Bab 353 - Wanita itu cerdik

Sera merasakan darah terkuras dari wajahnya begitu mendengar nama itu. Athaliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Untuk sepersekian detik, jemarinya menggenggam ponsel erat seperti pegangan hidup. Tentu saja, dia tahu persis siapa Athaliah Spencer—setiap manusia serigala di komunitas itu tahu.

Bertahun-tahun lalu, jalan mereka pernah bersilangan di akademi pelatihan sebelum Athaliah berangkat ke Prancis. Tak lama setelah itu, Sera mendapat beasiswa dan pindah ke New York untuk mengejar mimpinya di bidang kedokteran. Sejak itu, hidup mereka mengambil jalan yang benar-benar berbeda.

Athaliah telah menjadi segala hal yang dijunjung tinggi dunia manusia serigala: anggun, tenang, luwes, dan cantik memesona dengan cara yang membuat orang menoleh begitu dia masuk ke ruangan mana pun.

Orang-orang secara alami tertarik padanya. Bahkan Sera tidak bisa menyangkalnya. Untuk satu detak jantung yang tidak nyaman, percikan kecil rasa tidak aman yang tajam berkelok jauh di dalam dadanya, pengingat menyakitkan bahwa wanita yang didorong ke arah Voren bukanlah sembarang orang. Athaliah persis jenis Luna yang diimpikan sebagian besar kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lalu matanya beralih ke foto-foto yang berjajar di rak perapian. Foto-foto dirinya yang lebih muda bersama Voren. Potret-potret penuh tawa tulus dan momen bahagia yang menghangatkan seluruh ruangan.

Pemandangan itu menghantamnya seperti jangkar, menariknya kembali ke tanah yang kokoh. Rasa gelisah itu meleleh hampir secepat kedatangannya, dan senyum lembut yang penuh pengertian melengkung di bibirnya.

Voren tidak seperti Alpha lain. Itulah tepatnya alasan begitu banyak dari mereka tidak tahan padanya.

Prinsipnya benar-benar aneh menurut standar manusia serigala. Dia tidak mengejar status, tidak peduli penampilan, dan tidak pernah memperlakukan orang seperti pion dalam permainan politik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Kalau dia menginginkan pernikahan yang meningkatkan kekuasaan atau koneksinya, dia bisa saja mengamankannya bertahun-tahun lalu. Sebaliknya, dia menghabiskan seluruh waktu itu berjuang untuk wanita yang orang-orang lain ingin dia lupakan.

Kesadaran itu menenangkannya sepenuhnya. Hampir seketika, dia melihat persis apa yang sedang terjadi di sini. Alpha Vladimir bukan sekadar menyampaikan berita. Dia sengaja mencoba mengadu domba, menyisipkan jarak antara Sera dan Voren.

“Bisakah aku bicara dengan Voren?” tanyanya, suaranya tetap tenang dan sopan.

Sayangnya, pria di ujung sana hanya terdengar semakin kesal setiap detik. “Dia tidak ingin berbicara denganmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Alis Sera terangkat. Klaim itu begitu menggelikan sampai dia hampir tertawa terbahak-bahak. “Voren bukan tipe pria yang menghindari konfrontasi,” jawabnya, masih hormat tapi tegas. “Kalau dia tidak menginginkanku, dia tidak akan takut mengatakannya langsung di depanku.”

Keheningan membentang di sambungan. Lalu suara Vladimir menajam seperti pisau. “Kau menuduhku pembohong?”

Sera bersandar ke kursi malas, sama sekali tidak tergoyahkan. “Tidak.” Senyum tipis penuh pengertian melengkung di sudut bibirnya. “Kau sesepuhku, Alpha Vladimir.” Dia sengaja membiarkan gelar itu menggantung, pengingat jelas bahwa dia tahu persis sedang berbicara dengan siapa. “Bisakah kau bersumpah demi Dewi Bulan bahwa yang kau katakan itu benar?”

Keheningan setelahnya hampir menggelikan. Satu detik, dua, tiga, lalu sambungan terputus dengan klik tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Sera menatap ponselnya sejenak sebelum tertawa kecil geli. Yah, itu sudah cukup menjawab semuanya.

Kembali di packhouse, Vladimir nyaris menjatuhkan ponselnya saat menerobos ke arah lift, wajahnya merah padam karena frustrasi murni.

Pintu terbuka dan dia menekan tombol lantainya berulang kali sampai pintu akhirnya menutup. Saat dia menerobos masuk ke suite mereka, dia praktis mendidih karena marah.

Oriana sudah mondar-mandir di ruang tamu, ketegangan terpancar darinya. “Apa yang terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Vladimir melempar ponsel ke meja dengan bunyi gedebuk. “Wanita itu cerdik.”

Wajah Oriana langsung menggelap. “Tentu saja.” Dia melipat tangan erat di depan dada, pengakuan itu keluar dengan gigi terkatup. “Sera cerdas. Kalau saja dia tidak memilih Ravyn bertahun-tahun lalu, dia akan jadi Luna yang sempurna.”

