Bab 709 – Ikatan Cinta dan Keinginan II

Telapak tangan Seraphine memancarkan cahaya merah ke arah Telapak tangan Voren, seutas benang krimson yang berdenyut dengan kehangatan dan koneksi, menyala terang di tengah kegelapan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Namun, beberapa cahaya merah lainnya juga bersinar dari pergelangannya, menghubungkannya dengan enam lagi. Ravyn, Jasper, Oren, Dante, Flex, dan Cage. Benang-benang itu meregang melebar di atas tanah pack seperti senarai boneka kosmik yang ditunjang oleh tuhan yang tak terlihat, masing-masing bersinar dengan intensitas yang setara, masing-masing tertarik pada sanggupnya dengan jari-jari yang lapar.

Bagi semua orang, tampaknya Angka Tujuh memang benar-benar angka istimewana baginya. Situasi Voren justru lebih buruk.

Di samping ikatan dengannya sendiri, yang tampaknya paling kuat, beberapa cahaya merah bersinar dari pergelangannya menuju dua puluh serigala lainnya.

Benang-benang itu bertambah banyak, menyebar seperti jaring rayap, masing-masing terhubung ke seorang wanita yang berbeda. Athaliah, Tallulah, Daisy, Joyce, Mayo, Luna Isa, dan banyak lagi yang tidak dikenalnya sama sekali, artinya mereka berasal dari pack lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Satu-satunya hal yang membuat hatinya hangguh adalah fakta bahwa para anggota packnya cukup disiplin, dan tidak ada yang menginginkannya. Mereka selalu menginginkan dia dan Seraphine bersama. Sebuah belas kasihan kecil di tengah kekacauan.

Corvine terikat dengan Liah, namun ada cahaya merah mengelilingi pergelangannya, menghubungkannya dengan Jasmine, Tallulah, dan Emery. Benang-benang itu saling berkelimpahan, sebuah simpul yang berantakan dari keinginan dan kewajiban yang tampak mustahil untuk dilepas.

Athaliah tidak pernah menyebutkan siapa pun selama Festival Bulan Purnama, hanya menginginkan pasangan takdir, namun dia terikat dengan Corvine, Killian, dan Damon.

Damon sangat malu, wajahnya membatamakarena kemerahan saat berusaha menghindari pandangan orang di sekitarnya. Tangan-tahannya bergetar di samping tubuhnya, matanya tertuju pada tanah seolah-olah dia ingin tanah menelan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Ikatan Jasmine menunjuk ke arah Corvine dan Kael karena Kael telah menginginkan dia sebagai pasangannya selama Festival Bulan Purnama.

Benang-benang itu menariknya dari dua arah, sebagai pengingat konstan pilihan yang mustahil yang dihadapiny.

napasnya datang dalam seruan pendek dan terputus, jantungnya berdebar-di dalam dadarnya seperti binatang terjebak di sangkar.

Ravyn terikat dengan Seraphine dan Daisy karena dia menginginkan Seraphine sebagai pasangannya, dan Daisy sebagai co-Luna. Malu menyilaukan baginya seperti asam, menghabiskan apa saja kemartiwaan yang tersisa. Pipinya mengerut sampai otot di pipinya bergerak, tangannya menggenggam erat di samping tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Emery terjebak di antara keinginannya dan keinginan Zane karena ikatannya menunjuk ke arah Corvine dan Zane. Kebingungan di wajahnya terasa nyata, matanya bergerak cepat antara dua pria itu, bibirnya terbuka seolah dia ingin berkata sesuatu namun tidak bisa menemukan kata-kata.

Voren mengangkat Seraphine ke dalam pelukannnya, memeluk erat-erat di dalam dada. Dia mendoong erat-erat, tubuhnya menggema karena keletihan, napasnya dangkal dan lemah.

"Bantu aku, V. Aku tidak punya kekuatan untuk menghadapi ini."

Bisikan itu hampir tak terdengar, seutas suara yang hanya dia yang bisa dengar. Kekuatan tubuhnya perlahan kembali seiring dia semakin dekat dengannya, kehadirannya seperti obat menyembuhkan saraf yang retak, seperti pelindung melawan kekacauan yang ingin menghancilkan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

’Jaga dia erat, dan akan kubuat serigalanya lebih kuat untuk menanggung bajingan-bajingan itu.’

