Bab 720 - Pasangan kita tidak menginginkan kita

Jasmine merasakan tarikan itu juga, lebih kuat daripada ikatan cinta dan nafsu. Itu adalah kekuatan yang mencengkeram hatinya dan meremasnya, yang bernyanyi di dalam darahnya dan berbisik di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Ia sangat berharap bisa melihat Kael saat mendengar geraman serigala di sampingnya, kasar dan purba. "Pasangan."

Serigalanya merespons dengan sama kuatnya, menari dengan penuh semangat, berputar dan melompat di dalam dadanya. "Pasangan."

Ia melepas penutup matanya di saat yang sama dengan pria di hadapannya melepas miliknya, tetapi itu bukanlah Kael seperti yang ia harapkan.

Itu adalah Alpha Jasper.

'Dia pasangan kita. Kau akan menjadi Luna.' Serigalanya berkata dengan penuh semangat, suara binatang itu dipenuhi dengan sukacita dan kemenangan. Namun, Jasmine tidak tergerak oleh semua itu. Kata-kata itu jatuh ke dalam pikirannya seperti batu, berat dan dingin.

Sukacitanya mati dan bahkan kekuatan ikatan pasangan tidak mampu menghangatkan hatinya yang telah membeku. Kehangatan yang seharusnya membanjiri dadanya digantikan oleh es, oleh kekecewaan, oleh rasa pahit dari mimpi yang tertunda.

"Alpha Jasper."

Ia memaksakan senyum, ekspresi itu tampak rapuh di wajahnya, retak di bagian tepinya. Namun, serigala Jasper sudah bisa merasakannya, penolakan yang memancar darinya seperti panas dari api. 'Pasangan kita tidak menginginkan kita.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Rasanya seperti pisau yang menghujam dada Jasper, meskipun ia tidak pernah menyangka akan dipasangkan dengan Jasmine. Namun, ikatan itu cukup kuat dan ia siap menerimanya. Siap mencintainya. Siap membangun kehidupan bersamanya.

"Maafkan aku, Alpha Jasper."

Suara Jasmine tipis, nyaris seperti bisikan. Dewi Bulan memang telah memberkatinya karena Alpha Jasper sangat terhormat.

Sebagian besar she-wolf sudah berharap agar ia menjadi pasangan mereka setelah ikatan cinta dan nafsu diputuskan. Ia baik, bijaksana, dan kuat, segalanya yang diinginkan oleh seorang she-wolf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, Jasmine tidak sanggup memaksakan dirinya untuk menerima pria itu.

"Biar kutebak," ujar Jasper dengan tenang, suaranya stabil meski ada rasa sakit di dadanya.

"Kau jatuh cinta pada Beta Kael."

Jasmine langsung memucat, warna wajahnya terkuras habis seperti air dari bejana yang retak. Apakah itu begitu jelas? Bisakah pria itu melihat kerinduan di matanya, cara hatinya masih berdetak untuk orang lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Bagaimana kau tahu?"

Jasper tersenyum, meski terasa pahit. Ia tidak pernah menyangka festival bulan darah akan memberinya rasa sakit. Ia mengharapkan sukacita, cinta, awal dari sesuatu yang indah.

"Itu terpancar jelas darimu, dan aku melihat caramu menatapnya. Bahkan ikatan pasangan pun tidak cukup untuk membuatmu menatapku seperti itu."

Jasmine merasa bersalah. Beban dari kata-kata pria itu menekan bahunya, berat dengan kebenaran yang tidak bisa ia sangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Dia satu-satunya yang pernah mencintaiku apa adanya, tapi aku jatuh cinta padanya terlalu terlambat. Aku harap kau bisa mengerti."

Jasper mengangguk, kekecewaan melintas di matanya. Rasa sakit itu masih mentah, segar, sebuah luka yang butuh waktu untuk sembuh.

"Aku tidak akan menjadi pihak yang memulai penolakan, Jasmine. Aku tidak akan menanggung konsekuensinya."