Napas berat lolos darinya, kental oleh frustrasi. “Tapi sekarang dia sudah ternoda. Kenapa Voren tidak bisa melihat itu?”

Vladimir mengusap dahinya, untuk sekali ini terlihat lebih lelah daripada marah. “Itu bahkan bukan masalah terbesarku sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Oriana berhenti mondar-mandir. “Maksudmu apa?”

Dia menjatuhkan diri ke kursi, bahunya merosot. “Begitu kita muncul di pernikahan itu, kita menerimanya sebagai bagian dari keluarga ini. Dan kalau kita tidak datang... kita berisiko kehilangan putra kita.”

Realitas brutal situasi mereka menyelimuti mereka seperti beban yang mencekik. Tidak ada pilihan yang menguntungkan mereka.

Vladimir menggeleng pelan. “Bagaimana Voren bisa menempatkan kita di posisi mustahil ini hanya karena satu wanita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Oriana mengatupkan bibir, pikirannya berputar cepat. Semakin dia memikirkannya, semakin dia kesal. “Kita baru bicara dengan Marigold,” gumamnya, keluhan itu lolos sebelum bisa ditahan, “dan sekarang dia tiba-tiba ingin dipanggil Espe atau apa pun itu.”

Vladimir sama sekali mengabaikan bagian itu. Perubahan nama Marigold adalah hal paling kecil yang mereka khawatirkan sekarang.

Oriana tiba-tiba menegakkan badan, percikan baru menyala di matanya. “Aku akan menelepon Jasmine.”

Panggilan tersambung hampir seketika. Suara lembut Jasmine menjawab, terdengar terkejut senang. “Ibu. Bagaimana keadaan di sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Oriana melewati basa-basi sama sekali. “Voren kembali ke kelompok.”

Jasmine terdiam. “Kenapa kau tidak ikut dengannya?” Mata Luna itu menyipit. “Dan sudahkah kau melakukan semua yang kuminta?”

Beberapa detik panjang berlalu. Lalu Jasmine akhirnya berbicara, suaranya berat oleh kesedihan. “Ibu... sudah bertahun-tahun.”

Oriana mengerutkan dahi. “Apa maksudnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Napas lembut terdengar melalui telepon. “Bahkan batu pun akan meleleh sekarang.” Sebelum Oriana bisa memotongnya, Jasmine melanjutkan, “Hati Voren selalu menjadi milik Sera. Beri saja restumu untuk mereka.”

Untuk sesaat, keheningan terkejut memenuhi ruangan. Lalu Oriana meledak. “Tidak!” Raungnya bergema di dinding, membuat Vladimir meringis. “Kita tetap pada rencana,” geramnya, napasnya kini lebih berat, “atau aku akan memberi tahu Voren yang sebenarnya.”

Keheningan yang menyusul kali ini jauh lebih panjang. Saat Jasmine berbicara lagi, suaranya lebih tenang dan mantap dari sebelumnya. “Awalnya, aku ketakutan. Aku takut menjadi serigala penyendiri lagi.”

Tawa tipis, hampir seperti lega, menyusul. “Tapi setelah bertemu Luna Seraphine... aku akhirnya bisa melihat peluang yang bahkan tidak pernah kupikirkan sebelumnya. Dan sejujurnya, sudah waktunya Voren mengetahui kebenarannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ruangan menjadi sunyi senyap. Mata Oriana membelalak kaget. “Jasmine—”

Panggilan berakhir begitu saja, tanpa pamit, tanpa permintaan maaf, tanpa apa-apa.

Oriana menatap ponselnya tak percaya selama beberapa detik sebelum wajahnya memerah padam karena marah. “Dia menutup teleponku!” Suaranya melonjak satu oktaf, penuh rasa tersinggung yang tulus. “Vlad, Jasmine menutup teleponku!”

Dia mulai mondar-mandir dengan geram di ruangan, kemarahan terpancar darinya dalam gelombang begitu kuat sampai Vladimir setengah menduga akan ada uap keluar dari kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Untuk sementara, dia hanya mengawasinya. Lalu sesuatu akhirnya menyadarkannya. Matanya menyipit pelan, hati-hati. “Kebenaran apa?”

Oriana membeku di tengah langkah. Setiap jejak amarahnya lenyap dalam sekejap, digantikan panik mentah. Ruangan jatuh dalam keheningan berat saat Vladimir menegakkan duduk, perhatian penuhnya kini terkunci padanya.

Ekspresi aneh melintas di wajahnya. “Apa yang harus kau beritahukan kepada Voren?”

Warna di wajah Oriana hilang sama sekali, perutnya mulas terikat simpul. Baru saat itulah dia menyadari apa yang telah dilakukannya. Dalam luapan amarahnya, dia lupa suaminya berdiri tepat di sana... dan dia sudah bicara terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