Bab 698 – Aku Tak Sabar Ingin Merasakan Ikatan Pasangan denganmu

"Itu Alpha Ravyn, kan? Tampaknya begitu menggoda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Bisikan itu datang dari suatu tempat di antara kerumunan, suara seorang she-wolf yang dipenuhi kekaguman. Pandangannya menyusuri tubuh Ravyn dengan semacam kelaparan—rasa haus yang muncul saat melihat sesuatu yang terlarang, tapi tetap saja diinginkan.

"Memangnya." Suara lain bergabung, sama mengaguminya. "Tapi dia sudah menemukan pengganti Daisy. Sayang sekali."

Kini seorang Alpha kembali melajang, tentu saja para she-wolf berharap mendapat kesempatan. Sebuah peluang, satu peluru untuk menarik perhatian pria yang kuat dan kembali tersedia itu. Hanya saja—

"Dewi, dia bahkan bukan anggota kelompok." Suara she-wolf pertama meninggi karena tak percaya. "Di mana dia menemukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Entahlah, dan aku tak peduli." She-wolf kedua melambai tak acuh. "Tapi menurutmu, potongan rambut barunya dan gaya berpakaiannya yang baru membuatnya sedikit mirip Raja Alpha, bukan?"

"Kau benar soal itu."

Tatapan she-wolf itu mendarat pada Daisy. Pada kepalanya yang tertunduk. Pada bahunya yang melengkung ke dalam, seolah berusaha membuat dirinya sekecil mungkin. Tak terlihat.

"Menurutmu dia akan kembali dengan Daisy? Yang sedang mengandung anaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Kalau begitu, dia tak akan bersama she-wolf lain." She-wolf kedua menggeleng, sekelebat sesuatu yang mungkin belas kasihan melintas di wajahnya. "Kurasa Daisy sedang menanggung akibat perbuatannya terhadap Ratu Sera."

Ia berhenti sejenak, memperhatikan tubuh mungil Daisy yang gemetar.

"Melihat pria yang kau cinta mesra dengan wanita lain pasti sangat menyakitkan."

Apakah bisikan-bisikan itu sampai ke telinga Ravyn, tidak ada yang tahu. Sebenarnya dia tidak seharusnya berdiri di samping Voren di depan umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Itulah rencananya. Tapi dalam keadaan hidup dan mati, dia harus berpikir ulang. Pikirannya berpacu, berbagai pemikiran bertabrakan bagai ombak badai. Telapak tangannya berkeringat dingin.

Baru saja ia mengambil keputusan, ponselnya berbunyi.

\'Patuhi rencana.\'

Pesan itu berasal dari nomor asing, tapi Ravyn tahu itu dari Voren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ekspresinya mengeras, topeng kembali terpasang. Ia menghadap Killian, wajahnya bagaikan dipahat dari batu.

"Kau benar." Suaranya terdengar tenang, tak menampakkan apa pun. "Raja Voren harus menanggung hukuman karena menikahi mantan istriku."

Hiruk-pikuk pecah saat Ravyn melihat sekeliling. "Tapi kami kalah jumlah."

Killian menatap sekeliling, rahangnya menegang. Tangannya mengepal keras di sisi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Para Alpha pengganti Beta Gray dan Riven di kelompok-kelompok bekas mereka semuanya telah bergabung dengan kelompok penghapusan. Hanya Brad, Curt, Ravyn, Dante, dan dua Alpha lain yang tersisa di samping Killian. Totalnya tujuh.

Tujuh melawan dua belas. "Kami memang kalah jumlah," Killian meludahkan kata-kata itu, penuh kepahitan. "Tidak apa-apa, Alpha Ravyn." Suaranya mulus, tapi matanya menyala dengan amarah yang nyaris tak terbendung. "Raja Voren mendapatkan mayoritas. Jadi kita harus menghapus kode Alpha."

Ia berhenti, tatapannya menyapu aula. Lalu bibirnya melengkung membentuk sesuatu yang tak sepenuhnya senyum.

"Tapi Bulan Darah adalah besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Kalimat itu menggantung di udara bagaikan racun. "Jika ada di antara kita yang terikat dengan sang Ratu, kami tidak akan menerima penolakan."

Pernyataan itu menggema di aula bagaikan bilah pedang yang diarahkan ke leher Voren.

Tatapan Voren menggelap. Hitam pekat. Tanpa dasar bak kekosongan.

Bloodfang yang selama ini diam tiba-tiba meraung. \'Coba saja kalau berani.\'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Kalau begitu, Alpha Corvine." Suara Seraphine bersahut-sahutan di aula, tenang dan terukur. "Maukah kau menangani penandatanganan kode penghapusan itu untukku?"

Corvine tersenyum. Senyum yang berbahaya, tajam dan mengerti. "Dengan senang hati, ratuku."

Ia tidak terkejut bahwa Seraphine sudah menyiapkan dokumen yang diperlukan. Dia selalu tiga langkah di depan. Bahkan Voren pun terkejut, tapi dia tak bisa menandatangani dokumen itu. Ia bukan lagi seorang Alpha.

Corvine memutarkan kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Para Alpha menandatanganinya satu per satu. Ada yang tangannya gemetar. Ada yang pasrah muram. Ada yang menyembunyikan amarah dengan susah payah. Ketika selesai, Voren bangkit dari singgasananya.

