Bab 697 - Raja Voren menikahi mantan istrimu. Jika dia mati…

Voren menjangkau melalui mind-link, pikirannya melingkari kesadaran Sera seperti asap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

’Ratu-ku yang manis, cantik, dan seksi. Bisakah kau beri tahu aku detail masalah ini? Aku sedang menikmati pertunjukannya.’

Sera tersenyum, senyum rahasia yang bermain di sudut bibirnya. Ia tak ingin memberitahunya. Tapi Voren selalu punya cara untuk mendapatkan apa yang ia inginkan. Selalu.

’Dua tahun lalu, Angela mencari perlindungan di Kelompok Centenary. Ia memergoki Flex berselingkuh dengan she-wolf berusia tujuh belas tahun yang belum bisa berubah wujud sehari sebelum ulang tahunnya yang kedelapan belas, lalu mengancam akan membongkar semuanya. Jadi Flex mencoba membunuhnya.’

Ekspresi Voren tetap datar, tetapi sesuatu yang gelap berkelip di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

’Aku membantunya kabur ke dunia manusia, tapi kami kehilangan kontak. Aku hanya mengirim informasi bersamaan dengan identitasnya setelah pertemuan tinjauan konstitusi itu. Dia menghubungiku. Dia tiba pagi ini dan duduk di antara para tamu. Memakai kacamata hitam.’

Hanya ada satu she-wolf yang memakai kacamata hitam. Voren dengan mudah mengenalinya di tengah kerumunan. Seorang wanita duduk di dekat barisan belakang, wajahnya sebagian tersembunyi di balik lensa gelap. Ekspresinya berkedut, campuran geli dan kagum.

Ia sadar itulah alasan Sera tidak ada di tempat tidur saat ia bangun pagi ini. Jelas, Sera pergi menyambut she-wolf ini sendirian.

’Kau benar-benar kejam.’

’Aku tahu.’ Senyum Sera makin dalam melalui mind-link, hangat dan nakal. ’Itulah kenapa kau mencintaiku.’

---

Alpha Flex menatap sekeliling dengan hati-hati, matanya yang satu melesat dari wajah ke wajah. Jantungnya berdebar kencang di balik tulang rusuk, irama liar dan panik yang hampir saja mengkhianatinya. Tidak mungkin Sera tahu soal Angela. Tidak mungkin.

"Ratu Sera." Suaranya keluar mantap, tapi ada getaran di baliknya, nyaris tak tersembunyi. "Dengan segala hormat, biarkan yang mati beristirahat dengan tenang. Angela meninggal karena serangan jantung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Benarkah?" Suara itu datang dari kerumunan. Darah Alpha Flex berubah menjadi es.

Seorang wanita berdiri dari kursinya di dekat barisan belakang, gerakannya lambat dan penuh perhitungan. Ia melepas kacamata hitamnya, memperlihatkan mata yang menyala dengan kemarahan dua tahun yang terpendam. Dua tahun mimpi buruk. Dua tahun berlari.

"Angela." Nama itu jatuh dari bibir Alpha Flex seperti kutukan. Wajahnya memucat, matanya yang satu membelalak dengan ketakutan murni yang naluriah. "Apa yang kau lakukan di sini?"

Ia memaksakan senyum. Senyum itu mengerikan, bengkok dan salah di wajahnya yang pucat. "Aku mencarimu. Kupikir kau sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kupikir? Atau kau berharap?" Suaranya tajam, menembus kebohongannya seperti bilah pedang menembus sutra. Ia melangkah maju, hak sepatunya berketuk di lantai marmer, setiap langkah seperti pukulan palu pada ketenangannya yang mulai runtuh.

"Saat itu, ratu kita sudah menjadi Luna. Dia membantuku dengan sumber dayanya untuk memulai hidup baru." Mata Angela menyipit, bibirnya melengkung sinis. "Kau masih mau berbohong?"

Alpha Flex bisa merasakan kekalahan. Rasanya pahit, seperti logam. Menyelimuti lidahnya dan mengalir ke tenggorokannya, mencekiknya. Tangannya gemetar di sisi tubuh, napasnya pendek dan tersengal. Semuanya mulai jelas sekarang. Perangkapnya. Waktunya. Senyum ratu yang seolah tahu segalanya.

"Kau menang, Ratu Sera."

Suaranya pecah, seperti kaca yang retak. Ia menundukkan kepala, bahunya merosot menyerah.

"Aku tidak akan menuntut nyawa suamimu lagi." Ia menelan ludah dengan susah payah, memaksakan kata-kata keluar. "Bahkan, aku mengusulkan penghapusan Kode Alpha. Siapa yang bersamaku?"

Sera memberi isyarat agar Angela duduk. Bagaimanapun juga, Flex tetap akan membayar. Tapi untuk sekarang, mosi sudah diajukan, dan itulah yang ia inginkan.

