Bab 688 - Aku Bertanggung Jawab atas Mereka

Jasper sudah menduga adiknya akan mengamatinya. Yang tidak dia duga adalah caranya melakukannya begitu terang-terangan, dengan kelugasan yang lahir dari bertahun-tahun perang saudara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Senyum melengkung di bibirnya, santai dan tak terusik. "Kau tidak ingat dia?"

Liah mengerutkan dahi, pandangannya tertuju pada wajah yang tersenyum balik padanya. Wajah itu tidak dikenalnya. Tidak ada sedikit pun kilasan pengenalan yang muncul di ingatannya. Tapi sebelum dia sempat mengutarakan kebingungannya, Jasper sudah berjalan melewatinya, menarik Corvine ke dalam pelukan erat.

"Aku tidak melihat Damon."

Corvine membalas pelukan itu, cengkeramannya kuat. "Damon sudah beristirahat malam ini. Kau bisa menemuinya besok, kecuali ada hal mendesak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Jasper melepaskan diri, ekspresinya cerah. "Tidak, aku hanya ingin berterima kasih padanya. Aku memakai sarannya, dan dana yang dia transfer ke kami benar-benar bekerja seperti sihir." Nada tidak percaya menyusup ke suaranya. "Dan bagian bagusnya? Dia tidak mengambil bunga sama sekali."

Corvine tidak terkejut. Di kelompok lain, bunga itu standar. Sudah sewajarnya. Tapi karena Liah, Damon mengabaikannya tanpa ragu.

"Yah, kau keluarga." Suara Corvine hangat. "Kalau kau butuh bantuan lagi, bilang saja."

Jasper menggeleng, ekspresinya berubah serius. "Tidak. Semuanya sudah mulai tertata." Rahangnya menegang karena puas. "Apa yang Raja lakukan pada ayahku luar biasa. Tidak ada Lycan yang mendekati kami sejak mereka mengantarkan tubuhnya yang babak belur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Kali ini, Corvine mengerutkan dahi, sekilas ketidaknyamanan palsu melintas di wajahnya. "Hei. Yang kau bicarakan itu ayah mertuaku."

Jasper tertawa, suaranya tajam tanpa penyesalan. "Kau seharusnya berterima kasih pada Raja kita karena telah melakukan itu. Kalau tidak, akan terlalu banyak kekacauan yang harus kubereskan."

"Liah, aku juga tidak mengenalimu."

Suara lembut berbicara di samping para pria itu, menarik perhatian mereka. Liah menoleh, kerutannya makin dalam saat mengamati wanita muda yang berdiri di sana. Sesuatu berkelebat di ingatannya. Sesuatu yang familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Tunggu." Matanya membelalak. "Kau Vianna kecil? Adik Gordon?"

Senyum gadis itu mekar, cerah dan tulus. "Ya, Liah. Setelah ibuku pergi bersama kami, kami menetap di dunia manusia. Aku menekuni pendidikanku dengan serius." Sedikit kebanggaan mewarnai kata-katanya. "Sekarang aku seorang dokter bedah."

Mulut Liah ternganga. "Gordon memberitahuku tentang penobatannya, tapi aku sedang menjalani operasi besar dan tidak bisa hadir." Suara Vianna melembut, penuh emosi. "Aku sangat senang bisa bertemu lagi denganmu."

Liah memeluknya erat, pelukan yang kuat dan hangat. Vianna dan ibunya meninggalkan kelompok Silver Moon dua puluh tahun lalu, meninggalkan Gordon dan ayahnya. Tidak ada yang menduga kembalinya dia secara tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Aku sangat senang kau datang."

"Aku juga." Vianna mundur, matanya berbinar karena bersemangat. "Jasper bercerita tentang Ratu. Aku sangat ingin bertemu dengannya. Aku mendengar tentangnya di kota, tapi belum pernah bekerja dengannya." Dia berhenti, harapan berkelebat di wajahnya. "Bisakah kau mengatur agar aku bisa bicara dengannya?"

Liah menggeleng, senyum bermain di bibirnya. "Aku tidak perlu mengaturnya. Ratu kita akan menangani penobatan itu sendiri. Jadi kau akan melihatnya."

Pandangannya berpindah antara Vianna dan Jasper, kilau penuh pengertian di matanya. "Jadi, kalian berdua..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Kau terlalu banyak bertanya."

Jasper memotongnya, meninju bahunya dengan main-main. Pengalihannya halus, terlatih. Tapi rona merah yang menjalar di lehernya menceritakan hal lain.

"Ngomong-ngomong, kau terlihat memesona."

---

Hari berikutnya lebih sibuk.

