Bab 695 - Yang Kuinginkan adalah Martabatkuku yang Kembali

Kebetulan menyebar melintasi aula seperti batu yang dilempar ke air tenang. Seruan, bisikan. Suara gelas yang beku di udara. Setiap mata beralih ke Alpha Flex, lalu ke Voren, lalu kembali lagi. Ketegangan di ruangan itu menguncul seperti ular yang siap melayangkan gigitannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, sebagian Alphas senang.

Mereka berencana untuk mendadakkan Voren, menghantui saat tak waspada dan menyaksikannya berkelap-kelip. Tapi tak satu pun yang siap untuk melepaskan tendangannya pertama. Tak satu pun yang ingin jadi orang pertama yang menghirup darah hingga kini.

Alpha Flex belum lama ini pulih dari mata sebelahnya yang hilang. Lubang kosong di bawah topeng hitamnya itu selalu mengingatkannya pada apa yang telah ditanggalkannya oleh Voren. Setiap kali ia melihat cermin, setiap kali ia mengedip, ia merasakan sakit mata boneka dari kehilangan itu.

Alpha Cage langsung memboncengkan dukungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Berkat Voren, ia telah ditinggalkan oleh kesempuannya sebagai laki-laki. Ditaklukkan dari kemanusiaannya. Diturunkan ke tempat yang tak terlalu lama dapat disembuhkan. Amarah telah merebus di dalamnya, semakin gelap, semakin menakutkan, hingga akhirnya ia hanyalah tersisa.

Awalnya, mereka semua takut pada Voren.

Kekuatannya legenda. Reputasinya menakutkan. Tapi setelah Killian membawa penawaran dari Lycans, mereka tak takut lagi. Kelompok Grimroot adalah yang terkaya dan terkuat. Namun dengan bantuan Lycans, Alphas lain pun yakin bisa bangkit kembali.

"Alpha Flex benar."

Alpha Cage melangkah ke depan, suaranya menyebar di seluruh aula. Matanya menyala dengan kebencian, tangan-tangannya menggenggam erat di sampingnya.

"Raja Voren, engkau mengambil kemanuskinku karena sanggup dengan istrimu."

Gelombang kaget menyebar di seluruh aula. Bisikan meledak seperti api yang menyala cepat. Lelaki itu — Alpha Cage kehilangan kemanusiaannya? Pengungkapan itu menyebar dari mulut ke mulut, masing-masing cerita semakin mengerikan dari sebelumnya.

Tiba-tiba Flex merasa lebih bai lagi tentang matanya yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia hanya kehilangan satu mata. Bagaimana seorang pria bisa bertahan tanpa kemanusiaannya? Pikiran itu hampir menyenangkan.

"Raja Voren." Suara Flex menguat, mendominasi perhatian. "Kau melanggar kode ketika bukan hanya mendatangi tetapi juga menikahi mantan istri sahabat setia. Kau melanggar kedua Pasal 2 dan 3. Dan menurut Pasal 4, kami Alphas berhak menentukan hukumanmu dengan dukungan lima puluh persen satu dari semua Alphas yang hadir."

Kata-katanya menggantung di udara, berat dan menghukum.

"Dan kau pikir kau bisa mendapatkan lima puluh persen satu Alphas untuk mendukung hukuman itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Suara Corvine membelah diam seperti pisau tajam. Ia duduk di tepi Liah, tubuhnya santai, ekspresinya tak terbaca. Namun di matanya tersimpan sesuatu yang berbahaya. Sesuatu yang membuat darah Alpha Cage mendingin.

"Alpha Corvine." Cage membalasnya dengan senyum memancing. "Kami tahu engkau adalah anjing Raja—"

"Bagaimana kau berani menggunakan kata-kata itu terhadap Alpha-ku. In pack-ku."

Suara Voren menggemuruh sejak mejanya, gema suaranya membuat gantungan cahaya bergoyang. Udara pun terasa gemetar. Alpha Cage ragu, senyum memasungannya menghilang seketika. Ia lupa di mana ia berada. Lupa kepada siapa ia sedang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu hanya kesalahan ucap. " Suaranya kecil, lemah lembut. "Alpha Corvine, kubermaafkan pernyataanku tadi."

"Aku tak menerima permintaan maaf sembarangan."

Corvine bangun dari kedudukannya, gerakannya pelan namun pasti. Bagian yang disengaja ada di posturnya, kehadirannya, cara ia menguasai ruangan tanpa mengangkat suaranya.

"Engkau memanggilku sebagai anjing. Di hadapan pack-ku dan banyak orang terhormat di sini. Dan kau pikir permintaan maaf semata bisa menyelesaikannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Seraphine tersenyum sinis dari mejanya di samping Voren.

Ia telah merencanakan strateginya. Telah menunggu momen yang tepat, menunggu agar semua keping jatuh ke tempatnya. Tapi siapa yang menyangka Corvine justru mempermudahnya? Siapa yang menyadari bahwa ia akan melangkah ke depan dan mengklaim posisinya dengan begitu kejam dan tepat?

Voren memberikan satu anggukan, sekilas bangga merekamnya.

Ia tahu Corvine selalu memiliki kemampuannya. Jauh sebelumnya, Corvine adalah satu-satunya Alpha yang naik dari derajatnya sebagai anggota Kelompok Centenary hingga menjadi Beta sebelum akhirnya menjadi co-Alpha, lalu Alpha King, dan akhirnya seorang Alpha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kepribadiannya yang hangat takkan cukup kuat untuk peran Alpha. Jadi Voren lega tahu bahwa Corvine yakin kapan harus beralih ke sifat lainnya.

"Alpha Corvine." Suara Cage pegal, penyesalan mendesak di perutnya. Seharusnya ia membiarkan Alpha Flex menangani seluruhnya. Sekarang ia terjebak dalam arus deras.

"Apa yang engkau inginkan?"

Renungannya sederhana. Biarkan Voren mati. Kemudian mereka bisa bersaing untuk gelar Raja lagi. Dan Seraphine pun akan single kembali. Seperti menembak dua burung dengan satu panah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun sekarang, segalanya runtuh.

"Yang kuinginkan adalah martabatku yang kembali." Suara Corvine sejatu, matanya menyala seperti api. "Aku menantangmu untuk bertarung hingga ajal. Yang tersisa berdiri mengambil alih seluruh pack lawannya. Itulah tantanganku."

Seru-seruan menggenjang di seluruh aula.

Renungan Corvine cepat. Memanfaatkan kesempatan untuk menyingkirkan salah seorang pembenci Voren. Itu akan menyebabkan penurunan mayoritas. Satu suara yang kurang menyerukan darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Alpha Corvine begitu kejam." Seorang suara bisik di antara kerumunam. "Engkau ingin merebut Kelompok Sultan hanya karena satu sindiran? Raja Voren pasti akan mengambil lengan atau kakinya."

Laki-laki itu termasuk dari Kelompok Sultan — pack milik Alpha Cage. Begitu mata-mata menatapnya, ia tertutup mulut, menyusut ke balik bayangan.

"Alpha Corvine." Suara Cage penuh dorongan. "Apakah opsi lain yang tersedia?"

Ia pernah mendengar tentang bagaimana Corvine memenangkan tangannya dengan putri mantan melalui pernikahan. Bukan dengan kata-kata manis. Tapi dengan darah dan keringat. Ia bahkan pernah membunuh seorang Lycan. Ia adalah monster berambut, pemangsa yang mengenakan kehangatan seperti topeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak. Pasti ada cara lain."