"Aku bersamamu." Suara Corvine bergema di seluruh aula, kuat dan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku juga." Jasper menyusul, ekspresinya tegas.

"Aku juga." Alpha Oren angkat bicara, suaranya membawa nada putus asa. Ia tidak ingin rahasianya dibongkar di depan umum. Apalagi istrinya terkenal cerewet.

Terlebih Sera sudah mendapatkan begitu banyak informasi dari pertemuannya dengan para Luna lain. Wanita itu tahu segalanya tentang semua orang. Ia mengumpulkan rahasia seperti orang lain mengumpulkan permata. "Kode Alpha harus dihapus."

Anehnya, Alpha Uri angkat bicara. "Aku juga setuju Kode Alpha dihapus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kalian semua takut."

Suara Alpha Gad memotong bisik-bisik persetujuan. Ia berdiri tegak, dadanya membusung, ekspresinya menantang. Tapi Luna-nya langsung menegang, wajahnya pucat seperti susu. "Aku tidak."

Tatapan dingin Sera jatuh pada Luna Isa. Tatapan yang bisa membekukan api, menghentikan jantung, mengupas setiap lapisan kepura-puraan dan hanya menyisakan kebenaran mentah yang telanjang.

"Luna Isa." Suara Sera lembut, hampir ramah. Hampir. "Haruskah aku mulai dari penagihan utang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Liah langsung mengingat Luna itu.

Saat Festival Bulan Purnama, Luna itu menjelek-jelekkan Sera bersama para Luna lain di toilet wanita. Kalau Liah pikirkan lagi, Luna ini sungguh tak tahu malu. Ia berutang pada Sera tapi masih berani mengatakan hal-hal keji tentangnya.

Wajah Luna Isa berkerut ketakutan.

Ia menoleh ke suaminya, tangannya gemetar saat menggenggam lengan pria itu. Suaranya turun menjadi bisikan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Semua dukungan yang kau terima dariku saat kelompok kita tenggelam dalam utang berasal dari Ratu."

Ekspresi Alpha Gad menggelap. Rahangnya mengeras, matanya menyala amarah.

"Kenapa kau tidak memberitahuku?" Bisiknya kasar dan menuduh. "Lagipula, jangan khawatir. Kita bisa membayarnya kembali dengan dukungan Lycans. Ini tidak mengubah apa pun."

Ia menggeleng, air mata menggenang di matanya. "Kau tidak mengerti." Suaranya pecah, keputusasaan menetes dari setiap suku kata. "Aku harus memberitahunya tentang kebiasaan berjudi-mu untuk mendapatkan belas kasihannya. Aku juga memberitahunya bagaimana kau tidur dengan saudari kandungmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Alpha Gad membeku.

"Inses itu masalah serius, kau tahu?"

Ekspresinya remuk. Wajahnya berkerut dengan campuran ngeri dan amarah. Mulutnya terbuka, lalu tertutup. Terbuka lagi. Tidak ada kata yang keluar.

"Kau—"

Ia takut. Takut mengatakan sesuatu yang vulgar. Takut akhirnya kehilangan kelompoknya. Takut pada tatapan dingin ratu yang seolah bisa melihat menembus dirinya.

Menelan rasa malunya, ia memaksakan senyum. Senyum yang menyedihkan, lemah dan gemetar. "Aku setuju. Kode Alpha harus dihapus."

Alpha-Alpha lain yang tidak ingin terbongkar ikut menyuarakan dukungan. Jumlah yang berdiri mendukung penghapusan bertambah menjadi dua belas. Dua belas suara. Dua belas dukungan. Dua belas Alpha yang ditundukkan oleh seorang ratu dengan ingatan seperti perangkap baja dan hati seperti bilah pedang.

Ravyn duduk di antara dua penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia belum bicara, belum bergerak, belum menarik perhatian pada dirinya. Tapi Killian memutuskan untuk melibatkannya dalam masalah ini. Killian, yang putus asa. Killian, yang menyaksikan rencananya yang disusun matang runtuh menjadi debu.

"Alpha Ravyn."

Darah Ravyn terasa dingin.

"Kau harus berdiri bersama kami." Suara Killian halus dan membujuk, tapi matanya liar karena putus asa. "Kami semua ingin kau menjadi Raja kami. Lagipula, kami melakukan semua ini untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Perut Ravyn terasa mual.

"Raja Voren menikahi mantan istrimu. Jika dia mati, kau bisa memilikinya kembali."

Kata-kata itu menggantung di udara seperti racun.

Jantung Ravyn berdebar kencang. Telapak tangannya basah oleh keringat. Pikirannya berpacu, mencari jalan keluar, mencari celah dari perangkap yang mengencang di sekelilingnya seperti jerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Tolong pertimbangkanlah."