Bab 683 – Rincian kode Alpha

Voren menegang. Suasana di dalam ruangan mendadak menjadi tegang, membebani setiap orang yang hadir. Pasal dua puluh. Ia berniat mengurusnya sendiri, secara diam-diam, tanpa menyeret orang lain ke dalam masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

Hal itu tidak bisa begitu saja dihapuskan dari konstitusi Kelompok Grimroot sebelum ia menyelesaikannya bersama para Alpha lainnya. Ia memang seorang Raja Alpha sekarang, tetapi gelar itu tidak menghapus tanda tangan yang telah ia bubuhkan pada Kode Alpha. Tinta di atas kertas. Darah di atas batu. Sebuah ikatan yang tidak dapat dibatalkan hanya dengan kekuasaan.

Tatapan Seraphine beralih ke pasal tersebut, keningnya berkerut. Hanya ada satu kalimat yang tertulis di sana. 'Kode Alpha.' Tidak lebih dari itu. Rinciannya hanya diketahui oleh mereka yang telah menandatanganinya.

"Alpha Vladimir, kenapa mengangkat masalah itu?" Suara Voren terdengar terkendali, terukur, dan sengaja dibuat formal. "Kita tidak bisa berbuat apa-apa sampai aku menyelesaikan urusan ini dengan para Alpha yang lain."

Vladimir menggelengkan kepala, wajahnya yang berkerut tampak suram. "Aku tahu. Dan justru itulah letak bahayanya." Ia condong ke depan, sikunya bertumpu di lututnya. "Kode Alpha adalah sebuah konstitusi tersendiri. Dokumen enam pasal. Dan kau telah membubuhkan tanda tanganmu di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

Perhatian Seraphine semakin tajam. "Bolehkah aku melihat rinciannya?"

"Tidak perlu." Jawaban Voren meluncur cepat, hampir terlalu cepat. "Itu adalah pasal yang cepat atau lambat akan dihapuskan. Lagipula, Alpha yang baru sudah menikah, jadi tidak ada ketakutan dia akan menjadi korban."

"Itu tidak menjawab pertanyaanku." Suara Seraphine mengandung nada tajam, tatapannya menghunjam ke arahnya.

Voren mengerucutkan bibirnya. Inilah sisi buruk dari menikahi wanita cerdas. Pada saat-saat seperti inilah ia berharap Seraphine mengabaikan hal tertentu, membiarkannya menanggung beban itu seorang diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

Kali ini, ia mengabaikan formalitas. "Sayang, kau sedang hamil. Dan kita punya kesepakatan, ingat? Ada hal-hal yang harusnya kaubiarkan aku yang menanganinya dalam kondisimu saat ini."

Seraphine ingin menghormati keputusannya. Ingin mempercayainya. Namun, Marsha menggeram di dalam benaknya, suaranya rendah dan mendesak.

'Kau harus membantunya.'

Kata-kata itu mengiris pikirannya bagaikan sebilah pisau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

'Anak-anakmu yang sedang tumbuh menyedot banyak energi dariku dan Bloodfang. Aku tidak akan bisa menenangkanmu jika dia berjalan sendirian menempuh jalan kode itu. Bloodfang bilang itu mematikan.'

Hati Seraphine mencelos. 'Terima kasih sudah memberitahuku.'

Marsha lebih banyak diam selama ini, dan Seraphine mengerti. Sang serigala membutuhkan energinya untuk anak-anak yang tumbuh di dalam rahimnya. Itulah sebabnya ia menyerap energi dari serigala milik Ravyn saat ada kebutuhan untuk menggunakan kekuatan dalam pertarungan. Segala sesuatu ada harganya.

"Sayang, kau tidak akan bisa lolos dari masalah ini." Suaranya terdengar manis, bagaikan madu, tetapi Voren mendengar ketegasan di balik suara itu. Hatinya mencelos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ia belum siap mengatakannya. Namun, Vladimir justru mengatakannya.

"Pasal pertama menyatakan bahwa para Alpha akan selalu mendukung sesama Alpha."

Suara Vladimir terdengar tenang, tetapi ada rasa malu yang terselip di setiap kata.

"Pasal kedua menyatakan bahwa tidak boleh ada wanita yang berdiri di antara para Alpha. Pasal ketiga menyatakan bahwa jika seorang wanita cukup berani meninggalkan suami Alphanya, maka para Alpha harus berdiri bersama, terlepas dari alasan wanita tersebut, dan tidak boleh berkencan atau menikahi wanita seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ia berhenti sejenak, mengamati ekspresi muram di wajah Voren. Namun, ia tahu bahwa di luar pertemuan ini, ia tidak akan mendapatkan kesempatan lagi. Voren akan mencari-cari alasan untuk mengesampingkan masalah tersebut. Untuk menguburnya di bawah tugas dan kehormatan serta segala rantai lain yang ia lilitkan pada dirinya sendiri.

