Bab 674 – Dua penyihir

Ravyn bergerak di antara kelompoknya layaknya seorang jenderal yang bersiap menghadapi perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Festival Bulan Darah sudah di depan mata, dan bersamanya datang seribu detail yang menuntut perhatiannya. Prajurit yang harus dipilih. Patroli yang harus diatur. Waktu keberangkatan mereka, dihitung hingga ke jamnya.

Setiap keputusan membebani pundaknya, menekan seperti batu yang ditumpuk satu di atas yang lain.

Mereka yang ditinggalkan adalah para tetua, serigala yang tidak butuh pasangan, yang bisa menjaga diri jika masalah datang mengetuk.

Voren sudah meyakinkan setiap kelompok dalam surat undangannya bahwa ia telah menugaskan mata-mata untuk mengawasi wilayah mereka selama mereka pergi. Bukan hanya gestur yang murah hati, tetapi juga strategis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Namun, perut Ravyn mual karena gelisah sebab kelompoknya kini terekspos. Para Lycan sudah pernah menyelinap melewati pertahanan mereka sekali. Siapa yang bisa menjamin mereka tidak akan mencoba lagi?

Pikirannya kembali pada Daisy. Penjara adalah satu-satunya tempat yang tidak bisa ia hindari karena dinding batunya yang dingin, jeruji besi, dan suasana yang mencekam.

Tetapi orang tuanya tidak akan pernah mengizinkannya. Tidak dengan anak yang tumbuh di dalam rahimnya. Anak yang dikandungnya itu tidak bersalah, dan ibunya sudah menegaskan bahwa tidak ada cucunya yang akan lahir di balik jeruji besi.

Membawa Daisy ikut serta sudah pasti tidak mungkin. Festival Bulan Darah bukanlah tempat bagi wanita terkutuk dengan serigala Fenrir. Ia bisa dengan mudah menjadi senjata musuh yang digunakan untuk melawan mereka jika musuh menjanjikan kehidupan yang lebih baik baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Pada akhirnya, ia menyerahkan masalah itu ke tangan orang tuanya. Mereka bersikeras agar Daisy tetap tinggal sampai ia melahirkan, dan mereka yang akan menanggung tanggung jawabnya.

Untuk sesaat, Ravyn membiarkan dirinya percaya bahwa Battal telah menyerah pada kesepakatan itu.

Lalu ponselnya berdering.

Ia menatap layar, nama Battal menyala seperti cap panas. Rahangnya mengeras. Jempolnya melayang di atas tombol jawab, perang berkecamuk di dalam dadanya. Kemudian ia menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Raja Battal." Suaranya terdengar datar, terkendali. "Apakah Anda sudah memutuskan?"

"Ya." Nada suara Battal mengandung ketidaksabaran. "Tapi maafkan keterlambatanku. Dua penyihir bersikeras untuk pergi karena alasan yang berbeda. Setelah aku menjelaskan aturannya, satu memutuskan untuk mengirim putrinya sebagai gantinya. Mencari putrinya itu sulit. Ayahnya adalah seorang penyihir manusia."

Alis Ravyn berkerut. Seorang penyihir manusia. Komplikasi berlipat ganda dengan setiap kata.

"Itulah alasan keterlambatannya," lanjut Battal. "Tapi mereka seharusnya sudah sampai di kelompokmu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apa?" Suara Ravyn menajam, ketidakpercayaan memotong ketenangannya.

Sebuah mindlink menyapu kesadarannya, mendesak dan singkat. 'Alpha, dua she-wolf ada di sini untuk menemuimu.'

'Tunggu.' Ravyn mengirim balasan melalui mindlink, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke Battal. "Aku hanya diizinkan membawa satu plus-one. Aku tidak bisa membawa dua. Dan Anda seharusnya tidak mengirim mereka ke kelompokku."

Suara Battal melunak, mencoba menenangkan. "Yah, kupikir kau harus menjalin ikatan dengan mereka sebelum waktunya tiba. Tidak ada yang akan percaya dia adalah plus-one-mu jika kau tidak tahu apa-apa tentangnya. Kau bisa memperkenalkan salah satunya sebagai saudara dari plus-one-mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Ravyn memijat pelipisnya, frustrasi melilit erat di balik matanya. "Penyihir tidak diizinkan berada di kelompok."

