Bab 609 - Bukan demi mahkota, bukan juga demi gelar. Hanya demi memilikimu

"Ini kamar aku, tapi dulu aku berbagi dengan Estelle." Liah menunjuk-nunjuk ruangan itu sambil berbicara, suaranya mengandung getaran gugup sekaligus bersemangat. "Aku sudah bilang padanya bahwa dia harus pindah ke kamar lain. Semuanya akan kuubah sebelum kami kembali dari kelompok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tatapan Corvine menyapu seluruh kamar tidur itu—seprai sutra, perabotan berukir indah, dan pencahayaan lembut yang menyelimuti ruangan dengan cahaya hangat yang intim.

Senyum tipis muncul di sudut bibirnya ketika ia menyadari bahwa Liah sudah merencanakan hidupnya mengikuti hidupnya, sudah menyediakan tempat untuknya di dunianya. Perbuatan itu menyentuh sesuatu yang jauh di dalam dirinya, sesuatu yang tak pernah ia sadari ada.

"Kau tidak takut aku kalah dalam kontes dan kehilangan kamu?" Tatapannya tak pernah lepas dari mata Liah, meski ia menjaga jarak yang aman di antara mereka. Pertanyaan itu menggantung di udara, sarat dengan kekhawatiran yang tulus.

Liah tersenyum, tapi senyum itu penuh candaan, pipinya tiba-tiba memerah merona hingga membuatnya tampak jauh lebih muda. "Hmm, pernah dengar kata kawin lari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Corvine tertawa terbahak-bahak hingga seluruh tubuhnya bergetar, semua ketegangannya soal Jasmine lenyap sepenuhnya. Tawanya tulus, hangat, dipenuhi kelegaan. "Jadi kau akan kawin lari denganku kalau aku kalah dalam kontes?" Matanya berbinar takjub.

Liah ikut tertawa, suaranya bagai musik di ruangan yang sunyi itu. Tapi jawabannya membuat Corvine tercengang, kata-katanya terasa berat hingga membuat napasnya tertahan. "Bahkan kalau kau menolak, aku berencana menculikmu."

Hati Corvine menghangat, rasa hangat yang menyebar ke seluruh dadanya. Sejak pertama jatuh cinta padanya, ia tahu akan sulit menjadikannya istri.

Ia sudah bersiap untuk segalanya—untuk kontes, untuk tantangan, untuk berjuang sekuat tenaga mendapatkan hatinya. Tapi putri luar biasa ini terus membuatnya terkejut, terus menunjukkan kedalaman yang tak pernah ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Kau menyayangiku sedalam itu?" Suaranya lembut, nyaris tak percaya.

"Kau tak akan pernah tahu." Liah merangkulnya, kepalanya bersandar di dada Corvine. Tubuhnya pas menempel di tubuhnya, seolah ia memang diciptakan untuk mengisi ruang itu.

Corvine memeluknya erat, menariknya lebih dekat. Matanya berkaca-kara karena emosi, intensitas momen itu nyaris membuatnya kewalahan. "Aku sangat mencintaimu, Liah." Suaranya sedikit serak, jujur tanpa selubung. "Dan aku akan bertarung sampai napas terakhirkulah. Bukan demi mahkota, bukan juga demi gelar. Hanya demi memilikimu sebagai milikku." Ia mengecup puncak kepala Liah. "Kau berharga. Kau berharga melebihi segalanya."

Liah melepaskan pelukan itu, tapi tatapannya juga berkaca-kaca, matanya berkilau oleh air mata yang tertahan. Ia menatap Corvine dengan intensitas yang membuat jantungnya berdebar tak keruan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Tahu tidak, aku selalu sibuk dengan bisnis. Aku tak pernah menjalin hubungan dengan siapa pun karena hatiku tertuju pada Voren." Senyum getir melintas di bibirnya. "Dan setelah tahu dia mencintai orang lain, aku bersiap menikah tanpa cinta. Aku sudah menerimanya, sudah berdamai dengannya."

Ia berhenti sejenak, jarinya terangkat menyusuri rahang Corvine. "Lalu aku menghabiskan sedikit waktu bersamamu. Dan semakin banyak kita berbicara, semakin dalam kau mencuri hatiku. Sedikit demi sedikit, demi demi, sampai aku tak mengenali diriku sendiri lagi."

Ekspresinya tiba-tiba berubah serius, matanya menajam. "Corvine, aku tak pernah melirik pasangan orang lain, dan aku tak akan membagi pasanganku dengan siapa pun. Jadi, apa sebenarnya hubunganmu dengan Jasmine?"

Alis Corvine terangkat karena perubahan yang mendadak itu, pergeseran nada bicara Liah membuatnya lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tapi justru itulah yang membuat Liah begitu berbeda—dia adalah begitu banyak hal yang tak bisa ia gambarkan dengan kata-kata. Lembut sekaligus garang, jenaka sekaligus serius, rapuh sekaligus kuat. Dia segalanya.

