Bab 711 – Teguran Dewi Bulan

Jasmine tahu bahwa Kael sudah tidak mencintainya sejak mendengar percakapannya dengan para she-wolf lain tentang Corvine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ingatan tentang hari itu membara dalam benaknya seperti cap luka—cara wajah Kael runtuh ketika menceritakannya kepada Voren, cara sesuatu di dalam dirinya hancur dan tak mungkin diperbaiki lagi.

Seberusaha apa pun dirinya, Jasmine tidak mampu memelihara cinta rahasia yang pernah Kael rasakan untuknya. Cinta itu telah mati, terkubur, dan lenyap.

Meskipun Jasmine telah menumbuhkan cinta yang takkan pernah mati untuk Kael, dia juga memahami bahwa cinta sejati tidak bisa dipaksakan.

Cinta sejati adalah sungai yang harus mengalir bebas, bukan bendungan yang dapat dibangun hanya dengan kemauan. Kini, dia memberi Kael kesempatan untuk menerima atau menolaknya. Pilihan itu ada di tangan Kael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Maaf, Jasmine."

Suara Kael terdengar berat, sarat penyesalan dan sesuatu yang nyaris menyerupai kesedihan. Matanya gelap dan gelisah, dipenuhi bayang-bayang kemungkinan yang tak pernah terwujud.

"Aku... menolakmu."

Jasmine tersenyum menahan sakit. Senyum itu tampak rapuh di wajahnya, seperti sesuatu yang bisa hancur kapan saja. Namun, dia mempertahankannya. Dia bertahan karena menolak membiarkan Kael melihat dirinya hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Begitu. Tidak sakit, kok, Kael. Aku mendoakan yang terbaik untukmu."

Dia telah terbebas dari ikatan itu dan kini ingin hidup untuk dirinya sendiri. Benang yang menghubungkan mereka putus, lalu memudar menjadi kehampaan. Dia bahkan tidak ingin dipasangkan dengan siapa pun lagi.

Dia pernah menginginkan dua pria, dan keduanya tidak menginginkannya. Sementara pria yang menginginkannya, justru telah dia patahkan hatinya. Kini, Jasmine membutuhkan waktu untuk menyembuhkan semua itu. Waktu untuk menyatukan kembali kepingan dirinya yang telah berserakan selama bertahun-tahun.

Saat Kael melihat Jasmine berjalan untuk bergabung dengan para she-wolf lain, rasa tidak nyaman mengendap jauh di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Perasaan itu aneh, rasa nyeri yang tidak mampu dia namai. Selama ini dia telah menunggu cinta sejati dan tidak ingin menjadi pilihan cadangan.

Jasmine hanya memilihnya karena tidak bisa mendapatkan Voren maupun Corvine, dan itulah alasan Kael menolaknya. Namun, ketika melihat Jasmine pergi dengan bahu tegak dan kepala terangkat tinggi, dia mulai bertanya-tanya apakah dirinya telah melakukan kesalahan besar.

Lebih banyak penolakan terjadi sebelum sang shaman berbicara. Suaranya menggema di seluruh lapangan terbuka dengan kewibawaan kuno yang begitu kuat.

"Dua jam lagi menuju Bulan Darah. Dewi Bulan akan menampakkan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Angin dingin berembus di antara mereka, disusul kepingan salju. Namun, alih-alih terasa dingin seperti yang mereka perkirakan, udara itu justru terasa hangat. Kepingan-kepingan salju menari di udara, berputar di sekeliling mereka seperti bintang-bintang kecil yang jatuh dari langit.

Lalu, tiba-tiba, kepingan salju itu bergerak menyatu dan berputar seperti tornado. Angin meraung, udara berderak dipenuhi kekuatan, dan semua orang menahan napas.

Begitu semuanya mereda, seorang anak berusia sekitar enam atau tujuh tahun duduk di hadapan mereka di atas kursi kristal.

Rambutnya putih, begitu pula alis, bulu mata, dan pakaiannya. Dia mengenakan gaun putih dengan mahkota di kepala. Kain gaun itu mengalir di sekelilingnya seperti cahaya bulan cair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Matanya memiliki warna yang paling langka, berubah-ubah dan berkilauan seperti opal yang tersinari cahaya lilin. Namun, suaranya terdengar tegas, sama sekali tidak seperti suara anak-anak. Suara itu kuno, penuh kekuatan, dan mengerikan.

