Malam itu adalah siksaan tersendiri. Voren bergelimpangan, kekhawatiran mengendap di dadanya bagai lempengan batu yang menghancurkan udara di paru-parunya.
Bahkan setelah mengakhiri telepon dengan Ravyn, rasa gelisah itu tak juga reda. Jempolnya tanpa sadar mencari kontak Paman Humphrey, dan pria itu mengangkat pada dering pertama, seakan ia memang sedang menunggu.
"Voren, apakah semuanya baik-baik saja?" Hangatnya suara Humphrey yang akrab itu tak banyak meredakan ketegangan yang melilit perut Voren. "Apakah kau sudah kembali ke pack?"
"Tidak, Paman Humphrey." Voren menyisir rambutnya dengan tangan, helai-helai rambut tersangkut di jari-jarinya yang kasar. "Sejujurnya, aku sudah sangat membiarkan Ravyn karena kau dan Bibi Kylie. Tapi ini sudah mencapai titik di mana aku tak keberatan untuk menyingkirkannya selamanya."
Sebuah helaan sedih berbisik melalui speaker, berat oleh kepasrahan. Suara Humphrey terdengar lambat dan terukur. "Tolong beritahu aku, apa yang ia lakukan kali ini."
Voren menceritakan semuanya, telepon itu, tuduhan-tuduhan itu, campur tangan Coco, dan cara yang canggung dan putus asa saat Ravyn berusaha mengklaim seorang anak yang ia sendiri telah memerintahkan untuk dibunuh. Ketika ia selesai, pria tua di ujung sana menjadi benar-benar hening.
Ketika Humphrey akhirnya berbicara, setiap kata mendarat dengan bobot kepastian. "Voren, Ravyn tak akan bisa bertarung atau menang melawanmu jika ia tak punya apa-apa. Aku akan memberinya peringatan terakhir. Dan jika ia bersikeras mengejar masalah ini, aku akan menjadikan salah satu temannya sebagai Alpha."
Ia jeda sebentar sebelum menambahkan, "Tapi jujur saja, aku ingin memberikan posisi itu kepada Corvine. Dialah satu-satunya yang tak akan tunduk pada Ravyn jika ia menyesal kehilangan gelarnya dan ingin mendapatkannya kembali."
Semua orang tahu bahwa Ravyn hanya menghargai hal-hal yang ia kehilangan. Selama sesuatu berada dengan kuat di genggamannya, ia tak melihat nilai apa pun padanya.
Voren menegang, tulang belakangnya melurus. "Apakah kau sudah memberitahu Corvine tentang ini?"
"Tidak. Tapi saat kalian semua bersenang-senang di sisi kalian pada festival bulan purnama, kami para tetua sedang bersenang-senang dengan cara kami." Suara Humphrey menjadi kontemplatif. "Aku berbicara dengan Desmond. Ia mengakui telah menyerahkan gelar Alpha-nya di pack Nightshade demi istrinya."
Suatu hal dingin merayap turun di tulang belakang Voren. Ia tak menyukai ke mana arah pembicaraan ini.
Setelah menerima informasi itu dari orang-orang luar, ia telah membuat pilihan sadar untuk tak memberitahu Corvine, bukan karena alasan egois, tetapi untuk membangun kepercayaan diri pria itu tanpa ia mengetahui kebenaran tentang garis darah dirinya sendiri. Itu adalah keseimbangan yang rumit, dan satu langkah salah bisa menghancurkan semuanya.
"Paman Humphrey, apakah kau pernah bertanya-tanya mengapa aku dengan rela berbagi gelarku dengan Corvine? Mengapa aku mengizinkannya bersaing untuk tangan sang putri?"
"Tidak," Humphrey mengakui, rasa ingin tahu yang tulus tersirat dalam suaranya.
Voren bersandar, pandangannya tertuju pada langit-langit. "Itu karena aku melihat masa depan. Aku telah berkorban begitu banyak, Paman Humphrey. Aku tak pernah menikmati hidupku."
