Bab 622 - Ibu mu tidak meninggal sesudah melahirkanmu

"Jika kamu jatuh untuk ketiga kalinya, maka kamu akan menghabiskan seluruh hari dengan latihan kekuatan." Suara Voren kaku, menolak ada perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Corvine dengan cepat bangun, permusuhan terasa terluka. Kali ini, dia berhasil menghindar tiga tendangan dan pukulan Voren, gerakannya membaik dengan setiap jarak nyaris terjepit.

Dia bisa merasakan ritme pertarungan, aluran serangan Voren, dan mulai memrediksanya. Langkah kakinya semakin tajam, reaksinya semakin cepat.

Tapi tatkala ia mulai merasakan keseimbangannya, para pejuang pack mulai masuk ke gym. Mata mereka melebar melihat Alpha mereka dalam mode latihan penuh, ekspresi wajahnya dingin dan kejam.

Mereka menyebar dengan hati-hati, membentuk lingkaran longgar di sekitar area latihan, siap mengamati dan belajar. Udara penuh dengan ketegangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Kael dan Damon segera mengikuti, langkah kaki mereka menggema di lantai yang bersih. Tapi melihat bentuk berkeringat Corvine, dada-nya menghela napas, para pejuang makin cemas.

Jelas, Alpha mereka selalu akan kejam saat latihan. Tak ada cara untuk menghindari intensitasnya. Kenangan dari sesi sebelumnya, tulang yang patah dan ego yang terluka, mas masih segar di pikiran mereka.

Athaliah melapor ke latihan dengan Jasmine setelah Jasmine mengirimkan anak-anak ke akademi. Tapi Voren marah ketika tidak ada pejuang yang ingin berlatarangan dengannya.

Mereka masih takut karena pengalaman sebelumnya, meskipun Seraphine telah menyembuhkan mereka. Sebagian dari semangat kecil mereka tadi malam adalah karena Kael sudah memberi tahu mereka bahwa Seraphine adalah Dokter Ash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Namun, mereka juga mendengar kabar bahwa Seraphine sedang hamil. Dengan pengetahuan itu, mereka tidak berharap Alpha Voren akan membiarkannya menggunakan kekuatannya saat mengandung. Kemampuan menyembuhkannya akan disiarkan hanya untuk darurat. Dengan pemikiran itu, tidak ada yang ingin berlatihan dengan Alpha mereka. Risiko cedera tanpa jaminan penyembuhan terlalu besar.

"Alpha." Burke berkata dengan gemetar, suaranya bergetar. Dia pernah merasakan tulang yang patah, kenangan itu masih menghantu.

"Bolehkah aku berlatihan dengan Beta Kael?" Ia menoleguk ke arah Damon. "Beta Damon juga bagus, tapi aku belum berlatihan dengan Co-Alpha."

Tak disadarinya, kata-katanya membuat Voren sangat marah. Matanya menyala dengan kemarahan yang hampir tak terkendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Pertama ia menghadapkand pada Kael dan Damon, suaranya mengandung nada perintah. "Corvine pergi dalam tiga hari, dan kami akan berlatihan bersama setelah sesi latihan normal."

Jelas bagi Voren bahwa Kael terlalu lembut pada pejuang, bahwa latihan telah menjadi longgar dalam keabsensiannya.

Damon senang bisa belajar teknik baru, matanya bersinar penuh semangat. Tapi ketika ia melihat betapa pucatnya Kael, ekspresinya menguning, ia mulai bertanya-tanya apa yang terjadi.

Suara Voren menggema di gym, tajam dan menggiring. "Seratus kesalahan dalam tiga puluh menit." Tatapannya menggelayang di sepanjang para pejuang. "Semua, keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Ada perang yang akan datang, dan mereka sedang bercanda dengan latihan. Tak ada yang bisa ia katakan. Itu hanya akan menakutkan mereka, hanya menyebarkan panik di pack.

Sebelum ia bisa mengatakan lain apa pun, semua orang telah meninggalkan gym, termasuk Corvine. Ruang itu kosong dalam seketika, para pejuang lari untuk menuruti perintah.

Namun, tak heran Voren tidak memudahkan hidup mereka. Ia melangkah ke tanah pack, menyaksikan para pejuang berlari di sekitar area yang sangat luas.

Langkah kaki mereka menggema di tanah kering, napas mereka tertarik dan terengah-engah. Pada hitungan lima puluh, beberapa mulai kelelahan seperti yang diharapkan Voren. Tapi berkat kehadirannya, tidak ada yang berani berhenti. Tatapannya yang dingin mengikuti mereka, pengingat diam-diam tentang akibat kegagalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Saat mereka kembali ke gym, Voren hanya memberi mereka lima menit untuk bernapas sebelum latihan intensi dimulai tanpa satu lawan satu pun. Brutal, tak gentok, dirancang untuk mendorong mereka sampai batas maksimal dan melebihinya.

