Bab 583 – Seharga Berapa?

Setelah mendengar dari Corvine bahwa Coco berada di Prancis dan sudah dibeli, Voren yakin ia seharusnya sudah kembali ke New York sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Namun, mengingat jadwal penerbangan komersial, masih ada kemungkinan nyata bahwa ia terjebak di Paris sedikit lebih lama. Kemungkinan itu membuka peluang yang tidak bisa ia abaikan.

Ia ingin membantu acara peragaan busana Liah, dan sekaligus mengambil informasi yang ia butuhkan langsung dari Coco sendiri. Dua tujuan, satu sasaran. Namun, tidak ada yang bisa terwujud tanpa restu istrinya.

Voren membungkuk lebih dekat ke arah Seraphine, bersuara rendah dan hati-hati agar hanya ia yang bisa mendengar. "Coco adalah seorang model, dan ia tampak persis sepertimu." Matanya tetap tertuju pada matanya, mencari, menunggu untuk melihat apakah kepingan-kepingan itu sudah tersusun.

"Aku tidak tahu apakah kau siap. Kau masih merasa lemah, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Seraphine telah makan dengan baik di pesawat, namun kelelahan sudah mulai merayap kembali ke dalam tubuhnya.

Voren ingin mereka segera pulang ke pack, dan segala sesuatu yang menunggu di sana juga menuntut perhatiannya.

Ia juga tahu bahwa setelah mereka kembali, ia tidak akan lagi menginjakkan kaki di kota itu sampai situasi stabil. Namun, kehadiran Coco di Paris terus menarik perhatiannya.

Seraphine langsung memahami apa yang ia usulkan. Jika ia melangkah ke atas panggung, siaran langsung akan menyebarkan wajahnya ke setiap layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Kebanyakan orang akan mengira ia Coco tanpa berpikir panjang, dan itu saja mungkin memaksa wanita lain itu meningkatkan permainan yang sedang ia mainkan.

Jika rencana ini berhasil, tidak perlu lagi terbang kembali ke New York dan menyiapkan perangkap yang semula mereka diskusikan.

Namun, penampilannya saja tidak akan cukup. Pandangannya beralih ke Jasmine dan Corvine.

Coco sudah pernah menggoda Jasmine dengan sebuah kontrak modeling, yang berarti gadis itu memiliki tampilan dan kehadiran yang dibutuhkan pekerjaan itu. "Kurasa kita punya ide," kata Seraphine, dengan nada penuh keyakinan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Mata hijau muda Athaliah berbinar saat ia membungkuk maju, haus akan solusi apa pun. "Apa saja, Sera. Katakan padaku."

Senyum kecil mengembang di sudut bibir Seraphine. "Setelah kita meluncurkan perangkat lunak, kita tetap harus menunjukkan cara menggunakannya kepada pelanggan. Bagaimana jika bagian peragaan busananya kita perkecil?"

Ekspresi Athaliah bersinar dengan harapan mendadak. Memiliki seseorang yang tajam dan berkepala dingin membantunya memikirkan kekacauan itu terasa seperti anugerah setelah berhari-hari penuh tekanan. "Maksudmu, lebih sedikit model?"

Seraphine mengangguk dan beralih ke Jasmine. "Jasmine, bagaimana kalau kita melakukan sedikit petualangan? Apakah kau mau menjadi model?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Kehangatan bercanda dalam suaranya disengaja. Ia ingin gadis itu merasa diundang, bukan dipaksa, berharap rasa malu atau rasa malu yang tersisa atas apa yang terjadi dengan Corvine tidak menghalanginya untuk mengatakan ya.

Jasmine hampir tidak bersuara sejak Seraphine dan Voren kembali.

Karena mereka tahu alasannya, tidak ada yang memaksa topik itu kembali terbuka. Namun, fakta sederhana bahwa Seraphine berbicara kepadanya dengan kehangatan yang begitu mudah membuat sesuatu melonggar di dadanya.

