Bab 689 – Mereka Tampak Tak Terpisahkan.

Voren dan Sera baru saja melewati hari yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Jenis hari yang mengikis ujung kesabaran dan menyisakan kelelahan yang mengendap jauh di dalam tulang. Selain memastikan setiap detail penobatan berjalan sempurna, mereka juga mendapat tugas menyiapkan perangkap yang tepat untuk dua penyihir yang akan Ravyn bawa masuk ke tengah-tengah mereka.

Setiap sudut harus dipertimbangkan. Setiap kemungkinan harus diperhitungkan. Setiap bayangan harus diperiksa, mencari ancaman yang mengintai di dalamnya.

Taruhannya terlalu besar untuk membiarkan ada kesalahan. Ketika akhirnya mendapat sedikit waktu untuk mengatur napas, mereka pun berkeliling menengok.

Desmond dan Nessa lebih dulu. Lalu Kylie dan Humphrey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Kedua pasangan itu memancarkan kehangatan, dan kasih sayang mereka pada Sera terlihat tulus tanpa berpura-pura. Hal itu menggetarkan sesuatu di dalam hati Sera—kenangan pahit-manis akan keluarga yang dulu selalu ia impikan.

Daisy duduk di suite Kylie dan Humphrey, kepalanya tertunduk sepanjang waktu. Ia bagaikan hantu di tepi ruangan, diam seribu bahasa saat percakapan mengalir deras melewatinya seperti air di atas batu. Kehadirannya bagaikan luka yang belum sembuh, pengingat akan pengkhianatan dan kepercayaan yang sudah hancur.

Humphrey sedang mengeluh dengan getir, suaranya memikul beban seorang ayah yang frustrasi.

"Setelah berbagai cara dilakukan agar Daisy tahu tempatnya, bisakah kau percaya Ravyn kini menjalin kasih dengan seorang gadis asing?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Ia menggeleng, wajahnya berkerut antara tak percaya dan sesuatu yang nyaris menyerupai kepedihan hati.

"Ke mana-mana dia selalu bersama gadis itu. Bahkan ada satu lagi yang katanya teman si gadis, terus mengikuti dari belakang." Tatapannya mencari Sera, memohon. Putus asa. "Sera, kau harus menolong kami. Mereka tampak tak terpisahkan."

Sera bingung harus tertawa atau menangis. Ia melirik ke arah Voren yang berpura-pura terkejut mendengar kabar itu dengan kemampuan akting yang mengesankan. Ekspresinya adalah mahakarya kebingungan yang terkendali—alis mengerut pas, bibir sedikit terbuka membentuk keterkejutan buatan.

Untuk urusan yang menyangkut penyihir, belum banyak yang bisa dibicarakan selama para pelakunya belum tertangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

"Ayah, kalau pacar barunya belum melakukan hal buruk apa pun, menurutku sebaiknya Ayah biarkan saja dia."

"Tidak, Sera. Kau tidak mengerti."

Suara Humphrey makin mendesak, tangannya bergerak liar seolah bisa membuatnya melihat sedalam apa kekhawatirannya.

"Ravyn berlatih dengan baik. Mengurus urusan kelompok dengan serius. Tapi sejak gadis ini muncul beberapa hari lalu, dia bahkan tak pernah membahas apa pun dengan kedua Betanya." Rahangnya mengeras, otot-ototnya menegang. "Aku khawatir gadis itu bisa membuatnya berbuat sesuatu yang kelak dia sesali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Kekhawatiran yang terukir di wajah mereka berdua tampak serius. Nyata. Hal itu mengukir garis-garis di wajah mereka yang sebelumnya tak pernah ada—bayangan yang bercerita tentang malam-malam tanpa tidur dan kecemasan yang menggerogoti.

Hati Sera mencengkeram pilu. Sebenarnya ini bukan perkara serius, tapi sifatnya yang rahasia membuat pasangan itu terus gelisah.

"Tenang saja." Suaranya lembut namun tenang, seperti balsem yang menenangkan saraf mereka yang sudah tegang. "Kita hanya bisa berharap dia menemukan pasangan takdirnya saat Festival Bulan Darah." Senyum tipis muncul di sudut bibirnya, hangat dan menenangkan. "Itu akan menyelesaikan masalah ini, bukan?"

Humphrey menghela napas, ketegangan luruh dari bahunya seperti air dari bejana yang retak. "Kau benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Kemudian Voren menerima mind-link. "Ravyn sudah tiba. Dan percayalah, kalau kita biarkan penyihir-penyihir ini masuk, mereka akan menyatu dengan para tamu, dan kita tak akan bisa membedakan mereka."

Kalimat itu menghantam seperti air es yang dituangkan langsung ke pembuluh darahnya.