Suara Bloodfang bergelora di dalam pikirannya, kuno dan kuat. Seekor teriak lega melepas dari dia, ketegangan di bahinyya sedikit-sedikit mereda.

"Berdasarkan apa yang kudengar," mulainya bicara Oriana, suaranya mengalir di atas tanah pack dengan berat kewenangan. "Beberapa keinginan ini dibuat bahkan sebelum kalian semua mengetahui tentang pernikahan Voren dan Seraphine, jadi kami memberi kesempatan untuk menolak. Hitung mundur sudah berjalan, dan kami memiliki tiga jam sebelum Bulan Darah mengambil efeknya."

Voren yang pertama bertutur. "Aku menginginkan Sera sebagai pasanganku saat Bulan Purnama, dan aku masih memilihnya. Aku menolak semua ikatan yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Suaranya dingin, mutlak, tidak memberi ruang untuk argumentasi. Kata-kata itu jatuh dari bibirnya seperti batu, berat dan pasti, setiap suku kata seperti pedang yang ditujukan untuk memutus benang-benang itu satu per satu.

Daisy yang pertama kali menerima, takut akan apa pun yang menyedihkan. "Aku menerima penolakan itu."

Namun Killian tidak membuatnya mudah. Dia tahu dia harus jatuh ciamik di suatu tempat dan ingin menghantukkan andamannya melalui neraka.

"Daisy, betapa malangnya bahkan saat kamu akan menikah dengan Alpha Ravyn, kamu masih menginginkan Raja? Aku belum pernah melihat setohok yang lebih menyedihkan dari kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Tawa menyebar di atas tanah pack, tajam dan kejam, memotong udara malam seperti pecahan kaca. Daisy menurunkan kepalanya, kemerahan membara di wajahnya, saat ikatan lustnya dengan Voren retak. Dia bahkan tidak memandangnya, fokusnya pada wanita yang dililitnya.

"Aku menerima penolakan itu," katanya Tallulah, lalu menambahkan dengan cepat. "Aku jujur tidak tahu kamu sudah menikah. Tolongampun aku, Raja Voren."

Penjelasannya dengan jelas begitu tidak ada yang memilihnya. Keikhlasannya sudah cukup untuk menghalau kekejaman di antara kerumunannya.

“Aku menerima penolakan itu,” katanya sekelompok serigala lainnya dari pack luar, suaranya bersatu seperti koor. Tanpa gelar jabatan, mereka mudah untuk tidak disentuh. Ikatan mereka yang retak, melepaskan Voren saat mereka bergeser ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku menerima penolakan itu,” katanya Luna Mayo dan Joyce bersama-sama, namun Killian tetap menantang dengan suara penuh racun.

"Alpha Oren dan Alpha Dante, apa esensi pernikahan ketika kalian berdua menginginkan pasangan yang sudah ada? Tsk, tsk, tsk. Ini mengerikan."

Ikatan antara Voren, Joyce, dan Mayo retak, namun rasa malu terlalu berat untuk mereka. Meskipun suami-suami mereka belum berkata apa-apa, mereka tahu ada masalah yang lebih besar. Senyap di antara mereka lebih nyaring dari ketika saja ada tuduhan, lebih berat dari ketika saja ada kata-kata.

Namun, Suami-suami mereka juga menginginkan Sera, jadi bukan tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku menerima penolakan itu, Raja Voren,” katanya Liah dengan kepalanya terangkat, lalu menambahkan. “Meskipun aku tidak menginginkannya selama Festival Bulan Purnama. Aku hanya menginginkan pasangan takdir setelah kamu mengatakan kamu sudah menikah."

Dia tidak ingin membawa rasa malu atas diri sendiri karena menginginkan suami Seraphine, dan memutuskan untuk menjelaskan jelas. Namun hanya menimbulkan pertanyaan yang lebih besar.

“Lalu mengapa ikatan itu tetap ada?" tanya Killian, sambil Voren menambahkan suaranya. “Kenapa ikatan itu tidak retak?"

---

Catatan Penulis:

Silakan tetap tenang. Kalian akan mendapatkan keinginan kalian dan ingat, ini bukan ikatan yang sesungguhnya. Beberapa hal harus dibersihkan dahulu agar ikatan sejati bisa menunjukkan kekuatannya penuh. Voren dan Sera akan mendapatkan apa yang layak mereka dapatkan, jadi silakan bersabar. Hanya beberapa Bab lagi.