Alasan Jasmine untuk menolaknya tidak cukup kuat untuk memberinya belas kasihan dari Dewi Bulan. Akan ada konsekuensi yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Seandainya Jasper telah menyinggungnya dengan cara tertentu, maka penolakannya terhadap pria itu akan dibenarkan. Namun, pria itu tidak melakukan kesalahan apa pun. Ia tidak bersalah dalam semua ini.

"Aku mengerti," kata Jasmine dengan senyum terpaksa, siap untuk memulai penolakan ketika Jasper menghentikannya.

"Apa kau yakin dia layak? Bagaimana jika..."

Ia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya saat Kael berbicara di belakang Jasmine, suaranya membelah malam seperti bilah pedang. "Jasmine, jangan tolak dia karena aku. Aku sudah menerima pasanganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Jantung Jasmine berhenti. Dunia miring, berputar, dan hancur. Ia berbalik untuk melihat Kael menggandeng tangan seorang wanita berambut pirang, Cleopatra, putri dari Alpha Suku Barat.

Suku Barat tidak memiliki Alpha muda seperti kelompok lain karena Alpha dan Luna-nya tidak memiliki putra.

Cleopatra akan segera menjadi Alpha wanita pertama, atau ia bisa memberikan posisi itu kepada Kael, dan menjadi Luna-nya jika mereka berdua saling menerima.

Jasmine tersenyum, bahkan saat hatinya hancur berkeping-keping. Pecahannya menusuk dalam, mengeluarkan rasa sakit yang tidak bisa ia ungkapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Selamat, Kael, kau pria yang baik, dan kau layak untuk bahagia."

Kael melepaskan tangan Cleopatra dan melangkah lebih dekat ke arahnya. Ia meraih tangan Jasmine dan tersenyum, matanya lembut dengan sesuatu yang tampak hampir seperti penyesalan.

"Sepertinya kita memang tidak ditakdirkan bersama, tapi Jasmine, kau akan selalu istimewa bagiku. Aku melihat Dewi Bulan memberimu pria yang lebih baik. Kau juga layak mendapatkannya."

Jasmine menarik tangannya dan menyeka air mata dari wajahnya, kelembapannya terasa panas di kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kau membuat pilihanmu, Kael, dan aku berhak membuat pilihanku sendiri. Kali ini, aku hidup untuk diriku sendiri, dan tidak ada yang boleh memutuskan untukku."

Ia berbalik dan menatap Jasper, matanya berkaca-kaca dengan air mata yang belum jatuh.

"Alpha Jasper, aku tidak bisa membuatmu bahagia karena aku adalah wanita yang hancur."

"Aku bisa menunggu," Jasper meyakinkannya, suaranya lembut dan sabar. "Ini juga mengejutkan bagiku, tapi Dewi Bulan yang paling tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Jasmine menggelengkan kepalanya, merasa kewalahan sekaligus tidak layak bagi Jasper. Pria itu terlalu baik, terlalu lembut, terlalu banyak dari segalanya yang tidak pantas ia dapatkan.

"Alpha Jasper. Aku akan egois jika membiarkanmu menungguku. Aku, Jasmine Sam, menolakmu sebagai pasangan takdirku."

"Tidak," kata Kael, mata dan suaranya berkaca-kaca, tetapi sudah terlambat.

Jasmine merasakan sakit yang membuatnya jatuh ke lantai, rasa sakit yang merobek dadanya dan mencabik jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Rasa sakit karena penolakan lebih besar daripada rasa sakit apa pun yang pernah ia tanggung dan itulah reaksi sebenarnya dari ikatan pasangan yang sesungguhnya. Ikatan palsu tidak membawa rasa sakit, tetapi ikatan baru ini adalah yang asli.

"Kau layak mendapatkan kebahagiaan, Alpha Jasper," kata Jasmine di sela tangisnya, rasa sakitnya tak tertahankan. Jika Jasper menolak untuk menerima penolakan itu, maka ia harus hidup dengan rasa sakit itu sampai pria itu menerimanya. "Tolong, terimalah penolakanku."