Brad menatap tajam ke arah Elodie, dan setelah mendapat anggukan dari atasannya, ia sekali lagi buru-buru pamit, meninggalkan mereka berdua sendirian di ruang konferensi.
"Liah, apa kau pikir pengawalmu cukup kuat untuk menghentikannya agar tidak masuk ke sini?" tanya Brad dengan nada geli, mata hazelnya berbinar penuh keusilan.
"Sangat mudah untuk menanganinya, tapi jangan khawatir. Kami dilarang melukai manusia, jadi aku tidak melakukan hal semacam itu."
Tatapannya pada wanita itu berubah menjadi penuh kekaguman saat ia bertanya-tanya bagaimana wanita itu bertahan tanpa semua rancangan berpengalamannya. Wanita kuat juga butuh bantuan, dan Brad yakin bahwa Liah akan luluh dan menerimanya darinya.
"Aku dengar kau sedang mengalami beberapa masalah, jadi aku datang untuk mengulurkan tangan."
Athaliah hendak bertanya bagaimana persisnya pria itu berencana membantu ketika, sama seperti pada Curt, ia menyadari bahwa ia sangat sedikit mengenal pria yang berdiri di hadapannya itu. Sebelum ia sempat mempertanyakannya, Brad terus berbicara.
"Aku bisa mengatur para model untukmu dan mengembalikan pakaian peragaan busanamu yang asli dalam sekejap."
Sebuah dengusan meluncur dari bibir Athaliah sebelum ia sempat menghentikannya. Ia melipat kedua tangan di depan dada dan menatap pria itu tajam.
"Biar kutebak. Dan setelah itu, kau ingin aku menikahimu, bukan?"
Brad bahkan tidak menunjukkan rasa risi karena ketahuan dengan begitu mudah.
"Apakah itu salah? Aku bisa menjagamu, baik di sini maupun di pack. Ayahmu tahu kemampuan apa yang kumiliki, dan tidak seperti Corvine yang hanya memiliki kekuasaan pinjaman, kau akan memiliki pengaruh tak terbatas di Kelompok Sunlit."
Athaliah bertepuk tangan pelan, suaminya dipenuhi dengan sarkasme murni.
"Dramatis sekali. Kau memberikan syarat untuk bantuanku, yang hanya membuktikan bahwa kau adalah bagian dari masalahnya. Aku tidak pernah menceritakan tantangan yang kuhadapi padamu, tetapi entah bagaimana kau sudah tahu setiap detailnya. Tuan Dean, sebenarnya siapa yang sedang kau coba bodohi?"
Rahang Brad mengeras. Inilah tepatnya alasan mengapa ia membenci wanita mandiri. Mereka selalu terlalu pintar demi kebaikan mereka sendiri.
Namun, Athaliah adalah kunci untuk menjadi Raja Alpha. Jadi, ia akan menoleransi cemoohannya untuk saat ini.
"Yah, peragaan busanamu akan dimulai dalam beberapa jam. Hubungi aku jika kau berubah pikiran."
Ia menarik kartu nama dari saku mantelnya dan meletakkannya di atas meja konferensi yang mewah sebelum berbalik dan melangkah pergi.
Athaliah menatap kartu itu cukup lama, dan kemarahan yang membara di dalam dadanya akhirnya tak tertahankan lagi.
Ia menyambarnya dari atas meja, merobeknya menjadi potongan-potongan kecil, dan membiarkannya berserakan di lantai. Kemudian ia menjatuhkan diri ke salah satu kursi, bahunya merosot saat air mata akhirnya mengalir membasahi pipinya.
Investasinya hancur berantakan gara-gara keserakahan ayahnya. Bahkan jika ia belum pernah bertemu Corvine, Athaliah yakin ia tidak akan mau menikah dengan satupun dari pria-pria ini.
"Liah."
Suara Elodie menyentaknya dari lamunan. Athaliah buru-buru menyeka wajahnya dan mengangkat kepala.
"Ada apa lagi kali ini?"
