Bab 651 – Drama Hari Penobatan III

Oriana tersenyum pahit, bayang-bayang rasa sakit lama melintas di wajahnya. Sekiranya Vladimir tinggal di sisinya saat kehamilannya, sekiranya ia tidak marah saat ia memutuskan menyerahkan nyawanya untuk Voren, dia akan mengetahui semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Dia akan mengerti rahasia yang dibawanya, beban yang dipikulnya sendirian. Tapi dia tidak. Dia telah menarik diri, dan dengan demikian, dia telah melewatkan segalanya.

Sekarang, caranya untuk membalas dendam padanya bukan dengan memberitahunya langsung. Biarkan dia penasaran. Biarkan rasa penasaran itu menyiksa dia. "Tunggu Festival Bulan Darah." Suaranya lembut, hampir halus, tetapi di balik kelembutan itu tersimpan ketegasan. "Sisa bagian-bagiannya akan semua pas pada saat itu."

Di atas panggung, Jasper mengganti mahkota tiruan dengan yang asli sebelum Pandora melanjutkan, tatapannya sekilas terkunci pada mata suaminya yang gelap. Ada pertukaran diam di antara mereka, percakapan tanpa kata yang bercerita tentang pengkhianatan dan kecewaan. Kemudian dia menoleh ke putrinya, ekspresinya melunak.

"Liah." Suaranya meluas di seluruh aula yang sunyi. "Hari ini, aku menerima Corbine sebagai suamimu. Dan aku tahu kau akan membuat ibu bangga sebagai istri terbaik. Jangan lupa segalanya yang pernah aku ajarkan padamu." Dia berhenti sejenak, matanya berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Sekarang, sebagai Luna Kelompok Silver Moon, aku masih memegang gelar Luna sampai Jasper menemukan pasangannya. Jadi, dengan ini aku serahkan otoritasku kepadamu sebagai Ratu para Luna."

Segera mahkotanya dilepaskan, semua orang di aula dan di atas panggung berdiri. Gesek kain dan gerusan kursi adalah satu-satunya suara.

Suara Pandora diangkat, posturnya tegak dengan keanggunan seorang Ratu yang telah memikul gelarnya dengan anggun meski badai melanda kehidupan pribadinya.

"Aku, Ratu Pandora Spencer, memahkotakanmu, putrikku, Athaliah Spencer, sebagai Ratu para Luna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Dia dengan lembut menaruh mahkota di atas kepala Athaliah sementara tangan-tangan mulai bertepuk tangan, tepukan membangun seperti guntur. Kemudian dia memimpin Athaliah ke singgasana dan dudukinya dengan lembut, mata wanita muda itu bersinar air mata.

Pandora pindah duduk pada kursi kosong bersama para tetua sementara Jaron mengambil alih, berjalan menuju Corbine. Matanya dingin, tapi dia memaksakan senyum tipis di bibirnya, senyum yang tidak sampai ke matanya. "Corbine Stone, aku menerimaimu sebagai menantu, dan hari ini aku serahkan gelarku kepadamu sebagai Raja Alpha."

Semua orang masih berdiri, tapi ruangan itu sangat sunyi sehingga hanya suara Jaron yang terdengar, bergema di dinding marmer. Dia melepas mahkota dari kepalanya dan terus berbicara, katanya penuh upacara. "Para tetua, Alpha, Luna, Beta, perwakilan Dewan Serigala, dan semua pemimpin yang hadir—dari hari ini, Corbine Stone akan dikenal sebagai Raja Alpha Corbine Stone."

Dia meletakkan mahkota dengan lembut di atas kepala Corbine. Karena Corbine lebih tinggi, dia harus membungkuk sedikit agar mahkota pas. Tepukan gemuruh, ombak suara yang menerpa dinding. Ya, ada orang-orang yang iri di tengah kerumunan, mereka yang dengki membakar di balik senyuan paksa, tapi mereka tidak bisa menunjukkan itu, tidak di sini, tidak sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Jaron memimpin Corbine untuk duduk di samping Liah sebelum kembali ke kursinya di samping istrinya di antara para tetua, ekspresinya muram. Beban kekuatannya yang hilang tertulis di setiap garis wajahnya.

