Seluruh tubuh Olivia bergetar hebat karena kemarahan yang begitu membara. Air mata panas menggenang di pelupuk matanya saat ia melihat Vladimir memunggunginya dan menatap lurus ke arah Jasmine.
Ia sudah tahu persis apa yang akan terjadi, tetapi mendengar ucapan itu secara langsung tetap terasa seperti seseorang yang memutar belati di dalam dadanya berulang-ulang.
Vladimir menatap Jasmine dengan campuran rasa kecewa yang mendalam dan belas kasihan yang tulus. "Aku tidak akan berbohong padamu," ucapnya dengan suara tenang, namun setiap patah katanya membawa beban yang sangat berat. "Aku benci mengetahui kau terlibat dalam semua ini."
Jasmine menundukkan kepalanya dalam-dalam karena malu, tidak sanggup menatap mata pria itu.
"Kau mengecewakanku," lanjut Vladimir disertai desahan pelan. "Selama bertahun-tahun, aku sudah peduli padamu seperti anakku sendiri. Itulah sebabnya tindakanmu begitu melukaiku."
Jasmine menggigit bibir bawahnya kuat-kuat, menahan gelombang emosi yang bergejolak.
"Tapi..." Senyum tipis yang hangat menghiasi sudut bibir Vladimir. "Saat kau berdiri di samping Seraphine sebagai pengiring pengantin, aku melihat sesuatu yang nyata telah berubah di dalam dirimu." Matanya melembut penuh pengertian. "Aku melihat ketulusan. Aku melihat seseorang yang benar-benar ingin menjadi lebih baik."
Senyumnya perlahan memudar. "Bukan berarti aku melupakan semua yang telah kau perbuat." Suaranya kembali mengeras. "Aku akan mengawasimu dengan ketat. Jika perubahan ini nyata, kau tidak perlu takut. Tapi jika kau hanya berpura-pura..." Ia tidak perlu merampungkan kalimatnya. Peringatan keras itu menggantung di udara, dan semua orang memahaminya dengan sempurna.
"Untuk saat ini," ia memberikan anggukan kecil tanda setuju. "Kau bebas."
Mata Jasmine terbuka lebar karena terkejut bukan kepalang. Ia hampir tidak percaya dengan apa baru saja didengarnya.
Sebaliknya, Olivia benar-benar kehilangan kendali. "Tidak!" jeritnya sambil menerjang maju dengan wajah yang berkerut karena amarah yang menggelegak. "Ini tidak adil!" Suaranya bergema liar di atas dek.
Sebelum ada yang sempat menghentikannya, sebuah tamparan keras dan nyaring membelah udara petang.
Plak!
Kepala Olivia terhempas ke samping. Ia hampir tidak punya waktu untuk memulihkan diri sebelum Corvine menghantamkan kakinya tepat ke perut wanita itu. Kekuatan brutal tersebut merenggut seluruh udara dari paru-parunya, membuatnya terhuyung ke belakang sambil terengah-engah mencari napas.
Matanya menyala dengan kemarahan pekat. "Wanita menjijikkan sepertimu tidak punya hak untuk mengeluh tentang apa pun," geramnya, dengan suara yang lebih dingin dan mengerikan daripada yang pernah didengar siapa pun sebelumnya. "Jika bukan karena Jasmine, tidak seorang pun akan pernah mengetahui kebenaran ini. Kau akan membawa rahasia kotor itu sampai mati." Ia melangkah maju dengan mengancam. "Dan siapa tahu kutukan macam apa yang akan menimpa seluruh Kelompok Grimroot akibat semua kebohonganmu?"
Kata-kata berat itu merayap ke benak setiap orang bagaikan awan gelap. Tidak ada yang membantah. Setiap manusia serigala di atas dek itu memahami persis apa maksudnya. Beberapa dosa tidak mendatangkan hukuman seketika.
Terkadang akibatnya baru datang bertahun-tahun kemudian, atau bahkan bergenerasi kemudian, meracuni seluruh garis keturunan secara diam-diam sebelum ada yang menyadari apa yang sedang terjadi. Perbuatan Olivia telah menempatkan setiap calon anggota Kelompok Grimroot di masa depan dalam bahaya besar.
Corvine menatapnya dengan rasa jijik yang luar biasa. "Aku mulai membencimu sejak hari kau tidak menghormati Sera," bisiknya dengan nada berbahaya. "Jadi jangan harap akan mendapat kebaikan dariku barang sedikit pun."
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, ia mencengkeram lengan wanita itu dengan kasar. Olivia meronta-ronta liar, mengutuk dan berusaha melepaskan diri, tetapi Corvine mengabaikan semuanya. Ia menyeret wanita itu ke belakang menuju tangga yang mengarah ke ruang penyimpanan di bawah dek, tempat di mana wanita itu akan dikurung semalaman.
Keheningan yang pekat menyelimuti dek begitu mereka menghilang.
