"Aku sudah memikirkannya," kata Voren, suaranya tenang namun berpinggang baja yang menusuk ruangan seperti mata pisau.
Orang tuanya langsung terdiam kaku. Ia mendorong diri dari sofa dan berdiri tegak, memandang satu lalu yang lain dengan kekecewaan yang jelas menyala di matanya. "Dan inilah vonisnya."
Udara di dalam ruangan seolah turun sepuluh derajat, menjadi pekat dan mencekik.
"Tak ada wanita yang layak diperlakukan seperti orang buangan hanya karena ia menolak menari mengikuti lagu menjijikkan suaminya," lanjutnya, tatapannya terkunci tajam pada ibunya. "Jika kelompok ini tidak mau menerima dia, ya sudah. Kita akan membangun kelompok kita sendiri."
Oriana maupun Vladimir tidak mengucapkan sepatah kata pun. Untuk pertama kalinya, mereka benar-benar memahaminya. Ini bukan sekadar pembicaraan yang bisa mereka obrolan keluar. Voren sudah bertekad, dan apa pun yang mereka katakan tidak akan mengubahnya.
Ekspresinya semakin mengeras. "Dan karena kalian berdua begitu terobsesi dengan apa yang konon diizinkan oleh Kode Alpha, mari kita pikirkan ini dengan sungguh-sungguh." Senyum pahit melengkung di bibirnya. "Jika aku pergi, aku akan membawa setiap sumber daya yang secara pribadi kucur ke dalam kelompok ini bersamaku."
Kata-kata itu mendarat seperti palu. Semua orang di ruangan itu tahu betul betapa besar kekuatan, kekayaan, dan kekuasaan kelompok ini bersumber langsung darinya—bisnis-bisnis, investasi, infrastruktur, fasilitas pelatihan, program medis. Ia membiayai sebagian besar dari itu sendiri. Tanpa hal-hal itu, kelompok ini akan runtuh dengan cara-cara yang bahkan tak ingin mereka akui keras-keras.
Voren menyilangkan lengan di dadanya, menatap mereka tajam. "Dan karena kalian begitu menghormati Kode Alpha, mengapa kalian berdua tidak menikahi Athaliah saja?"
Orang tuanya terbelalak, sarkasme itu menghantam mereka tepat di wajah. Sebelum keduanya sempat mencari jawaban, Voren berbalik tajam dan langsung menuju lift. Baginya, percakapan ini sudah selesai.
Pintu lift meluncur terbuka dengan mulus. Tepat sebelum melangkah masuk, ia berhenti, sebuah pikiran baru menyergapnya. Ia berbalik perlahan.
Orang tuanya menoleh ke atas dengan kilatan harapan di mata mereka, namun kilatan itu padam seketika saat mereka melihat wajahnya—sepenuhnya serius, tanpa humor, tanpa keraguan, dan tidak tersisa ruang untuk negosiasi.
"Aku akan menikahi Seraphine dalam lima hari," umurnya, kata-kata itu bergema di tengah keheningan yang terpana. "Kalian bisa datang dan mendukung kami... atau kalian bisa mencari putra lain untuk kalian klaim."
Kata-kata itu menghantam lebih dalam daripada teriakan apa pun. Wajah Oriana menjadi pucat pasi, dan rahang Vladimir mengeras hingga terlihat menyakitkan. Sebelum keduanya sempat melafalkan balasan, pintu lift tertutup di antara mereka.
Hal terakhir yang mereka lihat adalah ekspresi dingin dan tak tergoyahkan putra mereka. Lalu ia menghilang.
Perjalanan turun ke lantainya memakan waktu kurang dari satu menit, namun terasa seperti terbentang selamanya. Pada saat ia melangkah ke suite pribadinya, amarah masih mendidih di bawah kulitnya, menolak untuk mereda.
Ia langsung menuju kamar mandi, menanggalkan pakaiannya, dan melangkah di bawah semburan air dingin dari shower. Air dingin mengalir di atas kepala dan bahunya, mencuci kotoran perjalanan namun hampir tidak menyentuh frustrasi yang masih mengamuk di dalam dirinya.
Ia menancapkan kedua tangannya ke dinding berubin, rahang terkunci rapat. Selalu saja begitu. Ketika ia menderita, semua orang mengerti.
Ketika ia menanggung beban kesepian dan tanggung jawab tanpa henti, orang membanjirinya dengan simpati dan nasihat. Namun kini setelah ia akhirnya menemukan kebahagiaan sejati bersama seseorang yang telah ia cintai seumur hidupnya, semua orang tiba-tiba memiliki masalah besar dengannya.
Hipokrisi itu membakar dirinya lebih dari apa pun. Mengapa Seraphine sebagai mantan istri Ravyn secara otomatis membuatnya dianggap barang rusak di mata mereka? Mengapa orang-orang bertindak seolah-olah ia membawa noda permanen hanya karena seorang pria lain terlalu buta dan egois untuk menghargai apa yang ia miliki?