"Kurasa ada cara untuk mengakalinya." Sedikit nada sombong merayap ke dalam suara Battal. "Karena salah satu penyihir mengaku pernah menyusup ke kelompokmu sebelumnya. Bahkan ada yang berteman dengan seseorang dari sana, berharap bisa menggunakannya untuk masuk. Tapi kami sudah mendapat informasi bahwa orang itu telah diusir."

Darah Ravyn membeku; ia sudah tahu siapa orangnya. Noelle.

"Ketika aku mengirim seseorang untuk mencari, mereka hanya menemukan mayatnya." Suara Battal merendah, berat dengan implikasi. "Dia telah mengalami pemotongan anggota tubuh yang biadab seperti Alpha Jaron. Apakah itu ciri khas Rajamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Kurasa begitu." Jawaban Ravyn terdengar hampa. Pikirannya berputar memikirkan penjelasan apa yang harus diberikan kepada anggota kelompok jika mereka melihat wajah-wajah baru itu. "Anda tampak takut padanya. Bukankah kalian para Lycan lebih buruk?"

"Justru itu poinnya." Battal terkekeh, suaranya kering dan penuh pengertian. "Kekejaman Rajamu adalah sifat Lycan. Jika kau bertanya padaku, kalian harus membuka penyelidikan terhadapnya."

Para penyihir yang menunggu di gerbangnya adalah sakit kepala yang tidak dibutuhkan Ravyn. Ia mengembuskan napas perlahan, memaksa ketegangan lepas dari pundaknya. "Biarkan aku melihat apa yang bisa kulakukan dengan tamu yang Anda kirimkan."

"Yang perlu kau lakukan hanyalah memasukkan mereka." Nada suara Battal seperti sutra yang membungkus baja. "Sebagai gantinya, aku berutang budi padamu. Kami para Lycan membayar utang kami dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku akan ingat untuk meminta bayaranku pada waktu yang tepat." Ravyn mengakhiri panggilan dan segera melakukan mindlink kepada para prajurit di gerbang. 'Jangan biarkan mereka masuk. Kirimkan fotonya padaku dulu.'

Balasannya datang dalam hitungan detik. Ponselnya berbunyi dan ia melihat gambar dua wanita, tetapi wajah mereka tidak jelas. Para prajurit pasti mengambil foto itu tanpa sepengetahuan mereka, yang mana itu adalah hal yang baik.

Ravyn meneruskan gambar itu kepada Voren dengan satu pesan singkat. 'Raja Lycan benar-benar serius. Dia mengirim penyihir itu ke kelompokku. Apakah kau mengenalnya?'

---

Voren mempelajari gambar-gambar itu, ekspresinya tidak terbaca. Wajah-wajah yang menatapnya adalah orang asing dengan rahasia yang terkubur di balik mata mereka.

Ia memberikan ponsel itu kepada Seraphine. "Apakah ada di antara mereka yang familiar?"

Ia mengambil perangkat itu, tatapannya menyapu layar. Kemudian bibirnya melengkung menjadi senyuman, dingin, penuh pengertian, benar-benar tanpa kehangatan. Ia menunjuk ke arah wanita berambut pirang itu.

"Itu wajah asli Coco." Suaranya stabil, tetapi sesuatu yang gelap berkedip di bawah permukaannya. "Aku tidak tahu yang satunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Mata Voren menyipit. Ia memasukkan ponsel ke saku, rahangnya mengeras dengan kemarahan yang tenang.

"Jangan khawatir." Suaranya merendah menjadi sesuatu yang berbahaya, sesuatu yang membuat udara di sekitar mereka terasa lebih berat. "Jika Coco jatuh ke dalam perangkap kita, kita akan memberinya kematian yang cukup mengerikan untuk menarik ibunya keluar dari lubang mana pun tempat ia bersembunyi."

Senyum Seraphine semakin dalam. Prianya kejam. Dan di saat-saat seperti ini, ia bersyukur untuk itu.

Voren memutar nomor Ravyn, menempelkan ponsel ke telinganya. "Ravyn, aku ingin kau menelepon Raja Lycan dan menyampaikan informasi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