akhirnya putus, hancur menjadi seribu pecahan di kaki dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Raja Voren." Cleopatra menunduk, pipinya merah karena gugup. Voren memaksa senyuman, sopan tapi jauh.

"Cleopatra, Kael adalah seorang pemimpin. Kamu harus mengerti dia butuh waktu untuk menyerahkan segala sesuatu yang sedang dikerjakannya."

Cleopatra tersenyum malu-malu, suaranya lembut. "Aku tidak terburu-buru. Jika aku bukan putri seorang Alpha, aku akan sangat suka tinggal di sini."

Voren hendak menjawab ketika suara lain menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Pasangan." Itu Jasper.

Voren bergumam di bawah nafas, "Cepat sekali." Dia berbalik dan melihat pasangan kesempatan kedua Jasper. Vianna.

Vianna tidak pernah dipasangkan dengan siapa pun. Ia mengira pasangannya ada di mana-mana di dunia manusia, menunggunya, menjalani kehidupan yang tidak diketahinya.

Siapa yang akan menyangka teman kecilnya akan ternyata pasangan takdirnya? Laki-laki yang pernah dia gejar melalui hutan sejak kecil, yang selalu membuatnya tertawa hingga pinggang sakit, adalah miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Jasper tidak bisa membiarkan diri terlalu cepat bersemangat. Tidak setelah satu penolakan. Jantungnya berdebar di dada, harapan dan ketakutan bertempur di dalamnya. Suaranya keluar hati-hati dan rapuh.

"Apakah kamu juga akan menolak aku?"

Vianna tertawa. Suaranya cerah dan hangat, menembus ketegangan seperti sinar matahari melalui awan badai. "Tidak pernah."

Rasa lega melanda Jasper. Dia menarik Vianna ke pelukannya, menyembunyikan wajahnya di rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Terima kasih sudah kembali, Vianna. Ikatan ini menyembuhkan serigalaku dengan sangat cepat. Dia lagi gembira sekali."

Voren tersenyum, senang Jasper masih menemukan kebahagiaannya. Vianna adalah dokter hebat. Seraphine telah memberitahunya begitu. Itu akan menjadi nilai besar bagi Kelompok Silver Moon, dan alasan bagus bagi Vianna untuk tinggal alih-alih pergi lagi.

"Selamat, saudaraku." Liah memeluk Vianna dan Jasper sekaligus, memeremas mereka erat.

"Kemarin saat melihat kalian berdua bersama, jujur aku pikir ada sesuatu yang terjadi. Lalu Jasper terikat dengan Jasmine. Sekarang aku tahu kalian berdua memang untuk bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Jasper tersenyum, tiba-tiba berterima kasih kepada Jasmine.

"Aku harap Jasmine juga menemukan kebahagiaan."

"Dia akan." Liah tersenyum, lalu mindlink mengenainya, tajam dan mendesak. 'Liah, mohon datang ke kantin para pemimpin. Ini mendesak.'

Itu Seraphine. Liah meminta izin segera dan bergegas menuju kantin. Permintaan itu bukan sesuatu yang diharapkan begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