Bab 582 – Sepertinya Kami Punya Ide

Dengan Voren yang berdiri tepat di hadapannya, Athaliah mengira pasti Sera yang datang kali ini. Namun, ketika Bryan dan Esperanza muncul, segala kemarahan dan kekecewaan luar biasa yang selama ini ia pendam langsung lenyap seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Bryan, Espe!" Ia langsung berlari dan memeluk keduanya erat-erat.

"Bibi Liah, kami merindukanmu," koor Bryan dan Espe bersamaan, suara kecil mereka penuh dengan kelegaan yang tulus.

Kehangatan membanjiri dada Athaliah saat ia mengangkat keduanya dan memeluk mereka dengan erat. Sedetik kemudian, pandangannya beralih melewati mereka dan tertuju pada wanita berambut merah yang berdiri di dekat sana.

"Jasmine."

Ia bahkan hampir tidak sempat menyelesaikan ucapannya sebelum satu orang yang sangat ingin ia temui menerobos orang-orang yang berdiri di antara mereka.

Mata Athaliah langsung berbinar begitu melihatnya. "Corvine!"

Masih menggendong kedua anak itu, ia bergegas menghampirinya dan nyaris menubruk dadanya, membenamkan wajahnya di sana seolah ia telah menahan napas selama berhari-hari.

"Kau tidak tahu betapa bahagianya aku melihatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ia bahkan tidak bisa memastikan kapan tepatnya Corvine menjadi begitu penting baginya, tetapi kehadiran pria itu saja sudah memenuhi setiap bagian kosong dan melelahkan di dalam hatinya dengan kehangatan stabil yang sangat ia dambakan.

Seraphine dan Voren melangkah maju bersamaan dan dengan lembut mengambil Bryan dan Esperanza dari gendongannya.

Begitu tangannya bebas, Athaliah menarik diri sedikit untuk menatap wajah Corvine, lalu melingkarkan kedua tangannya di tubuh pria itu lagi, memeluknya lebih erat kali ini.

Emosi Corvine sendiri sedang kacau balau. Liah pergi dengan semangat tinggi, tetapi melihat kondisinya sekarang membuat sangat jelas bahwa beberapa hari terakhir telah sangat menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Mata hitam terlihat di bawah mata indahnya yang cantik, dan bagian depan kemejanya masih lembap karena air mata yang belum sepenuhnya berhasil ia bendung.

"Aku pikir aku bisa mengatasi semuanya sendiri," bisiknya dengan suara serak sambil berpegangan erat pada pria itu, "tetapi aku menyerah begitu saja. Aku benar-benar tidak bisa menerima syarat mereka."

Voren mengamati keduanya dengan rasa ingin tahu yang semakin besar sebelum beralih menatap Elodie.

"Bisakah kau meminta semua orang memberi kami waktu sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Saat Elodie mulai berbicara kepada para kru dalam bahasa Prancis, berbagai pertanyaan langsung bermunculan dari segala arah.

"Apakah acaranya benar-benar dibatalkan?"

"Apakah sebaiknya kami pergi?"

Voren tidak cukup menguasai bahasa Prancis untuk memahami percakapan bolak-balik itu, jadi Elodie berbalik dan menjelaskan situasinya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Dia sudah memberi tahu mereka kalau kita membatalkan seluruh acara."

Kening Voren berkerut. Ia tahu betul seberapa besar arti acara ini bagi Liah. Ia adalah salah satu pelindung terbesarnya sejak awal, bahkan jika ia selalu berhubungan langsung dengan Elodie. Demi Corvine, ia ingin turun tangan dan membantu sebisa mungkin.

"Kenapa?"

"Tidak ada agensi yang mau bekerja sama dengan kami lagi, dan desain terbaru kami dibajak oleh mafia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ekspresi Voren langsung mengeras. Ada sesuatu dari seluruh situasi ini yang jelas terasa janggal.

"Apakah ada orang yang datang menemuinya?" Matanya menyipit saat menatap Elodie. "Aku tidak tahu apakah kau menangkap maksudku."

Elodie langsung mengerti. Ia memberi tahu Voren tentang dua pria yang muncul sebelumnya dan menyebutkan kembali nama-nama yang telah disebutkan oleh Athaliah.