Pada saat itu, ia akan setuju hampir pada apa pun. Corvine masih marah kepadanya, dan sebagian dari dirinya berharap bahwa membantu menyelamatkan acara Athaliah mungkin memberinya alasan sekecil apa pun untuk melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Hanya ada satu masalah. "Sera, aku belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya," kata Jasmine, jujur dan sedikit gugup. Sebelum kekecewaan bisa muncul di wajah Seraphine, ia segera melanjutkan, "Tapi aku bersedia mencoba."

"Aku akan mengajarmu," potong Athaliah segera, rasa syukur sudah membanjiri suaranya. Lalu pandangannya mendarat pada Corvine dengan percikan nakal. "Corvine, aku masih punya koleksi kapsul keluarga dari tahun lalu. Bagaimana jika kau, Jasmine, Bryan, dan Espe yang menangani bagian itu?"

Awalnya Athaliah tidak nyaman dengan gagasan Jasmine bekerja sama dengan Corvine, namun setelah Corvine menjelaskan sebelum ia meninggalkan New York bahwa apa pun yang dirasakan gadis itu kepadanya bersumber dari rasa terima kasih, bukan sesuatu yang lebih dalam, ketidaknyamanan itu telah hilang.

Ia bisa membayangkan mereka sekarang, Jasmine dan Corvine sebagai pengantin wanita dan pengantin pria yang memamerkan busana pernikahan, Espe dan Bryan sebagai pembawa bunga dan pembawa cincin. Itu akan menjadi sempurna, kecuali reaksi Corvine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada semangat seperti yang ia harapkan, dan lebih buruk lagi, wajahnya mengeras menjadi gerutuan, bibirnya terbuka seolah-olah ia bermaksud menolak langsung. Seraphine melangkah masuk sebelum keberatan itu terbentuk.

"Dalam kasus khusus ini, Voren dan aku yang akan melakukannya bersama anak-anak," katanya datar. "Jasmine dan Corvine bisa menangani bagian lain dari acara itu."

Ia sudah tahu Corvine tidak akan pernah setuju untuk berjalan di samping Jasmine. Hal-hal mungkin berbeda jika gadis itu sekadar memberitahunya bagaimana perasaannya, bukan dengan pendekatan yang diambilnya; kesalahan itu telah menghancurkan kepercayaannya secara total.

Namun, sesuatu yang lain mendidih di bawah permukaan kekacauan. Athaliah berharap ia bisa tidak melihatnya, namun buktinya tergeletak tepat di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Corvine dan Jasmine menghindari tatapan satu sama lain seolah-olah sekadar melihat sudah menjadi sesuatu yang tak tertahankan.

Rasa bersalah dan penyesalan mendung di ekspresi Jasmine setiap kali nama Corvine disebut, sementara fitur wajahnya sendiri mengeras menjadi ketidakpedulian yang diselingi kemarahan, sebuah ekspresi yang sebelumnya tidak pernah ada di sana.

Sesuatu tidak lagi terasa benar di antara mereka, namun acara itu harus diselamatkan terlebih dahulu.

"Baiklah," kata Athaliah, suaranya bergetar saat air mata mengancam tumpah di pipinya. "Aku akan memanggil kru kembali. Terima kasih. Terima kasih banyak." Ia hampir tidak bisa percaya bahwa seseorang seperti Voren bersedia melangkah ke tengah panggungnya untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Pada saat itu, ia akhirnya memahami mengapa kesetiaan Corvine kepada Seraphine dan Voren tidak pernah goyah sekalipun.

Pasangan itu akan menggerakkan langit dan bumi bagi orang-orang yang penting bagi mereka, dan ia merasa sangat bersyukur telah ditarik ke dalam lingkaran itu.

Saat Athaliah merinci rencana baru itu, mata Elodie melebar dalam keterkejutan terbuka. Ia menatap Voren seolah-olah ia salah dengar. "Tuan Ashkael... kau benar-benar akan melakukan ini untuk kami? Seharga berapa?"