Bab 376 - Dia sempat mati selama dua menit

Voren sudah memikirkan kemungkinan itu lebih dari sekali. Namun, setiap kali pertanyaan itu muncul, ia selalu menepisnya karena ikatan antara Bloodfang dan serigala Seraphine memberinya kedamaian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ikatan itu menenangkan rasa sakit gelisah yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun. Apakah itu normal atau tidak, rasanya tidak penting selama serigalanya merasa puas. Dan jika Bloodfang bahagia, maka Voren pun bahagia. Itu saja sudah cukup.

Namun sekarang, setelah semua yang mereka lalui dan setelah mendengar Seraphine menyuarakan kekhawatiran yang sama, ia tidak bisa lagi mengabaikannya. Alisnya bertaut saat beban pikiran itu menghimpitnya. "Itu pertanyaan yang sangat serius."

Seraphine memperhatikannya lekat-lekat, matanya penuh rasa ingin tahu dan kepercayaan. Voren meletakkan tangannya di pinggang Seraphine, mencari pijakan pada kehangatan tubuh wanita itu.

"Biar aku hubungi shaman kita sebelum dia memulai meditasinya lagi. Begitu dia masuk ke perjalanan penyucian, tidak ada yang boleh mengganggunya, bahkan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ia tidak membuang waktu sedetik pun. Ia menjangkau melalui mind-link, dan kelegaan membanjirinya saat koneksi itu langsung tersambung.

Suara shaman yang familier memenuhi kepalanya, lembut, tenang, dan membawa kebijaksanaan mendalam yang selalu ia andalkan. 'Apakah dia sudah bangun? Apakah dia mengingat semuanya?'

Voren melirik Seraphine yang masih duduk nyaman di pangkuannya. Senyum tipis sempat tersungging di bibirnya sebelum memudar, matanya terpejam saat ia berkomunikasi dengan sang shaman melalui mind-link. 'Ya, ingatannya sudah kembali, tapi bukan itu alasan aku menghubungimu.'

Shaman itu terdiam, menunggu dengan sabar saat Voren menarik napas dalam-dalam. 'Sebelum kau memulai perjalanan penyucian, ada sesuatu yang penting yang harus kutanyakan. Kita semua tahu ikatan pasangan tidak bekerja, tetapi ketika Seraphine kembali ke kelompok setelah meninggalkan Ravyn, Bloodfang dan serigalanya tampak sangat terikat satu sama lain hampir seketika. Menurutku itu aneh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Yang mengejutkannya, shaman itu menjawab tanpa ragu. 'Dari apa yang kulihat, dia sempat mati selama dua menit.'

Seluruh tubuh Voren menegang. Lengannya mengerat di sekeliling Seraphine tanpa ia sadari. 'Kau yang membawanya kembali.'

Kerutan dalam terbentuk di wajahnya. 'Tidak ada hal seperti itu yang terjadi,' bantahnya melalui mind-link, namun suara shaman itu tetap tenang dan tak tergoyahkan.

'Roh tidak pernah berbohong. Dia diracuni dengan wolfsbane, dan tanpa serigalanya yang cukup aktif untuk melindunginya, kerusakannya sangat parah. Jika kau pikir serum anti-wolfsbane yang menyelamatkannya, kau salah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Voren merasa seolah lantai di bawah kakinya runtuh. Kenangan tentang malam mengerikan itu menghantamnya seperti gelombang brutal; ketakutan yang mencekam, kepanikan, dan ketidakberdayaan mutlak saat ia melihat tubuh wanita itu mendingin di pelukannya, melihatnya berhenti merespons, melihat kehidupan perlahan memudar dari wanita yang paling ia cintai.

Tangannya mengepal di pinggang Seraphine saat suara shaman itu terus bergema di kepalanya. 'Kau menangis kepada Dewi Bulan dan air matamu memiliki bobot. Dengan hanya beberapa kata yang memadukan air matamu, kau menulis ulang takdir kalian berdua.'

Selama beberapa detik yang panjang, Voren bahkan tidak bisa memberikan tanggapan. Ruangan di sekitarnya tampak kabur dan memudar. Yang bisa ia lihat hanyalah Seraphine yang terbaring tak bergerak di ranjang itu.

Yang bisa ia dengar hanyalah suaranya sendiri yang parau memohon kepada Dewi Bulan, berdoa, menangis, benar-benar hancur saat ia memohon demi nyawa wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Itu adalah kedua kalinya ia menangis, tetapi untuk alasan yang berbeda. Ia memohon kepada Dewi Bulan demi nyawanya.