Lebih banyak anggota kelompok datang bergelombang, suara mereka memenuhi koridor dengan tawa dan sapaan. Para Alpha datang kemudian, kehadiran mereka menambah bobot pada suasana yang sudah tegang.

Setiap ruangan berdengung oleh antisipasi, setiap sudut dipenuhi ketegangan sunyi dari serigala-serigala kuat yang berbagi ruang.

Corvine memeriksa ulang daftarnya, jarinya menelusuri nama-nama. Dari semua undangan yang dikirim, hanya satu orang yang belum datang. Pintu keluar kelompok akan segera ditutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Alpha Ravyn satu-satunya yang belum datang." Suara Damon membawa nada khawatir. "Kau akan meneleponnya?"

Corvine merenung, dahinya berkerut. "Aku—"

Kata-kata itu mati di bibirnya. Sebuah mobil sport ramping berhenti di pintu masuk, mesinnya mendengkur seperti predator yang puas. Catnya berkilau di bawah cahaya senja, hitam mengilap gelap yang seolah menelan bayangan di sekitarnya.

"Itu pasti dia."

Corvine melangkah maju, Kael dan Damon mengikuti di sisinya. Mereka punya tugas. Memeriksa senjata. Memeriksa apa pun yang bisa membahayakan anggota kelompok atau para tamu. Kunci mobil akan diserahkan kepada omega yang bertugas sebagai pelayan parkir, tangan mereka cepat dan efisien.

Dua wanita ramping berjalan di sisi Ravyn, hak sepatu mereka berketuk di atas batu. Pemandangan itu membuat Damon dan Kael berhenti. Corvine sudah melihat potongan rambut baru Ravyn, tapi dia tidak menduga pria itu berpakaian begitu rapi.

Ravyn mengenakan setelan jas hitam, dijahit sempurna, kainnya membalut bahunya dan mengecil ke pinggang. Kedua wanita itu mengenakan gaun merah senada, tubuh mereka terselimuti sutra yang menangkap cahaya di setiap langkah. Mereka tampak seperti model busana tinggi, anggun dan cantik yang nyaris mustahil.

"Alpha Ravyn."

Sapaan Corvine sopan, terukur.

Ravyn membalas dengan cara yang sama, nadanya sama formalnya. "Alpha Corvine."

"Aturannya jelas." Suara Corvine mengeras, sedikit saja. "Pasangan. Bukan dua."

Meski mereka sudah diberi tahu tentang kedatangan Ravyn bersama dua penyihir, tidak ada yang menduga mereka akan terlihat begitu mencolok. Voren sudah menginstruksikan mereka untuk tidak mempermudah, untuk tidak membuatnya mencurigakan. Setiap gerakan harus diperhitungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ya, aku sudah baca." Ekspresi Ravyn tetap tenang, hampir bosan. "Itu sebabnya aku membayar ekstra."

Dia menunjuk wanita di sebelah kanannya, rambut gelapnya menjuntai di bahunya. "Ini Candy, pacarku." Lalu ke yang lain, pirang dengan mata tajam dan waspada. "Dan ini temannya, Jane. Dia ingin ikut, dan aku tidak bisa menolak."

Corvine mengerucutkan bibir, pandangannya menyipit. "Aku mengerti. Tapi tidak ada dari mereka yang anggota kelompok." Dia berhenti, membiarkan bobot kata-katanya mengendap. "Bisakah kau memberi tahu kami apa yang mereka geluti?"

Ravyn mengerutkan dahi, kejengkelan berkelebat di wajahnya. "Mereka bersamaku, Alpha Corvine. Mereka dalam perlindunganku. Aku bertanggung jawab atas mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Corvine memperhatikan betapa gugupnya salah satu penyihir itu. Jari-jarinya saling memilin, pandangannya melesat ke sana kemari seperti hewan terjebak. Dia menoleh ke Liah, suaranya tegas.

"Tolong periksa kedua wanita itu."

"Alpha Corvine." Suara Ravyn menurun, nada peringatan menyusup masuk. "Kau mempermalukan pacarku."

"Pacar, Alpha Ravyn. Bukan Luna." Pandangan Corvine tetap mantap, tak tergoyahkan. "Tolong izinkan kami menjalankan tugas kami untuk memastikan keselamatan semua anggota kelompok dan tamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌⁠

Gigi Ravyn bergeretak, otot rahangnya berdenyut. Dia tidak berkata apa-apa saat Liah melangkah maju, tangannya bergerak dengan efisiensi terlatih di atas kedua wanita itu.

Selama pemeriksaan berlangsung, Corvine menghubungi Voren melalui mindlink.

'Ravyn sudah di sini. Dan percayalah, kalau kita membiarkan para penyihir ini masuk, mereka akan menyatu dengan para tamu, dan kita tidak akan bisa mengenali mereka.'