Bab 710 - Kau Lebih Aman dalam Pelukanku. Di Sinilah Tempatmu

Kebingungan itu hanya membuat Seraphine tidak nyaman, tetapi Bloodfang sedang membantu Marsha melewatinya, dan kekuatan Marsha sudah cukup untuk membuatnya berdiri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"V, apa yang terjadi?" tanyanya cemas, alisnya berkerut karena bingung dan gelisah. Benang-benang itu masih berdenyut di pergelangan tangan Voren, pengingat terus-menerus akan ikatan yang enggan putus.

Tetapi Voren tersenyum padanya, ekspresi itu hangat dan menenangkan, seperti balsem bagi sarafnya yang tegang. "Jangan khawatir. Ibu akan menjelaskannya."

"Aku bisa berdiri sendiri sekarang," katanya, tetapi Voren menggeleng, lengannya mengerat di sekelilingnya, menariknya lebih dekat ke dadanya.

"Kau lebih aman dalam pelukanku. Di sinilah tempatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Kau akan lelah," ujarnya, sedikit menggoda meski ketegangan masih membelit dadanya. Voren menyeringai, matanya berkilau penuh kenakalan dan sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang berbicara tentang kesetiaan dan keyakinan yang tak tergoyahkan.

"Mau bertaruh? Aku bisa menggendongmu seperti ini selamanya."

Seraphine tertawa, ketegangan di dadanya mengendur saat ia melingkarkan kedua lengannya di leher Voren. Suaranya cerah dan hangat, membelah suasana berat seperti sinar matahari menembus awan badai.

"Luna Thaliah, silakan pindah ke samping suamimu. Dewi Bulan akan muncul dalam satu jam untuk meluruskan semua kesalahpahaman," kata Oriana lembut, suaranya halus tetapi tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Athaliah berpindah ke sisi Corvine, langkahnya cepat dan mantap. Ia juga memiliki ikatan dengan suaminya, jadi itu sudah cukup baginya.

Seraphine berbicara setelahnya, suaranya terdengar melintasi tanah pack dengan bobot keyakinan mutlak.

"Aku memilih cinta dalam hidupku, Voren, dan dia satu-satunya yang kuinginkan saat Festival Bulan Purnama. Aku menolak semua ikatan lainnya."

"Aku menerima penolakanmu," kata Ravyn cepat, kepalanya menunduk. Kata-katanya keluar tergesa-gesa, putus asa, seolah ia ingin memutus hubungan itu sebelum siapa pun bisa melihat betapa menyakitkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tetapi Seraphine mengerutkan kening, pandangannya tertuju pada pergelangan tangannya, tempat benang itu masih bersinar, masih berdenyut, masih menghubungkannya dengan Ravyn.

"Kenapa ikatannya masih ada?"

Kali ini, Voren terusik. Karena tahu Thaliah sudah menikah, ia yakin hubungan itu akan segera putus, tetapi tidak dengan Ravyn.

Rahangnya mengeras, matanya menggelap karena sesuatu yang berbahaya. Benang yang mengikat istrinya pada lelaki lain adalah luka yang enggan sembuh, ancaman yang enggan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tetapi Killian menolak membiarkan masalah itu mereda. Ia seperti iblis yang dikirim untuk menyiksa semua orang yang berbuat salah, suaranya meneteskan kegirangan jahat.

"Alpha Ravyn, sejujurnya aku berharap Dewi Bulan menjodohkan kalian berdua, tetapi kau mengejutkanku. Kau bahkan menginginkan Seraphine sebagai pasanganmu sebelum penobatan Daisy. Permainan apa yang kau mainkan?"

Gigi Ravyn bergemeletuk, suara geraham yang bergesekan bergema di kepalanya. Tetapi saat bertemu tatapan bertanya Voren, ia menelan kesombongannya. Kata-katanya keluar berat, terseret dari tempat yang dalam dan menyakitkan.

"Ya, saat Sera kembali untuk membantu Kelompok Centenary dari ledakan kimia, aku sadar aku punya perasaan padanya. Voren bahkan menyebutkannya, bertanya apakah ada sesuatu dalam diriku yang ingin memperbaikinya, tetapi aku memikirkan Bryan. Kalau saja saat itu aku tahu Bryan bukan anakku, mungkin keadaan akan berbeda. Aku memilih Daisy karena Bryan, tetapi sekarang aku tidak tahu kenapa ikatan itu tidak mau putus, jadi tak ada yang seharusnya menyalahkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Killian tertawa lebih keras, suaranya tajam dan liar, tawa seorang lelaki yang tak punya apa pun untuk kehilangan.