Namun, ia mengumumkan kepada mereka, suaranya mengandung kepastian mutlak. "Besok, setiap pejuang akan bertarung satu menit dengan ku."

Bahu-bahu mereka lurus karenanya, beban kata-katanya menekan mereka. Prospek menghadapi Alpha mereka satu lawan satu menakutkan. Sehingga, hanya Corvine dan Voren tersisa di gym.

Athaliah menyaksikan dari pintu masuk, lengan ia silang, ekspresinya sempit penuh kekhawatiran. Awalnya, Corvine sepertinya baik-baik saja, menghindar, memblokir, menghadang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Tapi kemudian, gerakannya menjadi lambat, reaksionya melambat. Atau ia kelelahan, atau latihan baru saja terlalu intens.

Voren mendesak, serangannya semakin cepat dan kejam.

Seiring pukulan dan tendangan semakin intens, Corvine memohon istirahat, suaranya tertarik dan terpaksa. Jawaban Voren menunjukkan hal itu tidak akan terjadi, wajahnya tegas dan tidak berubah. Saat itulah Liah memutuskan untuk mencari bantuan.

Saat Seraphine tiba, Corvine sudah separa sadar di lantai, tubuhnya bengkuk dan berlendir. Dada ia menghela napas dalam seketika pendek, matanya hampir tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Jantung Seraphine kesakitan melihatnya. "V, kamu sedang latihan atau membunuhnya?" Suaranya tajam, menyalahkan.

Voren tidak menunjukkan rasa sesal, ekspresinya dingin dan jauh. "Setiap rasa sakit yang dia rasakan, dia akan timpakan pada musuhnya." Suaranya datar, tidak tergoyahkan. "Ini adalah apa yang dibutuhkan untuk menang."

Ia minum air mineral dalam botol dan meletakkannya sebelum berkata, "Kita harus bertemu dengan shaman." Matanya berputar sampai ke belakang sambil menghubungkan pikirnya dengan Kael. "Bawa Damon ke gua shaman."

Kemudian ia menghubungkan pikirnya dengan ayahnya. "Ayah, kita harus bertemu di gua shaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Saat ia selesai, ia kembali menatap orang di lantai, suaranya mengandung rasa jijik. "Jangan bilangkan padaiku bahwa serigalanya juga lambat. Kamu seharusnya sudah sembuh."

Semua orang tahu bahwa Voren sedang kejam, tapi tidak ada yang bisa mengucapkan apa-apa. Serigala Corvine telah menyembuhkannya sejak awal, bekerja keras untuk memperbaiki kerusakan.

Tapi tentu saja, dengan cedera yang terus-menerima, penyembuhan akan melambat. Tubuh hanya bisa menanggung begitu banyak.

Corvine bangun, gerakannya lambat, kelelahan menekan tubuhnya. Voren memberinya botol air mineral, ekspresinya dingin. "Minum, dan mari pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Hampir segera setelah sampai di dekat Seraphine, kemurahan mata Voren menghilang dari matanya. Ia mengangkatnya di lengan, memeluk erat di dada. "Mari pergi."

Seraphine mencoba meluncur keluar dari pelukannya, pipinya memenuhi rasa malu. "V, aku baik-baik saja. Aku bisa berjalan."

Tadi malam, hal itu romantis, sebuah gestur kasih dan kepemilikan. Tapi kali ini, ia malu.

Akhirnya, setelah kelahiran anak pertamanya, ia bukanlah hal yang lemah, bukanlah benda yang rapuh yang harus dibawa-bawa ke mana-mana. Namun, Voren hanya meletakkannya lembut di lantai setelah mereka tiba di gua shaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Perempuan itu sepertinya sedang menunggu mereka dengan tata letak duduk. Chair yang disusun melingkaran, lilin-lilink yang berkelip, udara penuh aroma dan misteri.

Saat semua orang duduk, shaman bertanya kepada Voren, matanya tajam dan tua. "Apakah mereka semua menyadarinya?"

"Tidak." Suara Voren tegas. "Tapi sebagai pemimpin, mereka harus tahu. Kita akan bekerja sama untuk membuat upacara, dan kamu harus mengantarkan para baru melalui ritual pack sebelum upacara."

Hanya Voren yang melakukan hal-hal dengan cara terbalik, tapi itu adalah apa yang dibutuhkan pada saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌⁠

Shaman mencoba menampakkan senyum, tapi tidak sampai ke matanya. "Itulah sebabnya aku tidak bisa memberi tahu ayahmu." Ia berhenti sejenak, membiarkan berat kata-katanya turun. "Ibu mu tidak meninggal sesudah melahirkanmu."