Bab 472 - Jauhkan jalang itu dariku

"Daisy!" Begitu Daisy terjatuh ke lantai, Ravyn bergegas menghampirinya tanpa berpikir dua kali. Wajahnya dipenuhi kekhawatiran saat ia berlutut dengan satu kaki dan dengan hati-hati meraih bahu wanita itu. "Daisy... Daisy!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Di sekeliling mereka, bisik-bisik bergemuruh di dalam gymnasium. Beberapa tamu tampak benar-benar cemas, sementara yang lain saling bertukar pandang penuh keraguan. Seraphine mengamati seluruh pemandangan itu dengan tenang, lalu perlahan menggelengkan kepalanya. Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.

Athaliah langsung menangkap reaksi kecil itu. Ia tahu Seraphine adalah seorang dokter. Jika ada orang yang bisa memastikan apakah Daisy benar-benar pingsan, dialah orangnya. Athaliah mendekat sedikit. "Dia pura-pura pingsan, ya?" bisiknya.

Seraphine memberikan anggukan kecil, dan hanya itu yang dibutuhkan Athaliah. Senyum usil perlahan mengembang di wajahnya seiring sebuah ide cemerlang terbentuk di benaknya.

Ia melipat tangan di dada dan menatap lurus ke arah Ravyn. "Alpha Ravyn." Suaranya seketika menarik perhatian semua orang kembali kepadanya. "Kau pergi begitu saja sebelum menerima permintaanku maaf. Jadi, aku akan menganggap kau telah memutuskan untuk memutus hubungan dengan Kelompok Silver Moon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Ravyn membeku. Tangannya berhenti di tengah jalan saat ia mendekap Daisy. Untuk pertama kalinya malam itu, kepanikan nyata terpancar di wajahnya—bukan karena Daisy, melainkan karena perkataan Athaliah.

Seraphine hampir tertawa terbahak-bahak. Ia harus menggigit bagian dalam pipinya kuat-kuat untuk menahan diri. Sebagai gantinya, ia menundukkan pandangan dan menyembunyikan senyumnya.

Rasanya sangat menyegarkan karena bukan dirinya yang kini menempatkan Ravyn dalam posisi serba salah untuk sekali ini. Athaliah menanganinya dengan sangat indah seorang diri.

Ravyn perlahan mendongak. "Putri..." Suaranya menyiratkan frusztasi yang jelas. "Rekan sesama wanitamu baru saja pingsan." Ia menunjuk ke arah Daisy. "Kurasa ini butuh sedikit empati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Athaliah bahkan tidak berkedip. "Aku pasti akan melakukannya," jawabnya seketika. "Jika dia bersikap jujur." Matanya melirik Daisy sedetik saja sebelum kembali menatap Ravyn. "Dari tempatku berdiri... dia terlihat seperti sedang berpura-pura."

Riak keraguan menyebar di tengah kerumunan. Orang-orang diam-diam melirik Daisy lagi, dan beberapa sudah mulai mempertanyakan drama pingsan itu.

Sebelum Ravyn sempat membantah, Athaliah melanjutkan. "Bagaimana kalau kita buktikan saja?" Senyum jenaka muncul di wajahnya. "Jika dia benar-benar tidak sadarkan diri, maka aku akan meminta maaf." Ia memiringkan kepalanya sedikit. "Tapi jika dia hanya berpura-pura... maka kau telah memilih akting murahan itu daripada aliansi antara kelompok kita."

Perkataan itu menghantam Ravyn bagai sambaran petir. Ekspresinya mengeras saat pikirannya melayang kembali ke insiden lain baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Belum lama berselang, Daisy juga pernah pura-pura pingsan setelah Seraphine mengumumkan hukuman untuknya. Saat itu ia mempercayainya, hanya untuk menyadari belakangan bahwa itu semua hanyalah sandiwara. Rahangnya mengatup rapat. Ia tidak ingin sejarah terulang kembali.

Perlahan, ia membungkuk hingga hanya Daisy yang bisa mendengar suaranya. Nada bicaranya berubah dingin. "Kau sudah cukup mempermalukanku." Jemarinya mencengkeram lengan wanita itu sedikit lebih erat. "Bangun. Aku tahu kau sudah sadar."

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang panjang. Lalu, persis seperti duganya, Daisy perlahan membuka sebelah matanya.

Melihat Ravyn tidak mempan dengan aktingnya, ia dengan enggan duduk dan bangkit berdiri. Rasa malu membakar wajahnya saat ia memaksakan senyum canggung. "Maafkan aku," ucapnya sambil menunduk. "Aku hanya ingin melindungimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Ravyn tidak langsung menjawab. Kepalan tangannya mengerat di sisi tubuhnya. Sekali lagi, Daisy telah mengecewakannya. Alih-alih membantu, wanita itu justru membuat semuanya menjadi jauh lebih buruk.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berbalik menghadap Seraphine. Harga dirinya sudah cukup babak belur malam itu, dan tidak ada gunanya lagi berpura-pura. "Sera..." Suaranya melunak. "Aku harap kau tidak membawa masa lalu kita ke dalam masalah ini."

Beberapa pasang mata langsung beralih menatap Seraphine. Semua orang menunggu jawabannya.

