Bab 685 - Para Alpha Itu Menginginkan Darah Voren. Bagaimana Kau Akan Menanganinya?

Kali ini Sang Penabur berbicara, suaranya menggema memenuhi ruangan seperti gema guntur di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

“Voren sudah memberitahuku soal rencana ini.” Pandangannya menyapu wajah-wajah di hadapannya, tenang dan tak tergoyahkan. “Ya, ini berisiko. Tapi bahkan aku pun sedang mencari mereka.”

Gumaman merambat di seisi ruangan, tapi tak ada yang berani menyela. “Setidaknya salah satu dari mereka bertanggung jawab atas hilangnya ingatan ratu kita.” Suaranya mengeras, tajam seperti batu api yang digoreskan ke baja. “Jadi ya, kita akan mengambil risiko itu untuk menangkap mereka saat sedang beraksi. Semua yang menyakiti ratu kita harus membayar. Dia sudah terlalu lama menderita dan berhak mendapatkan seluruh kebahagiaan di dunia.”

Mata Seraphine berkilau. Air mata bahagia menggenang, memantulkan cahaya seperti serpihan berlian. Dia berkedip cepat, menolak membiarkannya jatuh, tetapi kehangatan yang menjalar di dadanya tak mungkin dibendung.

Oriana mencondongkan tubuh, suaranya menyusul suara Sang Penabur dengan keganasan yang tenang. “Benar. Langkah itu menunda kebangkitanku.” Tangannya mengepal di atas meja, buku-buku jarinya memutih. “Kalau saja dia datang lebih awal, jalang Olivia itu sudah terbongkar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Pandangannya menemukan Seraphine, melembut dengan sesuatu yang nyaris seperti penghormatan.

“Sera adalah kunci kebangkitanku. Dan sekarang, aku juga ibunya.”

Kata-kata itu menggantung di udara, sarat makna. Semua orang mengerti. Semua kecuali Sloane, yang duduk agak terpisah, alisnya berkerut kebingungan.

Voren menyadarinya. Suaranya keluar lembut dan sabar, suara seorang pemimpin yang paham bahwa anggota baru butuh bimbingan, bukan penghakiman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

“Sloane, kau adalah tambahan baru di jajaran pemimpin, jadi ada hal-hal yang belum kau ketahui.” Dia bersandar di kursinya, ekspresinya terbuka. “Awalnya, kami ingin memberi tahu seluruh kelompok. Tapi aku merasa mereka mungkin akan ketakutan.”

Dia menjelaskan semuanya. Pengkhianatan Olivia. Kebenaran itu tumpah seperti air dari wadah yang retak, dan Sloane menyerap semuanya, matanya membelalak pada setiap pengungkapan.

Saat dia selesai, Sloane menundukkan kepala, rasa malu mewarnai pipinya. “Terima kasih sudah menjelaskannya kepadaku. Aku sangat menyesal telah mengungkitnya.”

“Tidak.” Suara Voren tegas, tetapi ramah. “Kau berhak bertanya kapan pun kau tidak mengerti. Semua orang di sini suka membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Sloane mengangguk, tapi dia belum selesai. Jari-jarinya saling melilit di pangkuan, kebiasaan gugup yang tak sepenuhnya bisa dia kendalikan. “Kalau begitu, boleh aku bertanya satu hal terakhir?”

“Silakan.” Tatapan Voren tetap mantap, memberi semangat.

Dia berdeham, memaksa kata-kata keluar. “Ini soal perekrutan untuk posisi pemimpin. Seandainya ikatan pasangan memaksa salah satu pemimpin pindah ke kelompok lain, apakah pemimpin lain otomatis naik? Ataukah perlu diadakan kontes lagi?”

Kantor itu senyap. Pertanyaan itu menggantung di udara, tajam dan relevan dengan cara yang tak ingin diakui siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Corvine berbicara lebih dulu. Suaranya membawa bobot seorang Alpha yang sudah mempertimbangkan segala sudut. “Aku sudah memikirkannya. Itu tergantung siapa yang tersedia.”

Dia mencondongkan tubuh, siku bertumpu di lutut.

“Misalnya, Faye tampil sangat baik di semua babak latihan tetapi tidak terpilih. Orang seperti dia tak akan menjalani seluruh proses dari awal lagi kalau ada posisi gamma yang kosong. Kita bisa langsung menariknya masuk. Aku sudah memberitahunya setelah wawancara.”

Dia berhenti sejenak, ekspresinya berubah serius. “Kalau menyangkut posisi Alpha, hanya Raja dan Ratu yang bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

---

Setelah rapat berakhir, tangan Voren menyambar, menangkap lengan Corvine sebelum dia sempat menyelinap pergi. “Corvine. Aku ingin bicara sebentar.”

Semua orang keluar, termasuk Seraphine. Pintu berderik tertutup di belakangnya, dan Voren langsung menarik Corvine ke sudut, suaranya turun menjadi bisikan penuh persekongkolan.

“Hei. Kau kakak istriku sekaligus adikku.” Matanya melirik ke arah pintu, seolah Seraphine mungkin bisa mendengarnya menembus kayu. “Bisakah kau mencari tahu darinya rencana bagaimana dia hendak menangani soal Kode Alpha?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Sudut bibir Corvine berkedut, geli berkilat di matanya. “Voren, itu akan sulit. Kau tahu istrimu sendiri.”