Jasmine berdiri mematung di tempatnya, matanya terpaku pada tangga. Ia telah melihat Corvine tersenyum berkali-kali. Ia telah menyaksikan pria itu bercanda dan menunjukkan sisi tenang serta sabarnya berkali-kali.
Namun, sisi dirinya yang tanpa ampun dan mengerikan ini adalah hal yang sepenuhnya baru. Hal itu membuatnya ketakutan setengah mati. Namun di saat yang sama, pria itu telah membelanya ketika hampir tidak ada orang lain yang mau melakukannya.
Air mata yang ditahannya akhirnya tumpah juga. Ia menutup mulutnya, mencoba menstabilkan napasnya yang gemetar. "Terima kasih..." Suaranya bergetar karena emosi yang meluap-luap. Ia menatap Vladimir terlebih dahulu. "Terima kasih, Alpha Vladimir."
Lalu matanya beralih kepada Voren. "Terima kasih, Alpha Voren..."
Sebelum ia sempat melanjutkan, Seraphine tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya. "Tidak ada yang berubah," ujarnya hangat. "Kau tidak harus memanggil mereka seperti itu."
Jasmine mengerjap kaget. Seraphine mengulurkan tangan dan meremas tangan Jasmine dengan ringan guna meyakinkan. "Teruslah memanggil kami seperti biasanya."
Air mata segar mengalir di pipi Jasmine tatkala senyum penuh rasa terima kasih akhirnya terbit di bibirnya. "Terima kasih..." Suaranya pecah oleh perasaan yang begitu mendalam. "Terima kasih, Sera."
Kata-kata sederhana itu membawa makna yang jauh lebih besar daripada pidato panjang mana pun.
Vladimir tiba-tiba tertawa pelan. Ia mengusap keningnya dan melihat sekeliling pada semua orang yang berkumpul di atas dek. "Sungguh hari yang luar biasa," ucapnya seraya senyumnya semakin lebar. "Voren. Sera. Aku benar-benar lupa mengucapkan selamat kepada kalian berdua."
Matanya memancarkan kebahagiaan sekaligus secercah penyesalan. "Hari ini seharusnya menjadi salah satu hari paling bahagia dalam hidup kalian. Sungguh disayangkan jika kita membiarkan semua kesedihan ini menghapus kebahagiaan itu sepenuhnya."
Ia tersenyum hangat. "Selamat."
Voren membalas senyuman itu, meski tampak lembut dan tidak sampai ke matanya. Terlalu banyak hal yang telah terjadi, dan perayaan yang mereka impikan telah lenyap. "Terima kasih, Ayah."
Tangan pria itu bertumpu protektif di pinggang Seraphine. "Tapi Sera mengerti. Kita masih memiliki hari-hari bahagia yang tak terhitung jumlahnya menanti kita." Senyumnya semakin melembut tatkala ia menatap wanita itu dengan kasih sayang yang tenang. "Jika aku menghabiskan hari pernikahanku untuk meratapi wanita yang telah melahirkanku, kurasa itu bukanlah sesuatu yang akan kusesali."
Senyum indah Seraphine menerangi seluruh wajahnya saat ia bersandar dengan nyaman pada tubuh pria itu. "V benar." Matanya menyapu kelompok itu dengan kehangatan. "Hari ini akan selalu menjadi hari yang tak terlupakan, bukan karena rasa sakit atau pengkhianatan, tetapi karena kita bisa mengenal Luna Oriana kita yang pemberani." Suaranya berubah lembut dan sarat akan rasa hormat. "Beliau akan selalu mendapat tempat di hati kita."
Kata-kata itu mengangkat sebagian beban berat yang tadinya menghimpit setiap orang. Senyum-senyum kecil yang ragu mulai bermunculan di atas dek saat ketegangan tebal di udara akhirnya mulai mereda.
Tepat pada saat itu, suara langkah kaki bergema dari arah tangga. Semua orang menoleh untuk melihat.
Corvine telah kembali, dan ia tidak sendirian. Nessa berjalan tepat di sampingnya. Begitu Seraphine melihatnya, matanya langsung mencari seseorang yang lain. Esperanza tidak bersama mereka. Sekilas kilat kekhawatiran melintas di wajahnya.
Ia membuka mulutnya untuk bertanya di mana anak perempuan itu berada saat Nessa menyadarinya dan tersenyum lembut. "Jangan khawatir. Espe sedang tidur nyenyak."
Seraphine mengembuskan napas yang sedari tadi ditahannya, kelegaan murni membasuh wajahnya. "Aku lega." Ia tersenyum sebelum menoleh ke arah Madison, rasa penasaran kini berpendar di dalam matanya.
"Ibu..."
Suaranya lembut namun dipenuhi oleh seluruh pertanyaan yang telah menumpuk selama bertahun-tahun. "Apakah Ibu akhirnya akan menceritakan kepada kami... alasan mengapa Ibu berpura-pura bukan ibuku?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!