Bab 45 – Apakah kau yang melakukan ini?

"Istri pertamaku meninggal karena kanker saat Leon baru berusia sebelas tahun," ujar James. Suaranya membawa beban kenangan yang tenang namun berat, jenis beban yang mengendap jauh di dalam dada dan menolak untuk pergi, tak peduli berapa banyak waktu yang telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Seraphine merasakan nyeri di dadanya, rasa sakit tak terucap yang membuat perutnya mulas, lalu ia bergumam pelan, "Saya turut berduka."

"Tidak, tidak apa-apa," jawab James sambil menggeleng, seolah mencoba menepis kesedihan itu seperti bayangan yang sudah terbiasa ia jalani. "Aku menunggu lima tahun sebelum menikahi Mila, dan jangan salah paham tentang dia.

Dia berusia empat puluh dua tahun, dan dia telah menjadi segalanya yang bisa diharapkan seorang pria selama tahun-tahun kami bersama. Kami sempat kesulitan memiliki anak sampai Tyler lahir, tetapi kesulitan itu, patah hati itu, hal-hal yang menimpa ibu Leon... semua itu membentuknya, memberinya gairah, api untuk dunia medis yang belum pernah kulihat pada orang lain.

Awalnya itu hanya dorongan, sesuatu yang bersifat pribadi, tetapi bahkan dia, dengan segala pengetahuan dan tekadnya, tidak bisa menemukan obat yang benar-benar manjur untuk kondisi Tyler, sampai kau datang. Itulah sebabnya dia sangat terobsesi padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Seraphine tersenyum tipis, merasakan kehangatan di dadanya yang tidak ada hubungannya dengan sinar matahari yang masuk melalui jendela. "Keluarga Anda sangat indah," ucapnya lembut, kata-katanya membawa pengertian yang seolah membuat suasana di sekitar mereka menjadi lebih tenang, hampir sakral.

Beberapa hari kemudian, setelah makan dengan tenang, Seraphine memutuskan untuk tidur siang, jenis tidur di mana tubuh tenggelam ke dalam kasur dan pikiran melayang di antara kesadaran dan mimpi. Namun, tepat saat ia mulai terlelap, ketukan di pintu membangunkannya.

"Pete, asisten Voren, ingin menemuimu," umum Corvine. Suaranya mengandung sedikit nada geli yang menyiratkan bahwa ia sudah tahu Seraphine tidak akan senang.

Seraphine bangkit perlahan, setengah mengantuk dan setengah waspada, ekspresinya berubah menjadi kerutan yang membingkai wajahnya yang sempurna. "Karena itu kau membangunkanku?" tanyanya, suaranya diwarnai kejengkelan karena mengantuk, kata-katanya terucap malas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"Kecuali kalau kau setuju dengan bosmu yang mengirim asistennya untuk membereskan kekacauannya sendiri," tambahnya, ketajaman dalam nadanya menyayat ruangan seperti kaca.

Ia menggeleng, kelelahan membuat gerakannya terasa berat. "Katakan padanya aku tidak ingin menemuinya," katanya dengan nada final, lalu membanting pintu sebelum Corvine sempat membalas, meskipun pria itu hanya terkekeh melihat sikapnya, seolah terhibur oleh perpaduan antara kejengkelan dan otoritas yang ditunjukkan Seraphine.

Kemudian, ia kembali ke rutinitas biasanya, melakukan transaksi untuk Stone Group di pasar saham, setiap transaksi mengalir seperti irama yang telah ia sempurnakan seiring waktu.

Dengan setiap keuntungan, Desmond memastikan dana tersedia setiap saat, tetapi bahkan itu tidak bisa menampung margin yang terus tumbuh, yang seolah terus menanjak tak peduli seberapa keras ia mendorongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Lalu, di tengah denyut angka dan layar yang tenang, ia menemukan pesan Daisy lagi, dan sebuah ide muncul—impulsif, mendebarkan, dan sangat kacau.

Ia mengirim sebuah hadiah, meretas server kelompok dengan sensasi kekuatan yang familiar di ujung jarinya, menyaksikan video itu menjadi viral dengan kepuasan yang luar biasa.

