Bab 451 - 452 - Saat waktunya tiba, dia akan menukar serigala kalian

Kilas balik itu sendiri berlanjut. (Kilas balik di dalam kilas balik tadi tentang Noelle yang menceritakan kisah itu kepada Daisy kecil).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Daisy duduk diam, berusaha mencerna semua yang baru saja diungkapkan Noelle. Semakin dia memikirkannya, semakin panas amarah yang membara di dalam dadanya. Tangannya perlahan mengepal kuat.

“Ini tidak adil, Ibu,” katanya, suaranya bergetar oleh frustrasi yang membara. “Seharusnya akulah yang belajar bagaimana menjadi Luna.”

Noelle dengan lembut menyibakkan sehelai rambut dari wajah Daisy. “Masih ada harapan.” Senyum kecil penuh tekad melengkung di bibirnya. “Kalian berdua belum menerima serigala kalian.” Dia merendahkan suaranya. “Kita masih bisa berdoa untuk keajaiban.”

Dia mendekat. “Sebenarnya, hanya mereka yang tahu tentang serigala gifted yang akan mengenalinya begitu dia terbangun.” Matanya dengan hati-hati menyapu ruangan sebelum dia melanjutkan. “Sampai saat itu, kamu harus berhati-hati.” Dia dengan lembut menggenggam tangan Daisy. “Saat tidak ada orang lain di sekitar, kamu boleh memanggilku Ibu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Ekspresinya berubah serius. “Tapi kapan pun ada orang di dekat kita, kamu akan memanggilku Bibi.”

Daisy mengangguk. Bahkan di usianya yang masih muda, dia sudah memahami beban menyakitkan dari berpura-pura.

Ibu kandungnya adalah istri Beta, namun dia dipaksa hidup sebagai putri seorang omega. Setiap hari dia menyaksikan Seraphine menikmati hidup yang seharusnya menjadi miliknya.

Kasih sayang yang dulu dia rasakan untuk Seraphine karena telah mendonorkan darahnya perlahan menghilang. Kecemburuan menggantikan kekaguman. Kebencian menggantikan kebaikan. Dan kebencian diam-diam mengendap jauh di dalam hatinya seperti racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

“Aku membencinya,” katanya, wajah mudanya berkerut oleh amarah. “Kita harus membunuhnya.”

“Tidak.” Noelle menjawab segera, nada suaranya tidak memberi ruang sedikit pun untuk berdebat. “Seraphine tetap hidup.”

Daisy mengerutkan kening. “Kenapa? Apa karena kau mencintainya lebih dari kau mencintaiku?”

“Tidak,” Noelle cepat menggeleng. “Itu karena darahnya satu-satunya alasan kau masih hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Ruangan menjadi sunyi. Dua tahun berlalu, lalu semuanya berubah sekali lagi.

Suatu sore, Ravyn kembali ke packhouse dengan seorang anak laki-laki lain. Saat Daisy pertama kali melihat Voren, jantungnya berdebar kencang.

Bahkan sebagai remaja, dia membawa dirinya berbeda dari orang lain. Ekspresinya tetap dingin dan jauh. Matanya hampir tidak mengungkapkan apa pun. Anak-anak lain secara naluriah menjaga jarak darinya. Ada sesuatu tentang dirinya yang menuntut rasa hormat tanpa dia pernah mengucapkan sepatah kata pun.

Daisy tidak bisa berhenti menatap. Dia langsung memutuskan dia menginginkannya, tetapi kenyataan dengan cepat mengecewakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Voren hampir tidak mengakui siapa pun kecuali Seraphine. Matanya secara alami mengikutinya ke mana-mana. Setiap kali Seraphine tertawa, dia melihat ke arahnya. Setiap kali dia berbicara, dia mendengarkan dengan saksama.

Perhatian yang sangat didambakan Daisy sepenuhnya milik gadis yang sama yang mencuri identitasnya sebagai putri Beta.

Tidak mampu lagi menahan perasaan membara itu, dia langsung menemui Noelle. “Ibu...” Dia ragu sejenak sebelum dengan pelan mengakui, “Aku ingin Voren.”