MC mengambil alih, suaranya meluas di seluruh aula. "Aku tahu semua orang ingin segera mengucapkan selamat kepada mereka, tetapi konstitusi menyatakan mahkota baru diakui setelah seseorang duduk di singgasana selama satu menit." Dia melirik jam. "Masih ada tiga puluh detik lagi, dan sambil menunggu, mari sambut pidato penerimaan dari beta dan Alpha baru Kelompok Silver Moon."

Jasper dan beta-nya, Gordon Jakes, menyampaikan pidato penerimaan, terpola, diplomatik, tak terlupakan. Tapi saat giliran Liah dan Corbine, setelah satu menit berlalu dan mahkota resmi diakui, Alpha Atticus, ayah Killian, tiba-tiba berbicara dari tengah kerumunan.

"Raja Alpha Corbine!" Suaranya menggebol di seluruh aula, memotong tepukan. "Ayahmu mungkin ingin menyembunyikannya darimu, tapi aku tidak." Dia melangkah maju, matanya bersinar dengan kepuasan yang beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kau seharusnya menjadi Alpha Nightshade Pack dan bukan Killian. Karena kau sekarang Raja Alpha, hanya wajar jika kau bergabung dengan Nightshade Pack."

Nafas terhenti, ombak keterkejutan merambat melalui kerumunan yang berkumpul. Ekspresi Killian pudar, wajahnya memucat. Bahkan Jaron lebih terkejut oleh berita itu, kepalanya tiba-tiba menoleh ke Atticus. "Alpha Atticus, apa yang kau katakan?"

Atticus berjalan ke depan, jelas menikmati perhatian, dengan semua mata menempel padanya.

Seraphine gugup, tangannya mencari lengan Voren, tapi Voren tenang, ekspresinya tidak terbaca, posturnya rileks. Namun, saat tatapannya mendarat pada Desmond dan Nessa, ekspresi mereka tidak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sekali Alpha, selalu Alpha, jadi secara alami Atticus memanggil Jaron dengan gelar itu. "Alpha Jaron." Aneh untuk disebut Alpha setelah menjadi Raja selama beberapa dekade, tapi Jaron harus terbiasa.

"Desmond Stone seharusnya menjadi Alpha menggantikan ayahnya, marhum Alpha Claude Stone." Suara Atticus meluas di seluruh aula, dipenuhi otoritas. "Namun, istrinya tampaknya mencintai dunia manusia, jadi dia menyerahkan gelar itu padaku, yang seharusnya menjadi beta-nya. Kita sepakat secara tertulis bahwa jika dia mendapat anak laki-laki kemudian, jabatan akan dialihkan kepadanya dan bukan kepada anakku."

Dia berhenti, membiarkan beban kata-katanya meresap. "Namun, Desmond membesarkan anaknya di kota dan kemudian mengirimnya ke Kelompok Centenary. Jujur, aku tidak tahu bahwa Corbine adalah anaknya sampai Festival Bulan Purnama membawa kita bersama."

Jeda yang dihitung sebelum dia melanjutkan. "Itulah alasan mengapa aku menjadikan anakku, Killian, sebagai Alpha. Saat Festival Bulan Purnama, aku menyuruhnya memberitahu Cor—" Dia menahan diri. "Maaf, Raja Alpha Corbine, untuk mengambil kembali posisinya, tapi Desmond menolak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Atticus membentangkan tangannya, gerakan keberanian palsu. "Dengan semua kalian di sini, aku berharap kalian setuju bahwa Corbine harus melanjutkan apa yang ditinggalkan ayahnya?"