Tenggorokannya mengeras. "Aku sudah menikah, dan namun aku bahkan belum benar-benar menikmati istriku. Aku ingin damai. Itulah sebabnya aku ingin mahkota di pack Grimroot. Corvine adalah satu-satunya yang bisa aku percayai tak akan mengkhianatiku. Dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita bisa bergantian mengelola pack, bisnis kita, dan liburan terstruktur."
Ia membiarkan itu meresap sebelum melanjutkan. "Tapi sebelum semua ini bisa terjadi, harus ada kedamaian. Beberapa Alpha harus pergi. Itu satu-satunya cara untuk menyatukan pack-pack melawan Lycans ketika waktunya tiba."
Humphrey terdiam, memproses. Ketika ia berbicara lagi, suaranya membawa nada kekaguman yang tulus. "Aku selalu menghormatimu, tahu kau pintar. Tapi setelah percakapan ini, aku menyadari kau adalah segalanya yang tak pernah dimiliki oleh kami."
Ia membersihkan tenggorokannya. "Berbicara tentang Lycans, aku mengumpulkan beberapa informasi selama festival bulan purnama. Raja Jaron sepertinya memiliki ikatan yang sangat kuat dengan mereka. Aku hampir yakin ia mungkin menjadi alat terhadap kaumnya sendiri."
Bibir Voren melengkung ke atas, meski senyum itu tak pernah sampai ke matanya. "Jangan khawatir. Aku memiliki mata pada Raja Alpha. Tapi yang paling penting adalah mengambil mahkota itu darinya, bahkan jika dialah yang mencurinya dari Lycans."
Ia jeda, ekspresinya melunak. "Meski aku telah merencanakan semuanya, aku juga tak ingin memaksa Corvine untuk melepaskan peluang-peluang besar untukku. Ia adalah aset, tapi aku juga ingin ia mengejar mimpinya sendiri."
Sebuah helaan lega keluar dari Humphrey. Bahkan sebelum menjadikan Ravyn sebagai Alpha, ia telah memikirkan Corvine, kembali saat ia tak tahu sama sekali bahwa pemuda itu sudah membawa darah Alpha dalam nadinya.
"Aku akan meneleponnya dan menghubungi kau kembali."
"Aku akan menunggu." Voren mengakhiri panggilan dan meletakkan telepon di sampingnya, pikirannya masih bergolak.
Ia berjalan menuju kamar tidur berikutnya, melangkah melewati ambang pintu dengan langkah senyap. Pandangannya menemukan bentuk tidur Esperanza, dan sesuatu di dadanya terbuka.
Ia mencintai gadis ini begitu kuat, begitu sepenuhnya, hingga pikiran tentang siapa pun yang mengambilnya darinya mengirim es berlari di nadinya.
Ia mengumpulkan tubuh mungilnya ke dalam pelukannya, menggendongnya di dadanya. Ia tak bergerak, hanya bersarang lebih dalam ke kehangatannya, jari-jari mungilnya mencengkeram bajunya. Ia berbalik menuju pintu, tapi sebelum ia bisa melangkah, sebuah suara kecil memotong keheningan.
"Dad, ke mana kau membawa Espe?"
Ia menoleh ke belakang untuk menemukan Bryan menggosok matanya, rambutnya indah berantakan karena tidur. Ekspresi Voren melunak. "Ayo."
Bryan mendekat dengan kaki telanjang, piyamanya terlipat di sekitar pergelangan kakinya. Begitu Voren menurunkan Esperanza ke atas tempat tidur, bocah itu secara alami melengkung di sampingnya, lengannya terulur pelindung di punggung mungilnya.
Voren menatap mereka selama sesaat yang lama, rasa pahit-manis mekar di dadanya. Bocah itu sudah begitu protektif terhadap adiknya.
Teleponnya bergetar di atas meja samping tempat tidur, dan nama Humphrey berkedip di layar. Ia menyambar telepon itu, melangkah menjauh dari tempat tidur sebelum menjawab.
"Paman Humphrey." Suaranya turun rendah. "Apa yang ia katakan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!