Bab 452 - 453 - Aku Ingin Voren Melihatku Seperti Ia Melihat Sera

Noelle menatap putrinya lekat-lekat selama beberapa saat yang terasa panjang. Ia tak yakin melibatkan Daisy adalah keputusan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Penyihir itu bergelut dengan kekuatan gelap yang selalu menuntut imbalan. Tak ada yang Ia berikan tanpa harga yang mahal. Namun demikian, Noelle akhirnya mengangguk.

Beberapa hari kemudian, Ia secara diam-diam membawa Daisy jauh ke dalam hutan. Tersembunyi jauh dari wilayah Kelompok, berdiri sebuah kabin kecil yang menyeramkan, dikelilingi pepohonan purba. Udara di sana terasa berat dan tidak wajar.

Simbol-simbol aneh terukir di dinding kayu, dan aroma kuat rempah-rempah tercium di seluruh area terbuka.

Begitu Daisy melangkah masuk, rasa ingin tahunya sepenuhnya mengambil alih. Wanita di hadapannya tampak misterius, berkuasa, dan hampir seperti makhluk dari dunia lain. Ia berbicara tentang hal-hal yang mustahil seolah-olah itu hal yang biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia mengklaim takdir dapat ditulis ulang, ingatan dapat dihapus, dan nasib itu sendiri dapat dibengkokkan dengan harga yang tepat.

Semakin Daisy mendengarkan, semakin terpesona Ia menjadi. Ia menyadari bahwa dengan pengorbanan yang cukup, hampir segala sesuatu dapat menjadi mungkin. Sejak hari itu, Ia mengunjungi penyihir itu setiap kali Ia bisa.

Wanita itu menjadi seseorang yang benar-benar dipercaya Daisy, mungkin karena mereka memandang dunia dengan cara yang sama kejamnya. Penyihir itu bahkan dapat muncul di hadapan Daisy di dalam wilayah Kelompok dan menghilang sebelum siapa pun dapat melihatnya.

Keduanya tak percaya kebaikan menyelesaikan apa pun. Keduanya percaya manusia hanya mengambil apa yang mereka inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Lalu suatu sore, Daisy masuk ke kamar Seraphine. Matanya langsung tertuju pada sebuah guci kaca indah yang berada di dekat jendela.

Di dalamnya berenang seekor ikan emas kecil, sinar matahari memantul di atas air dan membuat makhluk mungil itu berkilau seperti emas murni.

Daisy menatapnya. Lalu Ia perlahan menoleh ke sekeliling ruangan. Segala sesuatu di dalamnya milik Seraphine.

Kamar tidur yang indah, perabotan mahal, hadiah-hadiah, hiasan, dan seluruh cinta yang dilimpahkan kepada Seraphine. Setiap hal mengingatkan Daisy pada kehidupan yang Ia yakini telah dicuri darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Satu hal berlanjut ke hal lain, dan Seraphine mengetahui hal-hal yang seharusnya Ia tidak ketahui. Ketika Ia melarikan diri dari Noelle, Daisy ada di hutan, menghancurkan guci kaca itu hingga pecahan dan ikan emasnya mendarat di kepala Seraphine.

Ketika Seraphine pingsan, Daisy meminta bantuan temannya, sang penyihir. Penyihir itu dengan tenang menatap ke bawah. "Apa yang terjadi?"

"Aku butuh darahnya," kata Daisy, berusaha menstabilkan napasnya. "Agar Ia tidak mati."

Sebuah senyum penuh pengertian perlahan terukir di wajah wanita itu. "Selalu ada konsekuensi ketika sihir terlibat, teman kecilku." Ia dengan lembut menyatukan kedua tangannya. "Jadi... apa yang kau inginkan sebagai imbalan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Daisy tak ragu sejenak. "Aku ingin Ia melupakan Voren." Kebencian memenuhi setiap kata. "Dan aku ingin Ia melupakan segala sesuatu yang terjadi hari ini." Ia melangkah mendekat. "Aku ingin Ia jatuh cinta pada Ravyn alih-alih." Ekspresinya menyatu dengan kecemburuan yang jelek. "Aku ingin Ia menjadi boneka kecil yang patuh baginya."

Lalu Ia berbisik permohonan yang paling Ia inginkan. "Dan aku ingin Voren melihatku seperti Ia melihat Sera."

Penyihir itu dengan tenang menatap gadis muda itu. Kerutan dalam terukir di wajahnya. "Kau meminta terlalu banyak." Ia perlahan menggelengkan kepalanya. "Terutama untuk seseorang seusiamu." Matanya menyipit. "Yang kau minta membutuhkan sihir yang kuat. Dan sihir yang kuat selalu menuntut pengorbanan yang setara."