Rahang Voren mengencang. "Biarkan mereka menunggu. Aku akan bicara dengan Liah dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Setelah para kru pergi, Voren akhirnya turun tangan dan menyela reuni emosional antara Corvine dan Athaliah.

"Aku benci menyela seperti ini, tapi Liah, kenapa Brad dan Curt ada di sini? Apa sebenarnya yang mereka katakan padamu?"

Begitu nama kedua Alpha itu disebut, Corvine langsung mematung. Ia sedikit melonggarkan pelukannya pada Athaliah untuk menatap wajah wanita itu, menunggu.

Athaliah tidak menyembunyikan apa pun. Orang-orang ini adalah keluarganya sendiri. Ia mungkin tidak bisa menjelaskan kepada manusia mengapa pria-pria itu bekerja melawan dirinya, tetapi ia bisa menceritakan kebenaran seutuhnya kepada Corvine, Seraphine, dan Voren tanpa menyembunyikan satu detail pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Begitu ia selesai menjelaskan semua yang telah terjadi, rasa bersalah memenuhi mata Corvine sementara ekspresi Voren semakin menggelap di setiap kata.

Seraphine tampak siap meledak karena marah. Jasmine sudah membawa Bryan dan Esperanza sedikit lebih jauh agar para orang dewasa bisa berbicara secara pribadi.

Corvine adalah orang pertama yang memecahkan keheningan berat itu.

"Semua ini terjadi karena aku." Wajahnya mengencang karena rasa tidak berdaya. "Bagaimana bisa aku memperbaiki semua ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ia sama sekali tidak tahu apa pun tentang dunia fashion, tetapi hal itu tidak menghentikannya untuk ingin membereskan kekacauan yang dilimpahkan kepada wanita itu karena dirinya. Nanti, ia akan mencari cara untuk berurusan dengan ketiga orang itu.

Sebuah ide sudah mulai terbentuk di benaknya. Athaliah berhasil tersenyum tipis, meskipun senyum itu tampak dipaksakan.

i "Aku tadi meneleponmu untuk mengirimkan perangkat lunaknya, tapi kurasa kau tidak membawanya bersamamu."

Kelegaan langsung menyelimuti wajah Corvine. Setidaknya ada satu hal nyata yang bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Tentu saja aku membawanya."

Mata Athaliah berbinar. "Bagus. Alih-alih menggelar peragaan busana, aku bisa meluncurkan perangkat lunak itu. Aku sudah memiliki desainnya di ponselku, tapi bisakah kau memasukkannya ke dalam program?"

Itulah bagian teknis yang tidak bisa ditangani oleh Corvine sendiri. Ia baru saja hendak menoleh kepada wanita itu untuk meminta bantuan ketika Seraphine mendahuluinya.

"Aku ada di sini, Liah. Aku akan mengurus semua hal tentang perangkat lunak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun, Voren masih belum senang dengan keputusan Athaliah yang membatalkan peragaan busana tersebut. Para tamu datang untuk melihat presentasi busana di runway, bukan peluncuran perangkat lunak.

Membatalkannya di saat-saat terakhir dan menggantinya dengan sesuatu yang sepenuhnya berbeda tetap akan membuatnya menghadapi gelombang kecaman.

"Tapi Athaliah, kau tetap tidak bisa membatalkan peragaan busana begitu saja. Kau harus menyelenggarakannya jika ingin menjaga minat para tamu cukup lama untuk meluncurkan perangkat lunak itu setelahnya."

Athaliah menatapnya, merasa benar-benar terjepit. "Tuan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Panggil saja aku Voren." Nada suaranya yang tajam memotong kata-katanya. Formalitas itu jelas membuatnya tidak nyaman.

Athaliah bahkan tidak berpikir untuk membantah. Ada hal-hal yang jauh lebih penting saat ini.

"Baiklah, Voren, tapi kalau kau lupa, aku hanya punya lima model yang digaji, dan aku butuh setidaknya dua puluh."

Voren mengerutkan kening dan mendekat ke telinga Seraphine, membisikkan sesuatu. Mata wanita itu langsung berbinar. Ia melirik ke arah Corvine, lalu ke arah Jasmine, dan senyuman perlahan tersungging di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Sepertinya kami punya ide."}