Bab 673 - Nah, Itu Baru Wanitaku

“Voren, tidak bisakah kau sedikit lebih baik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

Suara Ravyn pecah di sambungan telepon, parau dan penuh keputusasaan. “Aku tidak tahu soal semua itu. Tapi aku siap memperbaiki kesalahan, hanya demi kesempatan bertemu dan berbicara dengan putriku.”

Ekspresi Voren melunak, sudut-sudut keras amarahnya mengendur digantikan sesuatu yang lebih lembut. “Aku tidak keberatan. Sera sudah setuju.”

Rasa lega membanjiri sambungan telepon, terdengar dalam embusan napas gemetar yang Ravyn lepaskan.

“Segera dapatkan identitas penyihir itu sebelum terlambat,” lanjut Voren, suaranya mantap. “Biar kukonfirmasi apakah dia yang kita cari. Tapi yang kedua—” Dia ragu, sesuatu yang gelap melintas di wajahnya. “Itu Coco.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

Tubuh Ravyn menegang. Nama itu menghantamnya seperti pukulan fisik, merampas napas dari paru-parunya. “Kita tidak akan bisa menemukan Coco. Wajahnya mirip Sera.”

“Tidak lagi.” Kata-kata itu mendarat dingin dan final. “Kami berhasil menghancurkan wajahnya, jadi dia mungkin datang dengan wujud berbeda.” Nada Voren tidak mengandung penyesalan, tidak ada keraguan. Hanya fakta. “Apa pun yang terjadi, izinkan penyihir itu. Bahkan jika dia bukan yang kita cari, kita tetap bisa mendapat informasi.”

Ravyn mencerna kata-kata itu, pikirannya berputar. Perempuan yang pernah menyiksa Sera, yang memakai wajahnya seperti topeng, kini wajahnya rusak. Seharusnya dia merasa lega. Namun, dia justru merasakan beban dari semua hal yang tak terucap menekan dadanya. “Baik. Akan kukabari setelahnya.”

Panggilan berakhir.

Voren menyimpan ponselnya ke saku dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Corvine, yang menunggu dengan kesabaran seorang lelaki yang ingin sekali belajar. Beban peran Alpha kini berada di pundaknya, dan Voren berniat memastikan Corvine menjalankannya dengan baik.

Dia menjelaskan tugas-tugas kepada Corvine: mengambil alih pelatihan, membagi keuangan kelompok secara merata, meninjau laporan dari setiap departemen, memastikan setiap pemimpin menjalankan tanggung jawabnya tanpa goyah. Suaranya metodis dan tepat, tidak menyisakan ruang untuk kebingungan.

Lalu dia membawa Corvine ke kantor.

Ruangannya megah, pantas untuk seorang Alpha. Panel kayu gelap. Jendela setinggi langit-langit menghadap wilayah kelompok. Meja ukir dari kayu ek kuno, permukaannya dipoles hingga berkilau seperti cermin. Voren menunjuk ke sekeliling ruangan, bayang-bayang nostalgia melintas di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

“Tempat ini dulu milikku, tapi sekarang milikmu.” Senyum miring menarik sudut bibirnya. “Aku tak sabar menunggu Sera menyiapkan kantor baru untukku. Dia tidak akan senang kalau aku mengerjakannya sendiri.”

Corvine terkekeh, suaranya hangat dan tulus. “Ya, memang itu Sera yang kukenal.” Pandangannya menyapu ruangan, menyerap perabotan mahal, beban tanggung jawab yang tertanam di setiap sudut. Lalu sesuatu melintas di ekspresinya, sebuah kenangan muncul ke permukaan.

“Kael bilang dia sedang merekrut seorang Gamma. Jasmine juga melamar.” Suara Corvine tenang dan penuh pertimbangan. “Dia menunjukkan laporannya tadi. Jasmine lulus semua tes dengan gemilang, tapi menurutku dia terlalu sibuk untuk posisi itu.”

Alis Voren terangkat, rasa penasarannya terpicu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

“Aku ingin membuat pengecualian,” usul Corvine.

Saat Voren memerintahkan mereka merekrut she-wolf untuk posisi itu, dia ingin para pemimpin menggunakan intuisi mereka. Menentukan sendiri jumlahnya. Jika Corvine melakukannya dengan benar, itu akan membuktikan dia mulai nyaman dengan perannya.

“Pengecualian apa?”