Rahang Daisy mengeras. "Aku tak peduli." Jawabannya datang seketika. "Aku akan melakukan apa saja." Ia menoleh ke belakang, memastikan tak ada yang mengikuti Ia ke dalam hutan. "Selama Voren menatapku seperti Ia menatap Seraphine, aku akan membayar harga apa pun yang kau minta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Penyihir itu tetap diam selama beberapa saat. Akhirnya, Ia berbicara. "Jika aku mengabulkan keinginanmu..." Suaranya membawa ketenangan yang mengganggu. "Kau akan dikutuk."

Daisy mengerutkan kening.

"Kau akan membawa hasrat yang meluap-luap di dalam jiwamu, roh pezina." Wanita itu menatap langsung ke dalam matanya. "Kau tidak akan menemukan kepuasan hanya dengan Voren." Ia melanjutkan sebelum Daisy sempat menyela.

"Saat ini, darah she-wolf berhati baik masih mengalir di dalam nadimu. Itu menjaga kemurnianmu tetap utuh. Namun begitu kutukan ini merasuk, Ia tidak akan menghentikan apa yang menyusul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Daisy masih terlalu muda untuk sepenuhnya memahami makna sebenarnya di balik kata-kata itu. Bagi Ia, peringatan itu berarti apa-apa. Ia mengangkat dagunya dengan percaya diri. "Aku akan melakukan apa saja."

Penyihir itu perlahan menekan bibirnya. Tanpa kata lain, Ia menutup mata dan mulai melantunkan mantra kuno. Angin bertiup melalui pepohonan.

Simbol-simbol aneh yang terukir di sekeliling area terbuka bersinar samar sebelum menghilang kembali.

Beberapa saat kemudian, wanita itu akhirnya membuka matanya. "Sihir penghapus ingatan telah selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Daisy tersenyum, namun penyihir itu belum selesai. "Adapun sihir cinta..." Ia menghela napas pelan. "Sihir itu tidak dapat memaksa cinta masuk ke dalam hati seseorang yang hatinya sudah dimiliki orang lain."

Kekecewaan terpancar di wajah Daisy.

"Hanya ada satu kemungkinan." Penyihir itu mengangkat satu jari. "Ketika kau bertemu Voren lagi, kau harus menyatakan perasaanmu sebelum apa pun terjadi." Tatapannya menjadi sangat serius. "Bahkan demikian, cinta yang Ia rasakan untuk orang lain itu sangat kuat." Ia perlahan menggelengkan kepalanya. "Sihir itu masih bisa gagal."

Daisy menolak untuk mundur. "Aku akan mengambil risiko itu." Ia percaya tekad murni saja dapat mengatasi segala sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sihir itu menghapus ingatan Seraphine persis seperti yang dijanjikan. Ia melupakan apa yang terjadi hari itu. Ia bahkan melupakan perasaan yang pernah Ia miliki untuk Voren. Namun satu hal yang tak dapat dihapus oleh sihir apa pun adalah jejak dalam yang sudah dibawa Voren di dalam hatinya.

Kali berikutnya Daisy mencoba mendekati Ia, Ia bahkan tak bisa menyatakan perasaannya. Voren pergi sebelum Ia sempat melakukannya. Tanpa pengakuan itu, sihir itu tak pernah sepenuhnya berlaku.

Akhir kilas balik.

Selama bertahun-tahun, Daisy menyaksikan dengan kepuasan mendalam bagaimana Seraphine mengabdikan dirinya sepenuhnya pada Ravyn. Sihir itu telah memutarbalikkan emosinya cukup untuk membuatnya terus mengejar seseorang yang tak pernah benar-benar menghargainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Seraphine berulang kali mengorbankan kebahagiaannya sendiri untuknya. Dan berulang kali, Daisy menikmati melihatnya menderita.

Ia percaya segalanya sedang berlangsung persis seperti rencana.

Lalu Seraphine melakukan sesuatu yang tak pernah disangka Daisy. Ia akhirnya pergi dari Ravyn, satu-satunya penghalang antara Ia dan Voren.

Meskipun sihir itu telah melemah, Daisy tak terlalu khawatir. Seraphine masih tak dapat mengingat kebenaran. Selama ingatan-ingatan itu tetap terkubur, Daisy percaya rahasianya aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Namun begitu Seraphine secara santai menyebutkan ikan emas itu, rasa dingin membekukan seluruh tubuh Daisy. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Ia merasa benar-benar, sangat takut.