Bab 542 – Mulai Sekarang Aku Akan Melindungimu

Sera menoleh ke arah Voren di kursi pengemudi dan menangkap gerakan jari-jarinya yang makin lama makin kuat menggenggam setir, sampai buku-buku jarinya menonjol pucat di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Pemandangan itu saja sudah cukup memicu denyut nyeri samar di belakang matanya. Ia menarik napas panjang untuk menenangkan diri sementara pepohonan gelap wilayah kelompok berlalu di luar jendela, mencari kata-kata yang tak akan meruntuhkan keheningan rapuh di dalam mobil.

"Bryan, kamu masih terlalu kecil untuk memahami sebagian dari hal ini, tapi Ibu dan Ravyn tidak akan pernah bersama, dan Ibu tak bisa menjanjikan kamu akan segera bertemu dengannya."

Kebenaran itu pahit, tapi Sera merasa menyimpannya justru akan lebih buruk. Suaranya melembut, nyaris sayang. "Voren sekarang adalah suami Ibu, dan dia ingin menjadi ayahmu. Kita berempat akan membangun keluarga utuh yang sesungguhnya, bersama-sama."

Bryan terdiam cukup lama, menatap tangannya sendiri. Sera tidak mendesak. Ia hanya menambahkan kebenaran yang lebih berat dengan nada lebih lembut. "Sebenarnya, Ravyn bahkan bukan ayah kandungmu. Dan jujur saja, Ibu tidak tahu apakah dia akan mau mengambil hak asuh penuh atasmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Sebutir air mata mengalir di pipi Bryan dan tertahan di sana. Suaranya pecah saat akhirnya ia bersuara. "Ibu, bagaimana bisa Ibu berkata begitu? Ayah menyayangiku."

Jantung Sera sesak begitu hebatnya hingga napasnya tertahan. Ia sama sekali tak tahu bagaimana menjelaskan sisanya tanpa melukai Bryan lebih dalam lagi.

Untungnya, saat itulah SUV mereka melintasi gerbang hotel mewah di Outlands dan berhenti di lahan parkir yang luas.

Begitu Voren memarkir mobil dan mesinnya senyap, ia langsung berbalik ke kursi belakang dan mengambil alih. "Bryan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Anak itu mendongak, matanya masih berkaca-kaca, saat Voren menjelaskan dengan tenang.

"Ada hal-hal yang akan kami ceritakan saat kamu sudah lebih besar dan benar-benar mampu memahaminya. Untuk sekarang, kamu tidak perlu memikul beban yang seharusnya jadi tanggung jawab orang dewasa."

Suaranya tetap tenang, tapi membawa ketegasan yang tak membuka ruang untuk bantahan. "Adapun ibumu, Daisy, kamu tidak akan bertemu dengannya lagi."

Dagunya merosot ke dada. "Dan Ravyn..." Voren melanjutkan, kali ini lebih lembut. "Aku bisa mengatur agar kamu menemuinya sesekali, dengan pengawasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Itu saja yang bisa ia tawarkan tanpa membahayakan anak itu. Menjauhkan Bryan dari Daisy lebih penting dari apa pun.

Voren tak akan membiarkan perempuan itu menuangkan kegetiran dan kebohongan ke hati anak tersebut. Ravyn berbeda. Kunjungan yang diawasi masih bisa terjadi selama mereka berhati-hati.

Bryan kembali terdiam cukup lama. Saat ia akhirnya bersuara lagi, pertanyaannya mendarat di hati mereka berdua seperti pukulan mendadak. "Ibu, Om Voren, apa kalian menyayangiku?"

Mata Sera langsung dipenuhi air mata. Ia merangsek melintasi kursi dan menangkap wajah Bryan di antara kedua telapak tangannya, menghapus jejak air mata dengan ibu jarinya. "Bryan, Ibu menyayangimu. Selalu, dan akan selalu begitu. Tak ada yang bisa mengubahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Bibir Voren terukup senyum hangat yang sampai ke matanya. "Dan aku juga menyayangimu."

Bryan menoleh kepadanya saat Voren melanjutkan penjelasannya. "Satu-satunya perbedaan sekarang adalah aku yang akan mengambil tempat Ravyn dalam hidupmu." Senyum di wajah Voren melebar dan semakin lembut sekaligus. "Kalau mau, kamu boleh memanggilku Ayah."