“Itulah sebabnya aku mengandalkanmu.” Keputusasaan merayap ke suara Voren, mentah dan tanpa tedeng aling-aling. “Aku hanya harus memastikan dia tidak mempertaruhkan nyawanya sendiri atau nyawa anak-anak serigala dalam hal ini.”

Saat mendengar kata nyawa, ekspresi Corvine berubah. Keceriaan memudar, digantikan sesuatu yang lebih berat. Penuh pertimbangan. Dia merenung cukup lama, lalu mengangguk kecil. “Aku akan mencoba.”

Voren mengembuskan napas, kelegaan membanjiri dirinya. “Bisakah kau melakukannya besok? Kau bisa memakai urusan perusahaan atau apa pun untuk mengadakan pertemuan dengannya dan menyelipkan pertanyaan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Corvine tersenyum, lambat dan penuh perhitungan. “Sepertinya aku punya ide. Anggota-anggota kita dari kota sudah meminta untuk datang besok, dan orang tuaku juga ingin bergabung dengan kelompok. Aku akan berbicara dengannya.”

“Aku tahu aku bisa mempercayaimu.” Senyum puas melengkung di bibir Voren.

---

Malam itu, Voren tidak lupa memanfaatkan izin istrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Dia bercinta dengannya dengan cara paling lembut, setiap sentuhan penuh hormat, setiap ciuman seperti janji yang dibisikkan. Tangannya menelusuri lekuk tubuhnya seolah sedang menghafalnya, memujanya, takut wanita itu akan lenyap bila dia memeluk terlalu erat.

Respons Seraphine menegaskan semua yang perlu dia ketahui. Dia menginginkan ini. Menginginkan dirinya. Tubuhnya melengkung di bawahnya, jari-jarinya mencengkeram bahu Voren, napasnya keluar dalam desahan lembut yang terputus-putus, mendorongnya ke ambang kegilaan.

Saat dia selesai, Seraphine menjadi sosok yang gemetar di pelukannya, pipinya merona karena kepuasan bercinta, matanya setengah terpejam nikmat.

“Terima kasih,” gumamnya, suaranya berat dan mengantuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Dia menyusup ke pelukannya, kepalanya menemukan lekuk bahunya, tubuhnya menempel pas seperti kepingan yang hilang. Voren tersenyum, lengannya melingkari Seraphine, menariknya lebih dekat.

Seharusnya dialah yang berterima kasih padanya.

---

Keesokan harinya, Voren bangun lebih awal untuk latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Seraphine tidak melakukan transaksi apa pun. Tidak mengambil pekerjaan meretas apa pun. Sebaliknya, dia menghabiskan hari di rumah sakit dan laboratorium, memastikan semua orang sehat untuk menghadiri Festival Bulan Darah.

Tidak ada yang akan bekerja hari itu, tetapi jika ada cedera, para dokter dan perawat harus tetap siap siaga.

Voren telah mengizinkan Corvine menangani latihan kelompok bahkan saat dia hadir. Namun setelah selesai, Voren mengambil alih latihan para pemimpin sendiri. Semua pemimpin kecuali Seraphine hadir, memaksakan tubuh mereka sampai batas kemampuan di bawah pengawasannya yang tajam.

Corvine tidak kembali ke suite-nya untuk mandi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Sebaliknya, dia menuju laboratorium, langkah kakinya bergema di lantai batu. Saat menemukan Seraphine di sana, membungkuk di atas mikroskop, dia berhenti di ambang pintu.

“Corvine.” Dia melepas kacamata pelindungnya, keterkejutan melintas di wajahnya. “Apa yang membawamu ke sini?”

Dia tersenyum, melangkah masuk. “Aku ingin memberitahumu bahwa anggota kelompok kita di kota akan tiba hari ini. Aku sudah mengirimkan helikopter untuk mereka dan meminta Wakil CEO memberi tahu bagian SDM agar memberikan cuti seminggu. Aku bilang itu untuk liburan yang sudah direncanakan dalam surat pengangkatan mereka.”

Seraphine tersenyum, kehangatan melembutkan wajahnya. “Kau tidak perlu memberitahuku itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

“Yah, kau tetap atasan dan ratuku.” Dia berjalan ke arahnya, pandangannya jatuh pada cairan bening yang tertata di depannya. “Apa semua ini?”

Dia mengangkat bahu, sedikit nakal berkilat di matanya. “Kau tak akan mengerti walaupun aku jelaskan.”

Corvine menyeringai, tetapi ekspresinya berubah, menjadi lebih serius. Dia bersandar di meja, mengamati Seraphine dengan fokus yang datang dari bertahun-tahun membaca orang.

“Baiklah. Aku permisi sekarang.” Dia berhenti sejenak, suaranya menurun. “Tapi aku penasaran. Para Alpha itu menginginkan darah Voren. Bagaimana kau akan menanganinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​​⁠

Tangan Seraphine terhenti di atas peralatan. “Kau butuh bantuanku?”

Pertanyaannya taktis, dipilih dengan hati-hati, dirancang untuk menyusup melewati pertahanannya. Dan sorot matanya mengatakan dia tahu persis apa yang sedang dilakukannya.