Bab 598 - Aku tidak punya putri bernama Marigold

Suara Voren merendah karena ia tidak ingin secara tidak sengaja membangunkan istrinya yang sedang hamil dan tengah terlelap. Namun, jika Ravyn berada di dekatnya, ia yakin dirinya sudah melayangkan beberapa pukulan. "Ravyn, kau tahu apa masalahmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Suara Voren berderak melalui pengeras suara, sarat dengan kemarahan yang nyaris tak terbendung. Ravyn mengerucutkan bibirnya, rahangnya mengeras hingga giginya terasa ngilu. "Apa yang kau bicarakan?"

Voren terus mendesak, setiap kata bagaikan bilah pisau yang tajam. "Kau melakukan hal yang benar di waktu yang salah, Ravyn. Apa kau sempat berpikir untuk menyelidiki informasi apa pun yang kau dapatkan sebelum meneleponku?"

Saat Voren menunjukkan celah dalam hubungan Ravyn dengan Daisy, ia mengira Ravyn cukup cerdas untuk menyelidiki masalah tersebut, tetapi ternyata tidak.

Kini, ia sedang berada di atas tanah yang berbahaya karena Voren sudah mencapai batas kesabarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Rasa malu membanjiri nadi Ravyn, panas dan getir. Ia menggenggam ponselnya lebih erat, buku-buku jarinya memutih. "Tapi Coco adalah mantanmu. Dia membawa Marigold kepadamu. Jika dia bukan ibu dari gadis itu, melainkan Sera, maka aku punya hak penuh untuk melakukan tes DNA."

Tawa kelam lolos dari bibir Voren, hampa dan tanpa humor. "Ravyn, apa Coco juga memberitahumu bahwa dia seorang penyihir?" Voren tahu bahwa, seperti biasa, Ravyn tidak repot-repot menyelidiki informasi apa pun yang diberikan Coco kepadanya.

Rahang Voren mengeras memikirkan penyihir licik itu. Jika ini terjadi di komunitas kelompok, mustahil dia bisa lolos begitu saja.

Pertanyaan itu membuat napas Ravyn tercekat. Ia berkedip, pikirannya berpacu mencoba memproses. Seorang penyihir? Coco? Ia membuka mulutnya, menutupnya, lalu membukanya lagi. Voren tidak mungkin berbohong tentang hal seperti ini. Tidak tentang sihir. Tidak saat hal ini begitu penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Bagaimana jika Coco sedang mempermainkan pikirannya? Bagaimana jika seluruh panggilan ini hanyalah racun yang dirancang untuk menghancurkan kedamaian rapuh yang tersisa?

"Voren, katakan saja yang sebenarnya." Suaranya pecah, parau dan putus asa. "Apakah dia putriku? Aku sudah melakukan terlalu banyak kejahatan untuk mengklaimnya, tapi itu akan menghapus rasa bersalahku, rasa bersalah karena membiarkan anakku sendiri terbunuh."

"Tidak, Ravyn. Kau pantas mati dalam rasa bersalah itu." Jawaban Voren terdengar dingin dan mutlak, setiap suku kata mendarat seperti hantaman palu. Ia tidak akan membujuk Ravyn untuk meredakan rasa bersalahnya.

"Perintah seorang Alpha adalah hukum. Kau memerintahkan anakmu untuk dibunuh, jadi dia sudah mati. Lagipula, aku tidak punya putri bernama Marigold. Pastikan faktamu benar dan jangan hubungi aku lagi." Ia yakin Ravyn tidak akan menemukan apa pun tentang Marigold karena perubahan yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan berkat Seraphine, informasi mengenai Esperanza juga telah dienkripsi.

Tenggorokan Ravyn tercekat. Ia tidak bisa bernapas, tidak bisa berpikir, tidak bisa melakukan apa pun selain berdiri mematung saat dunianya runtuh di sekelilingnya.

Voren belum selesai. "Dan Ravyn, aku bersikap lunak padamu karena orang tuamu. Tapi aku akan menelepon mereka sekarang. Jika kau berani menunjukkan wajahmu di depan keluargaku lagi, aku akan mencabut nyawamu."

Sambungan telepon terputus.

Ravyn berdiri tak bergerak, ponsel masih menempel di telinganya, nada sambung mendengung dalam keheningan.