Senyum cerah yang sesungguhnya akhirnya merekah di wajah Bryan, senyum yang menerangi seluruh kursi belakang. Cinta yang memeluknya terasa nyata dan tulus, jadi ia tak ragu mereka jujur kepadanya.

"Terima kasih... Ayah... dan Ibu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Lalu ia menatap langsung ke arah Esperanza. "Dan kamu juga, saudari cantikku, Espe. Mulai sekarang, aku akan melindungimu."

Ketulusan murni dalam janji itu memancing tawa kecil dari kedua orang tua. Voren mengulurkan tangan dan mengacak rambut Bryan dengan sayang. "Kamu juga sebaiknya mulai bersiap menyambut satu lagi saudara."

Mata Bryan membelalak. "Saudara lagi?"

Voren tertawa kecil. "Betul. Dan kalau dipikir-pikir, aku harus menyusun rencana latihan yang layak untuk kalian berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Kalau mereka berlatih keras sejak muda, mereka akan mampu menghadapi badai kehidupan saat dewasa kelak, meski ia tak lagi ada di sisi mereka.

Bryan langsung berbalik menatap perut Sera, kebingungan tergambar jelas di wajahnya. "Tapi... bukannya wanita hamil harus punya perut besar?"

Tawa Sera meledak sebelum sempat ia menahannya. Voren menjawab lebih dulu, suaranya penuh gembira yang tertahan. "Memang begitu. Beri waktu sedikit, perut ibumu juga akan membesar."

Esperanza menyeringai lebar sampai matanya nyaris tertutup. Ia menghela napas lega yang panjang. "Akhirnya. Tak akan ada lagi yang bisa memisahkan Ibu dan Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Sera ingin bertanya apa maksud putrinya sebenarnya. Masih begitu banyak pertanyaan menunggu, tapi kelelahan sudah menjalar berat di tulang-tulangnya.

Begitu keluar dari SUV, mereka langsung masuk ke suite hotel. Tanpa banyak basa-basi, Voren menanggung Bryan dan memandikan anak itu, sementara Sera membasahi rambut Esperanza dan membilas ketegangan hari itu dari bahu mungilnya.

Saat mereka selesai, malam di luar jendela telah menggelap dan senyap menyelimuti wilayah itu.

Alih-alih makan berat, mereka memberi anak-anak itu camilan ringan, lalu merebahkan mereka di ranjang lebar. Kedua anak serigala itu tertidur hampir begitu kepala mereka menyentuh bantal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Baru setelah itu Voren masuk ke kamar mandi bersama Sera. Seusai mandi, ia mengeringkan rambutnya dengan hati-hati, memastikan ia menghabiskan sampai sendok terakhir sup hangat yang sudah menunggunya, lalu memperhatikannya menggulung diri di antara Bryan dan Esperanza di ranjang besar.

Pemandangan ketiganya yang bernapas lembut bersama itu memenuhi dadanya dengan ketenangan yang belum ia rasakan selama berbulan-bulan. Voren mencium mereka satu per satu dengan lembut sekali lagi, bersumpah dalam hati untuk melindungi mereka dengan nyawanya.

Tidak ingin mengusik pemandangan tenang itu, ia mengambil makanan ringan untuk dirinya sendiri dan merebahkan diri di sofa panjang dekat jendela. Kelelahan menarik-narik setiap ototnya, tapi pikirannya terus memutar langkah-langkah berikutnya, menolak berhenti.

Beberapa jam kemudian matanya terbuka tiba-tiba, setiap jejak kelelahan lenyap dalam sekejap. Tepat pada saat itu ponselnya bergetar di atas meja samping. Ia mengambilnya dan melihat notifikasi video baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Begitu ia menekan tombol putar, kehangatan mengalir keluar dari wajahnya. Tatapannya berpindah perlahan dari layar yang menyala ke perempuan dan dua anak serigala yang tertidur di ranjang, saat rasa dingin yang dalam mengendap di dasar dadanya.

Ia hanya bisa berharap video itu tidak menampilkan apa yang sudah ditakutkan oleh firasat buruk di perutnya.