"Yah, kau benar waktu bilang dia mencintaiku." Corvine memulai, suaranya berhati-hati. Ia memperhatikan ekspresi Liah berubah, memperhatikan kilatan sesuatu yang gelap melintas di mata Liah.

"Tapi kau berjanji itu karena—"

"Itulah yang kupikirkan." Corvine memotong dengan lembut, suaranya lunak tapi tegas. Ia harus mengatakan yang sebenarnya, harus mencegah kesalahpahaman apa pun. "Tapi lalu sesuatu terjadi di New York. Di kamar mandiku. Lebih baik aku mengatakannya sekarang daripada kau mendengarnya dari orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Ia menceritakan semuanya—kejadian di kamar mandi itu, gangguan itu, pengakuan putus asa Jasmine. Ia tidak mengecualikan dirinya, tidak berusaha membuat dirinya terlihat lebih baik. Ia hanya mengatakan kebenarannya.

"Kau bilang kalian berdua telanjang di kamar mandi?" Suara Athaliah mendatar, matanya membelalak tak percaya. Ia sama sekali tak bisa menerima kabar itu dengan tenang, kedua tangannya mengepal di samping tubuhnya.

Corvine menelan ludah, tenggorokannya sesak. "Aku bisa berjanji bahwa aku tidak melihatnya." Suaranya tulus, memohon. "Persis seperti semalam saat aku berganti pakaian setelah menggendongmu dari jacuzzi. Aku selalu memalingkan mata. Aku tak pernah melihatnya. Tolong percayalah padaku, Liah."

"Aku memang percaya padamu." Suara Liah bergetar getir, kata-katanya membocorkan pergumulannya. "Tapi bagaimana dengan dia? Dia melihatmu, bukan? Melihat seluruh tubuhmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Rahang Corvine mengeras. "Dia tidak akan jadi masalah saat kita kembali ke kelompok karena Kael diam-diam mencintainya." Ia berusaha terdengar menenangkan, berusaha menampilkan keyakinan.

Tapi Liah masih menyimpan keraguan, dahinya berkerut karena cemas. "Bagaimana kalau dia tidak jatuh cinta padanya seperti dia jatuh cinta padamu?" Suaranya pelan, gelisah. "Cinta bisa membuat orang melakukan hal gila, Corvine. Aku perlahan-lahan jatuh cinta padamu, dan aku benci dia adalah orang pertama yang melihatmu telanjang."

Bahkan Liah pun belum pernah mendapat kesempatan itu. Sama seperti Corvine, ia juga punya prinsip. Itulah sebabnya ia merasa nyaman di dekatnya, karena mereka tak pernah membiarkan emosi mengambil alih, melainkan selalu mengandalkan akal.

Bukan berarti ia tak pernah merasakan ketegangan saat berada di dekatnya. Ia merasakannya, setiap kali mereka bersentuhan, setiap kali mata mereka bertemu. Tapi pengendalian diri adalah senjata yang harus mereka kuasai, terlebih karena bisnis mereka selalu membuat mereka terpisah dan kerap saling menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Hanya punggungku, Liah." Suara Corvine lembut, tangannya meraih tangan Liah. "Dan percayalah, aku bahkan tak pernah mencium seorang wanita pun. Kusimpan semuanya untukmu. Semuanya."

Hati Liah menghangat mendengar kata-katanya, ketegangan di bahunya sedikit mereda. Ini pertama kalinya mereka berbicara terus terang seperti ini, dan sepertinya memang sepadan.

"Kalau begitu, kau harus bicara dengannya." Suaranya tegas, mengandung nada final. "Tegaskan padanya. Tegaskan sepenuhnya."

"Hanya kalau kau setuju bersamaku." Kata Corvine serius, matanya mencari-cari di mata Liah. "Janjikan aku, Liah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tapi Liah tidak menjawab. Tatapannya beralih ke tempat lain, ekspresinya tak terbaca.

Saat mereka kembali ke bawah, Jasmine sedang duduk bersama Seraphine, posturnya kaku dan canggung. Ia buru-buru berdiri begitu melihat Corvine dan Liah, matanya bolak-balik memandangi mereka seperti binatang yang terpojok.

Seraphine tersenyum dan memanggil Athaliah. "Liah, ayo ikut aku." Suaranya hangat, tapi matanya berbinar seolah tahu sesuatu.

Hati Corvine langsung serasa jatuh. "Sera, apa yang kau lakukan?" Suaranya mengandung nada panik, tatapannya beralih dari satu wanita ke wanita lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tapi Seraphine hanya tersenyum, ekspresinya tenang. "Cuma ngobrol sebentar. Tak ada yang perlu dikhawatirkan."

Corvine menonton tanpa daya saat Liah mengikuti Seraphine keluar ruangan, jantungnya berdebar cemas.