Bab 610 - Berjalan dengan Dignitas

Seraphine bukanlah seorang yang gemar campur campuri urusan orang lain, apalagi yang tidak disampaikan kepadanya. Ia percaya agar setiap orang bisa bertarung melawan masalah mereka sendiri, membuat keputusan sendiri, dan belajar dari akibat yang ditimbulkan. Namun kali ini, ia tak bisa menutup mata menyaksikan tanda-tanda yang sudah menyilaukan selama beberapa hari terakhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Jelas, Jasmine enggan melepaskan perasaannya untuk Corvine. Tatapan putus asa di matanya setiap kali ia masuk ke sebuah ruangan, cara pandangnya mengikutinya seperti kompas yang mengacu ke utara—semua itu tertulis jelas di wajahnya seperti pengakuan yang tak terucap.

Dan hal itu bisa menghancurkan bukan hanya Corvine secara emosional, tetapi juga rencana matang Voren yang telah dipersiapkan selama ini. Kontes ini sudah cukup rumit tanpa harus menambahkan komplikasi romantis ke dalamnya.

Ia hampir bisa mengatakan bahwa ini adalah sebuah keajaiban ketika minat Corvine sejalan dengan rencana Voren untuk masa depan yang lebih cerah, sebuah momen kosmik yang langka yang membawa mereka semua bersama-sama. Namun, keajaiban-keajaiban pun membutuhkan penanganan yang hati-hati, dan kehadiran Jasmine mulai menjadi benang kusut yang longgar dalam kain wastra yang indah itu.

Yang tak terduga justru ketika Jasmine runtuh menangis di pelukannya begitu mereka melangkah ke pancaveranda. Ruang itu elegan dan menakjubkan, sesuai dengan ekspektasi sebuah mansion di Paris. Namun kali ini, Seraphine tak bisa menghargai keagungan di sekitarnya. Perhatiannya sama sekali tertuju pada si gadis yang gemetar di pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Sera, aku salah dan kehilangan persahabatan dengan dia." Suara Jasmine pecah, air mata mengalir di pipinyannya. "Ia bahkan tak mau melihatku lagi. Ia tak akan berbincang dengan kecuali soal anak-anak."

Seraphine belum memberinya peluan, ekspresinya tegas namun sabar saat ia perlahan mencabut diri. "Ceritakan semuanya. Dari awal."

Untuk pertama kalinya, Jasmine melepaskan segala sesuatu dari hatinya. Biasanya, sang gadis cenderung menyimpan perasaannya, menutupnya di balik topeng profesionalisme yang ceria dan pekerjaan.

Jika Corvine belum mencore ngak ngaku mendengar percakapan antara Jasmine dan Olivia kembali di mansion itu, Seraphine nyata sekali meyakinkan bahwa rahasia asal-usul sejati Voren takkan pernah terungkap. Jasmine memiliki kemampuan untuk menyembunyikan hal-hal, untuk berpura-pura segala sesuatu baik-baik saja, meskipun sebenarnya tidak demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Corvine baik hati." Suara Jasmine tebal oleh air mata. "Dia tidak pernah memanfaatkan diriku. Dia mudah untuk diajak berbicara, jadi kuduga dia mencintaiku."

Seraphine mendengar dengan sunyi hati, wajahnya pun mengeriput.

"Sera, aku merasa sangat bersalah."

Jasmine meneteskan suaranya.

"Ketika kubuat rencana untuk mencuri sang raja, ia hanya memiliki rencana baik untukku. Sehingga malam tadi, aku hanya ingin mencoba bekerja di kantor seperti Tallulah dan Emery, dengan harap-harap suatu hari bisa menikah dan punya banyak anak."

Seraphine mendengar dengan sunyi hati. "Sera, aku merasa sangat bersalah."

"When I was planning to steal her man, she only had good plans for me. Up until last night, I only ever wanted to maybe take on office jobs like Tallulah and Emery, with the hopes of getting married and having lots of children."

Seraphine mendengar dengan sunyi hati, wajahnya pun mengeriput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Sera, aku merasa sangat bersalah."

Jasmine mencoba mengulangi kata-katanya, suaranya kembali tebal oleh air mata. "Seharusnya kubuka hati kepadamu malam itu, kalau tidak semua ini tidakkan berujung seperti ini."

Ketika Jasmine mendengar kata-kata Seraphine, bahunya runtuh tercekukam dari rasa bersalah. "Aku sangat menyesal, Sera. Aku merasa malu. Aku tak tahu cara untuk mengatakannya dengan lugas."

"Kau seharusnya merasa malu. Pergi telanjang ke ruang mandi pria?" Seraphine mengangguk perlahan. "Sekarang ini, kau seharusya bersyukur Corvine adalah sosokan yang berprinsip. Beberapa pria akan membungkamu dan membuangmu seperti sampah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Suaranya lantang. "Ini adalah sesuatu yang tak seharusnya kau ulangi lagi. Yang terbaik yang bisa kau lakukan adalah dengan berbicara jujur dengan dia. Dengan pengalamannya, dia pasti akan membantumu keluar dari obsesi ini. Tapi melintasi batas itu justru yang membuatnya begitu marah."

Jasmine menundukkan kepalanya saat disorong seperti anak kecil, pipinya membara dari rasa malu. Ia tak bisa menatap Seraphine."

"Bukan hanya Corvine, namun juga setiap pria lain, Jasmine." Suara Seraphine tegas, menggema pengalaman yang dalam. "Kau harus menghilangkan segala sesuatu yang kau pelajari dari Olivia. Berjalanlah dengan martabat. Paham?"

Jasmine mengangguk, masih menundukkan kepala, terlalu malu untuk menatap Seraphine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Sekarang kau harus kembali dan meminta maaf padanya." Suara Seraphine pun menenang. "Dan beri dia keyakinan bahwa versi yang ingin mencuri hati si raja telah tiada. Kita hidup sebagai sekeluarga, dan kita tak bisa mengorbankan keharmonian karena hal ini."

Seraphine pun meraih tangan Jasmine, dengan lembut menjulurkan bagian pipi wajahnya. "Seks tak pernah menjadi senjata cinta. Jangan pernah mencoba menggunakannya untuk mendapatkan perhatian seorang pria. Itu hanya akan menyulut kemarahan."

Seraphine pernah belajar pelajaran ini dengan cara yang keras. Meskipun ia dikabus ketika berakhir dengan Ravyn, ia masih menggendong beban itu selama tujuh tahun. Sang pria yang benar-benar mencintainya telah menunggu melalui segala-galanya, sabar tak tergoyahkan.

"Terima kasih, Sera."

Jasmine angkat suaranya, kecil namun tulus. "Aku takkan pernah melakukannya lagi. Dan terima kasih telah jujur kepadaku."

Akhirnya ia mengangkat mata yang masih merah dan bengkak. Seraphine merasakan genangan empati untuk si gadis itu, lalu memeluk erat-erat.

"Dan ingat juga," bisik Seraphine sambil menekukkannya ke armpitnya, "bahwa kau adalah seorang wanita yang sangat indah dengan kepesonan yang bisa membuat banyak orang berhenti untuk memandang. Banyak pria yang sama-sama terobsesif denganmu. Jadi tolong tetap terbuka."

Seraphine mencabut, lalu menghadap mata dengan tegas. "Pria yang benar akan menemukanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Jasmine terpaku mendengar kata-kata itu. Ia perlahan mengundurkan diri, ekspresi wajahnya kabur ke arah kebingungan dan ketakutan. "Dan bagaimana jika aku tak mencinta mereka?","glossary