“Aku ingin menyuruhnya merekrut dua Gamma.” Corvine menegakkan tubuh, keyakinan terjalin dalam kata-katanya. “Jasmine akan menjadi Gamma, tapi juga bertanggung jawab atas akademi anak-anak. Gamma kedua bisa membantu Luna dengan tugas-tugas administratifnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

Voren tersenyum, kehangatan tulus menyebar di dadanya. Dia mengangkat bahu, gerakannya santai. “Kau Alpha-nya. Lakukan yang kau rasa perlu.” Suaranya merendah, sentuhan baja di balik nada santainya. “Tapi malam ini, kita mulai latihan serigalamu.”

“Tidak masalah, tapi Voren, terima kasih banyak untuk hari itu, dan ibumu benar-benar mahir dengan ramuan-ramuan itu,” akhirnya Corvine berkata, Voren tak perlu bertanya maksudnya. “Itu tugasku.” Lalu dia bertanya, “Kuharap kau mencobanya lagi?”

Corvine tersenyum sedikit malu. “Aku tidak ingin, tapi Liah bersikeras, dan kali ini, hasilnya sesempurna yang kurencanakan.”

Embusan napas lega lolos dari Voren. Untung saja dia memberi mereka tiga hari untuk membangun ikatan dari sudut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

---

Saat Voren kembali ke suite, Liah sudah bersiap pergi. Dia berdiri di dekat pintu, tubuhnya masih membawa kekakuan samar akibat pemulihan, tetapi matanya menyimpan cahaya baru: tekad yang bercampur rasa syukur.

“Terima kasih sudah mengizinkan istrimu menemaniku, Voren.” Senyum lembut melengkung di bibirnya. “Aku pelan-pelan mulai memahami tanggung jawab baruku.”

“Tidak perlu terburu-buru.” Suara Voren lembut, tetapi tegas. “Kelompok kita selalu jadi prioritas. Begitu juga anggotanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

Liah mengangguk, rasa syukur memenuhi dadanya saat dia menyelinap keluar pintu.

---

Seminggu berlalu, setiap hari melebur ke hari berikutnya. Seraphine perlahan mendapatkan kekuatannya kembali, warna kembali ke pipinya, energi membanjiri anggota tubuhnya. Menjelang Festival Bulan Darah tiga hari lagi, dia sudah kembali seperti sedia kala.

Pembayaran telah diterima dari setiap kelompok. Kamar tamu perlu diperiksa, dan dia bersikeras memeriksanya sendiri, Voren mengikutinya seperti bayangan. Suasana hatinya sangat baik karena selama seminggu terakhir, keuangan mereka berlipat dua, berkat istrinya yang luar biasa berbakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

Perbedaan antara suite tamu dan suite para pemimpin sangat mencolok.

“Setiap lelaki butuh perempuan baik yang mampu mengeluarkan versi terbaik dirinya.” Suara Voren ringan, menggoda. Dia melirik Seraphine dari samping, kilau nakal di matanya. “Aku sedang mempertimbangkan untuk bertukar.”

Tangan Seraphine mendarat di lengannya dengan tepukan main-main. “Berhenti membesar-besarkan. Ini bukan cuma soal kecantikan dan kemewahan. Ini soal rasa nyaman. Aku sudah terbiasa dengan suite kita.” Dia mengangkat dagu, pembangkangan menyala di matanya. “Aku tidak akan pindah dari sini.”

Tawa Voren bergetar di dadanya. Dia menariknya ke dalam pelukannya, kehangatan tubuhnya menempel di tubuh Voren seperti kepingan yang hilang. Bibirnya menemukan bibir Seraphine, lembut dan lama. Saat akhirnya dia melepaskan diri, Seraphine kehabisan napas, pipinya merona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

“Aku akan mulai meneliti ramuan yang ibumu gunakan padaku dan Liah.” Suaranya berubah, kini terdengar seperti sedang membahas urusan serius, meski warna merah jambu masih melekat di pipinya. “Aku bisa memodernisasi ramuan itu menjadi kapsul untuk manusia serigala maupun manusia.”

Kekaguman membanjiri mata Voren, tak mungkin disembunyikan. “Kau begitu pintar, aku takut tidak bisa menandingimu.” Dia menggeleng, kekaguman terjalin dalam kata-katanya.

“Setelah membuat pasar saham jatuh, kau berencana menggunakan pengetahuanmu untuk mengembangkan lebih banyak serum untuk masa depan.” Dia mencondongkan tubuh, suaranya merendah menjadi bisikan. “Nah, itu baru wanitaku.”

Bibirnya kembali menemukan bibir Seraphine, ciuman itu semakin dalam ketika bunyi bip memotong momen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​⁠

Voren melepaskan diri, napasnya tidak rata, lalu mengambil ponselnya. Layar menyala dengan pesan dari Ravyn dan sebuah gambar.

‘Raja Lycan benar-benar serius. Dia mengirim penyihir itu ke kelompokku. Kau kenal dia?’