Bab 690 - Kau Tidak Bisa Melakukan Ini, Ayah! Aku Tidak Ingin Melihat Dia!

Sayang, aku perlu pergi menemui Ravyn. Dan aku akan pergi bersama Espe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Suara Voren lembut di telinga Seraphine, napasnya hangat di kulitnya. Dia mengangguk menyetujui, ekspresinya tak terbaca. Janji yang mereka berikan kepada Ravyn harus dipenuhi. Perjanjian adalah perjanjian, bahkan ketika itu memotong seperti bilah pisau.

Tapi Voren terkejut.

Dia menantikan agar Seraphine ingin menyertainya. Berdiri di sampingnya saat mereka menavigasi lapangan ranjau yang halus memperkenalkan Esperanza kepada pria yang pernah memerintahkan kematiannya. Dia memeriksa wajahnya, mencari sesuatu. Luka. Kerinduan. Apa pun.

"Apa kamu tidak datang?"

"Untuk apa?" suara Seraphine tenang, terukur. "Dia adalah anakmu. Kehadiranku tidak dibutuhkan." Dengan demikian, dia percaya Voren akan menyelesaikannya sepenuhnya.

Dia berhenti, tatapannya tegar dan tidak goyah.

"Jika dia setuju untuk memasukinya ke dalam hidupnya, maka hanya kamu yang akan bertanggung jawab membawanya untuk bertemu dia. Aku tidak akan terlibat."

Voren tersenyum. Hal kecil, hampir tidak terlihat di bibirnya, tetapi membawa bobot pemahaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Jelas bahwa bahkan jika mereka mengizinkan Ravyn masuk ke dalam kehidupan Esperanza, itu tidak akan pernah mendekatkan Ravyn pada Seraphine. Dia telah menggambar garisnya di pasir, dan dia tidak akan melintasi garis itu.

Dia pergi ke suite Madison untuk mengambil Esperanza, langkahnya bergema melalui koridor. Jasmine sibuk dengan hal lain, jadi Madison telah merawat anak-anak untuk malam ini.

Saat dia tiba dengan Esperanza di suite Ravyn, dia mengirimkannya ke balkon dan berlutut di sisinya, suaranya lembut.

"Tunggu di sini sebentar, ya? Aku akan segera kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia mengangguk, matanya bersinar penuh kepercayaan. "Oke. Tapi kenapa kamu tidak membawa Bryan juga?"

Voren hendak menjawab ketika dia mendengar bunyi bip kode yang dimasukkan. Rahangnya mengeras.

"Aku akan menjelaskan nanti. Beri aku sebentar."

Dia menutup pintu balkon dan berjalan sedikit menjauhinya, jantungnya berdebar kencang di dada. Pintu terbuka, dan Ravyn masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Saat mata mereka bertemu, sesuatu berkedip dalam pandangan Ravyn. Harapan. Harapan yang putus asa, menyakitkan.

"Voren." Suaranya kasar, kental dengan emosi. "Aku tidak percaya kamu masih menyimpan suite ini untukku."

Voren mengangkat bahu, ekspresinya waspada. "Kamu tahu aku. Satu-satunya hal yang tidak bisa aku bagikan adalah wanita-ku." Suaranya mengeras, sedikit. "Jika kamu mengerti itu, kita tidak akan punya masalah."

Pandangan Ravyn menjadi pudar seketika, harapan melucut dari matanya seperti air dari wadah retak. Dia telah sampai pada titik di mana dia tidak keberatan berbagi. Di mana dia akan menerima hanya sedikit bagian dalam kehidupan Seraphine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Tapi itu baiklah. "Aku mengerti."

"Penyihir." Suara Voren mengeras, bisnis. "Kamu harus menjaga mereka dekat sampai setelah penobatan besok. Suite ini tetap milikmu, tapi kamu tidak bisa membawanya ke sini. Aku akan seseorang mengatur suite dengan dua kamar tidur untukmu."