Seraphine terdiam sejenak. Sejujurnya, separuh hatinya ingin mengatakan ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Ia ingin Ravyn merasakan penghinaan yang sama seperti yang pernah pria itu timpakan padanya dulu. Namun, pikiran lain dengan cepat menggantikan dorongan tersebut.

Jika Athaliah benar-benar memutus hubungan dengan Kelompok Centenary, maka ia harus segera pergi, dan Corvine akan kehilangan kesempatan untuk tetap dekat dengannya.

Seraphine menyadari cara Corvine menatap sang putri. Ia tidak buta. Ia telah melihat kekaguman yang tumbuh di mata pria itu, dan ia menolak menjadi alasan berakhirnya hubungan tersebut sebelum sempat dimulai.

Senyum lembut terukir di wajahnya. Ia beralih menatap Athaliah terlebih dahulu. "Terima kasih sudah membelaraku." Rasa terima kasihnya sungguh tulus. Kemudian ia menatap kembali ke arah Ravyn. "Aku tidak lagi menyimpan dendam padanya." Ia perlahan menggelengkan kepala. "Tolong jangan putuskan hubungan hanya karena aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Athaliah menghela napas panjang. Ia sebenarnya sudah berencana pergi ke Prancis setelah malam ini, tapi kebaikan hati Seraphine benar-benar merusak rencana tersebut. Ia menatap Ravyn untuk terakhir kalinya.

"Kalau begitu, aku akan pura-pura malam ini tidak pernah terjadi." Ekspresinya tetap tenang. "Tapi aku punya satu syarat." Ia menunjuk ke arah Daisy bahkan tanpa meliriknya. "Jauhkan jalang itu dariku."

Gymnasium itu kembali terdiam. Ekspresi Ravyn menggelap. Setiap insting dalam dirinya mendesaknya untuk membela Daisy, tapi malam ini telah memberinya cukup banyak pelajaran.

Harga dirinya tidak sebanding dengan hancurnya sebuah aliansi krusial, terlebih saat penobatan resmi Daisy tinggal dua hari lagi. Segalanya akan menjadi lebih mudah setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Ia menatap Daisy, dengan nada bicara yang tidak membukakan ruang untuk perdebatan. "Daisy. Sampai penobatanmu selesai, jangan ajak bicara satupun tamu kita."

Hati Daisy terbakar oleh rasa malu. Ia ingin membantah, berteriak, mengingatkan semua orang bahwa ia akan segera menjadi Luna—namun sebaliknya, ia menelan setiap kata-kata pahit itu mentah-mentah.

Ia tidak boleh melakukan kesalahan lagi malam ini. Baiklah. Besok adalah Festival Bulan Purnama. Ia hanya butuh satu hari lagi, satu kesempatan lagi.

Rencananya berhasil, ia ingin melihat apakah Putri Athaliah masih akan berdiri di sisi Seraphine. Pikiran itu saja sudah cukup meredakan sebagian amarah di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Sementara itu, Voren dan Seraphine berjalan santai menuju pintu keluar. Begitu mereka menghilang di balik pintu, gymnasium itu mendadak menjadi sangat sepi. Sebagian besar tamu kembali menikmati hidangan dan minuman mereka dalam diam.

Gosip dari tadi telah benar-benar berhenti. Sebelum malam ini, banyak yang percaya Athaliah dan Voren mungkin akan berakhir bersama. Kini rumor itu telah mati sepenuhnya.

Bagaimanapun, sang putri sendiri secara terbuka telah mendorong Voren dan Seraphine untuk menjadi pasangan. Siapa yang masih akan menyebarkan cerita lama itu setelah mendengarnya sendiri?

Kendati demikian, beberapa orang tetap percaya bahwa Alpha Voren tidak akan pernah melanggar Kode Alpha, demi siapapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Angin dingin yang membekukan langsung menghantam Voren dan Seraphine begitu pintu tertutup di belakang mereka. Salju telah menutupi segalanya dalam lapisan putih yang tebal. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Voren membungkuk dan mengangkat Seraphine ke dalam gendongannya.

Wanita itu berkedip kaget sebelum secara insting mengedarkan pandangan. "Bagaimana kalau ada yang melihat kita?" Senyum tak berdaya terukir di wajahnya.

Badai salju telah menimbun jalanan sedalam beberapa inci. Kendaraan tidak bisa bergerak sampai jalur-jalur tersebut dibersihkan. Mata Voren melirik ke arah hamparan putih yang tak berujung.

Untuk sedetik, ia sempat mempertimbangkan untuk membiarkan srigalanya mengambil alih agar mereka bisa bergerak lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​⁠

Tepat pada saat itu, keduanya menyadari ada empat sosok yang berdiri tidak jauh dari sana. Suasana di antara mereka tampak begitu tegang.

Sangat jelas bahwa mereka sedang berada di tengah-tengah konfrontasi yang memanas. Begitu Seraphine mengenali beberapa wajah yang tidak asing, ia dengan cepat turun dari gendongan Voren.

Pada saat yang sama, Voren menjangkau melalui mindlink. "Ayah, kurasa kita sudah sepakat Ayah tidak akan melakukan konfrontasi ini tanpa kami."