Hampir seketika, Damon mengiriminya pesan. 'Aku tidak punya bukti, tapi aku tahu ini perbuatanmu. Sudahlah, aku akan pura-pura tidak tahu apa-apa. Aku bahkan akan memberi tahu Ravyn bahwa aku sedang mencari peretas untuk menurunkannya.'

Seraphine terdiam, kilasan rasa tidak nyaman melintas di benaknya. Cara Damon menyadari tindakannya begitu cepat terasa mencurigakan. Apakah ada sesuatu pada dirinya yang tidak ia sadari?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Fakta bahwa Damon berada di pihaknya, bahkan secara halus, membawa rasa lega yang mengendurkan ketegangan di bahunya. 'Bagus, aku akan menghapus setiap jejak komunikasi kita setiap saat,' balasnya, jemarinya menari di atas papan tik saat ia menghapus segalanya dari server dengan presisi dan hati-hati.

Corvine juga melihatnya, matanya melebar, perpaduan antara kekaguman dan kecemasan melintas di wajahnya. "Sera, bukankah ini terlalu jauh?" tanyanya, pertanyaan itu hampir bergetar, meskipun tidak ada jawaban nyata darinya.

Seraphine menoleh padanya, tatapannya cukup tajam untuk membuat udara seolah berhenti, seolah menantang Corvine untuk tidak setuju. "Jika Daisy nyaman denganku menontonnya, maka orang lain juga bisa, kan?" ujarnya, setiap kata penuh keyakinan dan tak tergoyahkan.

Corvine membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar, beban kepastian Seraphine menekan terlalu kuat hingga kata-kata sulit terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Ponselnya berbunyi, memecah ketegangan. Nama Nicole muncul di layar, dan ekspresi Seraphine melunak saat ia menjawab, suaranya kini lebih ringan, lebih manusiawi, lebih hidup. "Nicole, apa kabar?"

"Sera, aku baik sekali. Aku mendapat pekerjaan beberapa hari yang lalu, dan kupikir kita bisa merayakannya sore ini," kata Nicole, kegembiraannya meluap melalui sambungan telepon, menularkan senyum pada Seraphine.

"Tentu, Nicole, di mana kita bertemu?" tanya Seraphine, merasakan kebebasan yang tidak ia miliki selama berbulan-bulan, kejernihan yang datang karena tidak lagi terikat pada masa lalu dan bayang-bayang rumitnya.

"Terima kasih, Sera, aku akan mengirim lokasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Seraphine mempertimbangkan untuk pergi sendiri, mendambakan sedikit kemandirian, tetapi seperti biasa, Corvine membayangi di sisinya, seandal dan seimposan biasanya. "Aku akan ikut denganmu. Aku juga lapar," katanya santai, seolah itu bukan tentang Seraphine, tetapi ia tidak mendebat, membiarkan kehadiran pria itu berbaur ke dalam kenormalan yang diam-diam ia hargai.

Saat mereka tiba, Nicole sudah duduk, matanya berbinar saat melihat Seraphine, bergegas maju dan memeluknya dengan kehangatan yang melampaui kata-kata.

"Sera, terima kasih banyak atas saranmu. Aku merasa jauh lebih baik, dan semuanya akhirnya berjalan lancar," bisiknya, kelegaan dan kebahagiaan terjalin dalam nadanya.

Seraphine membalas pelukannya, membiarkan momen itu berlangsung, kenyamanan persahabatan yang halus menyelimutinya seperti selimut yang familiar. "Itu baru semangat. Sekarang pertahankan dan teruslah bekerja dengan tekun," ucapnya, kata-katanya penuh dorongan dan lembut, kehadiran yang menenangkan di tengah pasang surut kekacauan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Mereka duduk di meja mereka, pesanan telah dibuat, dan untuk sesaat, Seraphine membiarkan dirinya bersantai, sampai perubahan halus di suasana restoran membuat dadanya kembali sesak.

Dua sosok telah masuk, bergerak dengan kemudahan yang menyiratkan bahwa mereka memang dinantikan. Tatapannya tertuju pada Nicole, tajam dan penuh tanya. "Apakah kau yang melakukan ini?" tanyanya, kecurigaan dan rasa ingin tahu terjalin dalam nadanya, nalurinya berdesir dengan cara yang memberitahunya bahwa ini bukanlah sebuah kebetulan.