Ravyn bersyukur bahwa suite ini masih miliknya. Dinding-dinding yang menyimpan begitu banyak kenangan. Ruang yang pernah menjadi santuarinya. Dia menundukkan kepalanya, menerima pengaturan itu.

"Itu baik bagiku."

"Karena kita sudah sepakat, saatnya kamu bertemu anakku."

Ravyn membeku. Emosinya adalah badai, bergejolak dan bertabrakan dan mengancam merobeknya. Kebahagiaan. Ketakutan. Harapan. Malu. Mereka melanda ombak demi ombak, masing-masing lebih kuat dari yang terakhir.

"Kamu serius?"

Voren tidak menanggapi. Dia hanya berbalik dan berjalan menuju pintu balkon, tangannya menempel pada pegangan. Suaranya lembut, membawa hangatnya seorang ayah bicara kepada anaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Espe, kamu tahu aku mencintaimu, kan?"

"Iya, ayah. Aku juga mencintaimu, ayah."

"Baiklah." Voren menarik napas, menenangkan dirinya. "Kamu ingat ayah lamamu?"

Ada sejenak keheningan. Kemudian ekspresi Esperanza berkerut, wajah kecilnya kerut seperti kertas. Suaranya turun, hampir di atas bisikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Iya."

"Dia telah mengganggu aku untuk bertemu kamu dan—"

Kata-kata itu tidak mengenai sasaran. "Tidak, tidak, tidak!"

Suara Esperanza melonjak, tajam dan penuh panik, memotong udara seperti bilah pisau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Kau tidak bisa melakukan ini, ayah! Aku tidak ingin melihat dia!"

Dia pecah menangis, suara itu merobek dada Voren seperti cakar. Jantungnya terasa sakit, rasa sakit fisik yang meluas ke seluruh tubuhnya. Dia mengangkatnya ke pelukannya, memeluknya erat di dada, tubuh kecilnya gemetar sambil berseruan.

"Espe, ayah mencintaimu sangat banyak." Suaranya bisikan, kental dengan emosi. "Ayah lama tahu tentang keberadaanmu. Dia pikir aku sengaja menjauhkanmu darinya."

Dia keluar dari balkon, lengan masih melilitnya, bibirnya menempel di rambutnya. Tapi saat pandangan basah air mata Esperanza mendarat pada Ravyn, seruannya menjadi lebih keras. Liar. Lebih putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Tidak, ayah! Aku tidak ingin melihat dia!"

Dia menempel pada Voren dengan eratnya yang menunjukkan ketakutan, jari-jarinya kecil menyangkak kausnya seolah ingin menghilang di dalam kulitnya. Seolah ingin merayap ke dalamnya dan bersembunyi dari dunia.

"Dia ingin aku mati!" Suaranya pecah, mentah dan hancur. "Jadi bagaimana kamu bisa membawaku ke sini? Apakah kamu tidak ingin aku lagi?"

Setiap kata yang diucapkannya menusuk Ravyn seperti bilah perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia menangis. Seruan hebat, menggelegar yang pecah dari dada dan membuatnya kehabisan napas. Dia tidak bisa menghentikannya. Tidak bisa mengontrolnya. Mereka datang seperti banjir, mencuci setiap dinding yang telah dibangun, setiap pertahanan yang telah dirintis.

Dia telah tahu. Dia telah tahu apa yang telah dilakukan. Dia telah tahu rasa sakit yang telah ditimbulkan. Tapi mendengarnya dari bibirnya. Mendengar ketakutan dalam suaranya. Melihat teror dalam matanya. Itu menghancurkannya dengan cara yang belum pernah terpikir olehnya.

Dia tidak pernah menantikan Voren akan memberitahu Esperanza tentang perilaku buruknya. Memberitahunya tentang hal-hal yang telah dilakukan. Tapi kebenaran yang tumpah dari bibirnya lebih buruk dari apa yang dapat dibayangkan olehnya.

Dia akan mendapat kejutan sedih lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​‌⁠