Dadanya terasa sesak oleh rasa sakit yang menyiksa. 'Maksudmu... dia menjadi pasanganku karena hal itu?'

Shaman itu mengeluarkan gumaman penuh pertimbangan. 'Aku tidak yakin itu ikatan pasangan sejati. Itu lebih dekat ke ikatan jiwa, koneksi yang terbentuk dengan pria yang menyelamatkan nyawanya.'

Kata-kata itu mendarat seperti batu berat di perutnya. Ikatan jiwa. Tatapan Voren beralih ke Seraphine. Wanita itu masih menatapnya dengan mata yang penuh rasa ingin tahu dan kepercayaan, sama sekali tidak menyadari badai yang mencabik-cabik pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Shaman itu melanjutkan, nadanya berubah serius. 'Tapi jangan terlalu merasa nyaman. Ikatan jiwa bisa putus, sama seperti ikatan pasangan.'

Voren membenci kata-kata itu dengan segenap jiwanya. Suara shaman itu melunak sedikit. 'Yang terpenting adalah cinta kalian satu sama lain.' Ada jeda singkat sebelum ia menambahkan satu pemikiran terakhir. 'Jika dia aman dan sudah bangun, maka aku bisa memulai perjalananku.'

Sebelum Voren sempat bertanya apa pun lagi, koneksi itu lenyap sepenuhnya. Ia berkedip, keheningan yang tiba-tiba di kepalanya terasa kosong. "Apa katanya?" Suara Seraphine dengan lembut menariknya kembali ke masa kini.

Voren memaksakan senyum, tetapi terasa hampa, tidak sampai ke matanya. "Dia berbicara dalam teka-teki, seperti biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Seraphine memutar bola matanya dengan tawa kecil yang menghangatkan suasana di antara mereka. "Itu terdengar sangat mirip dengannya."

Voren mengangguk, jari-jarinya dengan ringan melingkar menenangkan di pinggang wanita itu. "Dia memutus koneksi karena dia memulai perjalanan penyucian sebagai persiapan untuk Festival Bulan Darah. Kita bisa bertanya lagi saat festival nanti."

Seraphine tampak puas dengan jawaban itu, tetapi Voren sama sekali tidak. Ada satu kebenaran yang menghancurkan yang tidak sanggup ia katakan padanya, belum, dan mungkin tidak akan pernah.

Fakta bahwa wanita itu benar-benar mati malam itu. Bahwa doa-doanya yang putus asa dan permohonannya yang hancur entah bagaimana menariknya kembali dari tepi jurang. Bagaimana mungkin ia membebankan hal itu padanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Melindunginya selalu menjadi tanggung jawabnya, dan ia telah gagal. Wanita itu hampir mati tepat di bawah pengawasannya, jadi mengapa ia harus menerima pujian karena menyelamatkannya setelah itu? Rasa bersalah itu saja sudah membuatnya merasa mual.

Namun, pikiran lain yang lebih gelap muncul, jauh lebih berbahaya dan posesif. Jika shaman itu benar... jika malam itulah yang benar-benar mengikat jiwa mereka... maka apa yang akan terjadi jika semua itu tidak pernah terjadi? Rahangnya mengeras dengan menyakitkan.

Apakah Seraphine akan menjadi milik orang lain? Apakah pria lain akan menjadi pasangan takdirnya jika insiden itu tidak terjadi sebelum Festival Bulan Darah?

Kemungkinan itu membuat darah Voren mendidih karena cemburu. Geraman rendah dan posesif keluar dari tenggorokannya sebelum ia bisa menghentikannya. Serigalanya bergerak dengan marah, teritorial, dan ganas, cemburu pada pria yang mungkin bahkan tidak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Siapa pria itu? Siapa yang akan mengklaimnya? Siapa yang akan menyentuhnya? Pertanyaan-pertanyaan itu meninggalkan rasa pahit dan terbakar di mulutnya.

"V?" Suara Seraphine kini terdengar berhati-hati, kekhawatiran terpancar jelas di matanya. "Kau membuatku takut."

Voren berkedip dan segera membuang ketegangan dari tubuhnya. Ia bahkan tidak menyadari betapa mengintimidasi dirinya. Sebelum ia sempat meminta maaf, ekspresi wanita itu sedikit cerah. "Marsha siap berbicara denganmu." Kemudian ia menyipitkan mata ke arah Voren dengan jenaka. "Tapi kau harus menjanjikan sesuatu padaku terlebih dahulu."

Kecurigaan melintas di wajah Voren. "Apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Seraphine melipat tangannya, senyum kecil yang keras kepala tersungging di bibirnya. "Kau harus mengizinkanku berbicara dengan Bloodfang."