"Cinta segitiga. Aku suka. Jangan khawatir, Alpha Ravyn, kami para Alpha ada di pihakmu."

Ravyn menggeleng, ekspresinya lelah, matanya berat oleh kelelahan dan penyesalan.

"Berhentilah berharap. Semua Alpha lain yang terikat padanya bisa merasakan detak jantung tambahan. Ratu sudah hamil anak kembar. Kurasa Raja memainkan permainan ini lebih baik, dan tidakkah kau lihat, benang di antara mereka lebih terang daripada yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Kabar kehamilan itu membuat para Alpha lain cepat menerima penolakan, membebaskan Seraphine dari ikatan mereka. Kelegaan membanjiri dirinya, hangat dan luar biasa, saat benang-benang itu satu per satu putus dan memudar.

Kalau bukan karena kehamilan itu, para Alpha tersebut benar-benar akan mempersulit dirinya dan Voren.

Tetapi sekarang, ia perlu melepaskan diri dari ikatan Ravyn, sama seperti Voren perlu melepaskan diri dari ikatan Liah.

"Aku hanya menginginkan Liah menjadi pasanganku saat Festival Bulan Purnama. Aku menolak semua ikatan lainnya," umum Corvine, suaranya kuat dan jelas. Jasmine, Tallulah, dan Emery menerima penolakannya bersama-sama, suara mereka meninggi serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Emery tidak ingin ada urusan dengan Zane, tetapi mereka terikat, dan ia tidak yakin apakah harus memutusnya atau tidak. Zane sudah banyak berubah, dan terus mengejarnya di kantor tanpa henti. Kegigihannya membuatnya tersanjung sekaligus lelah, dan ia tidak tahu harus berbuat apa.

Athaliah berbicara berikutnya, suaranya mantap dan yakin. "Aku hanya menginginkan pasangan takdir selama Festival Bulan Purnama. Saat ini, aku memilih suamiku, satu-satunya lelaki yang kucintai, Corvine. Aku menolak semua ikatan lainnya."

Tentu saja, ikatannya dengan Voren menolak putus. Damon menerima penolakannya dengan penjelasan singkat, suaranya mengandung nada permintaan maaf yang tulus.

"Maafkan aku, Luna, aku tidak tahu kau dan Alpha Corvine saling mencintai saat aku membuat permohonan. Kuharap kau tidak tersinggung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Liah tersenyum, kehangatan melembutkan wajahnya. "Tidak, Beta Damon. Kau lelaki yang terhormat."

Tanggapan Liah membuat Damon senang, dan ia menjauh sambil tersenyum, kelegaan tampak dalam sikapnya.

Namun, Killian tertawa, suaranya tajam dan mengejek. "Apa yang membuatmu berpikir aku akan menerima penolakanmu, meskipun ini ikatan palsu, ha?"

Corvine berdiri melindungi di depan istrinya, tubuhnya menjadi perisai antara dirinya dan ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Alpha Killian, dia sudah memilihku. Jika kau punya setitik kesopanan, kau akan menerima penolakan itu. Jika Dewi Bulan menolak memutus ikatan ini, maka kita bisa mencari cara lain."

Killian ingat bagaimana ikatan Ravyn dan Liah dengan Voren dan Seraphine menolak putus. Ia berharap hal yang sama terjadi, matanya berkilau penuh antisipasi jahat. "Baiklah, aku menerima penolakanmu."

Ikatan itu putus begitu saja, dan giginya bergemeletuk, amarah mengubah wajahnya. "Sial, seharusnya aku tidak menerimanya."

Semua orang tertawa, suaranya cerah dan hangat, membelah ketegangan. Kata-kata dan kehadiran Killian terasa seperti hiburan komedi bagi semua yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Baiklah." Sang Penabur mulai berbicara, suaranya terdengar melintasi tanah pack dengan bobot otoritas.

"Sebagian besar ikatan nafsu dan cinta yang berlapis-lapis sudah diputus. Seperti yang kami katakan, ini bukan ikatan sejati, jadi jika kau tidak menyukai siapa yang menginginkanmu dan sebaliknya, inilah waktumu untuk memulai penolakan."

Jasmine dan Kael tetap bersama, tetapi Jasmine bisa melihat tatapan konflik di mata Kael. Perang yang berkecamuk di balik pandangannya, ketidakpastian yang mengaburkan wajahnya.

"Kau menginginkanku menjadi pasanganmu selama Festival Bulan Purnama, tetapi kau ingin tahu maksud sebenarnya Dewi Bulan. Lanjutkan, Kael, mulailah penolakan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