Semakin ia memutar-mutarnya dalam pikiran, semakin membara amarahnya. Seraphine itu cerdas, baik, kuat, sukses, dan menakjubkan cantiknya. Kelompok mana pun akan beruntung memilikinya. Namun beberapa orang bodoh yang berpandangan sempit hanya bisa melihat bayangan masa lalunya yang menempel pada namanya.
Bloodfang bergemuruh di dalam, mengaum dengan kepemilikan murni, perlindungan yang gigih, dan amarah yang membakar. 'Jika kau melakukan apa yang mereka katakan...'
'Tidak akan terjadi,' Voren menjawab serigalanya. Air dingin terus memukulinya hingga sebagian ketegangan akhirnya mulai merembes pergi. Tidak semuanya, namun cukup untuk memungkinkannya bernapas.
Sesudah itu, ia keluar, mengeringkan diri, dan berpakaian. Ia hampir baru saja mengenakan kemeja bersih ketika suara ayahnya masuk ke pikirannya melalui mind link. 'Voren. Kembali. Mari kita bicarakan ini.'
Wajahnya menjadi datar sepenuhnya. 'Kecuali kalian siap mendukung pernikahan itu, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.'
'Voren—'
Ia memutuskan koneksi sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya dan memblokir tautan itu sepenuhnya. Keheningan yang tiba-tiba dan indah itu terasa seperti pembebasan. Selama beberapa jam ke depan, ia sama sekali tidak tertarik mendengarkan pendapat siapa pun, terutama bukan orang tuanya.
Ia mengambil barang-barangnya dan menuju pintu. Namun pada saat ia membukanya, ia berhenti kaget. Ayahnya berdiri tepat di sana di lorong, terlihat lelah namun bertekad.
Ternyata memblokir mind link saja tidak cukup untuk menghentikan Vladimir dari menemukan cara lain untuk terus mendorong.
Voren menghela napas berat. "Ayah."
"Voren..." Vladimir melangkah mendekat, kelelahan terukir di wajahnya. "Apakah kau sudah tenang?"
Pertanyaan itu hampir membuat Voren tertawa pahit. "Apakah kalian sudah setuju mendukung pernikahan itu?"
Ekspresi Vladimir langsung menjadi masam. Itu saja sudah menjadi jawaban yang ia butuhkan. Pria yang lebih tua itu menggeleng. "Tidak. Dengan mantra atau tanpa mantra, wanita itu hanya cukup baik untuk menjadi selirmu."
Lorong itu menjadi hening mencekam. Untuk saat yang lama, tidak ada yang bergerak.
Vladimir tiba-tiba sepertinya menyadari bahwa ia mungkin telah melampaui batas berbahaya. Tatapan di mata Voren itu menakutkan, kemarahan dingin murni yang tidak perlu berteriak atau mengancam untuk dirasakan.
Jika Vladimir bukan ayahnya, Voren mungkin sudah menjatuhkannya di tempat itu juga.
Mereka saling menatap dalam keheningan yang berat. Lalu Voren sekadar menoleh, melangkah ke dalam lift tanpa sepatah kata pun, dan membiarkan pintu tertutup di belakangnya.
Vladimir berdiri di sana sebentar setelah itu, menghela napas dalam yang lelah. Semua hal sedang menuju bencana total. Ia menggeleng dan berbalik untuk pergi ketika sebuah telepon mulai berdering dari dalam suite Voren. Alisnya berkerut. Anak itu pasti lupa meninggalkannya dalam keburuannya keluar.
Bergumam pada dirinya sendiri, Vladimir membiarkan dirinya masuk. Dering terus terdengar. Ia melihat telepon di meja terdekat, mengangkatnya, dan layarnya menyala. Ekspresinya langsung menjadi gelap.
Itu adalah foto Seraphine, cantik, tersenyum, bersinar dengan kebahagiaan. Di bawahnya tertulis nama panggilan 'Sayang.'
Rahang Vladimir mengeras dengan kesal. Tanpa berpikir dua kali, ia menjawab panggilan itu, suaranya keluar lebih dingin dan kasar dari yang ia maksudkan.
"Wanita memalukan," bentaknya sebelum Seraphine sempat mengucapkan selamat datang. "Mengapa kau tidak bisa menjauh dari putraku?"
Di ujung telepon, Seraphine membeku, telepon hampir terlepas dari tangannya. Ia mengira akan mendengar suara Voren, bukan pria tua asing ini.
Cengkeramannya mengeras saat kebingungan dan kejut melanda. "Maaf," katanya, tetap menjaga nada sopan meski dihina. "Saya mengira Voren ada di sana."
Vladimir mendengus. "Ia tidak ada." Iritasinya merembes melalui setiap kata. "Kami menasihatinya, dan ia mengerti bahwa ia harus menikahi Athaliah, putri Raja Alpha."
Ia menunggu, jelas mengharapkan tangisan, kejut, memohon, atau setidaknya semacam ledakan kemarahan. Namun respons Seraphine hanya membuatnya semakin marah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!