Vladimir mengangkat masalah ini bukan untuk mempermalukan putranya. Ia mengangkatnya agar Seraphine mengetahuinya. Agar wanita itu bisa membantu Voren saat dibutuhkan.

"Pasal keempat menyatakan bahwa jika seorang Alpha melanggar kode ini, maka ia bukan lagi bagian dari persaudaraan dan harus dikenai hukuman apa pun yang disetujui oleh lima puluh satu persen dari seluruh Alpha yang hadir."

Ruangan itu menahan napas.

"Pasal kelima menyatakan bahwa jika sang Alpha tidak menerima hukuman yang disetujui, maka ia harus melepaskan posisinya atau menceraikan wanita tersebut."

Tangan Seraphine mengepal di bawah meja, buku-buku jarinya memutih.

"Pasal terakhir, pasal keenam, menyatakan bahwa jika sang Alpha menolak semua itu, maka seluruh Alpha harus memutuskan hubungan darinya dan memperlakukannya beserta kelompoknya sebagai orang-orang luar."

Vladimir menduga Seraphine akan marah. Menduga akan ada air mata, kemarahan, atau kehancuran senyap yang datang ketika menyadari masa depanmu diikat oleh rantai yang tidak kasat mata. Sebaliknya, wanita itu justru tertawa terbahak-bahak. Suaranya terdengar tajam, getir, sama sekali tanpa ada unsur canda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

"Bagiku, Kode Alpha ini murni dirancang untuk menempatkan para wanita di bawah belas kasihan mereka."

Vladimir mengerucutkan bibirnya, rasa malu mewarnai air mukanya. "Aku malu untuk mengakuinya, tapi hal itu terasa menyenangkan ketika kau tahu aturan tersebut tidak akan berdampak padamu. Karena kau sudah menikah. Atau ketika kau memang tidak berniat menikah."

Ekspresi Seraphine berubah serius, tawanya sirna di tenggorokan.

"Aku dengar jika wanita yang bersangkutan ternyata adalah pasangan takdir, maka siapa pun yang menandatangani kontrak bodoh ini akan dibebaskan. Benar begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

Vladimir menggelengkan kepala, gerakan itu terasa lambat dan berat.

"Tidak ada ikatan pasangan saat kode ini dibuat. Setelah pemulihan ikatan pasangan, hal itu akan berlaku. Namun, perjanjian ini ditandatangani sebelum masa itu. Jadi aturan yang sama tetap berlaku."

Seraphine menatap Voren. Fakta bahwa pria itu tetap diam membuktikan bahwa semua yang dikatakan ayahnya adalah benar. Setiap kata. Setiap rantai. Setiap perangkap.

"Jadi Voren akan bebas dari hukuman jika lima puluh satu persen dari seluruh Alpha tidak menyetujuinya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

"Itu benar." Suara Vladimir mengisyaratkan sebuah peringatan. "Tetapi kita semua tahu bahwa tidak ada satupun Alpha yang menyukai Voren. Mereka cemburu padanya. Mereka ingin dia menderita malu dan penghinaan."

Seraphine tersenyum. Senyuman itu tampak berbahaya. Tajam bagaikan bilah pisau, dingin bagaikan embun beku musim dingin.

"Kita lihat saja nanti." Suaranya terdengar tenang, hampir santai. "Baiklah. Aku yang akan mengurusnya."

"Tidak." Voren akhirnya angkat bicara, suaranya membelah ruangan bagaikan petir. "Sera, kumohon jangan ikut campur. Aku bisa mengatasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠

"Aku tahu." Tatapan Seraphine berubah berkaca-kaca, bulir air mata menggenang di matanya. "Kau adalah pria yang menjunjung kehormatan. Kau akan mencoba melakukan hal yang benar meskipun itu berarti kepalamu tertembak."

Suaranya bergetar, hampir patah.

"Tetapi satu hal yang kaupundurkan adalah bahwa kau jauh lebih berharga bagi semua orang di sini jika kau hidup dan sehat." Ia menarik napas gemetar. "Tuhan, kita bahkan sudah harus menghadapi para Lycan. Bagaimana jadinya jika mereka bersekutu dengan para Alpha yang membencimu?"

"Aku baru akan membahas hal itu." Vladimir menyela, suaranya kembali merebut perhatian penuh dari setiap orang di dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​⁠