"Mulai detik ini, para she-wolf harus diperlakukan dengan hormat."

Suaranya menggelegar di aula, penuh perintah dan mutlak. "Bahkan raja sepertiku bisa kehilangan ratunya jika salah memperlakukannya. Mulai hari ini, tak ada she-wolf yang akan menanggung stigma bekas cerai."

Hujan desahan dari para tamu perempuan terdengar penuh ketidakpercayaan. Kejutan merambat di kerumunan bagai gelombang. Dan kini, kebanyakan Alpha gugup. Jelas bahwa Festival Bulan Darah akan menimbulkan banyak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Namun, kebanyakan orang hanya menggantungkan harapan pada satu hal. Permohonan mereka di bawah bulan purnama.

Begitu permohonan itu dikabulkan, sisanya akan beres. Sisanya akan menemukan tempatnya.

"Kalian semua bisa melanjutkan menikmati pesta." Suara Voren memotong bisikan-bisikan itu. "Tapi ratuku dan aku akan pergi lebih awal."

Ia berhenti, tatapannya menyapu aula untuk terakhir kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Galeri kelompok akan dibuka. Batu-batu langka dipajang, tapi tak satu pun dijual. Kalian hanya boleh melihat-lihat untuk kesenangan belaka dan tidak boleh menyentuh apa pun."

"Termasuk mahkotanya?" Jane, sahabat Candy, bersuara. Nada suaranya santai, tapi matanya berkilat dengan sesuatu yang kelaparan, sesuatu yang buas.

Sudut bibir Voren bergerak. Tapi tak ada yang melihatnya.

"Ya. Perhiasan kuno semuanya dipajang. Kalian boleh melihatnya, tapi dilarang memotret. Semuanya adalah harta karun Kelompok Grimroot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Itulah isyarat bagi Ravyn. Ia berbalik pada Candy, ekspresinya dijaga tetap kosong. "Aku akan ke toilet dulu."

---

Seraphine pergi bersama Voren, langkah keduanya menggema di koridor yang kosong saat mereka menuju suite mereka.

Gemuruh pesta di kejauhan memudar di belakang mereka, ditelan keheningan sayap privat itu. Ia ingin beristirahat sejenak. Cukup lama untuk mengumpulkan diri sebelum pertunjukan yang sesungguhnya dimulai. Malam masih jauh dari usai, dan perangkap yang mereka pasang sudah menunggu untuk terkunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Tapi Voren punya rencana lain. "Kau membersihkan kekacauanku tanpa setetes darah pun."

Suaranya rendah, akrab, menjalar di sekujur tubuhnya bagaikan asap. Jarinya menemukan gesper pakaian kerajaannya, melepaskan kain berat itu dari bahunya. Kain itu jatuh di kakinya bagaikan emas cair, menyisakan dirinya telanjang di hadapannya.

Voren melepas pakaiannya sendiri dengan efisiensi yang terlatih, tiap helai jatuh hingga tak ada lagi yang memisahkan mereka kecuali panas, kelaparan, dan beban segala hal yang tak terucapkan. "Sayang, kau membuatku takjub."

Seraphine tersenyum, senyum yang lembut dan mengerti. "Kau tahu apa kata orang. Cinta bisa membuat seorang wanita jadi bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ia melangkah mendekat, tangannya menemukan dada Voren, telapaknya menempel di kulit hangat di atas jantungnya.

"Dulu aku pernah bodoh untuk orang yang salah." Suaranya merendah, terbebani luka lama. "Kali ini, aku jatuh cinta pada orang yang tepat. Dan aku akan melakukan apa pun untukmu, Voren."

Voren menariknya dekat, kepala gadis itu bersandar di dadanya. Denyut jantungnya yang stabil memenuhi telinganya, menambatkannya, mengangkurnya pada saat ini.

"Rasanya seperti dalam mimpi setiap kali memelukmu seperti ini." Suaranya serak, penuh emosi yang jarang ia izinkan keluar. "Aku mencintaimu, sayang. Kau takkan pernah tahu seberapa dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ia mengecup puncak kepala gadis itu, lengannya semakin erat melingkar.

"Jujur, aku sudah siap menanggung hukuman apa pun di luar sana demi kau. Aku tak punya kata-kata untuk menjelaskannya."

Seraphine melepaskan diri, menatap matanya. Ia memandang dalam ke kedua mata Voren, mencari, membaca, mengerti. Cintanya padanya murni. Tak tergoyahkan. Jenis cinta yang ditulis para penyair dan diorbankan para bodoh.

"Aku tak sabar ingin merasakan ikatan pasangan denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Aku juga."

Voren merengkuh bibirnya, ciuman itu bergairah dan melahap, tabrakan antara kehausan dan pengabdian. Tangannya menjelajah punggungnya, menariknya semakin dekat, memperdalam ciuman hingga gadis itu kehabisan napas.

Lalu Seraphine melepaskan diri.

Alisnya mengernyit, ekspresinya berubah dari gairah menjadi sesuatu yang lebih tajam. Sesuatu yang berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Soal Ravyn." Suaranya tenang, tapi matanya memburu matanya. "Kau yakin rencananya akan berhasil?"