Ia sudah mengenal Voren selama lebih dari satu dekade. Ia bisa mengenali saat yang tepat ketika pria itu mencapai batasnya, sisi tajam dan berbahaya di mana belas kasihan menguap dan hanya menyisakan tekad dingin. Ia baru saja melewati garis itu, dan tidak ada jalan untuk kembali.

Tangannya gemetar saat ia menyatukan semua kepingan informasi. Jika Coco adalah seorang penyihir, maka semua yang dikatakan wanita itu bisa jadi adalah kebohongan. Namun, kemungkinan bahwa wanita itu mengatakan yang sebenarnya menggerogotinya seperti makhluk hidup, menggali ke dalam dadanya dan menolak untuk pergi.

Ia menelepon orang tuanya, tetapi saluran mereka sibuk. Ia bisa menebak samar bahwa Voren telah melakukan apa yang dikatakannya. Menit demi menit berlalu, masing-masing terasa seperti keabadian, dan tepat saat ia hendak mencoba untuk kedua kalinya, ponselnya berdering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Suara ayahnya menggelegar melalui pengeras suara, sarat dengan ketidaksabaran. "Ravyn, kau akan kembali atau tidak?"

Pertanyaan itu hampir tidak terdengar sebelum Ravyn langsung memotong. "Ayah, Ayah sudah tahu sejak awal bahwa putriku tidak mati, kan?"

Keheningan panjang terbentang di antara mereka, kental dan menyesakkan. Kemudian ayahnya berbicara lagi, dengan hati-hati dan terukur. "Ravyn, jika kau ingin tahu yang sebenarnya, datanglah ke kelompok. Tapi sampai saat itu tiba, jauhi Voren dan keluarganya."

Air mata tumpah, mengukir jejak panas di pipi Ravyn. Suaranya pecah dan bergetar. "Ayah, aku salah. Aku mengacau. Tolong maafkan aku. Katakan saja yang sebenarnya, kumohon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ravyn, ada masalah di kelompok mengenai Daisy dan orang tuanya." Nada suara ayahnya berubah, menjadi sangat formal. "Jika kau tidak datang untuk berkontribusi dalam pengambilan keputusan, aku akan menjadikan salah satu temanmu sebagai Alpha dan meninggalkan kelompok ini untuk selamanya."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, seolah baru teringat, "Tidak, aku lupa menelepon Corvine. Dia akan menjadi orang yang tepat. Tapi soal putri Voren, itu bukan masalah yang bisa dibahas lewat telepon." Ini adalah satu-satunya cara untuk memancing Ravyn pergi dari kota dan kembali ke kelompok.

Ravyn menggemeretakkan giginya, suaranya terdengar kasar di telinganya sendiri. Ia tidak bisa menebus kesalahannya pada Seraphine, jembatan itu sudah menjadi abu dan arang, tetapi ia bertekad untuk menebusnya pada putrinya. Untuk membuktikan bahwa ia bisa menjadi sesuatu yang lain selain monster seperti dirinya di masa lalu.

"Baiklah." Kata itu keluar dengan tercekat, nyaris tak terdengar. "Aku akan datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

✿◕‿◕✿

Di seberang samudra, Paris berkilauan dalam cahaya pagi.

Jasmine bergerak di tempat tidur yang luas, tangannya secara naluriah menggapai kehangatan tubuh kecil di sampingnya. Jemarinya hanya menyentuh seprai yang dingin dan kosong.

Matanya terbuka lebar. Kedua anak yang ia selimuti di sampingnya telah hilang. Espe. Bryan. Tidak ada di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jantungnya mencelos, berhenti dengan brutal dan menyakitkan sebelum berdegup kembali dengan kecepatan ganda. Ia melompat dari tempat tidur, kaki telanjangnya menapak lantai kayu, celana jinsnya melilit kakinya saat ia berlari.

"Espe!" Suaranya merobek kesunyian suite presiden, parau dan putus asa. "Bryan!"

Ia menerobos pintu kamar tidur, matanya liar, memindai setiap sudut, setiap bayangan. "Espe, Bryan, di mana kalian?"

Tenggorokannya terasa terbakar, dadanya naik turun, dan ketakutan menelannya bulat-bulat, gelap dan tak berdasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