Noelle berkedip kaget. “Tapi Ravyn sudah menyukaimu.” Dia tersenyum meyakinkan. “Kamu masih bisa menjadi Luna menggantikan Seraphine.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Daisy dengan keras kepala menggelengkan kepala. “Aku tidak ingin Ravyn.” Jawabannya keluar tanpa keraguan. “Aku ingin Voren.”

Kebingungan menyebar di wajah Noelle. “Kenapa?”

Pipi Daisy memerah. “Karena dia juga akan menjadi Alpha.” Matanya berbinar saat mengingatnya. “Semua orang lebih takut padanya daripada Ravyn.” Senyum penuh lamunan melintas di wajahnya. “Dia tidak pernah membiarkan siapa pun mendekat. Siapa yang tidak ingin menjadi satu-satunya gadis yang dilihat Voren? Ravyn terlalu baik, membuat siapa pun mudah mendekatinya.”

Dia menundukkan mata. “Tapi cara Voren memandang Sera...” Kecemburuan membara di wajahnya. “Itu seharusnya aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Noelle tidak bisa menahan desahan pelan. Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai rambut Daisy. “Kamu masih terlalu muda untuk memikirkan anak laki-laki.” Suaranya kembali lembut. “Saat kamu berusia delapan belas tahun, kita akan membicarakan ini lagi.”

Senyum penuh pengertian perlahan terulas di bibirnya. “Dan jangan khawatir.” Matanya berkilat dengan keyakinan gelap. “Aku sudah menemukan seorang penyihir.” Senyumnya makin lebar. “Saat waktunya tiba, dia akan menukar serigala kalian.”

Dia dengan lembut menangkup wajah Daisy. “Dan saat itu terjadi...” Suaranya turun menjadi bisikan penuh keyakinan dingin. “Seraphine akan diusir dari kelompok ini... untuk hidup sebagai rogue.”

Semua yang diungkapkan Noelle membuat Daisy begitu bersemangat hingga jantungnya berdebar kencang dan dia hampir tidak bisa duduk diam. Jika semuanya berjalan sesuai rencana mereka, dia tidak hanya akan merebut kembali tempatnya yang sah sebagai putri Beta. Dia juga akan menyaksikan Seraphine kehilangan segalanya. Pikiran itu saja sudah memunculkan senyum gelap penuh kepuasan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Di mata Daisy, Seraphine telah mencuri hidup yang seharusnya menjadi miliknya. Dia telah mencuri cinta Alpha Humphrey dan Luna Kylie. Dia telah mencuri masa depan cerah yang seharusnya menjadi milik Daisy. Dan yang terburuk, dia telah mencuri Voren.

Kebencian Daisy tumbuh semakin kuat dan semakin beracun seiring bertambahnya tahun.

Di antara anak-anak serigala muda di kelompok itu, satu topik muncul berulang kali setiap kali serigala yang lebih tua tidak ada: Voren.

Banyak yang berbisik bahwa Ravyn dan Voren terlihat hampir seperti saudara. Keduanya sangat tampan, membawa diri dengan kepercayaan diri alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Tapi ada sesuatu yang benar-benar berbeda dari Voren. Sesuatu yang membuat semua orang secara naluriah menjaga jarak. Dia tampak tak tersentuh, dingin, dan tak bisa didekati.

Bahkan gadis-gadis paling berani hanya mengaguminya dari jauh secara diam-diam, memastikan dia tidak pernah mendengar percakapan bisik-bisik mereka. Tidak ada yang berani mengungkapkan perasaan mereka padanya.

Voren jarang tersenyum. Ekspresinya hampir selalu tampak cukup dingin untuk membekukan siapa pun yang mencoba mendekat. Kecuali... segalanya tentang dirinya melunak setiap kali Seraphine ada di dekatnya.

Dia memandangnya dengan cara berbeda, berbicara dengannya dengan cara berbeda, dan melindunginya tanpa menyadarinya. Setiap pandangan yang dia berikan kepada Seraphine semakin menyulut kebencian Daisy yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dia mengepalkan tangannya hingga kukunya menusuk telapak tangannya dengan menyakitkan. ‘Dia tidak pantas mendapatkan semua itu.’ Kata-kata itu bergema tanpa henti di dalam pikirannya. ‘Dia pantas mati.’

Menatap kembali ke Noelle, rasa penasaran tiba-tiba menyisihkan sebagian amarahnya. “Bisakah aku bertemu penyihir ini?”