Voren menyadari celah dalam rencana mereka. Tanpa Ravyn, para penyihir bisa mengambil wujud anggota kelompok mana pun. Mereka bisa menyelinap melewati pertahanan seperti asap yang lolos di sela jari. Mereka bisa melancarkan rencana gelap apa pun yang mereka maksudkan, lalu menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan kehancuran.

"Suruh Ravyn menemuiku di suite eksklusifnya. Penyihir-penyihir itu jangan dibiarkan masuk dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Di ujung lain hubungan itu, Corvine menghela napas lega. Voren pasti akan menyusun rencana lain. Ia selalu begitu. Itulah yang menjadikannya seorang raja.

"Mereka bersih."

Suara Liah membelah ketegangan saat ia menyelesaikan pemeriksaan terhadap kedua penyihir itu. Tangannya bekerja teliti dan profesional, tak menunjukkan sedikit pun rasa jijik yang ia rasakan karena harus menyentuh mereka. Corvine mengakhiri mind-link dan menoleh ke arah Ravyn.

"Raja kita ingin menemuimu lebih dulu. Di suite eksklusifmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Wajah Ravyn tertegun karena terkejut. Matanya membelalak, lalu menyipit, lalu melembut dengan sesuatu yang nyaris menyerupai kesakitan. Ia tak pernah menyangka Voren masih mengosongkan suite eksklusifnya untuknya.

Setelah semua yang terjadi di antara mereka, setelah segala jarak, keheningan, dan kata-kata pahit, gestur itu menghantamnya seperti pukulan nyata.

Ia memaksakan senyum yang tak sampai ke matanya dan menoleh ke arah Candy. "Tunggu di sini saja. Aku yang akan menjelaskan segalanya kepada Raja."

Candy mengerutkan kening, jarinya saling pilin karena gugup. "Tak bisakah kami ikut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Ravyn baru hendak menjawab ketika Corvine memotongnya.

"Kalian hanya boleh masuk jika Raja mengizinkan." Suaranya tegas dan tak bisa dilawan—suara seorang Alpha yang sudah terlalu sering berhadapan dengan pembohong sehingga tak akan tertipu wajah-wajah cantik. "Untuk saat ini, kalian tunggu di sini. Di bawah pengawasanku."

Candy menundukkan kepala, ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang polos dan rapuh. Burung yang terluka. Bunga yang mudah layu. Pentasnya meyakinkan, tapi Corvine menembusnya begitu saja. Ia sudah terlalu sering melihat topeng-topeng semacam itu untuk bisa tertipu.

Ravyn berjalan menuju lift, langkahnya terasa berat di lantai. Setiap langkah terasa seperti menembus lumpur. Setiap tarikan napas terasa seperti menghirup pecahan kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Ia menekan angka untuk suite eksklusifnya, angka-angka itu menyala di bawah ujung jarinya. Saat akses diberikan setelah ia memasukkan kode, rasa tak percaya merambat di sekujur tubuhnya.

Voren masih mempertahankan kode aksesnya seperti semula. Pintu meluncur terbuka, dan Ravyn melangkah masuk.

Suite itu bersih tanpa debu. Tak tersentuh. Seolah-olah dibekukan dalam waktu, diawetkan dalam amber, menunggu pemiliknya kembali. Barang-barang pribadinya masih ada di sana, tertata persis seperti saat ia meninggalkannya. Sebuah buku di nakas. Sebuah jaket tersampir di kursi. Sebuah foto dirinya dan Voren di atas meja rias.

Pemandangan itu membuat dadanya sesak oleh kenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Ia merindukan masa-masa lama. Saat dirinya dan Voren tak terpisahkan. Saat mereka saling memercayakan nyawa dan menertawakan kemungkinan apa pun yang bisa datang di antara mereka. Saat kata "saudara" masih bermakna sakral.

Siapa sangka, justru seorang wanita yang akan memisahkan mereka?

Tapi Ravyn tahu kebenarannya. Ia mengetahuinya sampai ke tulang, ke dalam darahnya, ke ruang-ruang kosong di hatinya. Voren telah mencintai Sera selama hampir dua dekade. Namun ia tetap menjaga jarak. Ia menahan diri, mengubur perasaannya, karena wanita itu adalah istri Ravyn. Karena kehormatan lebih berarti baginya daripada hasrat.

Kini giliran Ravyn untuk menjaga jarak. Kecuali jika keajaiban terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​⁠

Ia membeku melihat pria yang berdiri di sana. Itu Voren, dan ia tidak sendirian.

Ravyn berdiri di ambang pintu, jantungnya serasa jatuh ke perut. Udara terburu keluar dari paru-parunya. Tangannya gemetar di sisi tubuh.

Ia tak menyangka bahwa beberapa saat kemudian ia akan meninggalkan suite yang sama persis itu dalam keadaan menangis.