"Dewi Bulan dapat mengambil bentuk apa pun yang diinginkannya. Jika dia memilih wujud seorang anak, berarti dia memandang situasi ini seperti seorang anak," jelas sang shaman dengan suara penuh penghormatan.

Kursi-kursi yang sebelumnya menghilang kembali, dan semua orang duduk di hadapan Dewi Bulan seperti anak-anak yang patuh. Namun, Voren duduk sambil memangku Seraphine, bertekad untuk tidak melepaskannya. Pelukannya erat dan melindungi, tubuhnya menjadi perisai antara Seraphine dan dunia.

"Selama berabad-abad, ciptaanku tetap sama," Dewi Bulan mulai berbicara. Suaranya menggema di seluruh lapangan terbuka seperti guntur yang bergulung di atas pegunungan yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Anak-anak. Bimbang, egois, serakah, dan penuh kebencian, sama seperti para pendahulu kalian yang memohon kepadaku untuk mengambil kembali karunia ikatan pasangan."

Kecantikannya berada pada tingkatan yang paling langka, tetapi matanya dingin, sama seperti suaranya. Tidak ada kehangatan di sana. Tidak ada belas kasihan, hanya penghakiman.

"Para pendahulu kalian memohon agar aku mengizinkan mereka memilih pasangan, agar mereka dapat jatuh cinta seperti manusia, dan aku mengabulkan permohonan mereka. Namun, apa yang terjadi? Bahkan setelah menikahi orang yang kalian akui kalian cintai, mata kalian masih tertuju pada sesuatu yang bukan milik kalian. Kalian menggunakan para she-wolf sebagai pion dan bersembunyi di balik sesuatu yang kalian sebut Kode Alpha. Seandainya kalian tidak menghapusnya, aku tidak akan datang dan akan membiarkan kalian terus berkubang dalam kebodohan kalian."

Tatapannya tiba-tiba melunak, begitu pula suaranya. Perubahan itu mengejutkan, hawa dingin meleleh menjadi sesuatu yang lebih hangat, sesuatu yang nyaris lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Beberapa dari kalian telah menyentuh hatiku dengan cinta, kemurahan hati, kekuatan, dan kebaikan kalian. Itu membuktikan bahwa bahkan di dunia kacau yang kalian ciptakan ini, masih ada beberapa orang yang ingin melakukan hal yang benar."

Tatapannya berkeliling, berhenti pada setiap orang yang hadir. Tatapan itu melihat segalanya—setiap rahasia, setiap dosa, dan setiap keinginan tersembunyi.

"Beberapa dari kalian menginginkan apa yang telah susah payah diperjuangkan orang lain, bukan?"

"Kau memberkati sebagian orang lebih daripada yang lain," tantang Alpha Uri dengan suara tajam yang dipenuhi kepahitan dan iri hati. Dewi Bulan mendengus. Suara itu menebas udara seperti bilah pisau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku memberi setiap orang apa yang mampu mereka tanggung, bergantung pada isi hati kalian. Karunia kalian bertambah sesuai dengan apa yang kalian lakukan terhadapnya. Jadi, katakan kepadaku, Uri, apa yang telah kau lakukan dengan karuniamu?"

Uri segera mengatupkan mulutnya. Wajahnya kehilangan warna. Dewi Bulan mengumumkan dengan suara yang membawa kewibawaan mutlak.

"Ajukan pertanyaan kalian sekarang."

"Mengapa kau memberiku serigala Fenrir?" tanya Daisy dari tempat duduknya, menarik perhatian semua orang. Suaranya bergetar, kental oleh rasa sakit dan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Mengapa aku harus menanggung hukuman atas sesuatu yang sama sekali tidak kuketahui?" lanjutnya, mengundang simpati orang-orang di sekitarnya. Wajah mereka melunak, mata mereka dipenuhi rasa iba kepada wanita yang telah dikutuk bahkan sebelum dilahirkan.

Dewi Bulan berbicara dengan suara tenang dan terukur. "Waktu untuk melepaskan ikatan pasangan kurang dari dua jam lagi. Daisy, aku akan segera menjawab pertanyaanmu, tetapi untuk sekarang, kalian semua harus saling menolak satu sama lain."