Melihat sisa air mata yang masih menempel di bulu matanya, Elodie ragu-ragu. Apa pun yang ingin disampaikannya, jelas ia tidak yakin bagaimana wanita itu akan menerimanya.
"Kurasa aku harus kembali nanti."
Ia berbalik menuju pintu, tetapi Athaliah menghentikannya. "Tidak. Katakan saja."
Elodie menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum berbicara. "Media sudah mulai berdatangan, dan mereka meminta wawancara denganmu."
Rahang Athaliah mengeras. Jelas sekali bahwa Curt atau Bradlah yang berada di balik ulah terbaru ini.
Masih ada beberapa jam sebelum media seharusnya tiba, namun mereka sudah datang lebih awal. Mereka mencoba menekannya untuk memutuskan apakah ia akan melanjutkan peragaan busana itu atau membatalkannya sama sekali.
"Katakan pada mereka untuk menghormati jadwal. Aku akan menemui mereka sesuai jadwal yang telah disepakati."
Bahkan saat ia berbicara, Athaliah sudah memikirkan rencana lain di dalam kepalanya.
Daripada membatalkan peragaan busana itu, ia bisa memanfaatkan kesempatan tersebut untuk meluncurkan aplikasi itu. Ia langsung meraih ponselnya dan memanggil nomor Corvine, tetapi hatinya langsung terasa lemas saat panggilan itu tidak tersambung.
Nomor ponselnya mati. Ia mencoba menghubungi Seraphine selanjutnya, dan hal yang sama terjadi. Athaliah menurunkan ponselnya perlahan-lahan, rasa gelisah merayap di dadanya.
Sisa waktu dua jam sebelum peragaan busana dimulai. Athaliah pergi ke belakang panggung untuk menemui para kru, mencoba mencari tahu apa yang masih bisa diselamatkan, ketika Elodie kembali mendekatinya.
"Tidak ada satupun agensi yang mau bekerja sama dengan kita lagi."
Athaliah menoleh ke arahnya, bersiap untuk menjawab, ketika ponsel Elodie tiba-tiba berdering. Ia menjawabnya, dan dalam hitungan detik, matanya melebar. "Permisi. Aku akan segera kembali."
Ia bergegas pergi, meninggalkan Athaliah yang menatap kepergiannya. Ia menarik napas dalam-dalam dan berbalik menghadap para kru. "Aku akan berbicara dengan media, tapi kurasa kalian semua berhak mendengarnya lebih dulu."
Para anggota kru menatapnya dengan cemas. Ini adalah pertama kalinya seseorang melihatnya seperti ini dan mereka sangat bersedih.
Athaliah memulai dari bawah namun rancangannya yang unik dengan cepat membukakan pintu besar baginya tiga tahun lalu selama Paris Fashion Week dan sejak saat itu, ia menyelenggarakan peragaan busananya sendiri.
Ini adalah kru yang sama yang bekerja dengannya dan tetap saja, mereka belum pernah melihatnya sesakit ini sebelumnya. "Aku memesan empat puluh model untuk peragaan ini, tapi seseorang berusaha menyabotaseku, dan kurasa rencana mereka berhasil."
Athaliah memandang orang-orang yang berdiri di hadapannya. Selain para kru, hanya tersisa lima model, yaitu mereka yang berada dalam daftar gajinya. "Aku minta maaf. Kita harus membatalkannya."
Acara sebesar ini membutuhkan setidaknya dua puluh model. Bahkan jika mereka mencoba melanjutkannya, bebannya akan terlalu berat dan tidak adil bagi mereka. "Jangan khawatir. Aku tetap akan—"
Ucapannya terhenti di tenggorokan ketika sesosok wajah yang tidak asing muncul di antara kerumunan kru. Elodie yang membimbingnya masuk.
Athaliah mengerutkan kening, menatap pendatang baru itu dengan tidak percaya. "Tuan Ash..."
Nama itu hampir tidak keluar dari bibirnya sebelum kesadaran melintas di wajahnya, matanya melebar. "Sera?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!